অধ্যায় ৩৬: জ্যাং আওলিনের পরামর্শ

রোওয়ানচেং-এর পেছনের ছায়া অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত চেয়ে রইল রোহান আর লিনা, তারপর তারা চারপাশটা ভালো করে দেখতে শুরু করল। চারদিকে ভালোভাবে চোখ বোলালেও, একাডেমির প্রধান ফটক তাদের চোখে পড়ল না। স্পষ্টতই, ওয়াংওয়েনচেং কোনো এক এলোমেলো জায়গায় গাড়ি থামিয়ে তাদের নামিয়ে দিয়েছে।

রোহান আর লিনা কিছুদূর হাঁটার পর, একে একে আরও কিছু নবাগত ছাত্র-ছাত্রীদের দেখা পেল। উড়ন্ত পোশাক পরা চিয়েনঝিছাও আর আত্মার ডানা লাগানো ঝাঙআওলিন-ও সেই ভিড়ে ছিল। একাডেমিতে ঢোকার পর, দুজনেই তাদের বিশেষ জিনিসগুলো গুছিয়ে রেখেছে।

ঝাঙআওলিন রোহান আর লিনাকে দেখে ছুটে এল, রোহানকে একপাশে টেনে নিয়ে ঈর্ষান্বিত স্বরে ফিসফিস করে বলল, “তুই এত তাড়াতাড়ি ডেটিং শুরু করে দিলি নাকি?”

“কী?” রোহান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আর ভান করিস না।” ঝাঙআওলিন একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিনার দিকে তাকাল।

তখনি রোহান বুঝল সে কী বলছে। সে ব্যাখ্যা দিল, “তুই বাড়িয়ে ভাবছিস। ও আমার আগের স্কুলের সহপাঠী ছিল। আমরা শুধু বন্ধু।”

ঝাঙআওলিন হাসল, “ও তাহলে তো ভালো। তাহলে আমারও একটা সুযোগ আছে।”

রোহান ঝাঙআওলিনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, লিনা নিশ্চয়ই অন্ধ না হলে তোকে পছন্দ করবে না।

ঝাঙআওলিন হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

রোহান জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

“একজন সিনিয়রকে বলতে শুনলাম, একাডেমিতে মেয়েদের সংখ্যা ত্রিশ শতাংশেরও কম। এখনও অনেক সিনিয়র সিঙ্গেল, প্রতিযোগিতা তুমুল!” ঝাঙআওলিন হতাশ স্বরে বলল।

রোহান গা করল না, “আমরা তো এখনও তরুণ, এত তাড়াতাড়ি প্রেম করতে হবে কেন? আর চাইলে, একাডেমির বাইরে তো অসংখ্য মেয়ে আছে।”

কথা শেষ হতে, রোহান দেখল ঝাঙআওলিন বিস্মিত মুখে তাকিয়ে আছে, সে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

ঝাঙআওলিন কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে বলল, “আচ্ছা, তুই সাধারণ পরিবার থেকে এসেছিস। এইসব জানিস না।”

রোহান অবাক হয়ে চাইল।

ঝাঙআওলিন বোঝাতে লাগল, “আমরা আর সাধারণ মানুষ না, আমাদের ভবিষ্যতে যোদ্ধা হওয়া নিশ্চিত। সাধারণ মেয়েরা আমাদের চোখে পড়ে না। আমরা না চাইলে, আমাদের পরিবারও মানবে না। আমাদের সঙ্গিনী শুধু আমাদের জন্য নয়, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কথাও ভাবতে হয়।”

“প্রজন্ম?” রোহান কপাল কুঁচকে বলল, “তুই জিনগত উত্তরাধিকার বলছিস?”

ঝাঙআওলিন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তাই বলা যায়। এখন মানুষ যত শক্তিশালী হয়, তার জিন তত ভালো। দুই শক্তিশালী মানুষের মিলনে সন্তানের প্রতিভা সাধারণত চমৎকার হয়। যদিও শক্তিশালী আর দুর্বল মানুষের মিলনেও ভালো সন্তান হতে পারে, কিন্তু সেই সম্ভাবনা কম। একজন যোদ্ধা তৈরি করতে যে খরচ হয়, সেটা জানিস তো?”

এ কথা শুনে রোহান বুঝল ব্যাপারটা। আসলে, এসব ধনী পরিবারে এলিট শিক্ষার ওপর জোর, সঙ্গীর সামাজিক অবস্থানও তাদের সমান উচ্চতায় হওয়া চাই।

“পুরানো দিনের বংশ মর্যাদার মতোই তো,” রোহান মৃদুস্বরে বলল।

ঝাঙআওলিন বিস্ময়ে বলল, “তোর মতো সাধারণ পরিবার থেকে এমন সাফল্য পাওয়া প্রায় অসম্ভব। সত্যি বলতে, আমি তোকে শ্রদ্ধা করি। তুই নিশ্চিত বিরল জিনগত পরিবর্তনের ফল।”

রোহান হেসে চুপ রইল। সে জানে, তার জিন সাধারণের চেয়েও সাধারণ। সিস্টেম না থাকলে, সে তৃতীয় শ্রেণির যোদ্ধা একাডেমিতেও সুযোগ পেত না। এই দেহের পূর্ববর্তী মালিক মাত্রাতিরিক্ত অনুশীলনে অকালে প্রাণ হারিয়েছিল।

রোহানের মনে বিষাদের ছায়া নেমে এল। কখনও কখনও পরিশ্রম শুধু ন্যূনতম সীমাটা বাড়াতে পারে। কারও কারও জন্মের সূচনাই অন্যদের শেষ লক্ষ্য ছাড়িয়ে যায়। তা সত্ত্বেও, হাতে যাই থাকুক, প্রতিটি কার্ড ভালোভাবে খেলতেই হবে। মেধা কম হলে পরিশ্রম ছাড়া গতি নেই—নয়তো জীবনজুড়ে গড়পড়তা হয়ে থাকতে হয়।

ঝাঙআওলিন যোগ করল, “আরেকটা কথা, শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষের আয়ুও বাড়ে, কোষের বার্ধক্য কমে আসে। যদি সাধারণ কাউকে বিয়ে করিস, ভাব তো—তুই মধ্যবয়সে থেকেও, তোর স্ত্রী বুড়ি হয়ে যাবে। তখন পরিস্থিতিটা বেশ বিব্রতকর হবে, তাই না?”

রোহান কল্পনা করে হাসল, “ভাবলে তো মনে হচ্ছে, যেন কারো আশ্রয়ে চলা হচ্ছে।”

ঝাঙআওলিন হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক তাই। একসঙ্গে বেরোলে, সবাই ভাববে সে তোর মা, বা তুই কোনো ধনী মহিলার ওপর নির্ভর করিস।”

রোহান বলল, “তবে এসব নিয়ে এখনই ভাবা কি বাড়াবাড়ি নয়? সামনে তো দানবদের সঙ্গে লড়াই করতে হবে, কে জানে কবে বীরের মৃত্যু হবে!”

ঝাঙআওলিন বলল, “এত ভাবছিস, যেন দানবের সঙ্গে না লড়লেই নিরাপদ। যোদ্ধা একাডেমিতে ঢুকেই আমরা আত্মবিসর্জনের জন্য প্রস্তুত। যদি মরেও যাই, সেটাই হবে গৌরবের মৃত্যু—নিবেদিত অভয়ারণ্য আর দেশের সুরক্ষায়—এটাই চরম সম্মান। আর এই কারণেই, আগে সঙ্গী খুঁজে, বংশ রক্ষা করাটা জরুরি!”

রোহান একটু ভেবে দেখল, যুক্তিটা অমূলক নয়। আগে এসব ভাবেনি সে—শেষ পর্যন্ত তো একটা গোটা গ্রহ তার উত্তরাধিকার অপেক্ষায় আছে।

হঠাৎ মনে হল, যদি কখনও সে ডিভোর্স দেয়, তাহলে তার স্ত্রী কি তার অর্ধেক গ্রহ পাবে?

ভাবতে ভাবতে মনে হল, তার স্ত্রী হওয়াটা বেশ সম্মানের ব্যাপার। অন্যরা ডিভোর্স দিলে বাড়ি-গাড়ি ভাগ হয়, আর তার হলে সোজা গ্রহ ভাগ হবে। না, এই গোপন কথা তাকে যতোটা সম্ভব রক্ষা করতে হবে। জানাজানি হলে, তার পেছনে মেয়েদের লাইন হয়তো হলুদ নদীও ছাড়িয়ে যাবে।

ঝাঙআওলিন নিচু গলায় বলল, “তাই তো, যোদ্ধা একাডেমির মেয়েরা যেন অমৃত ফল। দেখতে যেমনই হোক, এসব ছোটখাটো দোষ উপেক্ষা করা যায়। সাধনার গভীরে গেলে চামড়া আরও সুন্দর হয়, মুখের হাড়ও নিজ ইচ্ছায় বদলানো যায়, দেখতে সুন্দর হওয়া তাই সমস্যা নয়।”

রোহান অবাক হয়ে বলল, “তুই এত কিছু জানলি কেমন করে?”

এসব তথ্য আগে কখনও শোনেনি সে, ইন্টারনেটেও দেখেনি। বাস্তবে বা অনলাইনে, যোদ্ধাদের উপস্থিতি খুব কমই দেখা যায়। যেমন স্বপ্ন-তিয়ানজি নামে বিখ্যাত তিয়ানজি প্রযুক্তি সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা—তার নাম আর কীর্তি ছাড়া কিছুই জানে না রোহান। তার যুদ্ধের ভিডিওও দেখেনি কখনও। বোঝাই যায়, এসব তথ্য সরকারি নিয়ন্ত্রণে।

ঝাঙআওলিন গর্বিত গলায় বলল, “হুঁ, সাহা শহরে আমিই জানাশোনা লোক, এসব জানা অস্বাভাবিক নয়।”

এখন ভাবলে, আগের সিনিয়রদের অতিরিক্ত সৌজন্য বোঝা যাচ্ছে কেন ছিল।

রোহান হঠাৎ বলল, “তুই কি জানিস, ‘চরম স্তর’ কোন পর্যায়?”

ওয়াংওয়েনচেং তার শক্তি শুনে বলেছিল, তার প্রতিভা চরম স্তরের। যদিও সে আস্তে বলেছিল, তবু রোহানের শোনার ক্ষমতা এত বেশি, কয়েকশো মিটার দূর থেকেও মশার ডানা ঝাপটানোর আওয়াজ শুনতে পারে।

ঝাঙআওলিন একটু ইতস্তত করে বলল, “চরম স্তর নিশ্চয়ই সবচেয়ে উঁচু পর্যায়। মানে, খুবই শক্তিশালী।”

এমন উত্তর শুনে, রোহান তার ‘জানাশোনা’ খেতাব নিয়ে সন্দেহ করল।

চারপাশটা দেখে নিয়ে ঝাঙআওলিন নিচু স্বরে বলল, “দেখ, একটা গোপন কথা বলি—দুপুরে সবাইকে ডেকে প্রতিভা যাচাই হবে। আমি তোকে একটা টিপস দিচ্ছি—সবাই যখন এখনো মেয়েদের সংখ্যা জানে না, তখন যত পারিস, মেয়েদের যোগাযোগ নম্বর নিয়ে নে। লজ্জা পাস না, তোর চেহারায় ছড়িয়ে দিলে তাড়াতাড়ি গার্লফ্রেন্ড পেয়ে যাবি।”

রোহান হাসল, কিছু বলল না। তার মতো ছেলের তো গার্লফ্রেন্ড পাওয়া কোনো ব্যাপারই না। সে একটুও চিন্তিত নয়।

সবাই মিলে প্রায় পনেরো মিনিট হাঁটার পর, অবশেষে সংবর্ধনা কেন্দ্রে পৌঁছে গেল।