তিরানব্বইতম অধ্যায়: উপস্থিত সকলেই আবর্জনা!
রোহান আর চৌ ছিংইয়াংয়ের পরিচয় হতে প্রায় এক মাস হয়ে গেছে।
এ কথাটার মধ্যে এমন কোনো আন্তরিক বিদ্রুপও ছিল না; রোহান শুধু একটু মানসিক মূল্য টেনে নিতে চেয়েছিল।
আর সে চৌ ছিংইয়াংকে কিছুটা বোঝে-টোজে, তাই অনুমান করেছিল, এই মুহূর্তে লোকটা বোধহয় খুব একটা খুশি নয়।
সম্ভবত এতে তার জেদও জেগে উঠবে, আর সে আরও দ্রুত সাধনায় ঝাঁপিয়ে পড়বে।
রোহানের অনুমান ভুল ছিল না।
এই সময় চৌ ছিংইয়াংয়ের মন বেশ খুঁতখুঁত করছিল। রোহান পর্যন্ত লি পেইইয়ংকে হারিয়ে দিতে পারে—এই কথা ভেবে তার ওপর প্রচণ্ড চাপ এসে পড়ল।
জিয়া-শ্রেণির মধ্যম স্তরের প্রতিভা হওয়ায় তার ক্ষমতা খারাপ ছিল না; কিন্তু সে তখনও সাধারণ মানবের প্রথম ধাপের পথেই হাঁটছে, অথচ রোহান ইতিমধ্যেই গুরুস্তরের লোকজনকেও ছাড়িয়ে গেছে।
এটা কে-ই বা মেনে নিতে পারে?
রোহান সবসময়ই চৌ ছিংইয়াংয়ের মুখভঙ্গি লক্ষ করছিল। তার মুখের আত্মতুষ্টি মিলিয়ে যেতে, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ফিরে আসতে দেখে সে বুঝল—তার “উদ্দীপনা” কাজ করেছে।
ভেবে নিয়ে রোহান সবার আগে দাঁড়িয়ে ঝোলাঝুলির সেতু পেরোতে প্রস্তুত শিক্ষার্থীদের দিকে বলে উঠল, “সাবধান থাকো, আচ্ছা? একটু আগে যে বোকাটার মতো ছিলে, তার মতো যেন কেউ শুয়োরের ধাক্কায় উড়ে না যাও।”
তৎক্ষণাৎ কক্ষজুড়ে উত্তেজনার ঢেউ উঠল।
এটা ছিল নির্লজ্জ বিদ্রুপ। এমন উদ্ধত! এমন দম্ভ!
দশজন শিক্ষার্থী ফিরে রোহানের দিকে তাকাল, চোখে যেন আগুন জ্বলছে; মন চাইছিল, এখনই তাকে কষে এক ঘা মেরে দেওয়া যায়।
রোহান মাথা নেড়ে হাসিমুখে বলল, “আমি কাউকে আলাদা করে বলছি না। আমি শুধু বলতে চাই—এখানে যারা বসে আছো, সবাইই আবর্জনা।”
বিস্ফোরণের মতো শব্দে যেন রাগের সলতে জ্বলে উঠল; সবাই আর স্থির থাকতে পারল না। রোহানের দিকে তাকিয়ে তাদের গা কাঁপতে লাগল ক্ষোভে, দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
“রোহান, কী বললে?”
“দুশ্চরিত্র!”
“লি পেইইয়ংকে হারালেই যে তুমি আর কাউকে মানুষ মনে করবে না, এমন ভাবার কারণ নেই!”
“প্রতিষ্ঠানে তোমার চেয়ে শক্তিশালী লোকের অভাব নেই, কিন্তু কেউ তোমার মতো এত উদ্ধত নয়। একটু নম্র হতে শিখে নাও।”
“ঠিকই। মানুষের ওপরে মানুষ আছে, আকাশের ওপরে আকাশ। আমাদের চূ রুওশি চূ দিদি—তিনি মধ্যস্তরের শিক্ষার্থীদের মধ্যে সেরা প্রতিভা, শক্তিতেও তোমার চেয়ে অনেক এগিয়ে; তবু তিনি তোমার মতো রূঢ় কথা বলেন না।”
“……”
রোহানের উসকানিমূলক কথায় সবাই আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
তার পাশে দাঁড়ানো ঝাং আওলিন যেন রোহানকে প্রথমবার দেখছে—এমন ভঙ্গিতে বিস্ময়ে বলল, “রোহান, তুমি কী করছ?”
রোহান নিচু স্বরে বলল, “আমি ওদের উসকে দিচ্ছি, যাতে রাগটা বেরিয়ে আসে। তাহলে একটু পর ওরা আরও ভালো খেলতে পারবে। তুমি কি খেয়াল করোনি, কারও কারও ভয় ঢুকে গেছে?”
ঝাং আওলিনের চোখ চকচক করে উঠল, মাথা নেড়ে চারপাশের দৃষ্টি দেখে নিচু স্বরে বলল, “কিন্তু তুমি তো তাদের সবার রাগ নিজের মাথায় টেনে আনলে। তুমি ভয় পাচ্ছ না, কেউ মেরে ফেলবে?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, ওরা সবাই মিলে এলেও আমার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না,” রোহান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
ঝাং আওলিন ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল। নিচু স্বরে বলল, “রোহান, ভাবতে পারিনি—ওদের আরও ভালো খেলানোর জন্য তুমি এমন গালি নিজের কাঁধে তুলে নিতে পারো। ভুল বোঝাবুঝিও সহ্য করছ। আমি সত্যিই তোমাকে খুবই শ্রদ্ধা করি।”
“আহা, শেষমেশ সব বোঝা তো আমাকেই একা বইতে হলো,” রোহান দূরে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঝাং আওলিন: “……”
কেউ ঝাং আওলিন আর রোহানের কানে কানে কথা বলতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিজের রাগ ঝাং আওলিনের ওপর ঝাড়ল। বলল, “ঝাং আওলিন, তুমি এমন লোকের সঙ্গে হাত মিলিয়েছ? পরীক্ষা শেষ হলে আমি তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করব।”
“হ্যাঁ, ঝাং আওলিনও ভালো লোক নয়। ওর থেকে দূরে থাকো।”
ঝাং আওলিন ভয় পেয়ে গেল। বলল, “না না, এমন কিছু না, আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
বলেই সে তাড়াতাড়ি রোহানের কাছ থেকে সরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করে এমন ভঙ্গি করল, যেন আমি ওকে চিনি-ই না।
এই সময় দ্বিতীয় দফায় নামা দশজন শিক্ষার্থী ইতিমধ্যেই সোনালি তীরশূকরগুলোর সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু সেদিকে কারও তেমন মন নেই।
অদ্ভুতভাবে, দু’শোরও বেশি শিক্ষার্থী যখন রোহানকে গালমন্দ করছিল, বছরপ্রধান তাও চুঘাং একটিবারও তাদের থামাতে এগোলেন না।
“এই রোহান, সামান্য ক্ষমতা পেয়ে নিজের সহপাঠীদের একেবারেই মানুষ বলেই মনে করে না। আমাদের প্রতিষ্ঠানে সাধনাকে গুরুত্ব দেওয়া হয় ঠিকই, কিন্তু চরিত্রকেও সমান গুরুত্ব দেওয়া হয়। এমন শিক্ষার্থীকে আমি, লু গুইছুয়ান, কোনোভাবেই নেব না।”
“ঠিক বলেছেন। এমন শিক্ষার্থী আমি, ওয়ান ঝেংপিং,ও নেব না।”
“তাও পরিচালক, এত হইচই হচ্ছে, আপনি কিছু বলছেন না কেন?”
মাঠটাকে বাজারের মতো বিশৃঙ্খল হতে দেখে শিক্ষকরা খুবই বিরক্ত হলেন। বিশেষ করে বছরপ্রধান তাও চুঘাং আর উপাধ্যক্ষ মা চেনঝৌ যেন দর্শকের মতো নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে সব দেখছেন—এতে তাদের বিরক্তি আরও বাড়ল।
তাও চুঘাং হেসে বললেন, “যুবকরা তো বটেই, রক্ত গরম থাকবেই। ওদের একটু চেঁচামেচি করতে দিন, আমি তো বরং নাটক দেখতেই পছন্দ করি।”
হঠাৎ এক সুন্দরী শিক্ষিকা কপাল কুঁচকে বললেন, “আমি刚刚 শুনলাম, কিছু শিক্ষার্থী বলছে রোহান নাকি লি পেইইয়ংকে হারিয়েছে—এটা কি সত্যি?”
তাও চুঘাং মাথা নেড়ে বললেন, “তদন্তদল আমাকে আগেই জানিয়েছে। আমি ভিডিওও দেখেছি, সত্যি।”
শিক্ষিকা ইয়াং লিউছিং এই কথা শুনে মুখে বিস্ময় ফুটিয়ে বললেন, “এটা… কীভাবে সম্ভব?”
“লি পেইইয়ং কে? তার ক্ষমতা কতটুকু?” এক শিক্ষক জিজ্ঞেস করলেন।
“লি পেইইয়ং আমার নেওয়া শিক্ষার্থী। সে এখানে ভর্তি হয়েছে তিন বছর আগে, এখন তার চর্চা সাধারণ মানবের তৃতীয় স্তর,” বললেন ইয়াং লিউছিং।
“কী?”
সঙ্গে সঙ্গে বহু শিক্ষক পাথরের মতো জমে গেলেন, মস্তিষ্কে যেন সংযোগ ছিঁড়ে গেল।
এই সময় রোহান একবার সবার ওপর চোখ বুলিয়ে হালকা গলায় বলল, “তোমরা এতক্ষণ ধরে শুধু আমার রুমমেটকে হুমকি দিয়ে গেলেও, আর কিছু হলো না? এইটুকুই? শুধু মুখের বড়াই? কেউ আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে আসে না কেন? আহা, এক দল দুর্বল, কঠিনের ভয়ে নরমকে আঁকড়ে ধরা কচুকাটা!”
রোজকার চাপে জমে থাকা নতুন বিদ্বেষের ঢেউ উঠল।
সে গোপনে শিক্ষকদের কথাবার্তাও কানে নিয়েছিল, বুঝে গিয়েছিল—ওরা আসলে কেবল নাটক দেখছে। এমন সুযোগে মানসিক মূল্য না ঝেড়ে নিলে চলবে?
না, বলা উচিত—শিক্ষার্থীদের দানবভয়ের ভয় ঝেড়ে ফেলে, সেই রাগটাকে দানবদের ওপরই ঝাড়তে সাহায্য করছে সে।
হ্যাঁ, দুঃখকে শক্তিতে রূপ দিচ্ছে।
এমন কথা শুনে উপস্থিত অনেক শিক্ষার্থী অপমান আর রাগে ফেটে পড়ল; আর সহ্য করতে না পেরে এক ডজনেরও বেশি শিক্ষার্থী বড় কুড়াল হাতে এগিয়ে এল।
“থামো!” রোহান সঙ্গে সঙ্গেই বলল।
“কী, এখন ভয় পেয়েছ?”
ওই এক ডজনেরও বেশি শিক্ষার্থী বিদ্রূপের হাসি হাসল; বুকের চাপা রাগ অনেকটাই হালকা হয়েছে।
“ভয় পাইছি এটা যে, তোমরা আমাকে মারতে গিয়ে নিজেই মরে বসো, তাহলে পরীক্ষা মিস হবে না তো?” রোহান গম্ভীর স্বরে বলল, একটু থেমে যোগ করল, “তখন দায়টা আমার ঘাড়ে চাপাবে। ওই দায় আমি নিতে চাই না।”
সবাই: “……”
“ধুর! আবার নিজের ঢোল নিজেই বাজাল।”
তবে রোহানের কথায় একেবারে যুক্তি ছিল না, তা-ও নয়।
বিশেষ করে ওই এক ডজন শিক্ষার্থীর মধ্যে কয়েকজন একটু শান্ত হলো। তাও চুঘাংয়ের কথাও মনে পড়ল—মৃত্যু বেশি হলে মানসিক ক্ষতি হয়। তাই তারা কোনোমতে সহ্য করল।
রোহান হেসে বলল, “ভেবে দেখো, আমি তোমাদের সুযোগই দিইনি—এ কথা বললে ঠিক হবে না। পরীক্ষা শেষ হলে, তোমরা চাইলে আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো, আমি সবসময়ই প্রস্তুত। তবে একটা কথা, খালি হাতে ফিরতে আমার ভালো লাগে না। চল, একটা বাজি ধরি। যে হারবে, সে একখানা শক্তি-সংহরণী ওষুধ দেবে।”
অনেক শিক্ষার্থী চুপ করে গেল।
তুমি তো সাধারণ মানবের তৃতীয় স্তরকেও হারাতে পারো। তোমার সঙ্গে লড়াই করতে বলছ? বোকা ছাড়া কে যাবে?
কেউ কিছু না বলায় রোহান বলল, “আমি তো একে একে লড়ার কথাই বলিনি। তোমরা একসঙ্গে আসতে পারো।”
এ কথা শুনে সবার চোখ চকচক করে উঠল। কেউ না কেউ জিজ্ঞেস করে ফেলল, “সত্যি বলছ?”
“এখানে উপস্থিত সব শিক্ষক সাক্ষী আছেন। আমি মিথ্যা বলব কেন?” রোহান হেসে বলল।
“তাহলে… যদি আমরা সবাই একসঙ্গে যাই, সেটাও চলবে?”
“চলবে।”
“তুমি হারলে কী হবে? তুমি কি দু’শোরও বেশি শক্তি-সংহরণী ওষুধের ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি হারব না!”
“হাহ। ক্ষতিপূরণই দিতে পারো না, আবার এমন কথা বলছ। তুমি জিতলে দু’শোরও বেশি ওষুধ পাবে; আর হারলে, যদি টাকা না দাও?”
এটা সত্যিই একটা সমস্যা।
রোহান ভেবে দেখল, তার যদি ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ক্ষমতা না থাকে, তাহলে এরা বাজিতে রাজি হবে না।
“সে যদি হারেও, আমি ওর হয়ে জমা দেব।”
হঠাৎ পরিষ্কার, কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
রোহান মাথা তুলে দেখল—কথাটা বললেন শিক্ষিকা ইয়াং লিউছিং।
শিক্ষিকা মুখ খুলেছেন দেখে একজন বলল, “ঠিক আছে, আমি মেনে নিচ্ছি।”
রোহান অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা?”
“আমিও মেনে নিচ্ছি!”
“মেনে নিচ্ছি!”
“……”
রোহানের সামান্য অবজ্ঞার কথা মনে পড়ে সবার বুকেই জমে ছিল রাগ। অল্পক্ষণের মধ্যেই দু’শোরও বেশি শিক্ষার্থী সুর মেলাল।
হারলেও ক্ষতি নেই—মাত্র একটা শক্তি-সংহরণী ওষুধের ব্যাপার। কিন্তু জিততে পারলে শুধু অপমানের প্রতিশোধই হবে না, রোহানের ওপর বিশাল ঋণের বোঝাও চাপবে।
তাতে সে আগামী কয়েক বছর এই ঋণ শোধ করতেই খাটবে; সাধনার সময় আর কোথায়? নিশ্চয়ই পিছিয়ে পড়বে, সাধারণের ভিড়ে মিশে যাবে।
মতামতের ঢেউ ক্রমে প্রবল হতে লাগল।
অব্যাহত মানসিক মূল্যের স্রোত অনুভব করে রোহানের মুখ সূর্যমুখীর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এবার যদি জিততে পারে, আর সেই দু’শোরও বেশি ওষুধ পরিশোধিত করতে পারে, তবে তার সাধনা সম্ভবত সাধারণ মানবের চতুর্থ স্তরও পেরিয়ে যাবে।
অচিরেই যখন সে মধ্যস্তরের শিক্ষার্থী হবে, নিজের ব্যক্তিগত ভিলা পাবে, জীবনের শীর্ষে উঠে যাবে—এই ভাবনাতেই রোহানের বুক কেঁপে উঠল আনন্দে।
কয়েকজন শিক্ষক ইয়াং লিউছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বেশ অবাক হলেন।
“ইয়াং লিউছিং, তুমি ওর জয়ে এতটা ভরসা করছ?”
“দু’শোরও বেশি লোক! সাধারণ মানবের তৃতীয় স্তর সে হারালেও, দুই মুষ্টি দিয়ে তো চার হাত ঠেকানো যায় না। এরা একটু বুদ্ধি খাটালেই ওকে ক্লান্ত করে মেরে ফেলতে পারবে।”
“ঠিকই। ইয়াং শিক্ষিকা, এবার তুমি একটু বেশি ভেবেই নিয়েছ।”
ইয়াং লিউছিংয়ের মুখে মৃদু হাসি রইল। নরম স্বরে বললেন, “হারলেও ক্ষতি নেই। আমি মূলত ওকে শিষ্য হিসেবে নিতে চাই।”
“রোহান দেহশক্তিতে খুব শক্তিশালী, অস্ত্রবিদ্যা শেখার জন্যই বেশি উপযুক্ত। তুমি তো মূলত ওষুধ-নির্মাণের দিকে, ওর সঙ্গে খুব মানাবে না।”
“হ্যাঁ। আমার কথা বললে, রোহান এত অল্প বয়সে দেহশক্তি দিয়ে সাধারণ মানবের তৃতীয় স্তরকে হারাতে পারে—এটা স্পষ্টই তরবারিবিদ্যার জন্য উপযুক্ত। আমার, ওয়ান ঝেংপিংয়ের, সঙ্গে থাকলে ও নিজের সম্ভাবনা আরও ভালোভাবে প্রকাশ করতে পারবে।”
“ওয়ান তিয়ানপিং, তোমার লজ্জা নেই। একটু আগে কী বললে? একেবারেই নেবে না। এখন আবার কথাই পাল্টে ফেললে? কথার দাম কি তবে হাওয়ায় উড়ল?”
“হুঁ, এই দুনিয়া এমনই বাস্তব। শক্তি যথেষ্ট হলে, একটু উদ্ধত হওয়াই বা কী এমন? এটাই তো আত্মবিশ্বাস, বুঝলে? আগে ওকে আমি তেমন চিনতাম না।”
“ঠিকই। চরিত্রের ছোটখাটো ত্রুটি কিছুই না। আর আমাদের প্রতিষ্ঠান তো প্রতিযোগিতাকেই সমর্থন করে, নিজেকে তুলে ধরতে উৎসাহ দেয়। রোহানকে আমি, লু গুইছুয়ান, হাতছাড়া করব না।”
“হুঁ। কঠিন পরীক্ষা যে সহে, সেই-ই সত্যিকারের বীর; হিংসা জাগায় না যে, সে আসলে সাধারণই। আগে আমার চোখ এড়িয়ে গিয়েছিল। রোহান, আমি, টং হাও, অবশ্যই তোমাকে নেব।”
ইয়াং লিউছিং এই “কথা পাল্টানো” সহকর্মীদের দেখে খুবই বিরক্ত হলেন।
এই সময় দ্বিতীয় দফার লড়াই শেষ হলো।
এবারও তিনজন মিলে সোনালি তীরশূকরকে কুপিয়ে মেরেছে, আর বাকি সাতজনকে সোনালি তীরশূকরই শেষ করে দিয়েছে।