ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: নবাগতদের সম্রাট

আজ একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিন।
ভবিষ্যৎ-ভাগ্য এর সঙ্গে জড়িত।
দানবের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জেতা-হারা অবশ্য শিক্ষকেরা ছাত্র বাছাইয়ের একমাত্র মানদণ্ড নয়, তবু তা বিবেচনার যোগ্য।

ঘুমঘর পাহারা দিচ্ছিল যে সব পুরোনো শিক্ষার্থী, তাদের মধ্যে কেউ কেউ এই ব্যর্থ নবাগতদের সান্ত্বনা দিচ্ছিল।

“ছোট বোন, এত চিন্তা কোরো না। পছন্দের শিক্ষক না-ও পেলে খুব বড় কিছু যায় আসে না। যেমন বলা হয়, গুরু শুধু দরজা দেখায়, অনুশীলন তো নিজেরই। মার্শাল আর্টের পথে প্রাথমিক শিক্ষক গুরুত্বপূর্ণ ঠিকই, কিন্তু আসল কথা নিজের চেষ্টাই।”

“ঠিকই। আর যারা পার হয়েছে, তারা শেষ পর্যন্ত সংখ্যায় অল্পই। যাই হোক, একাডেমি তোমাদের জন্য শিক্ষক ঠিক করেই দেবে। এমনকি ব্যর্থ হলেও, পছন্দের শিক্ষকের নজরে পড়ার সুযোগ থাকে।”

“……”

শেষ ব্যাচের ব্যর্থ নবাগতরা যখন মাথা নিচু করে ঘুমকাপসুল থেকে বেরিয়ে এলো, তখন সেই পুরোনো শিক্ষার্থীদের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“আরে? এ বছর ব্যর্থ হয়েছে নাকি কম? জেতাদের সংখ্যা তো অর্ধেকেরও বেশি!”

“কী ব্যাপার? গত বছর তো এই ধাপ পার হয়েছিল এক-তৃতীয়াংশেরও কম। এ বছরের নবাগতরা এত শক্তিশালী?”

“সত্যিই, পরবর্তী প্রজন্ম ভয়ংকর!”

দাদা-দিদিদের আলোচনা শুনে, কঙ্কালসার মুখের, গর্তে-ঢোকা চোখের এক যুবক তিক্ত হাসি হেসে বলল, “হ্যাঁ, পরবর্তী প্রজন্ম ভয়ংকর বটে। এমনকি সোনালি তীর শূকররাজকেও হারিয়ে দিয়েছে।”

“ওয়েই সো, তুমি কী বললে?” এক পুরোনো শিক্ষার্থী ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে, অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল।

অন্য পুরোনো শিক্ষার্থীরাও এ কথা শুনে ওয়েই সো-র দিকে তাকাল।

সবাই যখন তার দিকেই চেয়ে আছে, ওয়েই সো গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আমাদের ক্লাসের লু হান তো সোনালি তীর শূকররাজকেই মেরে ফেলেছে!”

“সোনালি তীর শূকররাজ? তোমাদের পরীক্ষায় তো বাচ্চা সোনালি তীর শূকরের সঙ্গেই লড়াই ছিল, না?”

একজন পুরোনো শিক্ষার্থী সন্দেহ প্রকাশ করল।

“আরে ধুর! লু হান আমাদের মতো নয়। তোমরা তো নিশ্চয়ই লি পেইইয়াং-দা দাদাকে চেনো?” ওয়েই সো ধীরে ধীরে বলল, আর দাদা-দিদিদের কৌতূহলী মুখের ভাব ভীষণ উপভোগ করল।

“চিনি। তৃতীয় বর্ষের, চার মাস আগে তাম্র-অতিক্রমের তৃতীয় স্তর ভেঙেছে।” এক পুরোনো শিক্ষার্থী বলল।

ওয়েই সো-র চোখ চকচক করে উঠল, সে হেসে বলল, “লু হান তো এক আঘাতেই লি-দাদাকে হটিয়ে দিয়েছে!”

“অসম্ভব!”

সদ্য ভর্তি এক নবাগত তাম্র-অতিক্রমের তৃতীয় স্তরের কাউকে হারিয়ে দেবে—এ কথা এই পুরোনো শিক্ষার্থীরা একদমই বিশ্বাস করল না।

আপাতত, লু হান লি পেইইয়াংকে হারিয়েছে—এ খবর নবাগতদের মধ্যে বেশ ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু পুরোনো শিক্ষার্থীরা ততটা জানত না।

একাডেমিতে সবাই হয় চর্চা করত, নয়তো কাজ করত। তাই এ ধরনের গুজব খুব দ্রুত ছড়াত না।

এর ফলে আগের দিকে সেসব শিক্ষকও জানতেন না। কেবল উপাধ্যক্ষ মা ছেনঝৌ আর বর্ষপ্রধান তাও ছুগাং জানতেন।

“হায়, নিজের চোখে না দেখলে আমিও বিশ্বাস করতাম না।”

এ কথা বলে, ওয়েই সো ফোন বের করে লু হান ও লি পেইইয়াং-এর লড়াইয়ের ভিডিও চালিয়ে দিল।

এক দল পুরোনো শিক্ষার্থী আধা-বিশ্বাসে, আধা-সন্দেহে তার চারপাশে ভিড় করল, ঘাড় বাড়িয়ে দেখতে লাগল।

ভিডিও দেখা শেষ হলে, সবাই স্তম্ভিত।

“ভিডিওটা কি সত্যিই নকল নয়?”

“না, আমি বুঝতে পারছি। এটা আসল ভিডিও।”

“তাহলে সেই লু হান নামের নবাগত সত্যিই সোনালি তীর শূকররাজকে হারিয়েছে?”

“ভয়ংকর, ভীষণ ভয়ংকর। লু হানের শক্তি ঠিক কতটা? তাম্র-অতিক্রমের চতুর্থ স্তরের সমান?”

তারপরই অনেকেই ওয়েই সো-র কাছে লু হান সম্পর্কে আরও তথ্য জানতে চাইল।

ওয়েই সো সবই বলে দিল।

চর্চার প্রতিভা নিচু স্তরের, অথচ দেহের গঠন অদ্ভুত রকমের প্রবল?
আর তাম্র-অতিক্রমের প্রথম স্তরেও পৌঁছে গেছে?

ওয়েই সো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লু হান ভার্চুয়াল জগতে আগেই বলে দিয়েছে—কারও নাম করে নয়, কিন্তু আমাদের সবাইকে সে আবর্জনা বলেছে, আর একাডেমিতে একজনও লড়ার মতো নেই।”

এই কথার মানে সেসব দাদা-দিদির কানে গিয়ে একেবারে বদলে গেল।

বাঃ!
এত অহংকার!
আমাদের মাথার ওপরেই অবমাননা!

অনেক পুরোনো শিক্ষার্থী রাগে ফেটে পড়ে বলল, “এই লোকটা একটু প্রতিভা পেয়ে আমাদের হেয় করছে?”

“অসীম ঔদ্ধত্য! একাডেমিতে পা দিয়েই আমাদের ওপর চড়াও। আর যদি আরও শক্তিশালী হয়, তবে কি একদিন আমাদের ঘাড়ে চেপে বসবে?”

তবে কয়েকজন সতর্কচেতা শিক্ষার্থী ওয়েই সো-র একতরফা কথায় ভরসা না করে অন্য নবাগতদের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “লু হান কি সত্যিই এ কথাটা বলেছে?”

সেই মুহূর্তে অনেক নবাগতই খুব হতাশ। দাদার প্রশ্ন শুনে তারা একটু ভেবে দেখল—ঘটনাটা মোটামুটি ওয়েই সো যা বলেছে, তার সঙ্গেই মেলে। তাই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বলেছে।”

আসলে তারাও পার্থক্যটা বুঝেছিল। কারণ লু হান আসলে নবাগতদের কথাই বলছিল।

তবে লু হান যেভাবে তাদের বিদ্রূপ করেছে, তারা তো আর সেটা ব্যাখ্যা করবে না। বরং মনেপ্রাণে চাইছিল এই দাদা-দিদিরা লু হানকে ভালো মতো শিক্ষা দিক।

এ অবস্থা দেখে পুরোনো শিক্ষার্থীদের মুখ কালো হয়ে গেল। “এই নবাগত একটু বেশিই বাড়ছে। এমন উসকানি দিলে, তাকে রং দেখানো কি উচিত নয়?”

“আজকের পর আমি নিশ্চিত তার সঙ্গে হাতাহাতি করব।”

“সমর্থন করছি, আমিও।”

“একই কথা।”

“……”

ওয়েই সো এই দলটিকে রাগে ফুঁসতে দেখে মনে মনে ঠান্ডা হেসে উঠল।
লু হান, এত অহংকার দেখালে কী হয় দেখো। হুঁ, এবার তুমি এত লোকের বিরাগভাজন হয়েছ, এখন কী করবে?

আজ লু হানকে বিদ্রূপ করে সে আগেই মনখারাপ ছিল, আর সোনালি তীর শূকরের সঙ্গে দ্বন্দ্বেও সে হেরে গেছে—ভেতরটা তার দমবন্ধ হয়ে আসছিল।

অন্যদিকে লু হান তো সোনালি তীর শূকররাজকেই মেরে ফেলেছে, তাই তার ঈর্ষা, হিংসা আর ক্ষোভের সীমা ছিল না।

সবচেয়ে বেশি ক্ষেপে উঠেছিল সে এই কারণে যে, তার বান্ধবী ইউয়ে ইউয়ে-র চোখে লু হানের প্রতি শ্রদ্ধা আর মুগ্ধতার ছাপ দেখা যাচ্ছিল। এটা সে কীভাবে সহ্য করবে?

এ যেন পরোক্ষে প্রতারিত হওয়ার মতো অনুভূতি।

মনস্তাত্ত্বিক বিশ্বাসঘাতকতাও তো বিশ্বাসঘাতকতাই!

সে জানত লু হানের সঙ্গে পেরে উঠবে না, তাই এই ফাঁদ পেতেছে—বাঘকে ছেড়ে নেকড়ে ধরার কৌশল।

লু হান যতই শক্তিশালী হোক, কয়েক ডজন পুরোনো শিক্ষার্থীর সঙ্গে কি সে পারবে?

অল্পক্ষণের মধ্যেই ঘুমকাপসুলের খোলসে সবুজ আলো জ্বলে উঠল।

এটাই ভার্চুয়াল জগতের সংযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার চিহ্ন।

অনেক শিক্ষক ও নবাগত ঘুমকাপসুল থেকে জেগে উঠল।

লু হান অবাক হয়ে দেখল, পেছনের আবেগমান আবার দুই হাজারেরও বেশি বেড়েছে।

এ কী ব্যাপার?

বুঝতে না পেরে সে আর মাথা ঘামাল না। যাই হোক, এটা ভালোই।

ঘুমকাপসুল থেকে বেরিয়ে লু হান চারপাশ থেকে আসা কয়েক ডজন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অনুভব করল—চারদিকে থাকা দাদা-দিদিদের দৃষ্টি।

সেসব দৃষ্টিতে ঘনীভূত কুৎসা।

“আহা, নিশ্চয়ই তারা আমার বিস্ময়কর কীর্তির কথা জেনে গেছে, তাই আমাকে নিয়ে একটু হিংসা করছে।”

লু হান বেশি ভাবল না। বড় গাছই তো ঝড় ডাকে।

তাও ছুগাং শান্ত গলায় বললেন, “উচ্চ বর্ষের ছাত্ররা ছত্রভঙ্গ হও। তোমাদের কাজ শেষ।”

এ কথা শুনে পুরোনো শিক্ষার্থীরা একে একে চলে গেল, আর ঘুমঘর ছেড়ে বেরিয়ে এল। যাওয়ার আগে অনেকেই অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে লু হানের দিকে তাকাল; সেই শীতল দৃষ্টি লু হানকে কেঁপে উঠতে বাধ্য করল।

এত হিংসা করার মতো কী আছে?
আহা, এত ভালো হওয়াটাও তো ইচ্ছাকৃত নয়।

……

ভার্চুয়াল জগতের সময়প্রবাহ বাস্তবের দ্বিগুণ। তাই আজকের সবাই মিলে ভার্চুয়াল জগতে চার ঘণ্টারও বেশি সময় কাটাল, অথচ বাস্তবে পেরিয়েছে মাত্র দুই ঘণ্টার একটু বেশি।

পুরোনো শিক্ষার্থীরা চলে যেতেই তাও ছুগাং শান্ত স্বরে বললেন, “নবাগতদের পরীক্ষা শেষ। সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, আজকের পারফরম্যান্স আগের বছরের তুলনায় ভালো।

তবে কিছুজনের পারফরম্যান্স খুবই খারাপ। বাচ্চা সোনালি তীর শূকরের সামনে পা কাঁপছিল। নাম বলছি না, তোমাদের একটু মান বাঁচিয়ে দিচ্ছি।

পরের বার, কাউকে আর ভয় পেতে দেখতে চাই না।

আমাদের তিয়ানলো মার্শাল একাডেমি কখনোই লড়াইয়ের ময়দানে হারে না! ব্যর্থ হলেও আমি চাই, তোমরা একটু দৃঢ় হও।

বিশেষ করে কিছু ছেলে, তোমাদের আচরণ একেবারে নরম পিঠার মতো। এত নরম হলে কি তোমরা মানুষ?”

ভবিষ্যতে তোমাদের আসল দানবের মুখোমুখি হতে হবে, স্বদেশ রক্ষা করতে হবে, স্বজাতিকে আগলে রাখতে হবে।

আজকের পারফরম্যান্স শিক্ষকরা খুব ভালোভাবেই দেখেছেন।
সপ্তম দফায় নামা লিউ হাইচেং ব্যর্থ হলেও, সোনালি তীর শূকরের ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গিয়েও তার দৃঢ় মুখ আর নির্ভীক দৃষ্টি আমার গভীর মনে দাগ কেটেছে।

তার প্রতিভাও খুব সাধারণ—দ্বিতীয় স্তরের মধ্যম মান। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, এমন ছাত্র অনেক শিক্ষকই পছন্দ করবেন।

প্রথম সারির মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হতে পেরেছ, মানে তোমরা সবাইই গড়ে তোলার মতো।

কিন্তু, তোমাকে কতটা সম্পদ দেওয়া হবে—তা নির্ভর করবে তুমি কতটা মূল্য দেখাতে পারো তার ওপর!

আজ লু হান সোনালি তীর শূকররাজকে বধ করেছে, এক নতুন রেকর্ড গড়েছে, তার যথার্থ মূল্য দেখিয়েছে। প্রশংসার যোগ্য!”

এ কথা বলে তাও ছুগাং লু হানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লু হান, এই বছরের নবাগত-সম্রাট হিসেবে তুমি কী পুরস্কার চাও?”

এই নবাগত-সম্রাটের খেতাবে উপস্থিত কোনো নবাগতই আপত্তি করল না।

“পুরস্কারও আছে?” লু হানের চোখ চকচক করে উঠল। “তাহলে কয়েকশোটা চি-সংগ্রহকারী ওষুধ দিলেই চলবে।”

আবেগের ওঠানামা+60+60+60+60+……
আবেগের ওঠানামা+11+12+10+11+……

তাও ছুগাং-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল। কিছুক্ষণ নীরব থেকে তিনি বললেন, “একাডেমির উদ্দেশ্য কেবল কিছু বিশেষ প্রতিভা গড়ে তোলা নয়, বরং আরও বেশি প্রতিভা তৈরি করা। কয়েকশো? তুমি তো সত্যিই অনেক বড় দাবি করছ!”

লু হান কৃত্রিম হাসি হাসল। সে তো জানতই, এ এক দুঃসাহসী দাবি। এমন কথা বলেছিল কেবল আবেগমান কুড়িয়ে নেওয়ার জন্য।

দেখো তো, আবারও প্রায় চার হাজার আবেগমান জমা পড়ে গেল।

তাও ছুগাং আবার বললেন, “যেহেতু তুমি চি-সংগ্রহকারী ওষুধ পছন্দ করো, তোমাকে পঞ্চাশটা দেওয়া যেতে পারে।”

“ধন্যবাদ, শিক্ষক তাও।” লু হান একটু হতাশ মুখ করল, কিন্তু ভেতরে ভেতরে আনন্দে নেচে উঠল।

পঞ্চাশটা! কম তো নয়।

আর অন্য শিক্ষার্থীরা এটা দেখে মনে মনে ঝাল খাচ্ছিল। খুবই অস্বস্তি হলেও, কেউ মুখ খোলার সাহস করল না।

“লু হান, এতটা গর্ব কোরো না। শুধু এই একাডেমিতেই আরও অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে। তারা সবাই কঠোর সাধনায় আছে। এখনো তাদের সঙ্গে তোমার ফারাক অনেক।”

তাও ছুগাং-এর এ কথায় সতর্কতা আর ইঙ্গিত দুটোই ছিল।

তবে তিনি না বললেও লু হান জানত।
অস্পষ্ট উদ্দেশ্যের লিউ ডাক্তারকে ধরাই যাক, এমনকি চু রুওশি-ও এখন তার নাগালের বাইরে।

আরও আছে অন্যান্য মধ্যম-স্তরের ও উচ্চ স্তরের শিক্ষার্থী। তিয়ানলো মার্শাল একাডেমিতে একচ্ছত্র হতে চাইলে, লু হানের সামনে পথ অনেক লম্বা।

কারণ তিয়ানলো মার্শাল একাডেমিতে টানা দশ বছর থাকা যায়।

এখনো সে পঞ্চম বর্ষের শিক্ষার্থীদের খুব কমজনকেই দেখেছে।

যাদের দেখেছে, তারা থাকে চিংফং ভবনে—অর্থাৎ তাম্র-অতিক্রমের তৃতীয় স্তরের মধ্যে থাকা দুর্বল দল।

“শিক্ষক তাও, আমি চেষ্টা করব।” লু হান নম্রভাবে বলল।

লু হানের আচরণে তাও ছুগাং খুবই সন্তুষ্ট হলেন। তারপর আর বেশি কিছু না বলে ঘোষণা করলেন, “এরপরের সময়টা উপাধ্যক্ষ মা এবং সকল শিক্ষকের হাতে। আশা করি তোমরা পছন্দের শিক্ষকের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারবে।”

তাও ছুগাং সরে দাঁড়ালেন। মা ছেনঝৌ শিক্ষকদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এবার শুধু দুজন ছাত্র নেব। বাকিটা তোমাদের ইচ্ছা।”

বলেই তিনি শিক্ষকদের উত্তর শোনার অপেক্ষা করলেন না, সোজা সামনে এসে জোর গলায় বললেন, “তান ইউনচিউ আর লু হান, আমার সঙ্গে এসো।”

“উপাধ্যক্ষ মা, আপনি এমন করেন কীভাবে? এসেই সবচেয়ে প্রতিভাবান দুজনকে বেছে নিচ্ছেন।”

“আমি মানি না!”

“আমিও মানি না!”

শিক্ষকেরা একযোগে প্রতিবাদ করে উঠলেন।

লু হান আর তান ইউনচিউ একে অন্যের দিকে তাকিয়ে বাধ্য হাসি হাসল।