ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় একাডেমির আগমন
লিনা একটু হতবাক হলো, সেই মোটা মানুষের অদ্ভুত পোশাক দেখে হেসে ফেলল। এই উজ্জ্বল হাসিটা, রোদে ঝলমল করে, ঝাং আওলিনের চোখে পড়ে, সে মনে করল লিনা যেন আলো ছড়াচ্ছে; তার পেছনে নিজের মতো ডানা না থাকলে, ঝাং আওলিন হয়তো ভাবত, সে যেন স্বর্গের দেবদূত নেমে এসেছে।
হঠাৎ ঝাং আওলিন মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, নিজের অপূর্ণতা অনুভব করল।
ওয়েল ভ্রু কুঁচকে সামনে এগিয়ে, ঝাং আওলিনের দৃষ্টি আড়াল করে ঠান্ডাভাবে বলল, “এর দরকার নেই।”
“আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি।” ঝাং আওলিন নিজেকে সামলে নিয়ে বিরক্ত হয়ে ওয়েলকে একবার তাকাল, তারপর বাতাসে পাশ কাটিয়ে আবার লিনার দিকে তাকাল, চোখে প্রত্যাশার ছায়া।
“তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, আমরা নিজেই নদী পার হওয়ার ব্যবস্থা করব।” লিনা হাসিমুখে প্রত্যাখ্যান করল।
“ঠিক আছে।” যদিও উত্তরটা আগেই আঁচ করেছিল, তবু ঝাং আওলিনের মনে একটুও হতাশা জমল, শেষবারের মতো লিনার দিকে তাকিয়ে, মন কষ্টে ফিরে গেল।
ঝাং আওলিনকে দূরে যেতে দেখে, লক বলল, “লিনা, তোমার সৌন্দর্য চীনেও জনপ্রিয়।”
“তুমি তো কম নও, হুইয়াং স্কুলে তো অনেক মেয়েই তোমার প্রতি আকৃষ্ট ছিল।” লিনা হেসে বলল, তবে তার দৃষ্টি তখন রোহানকে খুঁজছিল।
ওয়েল, যার মন সদাই লিনার দিকে, সেটা বুঝে চোখে শীতল ঝলক ছড়াল।
লক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হুইয়াং স্কুলে অনেক মেয়েই ছিল। কিন্তু মার্শাল একাডেমিতে মেয়েদের সংখ্যা খুবই কম। আমি দেখলাম, এখানে চল্লিশ জনের মধ্যে মাত্র দশ-বারোজন মেয়ে। আমার পছন্দের মতো দেখতে, মাত্র তিন-চারজন। কিন্তু তান ইয়ুনচিউয়ের সঙ্গে তুলনা করলে, সবাই অনেক পিছিয়ে।”
ওয়েল কুটিলভাবে হাসল, নিচু স্বরে বলল, “তুমি তাহলে তান ইয়ুনচিউকে পছন্দ করছ?”
লক মাথা নেড়ে বলল, “এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য হল যুদ্ধচর্চা শেখা, নিজেকে শক্তিশালী করা। মেয়েদের কথা আপাতত ভাবছি না।”
লককে এত গম্ভীর দেখে, যদি লকের “সাফল্যের ইতিহাস” না জানত, ওয়েল হয়তো বিশ্বাস করত।
“তুমি তো অন্তত তিন-চল্লিশ জন মেয়ের সঙ্গে ছিলে!” ওয়েলের মনে ঘৃণা জেগে উঠল।
হঠাৎ লকের মনে কিছু মনে পড়ে গেল, সে ওয়েলের দিকে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “তোমার কি রোহানের সঙ্গে কোনো ঝামেলা হয়েছিল?”
ওয়েল কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “না। আমরা খুব বেশি কথা বলিনি। শুধু আগ্রহবশত তার শক্তি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলাম।”
লিনা গম্ভীর ভাবে হাসল, “সত্যিই শুধু তাই? তাহলে তার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে সাহস করো না কেন? যদিও তার দেহগত শক্তি তোমার চেয়ে একটু বেশি, কিন্তু বাস্তবে তুমি হারবে, এমন নিশ্চয়তা নেই।”
প্রকৃত যুদ্ধ, তিনটি বিষয় নিয়ে গঠিত—সাহস, শক্তি, দক্ষতা।
সাহস মানে মানসিক দৃঢ়তা। মানসিকভাবে শক্তিশালী হলে, নিজের ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ পায়, কখনও অতিক্রমও করে।
আগের যুগে, কোনো যোদ্ধা ভয়ংকর জন্তুর মুখোমুখি হলে, তার ক্ষমতা যথেষ্ট হলেও, সেই জন্তুর বিশাল শরীর আর রক্তচক্ষু দেখে ভয় পেয়ে যায়, ফলে দক্ষতা কমে যায়, শেষে সে প্রাণ হারায়।
শক্তি মানে শারীরিক গুণ।
দক্ষতা মানে যুদ্ধের কৌশল; যেমন মার্শাল আর্ট, ঘুষি, হাতের কৌশল, ছুরি, তরবারি ইত্যাদি।
তাই কে বেশি শক্তিশালী, সেটা যুদ্ধেই বোঝা যায়।
রোহানের দেহগত শক্তি তাদের চেয়ে বেশি, কিন্তু তারা ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্টে দক্ষ, বাস্তব অভিজ্ঞতা প্রচুর। চীনে এসে দুই মাসের মধ্যে তারা বুঝেছে, এখানকার সমবয়সীরা এসব চর্চা শুরুই করেনি।
তাই লিনা আর লকের মনে আত্মবিশ্বাস ছিল, রোহান তাদের হারাতে পারবে না।
কিন্তু ওয়েল যুদ্ধ ছাড়া-ই বুঝে গিয়েছে। রোহানের দেহগত শক্তি অদ্ভুত, জিলগাওও তাকে হারাতে পারেনি, ওয়েল গেলে কেবল পরাজয়।
ওয়েল গম্ভীরভাবে বলল, “আমার অনুভূতি বলছে, আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই। তাই চ্যালেঞ্জের দরকার নেই।”
লিনা আর লক ওয়েলের দিকে তাকাল, মনে সন্দেহ থাকলেও আর প্রশ্ন করল না।
লিনা দৃষ্টি ঘুরিয়ে অন্য শিক্ষার্থীদের দেখল; কিউয়ান ঝিচাও আর ঝাং আওলিন নদী পার হয়ে গেছে, বাকিরা মাথা চুলকাচ্ছে, অসহায়।
লিনা জিজ্ঞেস করল, “নদী পার হওয়ার জন্য কোনো উপায় ভেবেছ?”
ওয়েল বলল, “নদীতে কিছু আছে, সাঁতার কাটা যাবে না। একসাথে কাঠের ভেলা বানাতে চেয়েছিলাম, নিরাপদ নয়। পানি দিয়ে সম্ভব না হলে, আগের দুইজনের মতো, আমাদের উড়ন্ত পোশাক বা শক্তির ডানা আনাতে হবে।”
লিনা ভাবল, বলল, “ওরা কিনে আনবে, কাগজপত্র সেরে পাঠাবে, দ্রুত হলেও রাত হবে। আমার মনে হয়, একাডেমি আমাদের ফেলে রাখবে না।”
“আগের যেসব সাঁতারু এতটা কষ্ট পেল, সেই মধ্যবয়সী শিক্ষক কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এমনকি সতর্ক করল না। হয়তো একাডেমি সত্যিই আমাদের সাহায্য করবে না। তাই নিরাপত্তার জন্য আগে কিনে রাখি, পরে ফেরত দেওয়া যাবে।” লক বলল।
“লক, ফেরত দেওয়ার কথা ভাবা তোমাদের অ্যান্ডারসন পরিবারের রীতি নয়। তুমি কি কয়েক লাখ টাকা নিয়ে ভাবছ?” ওয়েল হেসে উঠল।
লক গম্ভীরভাবে বলল, “আমার টাকা কাজে লাগতে ভালো লাগে।”
ওয়েল কুটিলভাবে হাসল, বলল, “যেমন গত কয়েকদিন আগে হোটেলে যমজ বোনদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়া?”
লিনা শুনে, লক আর ওয়েলের দিকে কটাক্ষে তাকিয়ে, বিরক্তি ঝিলিক দিয়ে, দুজনের কাছ থেকে দূরে সরে রোহানের দিকে গেল।
লক ব্যঙ্গ করে হেসে বলল, “তুমি কিছু বলো না, ওটাই বললে; দেখ, তোমার পছন্দের মেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে চলে গেল।”
ওয়েলের মুখ ভালো ছিল না, লক তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, “আমাদের বহু বছরের বন্ধুত্বে, আজ রাতে রোহানের সঙ্গে যুদ্ধ করলে আমি পুরো শক্তি দিয়ে তোমার মান রক্ষা করব।”
তোমার মান রক্ষা করব?
ওয়েল মনে মনে ঠাট্টা করল, তবে মুখে বিনয়ের সাথে বলল, “ও, ধন্যবাদ।”
এদিকে, দুজনের কথোপকথন এক অক্ষরও রোহানের কান এড়ায়নি।
রোহানের পাঁচ ইন্দ্রিয় এখন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। চাইলে কয়েক মাইল দূরের শব্দও শুনতে পারে।
ঝাং আওলিনকে লিনার দিকে যেতে দেখে, রোহান কান খাড়া করে শুনল।
তখনই বুঝল, মধ্যবয়সী শিক্ষক সতর্ক করেনি, তাই কিশোররা নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে।
লক ওয়েলকে সাহস দেবে, নিজেকে শাস্তি দেবে, রোহান এটাকে কৌতুক ভাবল।
“তুমি নদী পার হওয়ার উপায় ভাবছ?” লিনা কাছে এসে বলল।
রোহান মাথা নেড়ে দিল।
এই সমস্যার সমাধান সে কয়েক মিনিট আগেই খুঁজে পেয়েছে। কিন্তু ব্যবহার করলে নিজের শক্তি প্রকাশ হয়ে যাবে।
এখনও কেউ তার বিরুদ্ধে, রোহান চুপচাপ শক্তি বাড়াতে চায়, না হলে পরে আরও শক্তিশালী শত্রু আসবে।
লিনা ফোন বের করে, তিয়ানজি ওয়ার্ল্ড টেকনোলজি কোম্পানির ওয়েবসাইটে ঢুকে, ফোনটা রোহানের সামনে ধরে মনকাড়া হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে একটা শক্তি ডানা বাছতে সাহায্য করবে?”
“……” রোহান অস্বস্তিতে পড়ল, এটা কী, ধন-সম্পদ দেখানো?
প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু সেই হাসি দেখে, অজান্তেই ফোনটা হাতে নিল।
আহ, নিজের সৌন্দর্যপ্রেমের কাছে দুর্বলতা, মন শক্ত নয়! যদি সে একদিন নিজের জীবন উৎসর্গ করে, আমি কি গ্রহণ করব? নাকি গ্রহণ করব?
রোহান এলোমেলো চিন্তা দূর করে, ফোনের দিকে তাকাল।
স্ক্রিনে নানা ধরনের শক্তি ডানা, দাম কয়েক লাখ থেকে কয়েক কোটি।
হুঁ, মাত্র কয়েক কোটি। আমি তো এক গ্রহের মালিক!
তবু, ভিতরে একটু দোলা লাগল। এত টাকা তার কখনও ছিল না।
হঠাৎ, ফোন স্ক্রল করা থামল।
লিনা জিজ্ঞেস করল, “তুমি বেছে নিয়েছ…”
“শ্!” রোহান চুপ থাকার ইশারা দিল, মাথা তুলে একাডেমির উঁচু দেয়াল দেখল।
লিনা বিরক্ত হয়ে নাক কুঁচকাল, কিন্তু রোহানের শক্তি আর মুখ দেখে, দু’সেকেন্ডেই ক্ষমা করে দিল।
রোহানের দৃষ্টি দেখে, লিনাও কৌতূহলী হয়ে তাকাল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আকাশে কয়েক ডজন মানুষের ছায়া দেখা গেল।