দ্বাদশ অধ্যায়: জিন শক্তিবর্ধক

পরদিন, রোহানকে গাও শিংয়ুয়ানের চ্যালেঞ্জ এড়ানোর খবর বাতাসের গতিতে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই রোহানের জনপ্রিয়তা তলানিতে ঠেকে গেল, যেখানে-সেখানে তাকে নিয়ে ফিসফাস শুরু হলো। কেউ কেউ তাকে নানা নামে ডাকা শুরু করল—ঘুমরাজা, ভীতু, বা ভণ্ডের দেবতা। কিছু মানুষ রোহানের পক্ষ নিয়ে বলল, সে আসলে গাও শিংয়ুয়ানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রয়োজনই মনে করেনি; আবার কেউ বলল, সে অপেক্ষা করছে কখন ঘুমিয়ে আরও শক্তিশালী হবে, তারপর আবার ফিরে আসবে নিজের সম্মান ফেরাতে।

তবে যাই হোক, রোহানের পালিয়ে যাওয়াটা অস্বীকার করার উপায় নেই। অনেক মেয়ের চোখে রোহানের এই আচরণ কাপুরুষতার প্রতীক হয়ে গেল। এই ঘটনার পর রোহান, যে এতদিন মেয়েদের চোখে ছিল আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু, সে এখন একেবারে উপেক্ষিত। অথচ এতে রোহানের মনে এতটুকুও দুঃখ নেই, বরং সে হাসি চেপে রাখতে পারে না। কারণ, যখনই তাকে নিয়ে আলোচনা হয়, তখনই চারপাশের মানুষের আবেগে তার লাভ হয়—এতে তার আবেগের শক্তি বাড়ে।

সবচেয়ে মজার বিষয়, অনেক সহপাঠী ক্লাসে তার মতো ঘুমানোর অভিনয় করতে শুরু করল, এতে শিক্ষকেরা ভীষণ রেগে গেলেন। কেউ কেউ তো এমনকি অভিভাবক ডেকে এনেও শাস্তি পেল, পরদিন নীলচে-কালচে চোখ নিয়ে স্কুলে এল, কারণ বাড়ি গিয়ে মা-বাবার হাতে দুদিক থেকেই বকা খেয়েছে। এ নিয়ে তাদের আক্ষেপ, রোহানের দিকে তাকিয়ে থাকে দুঃখ ভারাক্রান্ত চেহারায়। কিন্তু প্রমাণ হয়ে গেল, ঘুমিয়েও তারা কোনো শক্তি বাড়াতে পারেনি।

“সম্ভবত আমরা যথেষ্ট সময় ঘুমাইনি। রোহান তো গত বছর থেকে টানা নয় মাস ঘুমিয়েছে, তারপর ফল পেয়েছে,”—একজন সহপাঠী আফসোস করে বলল। কারণ, তাদের হাতে আর সময় নেই, এখন আর কিছু করারও উপায় নেই। “কিছু কিছু জিনিস জীবনে একবার মিস করলেই আর ফেরে না,”—সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। রোহান এসব কথা শুনে হেসে কুটি কুটি। এসব সহপাঠী সত্যিই বেশ মজার।

তার মানসিক শক্তি দিন দিন বাড়ছে, এখন সে প্রতিদিন তিন ঘণ্টা ঘুমালেই চলে, এবং তার ঘুমের মানও চমৎকার। এমনকি তিন ঘণ্টা ঘুমিয়েও সে সারা দিন উজ্জীবিত, অন্যদের সাত-আট ঘণ্টার ঘুমের সমান শক্তি পায়। তাই রোহান নিজের রুটিন বদলাল; রাতে শরীরের সীমা পরীক্ষা করে ভোর চারটা নাগাদ ঘুমাতে যায়, দিনে স্বাভাবিক পড়াশোনা চালিয়ে যায়।

আসলে পড়াশোনা করা না করা তার জন্য বড় কথা নয়—তার যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষার নম্বর এমনিতেই এত ভালো, সংস্কৃতির পরীক্ষায় শূন্য পেলেও বিশেষ কিছু যায় আসে না, কারণ বিশেষ কোটায় কলেজে সুযোগ পাবে। মূলত, পড়াশোনা না করলে করার মতো কিছুই থাকে না, ক্লাসে বসে চুপচাপ থাকাটাও তো ভালো লাগে না।

রোহানের এই পরিবর্তনে শিক্ষক-সহপাঠীরা বিস্মিত। তারা মনে করছে, তার ঘুমিয়ে শক্তি বাড়ানোর ক্ষমতা হয়তো শেষ হয়ে গেছে, অথবা পুরোপুরি হারিয়ে গেছে। এতে সকলের মনে স্বস্তি এসেছে, মানসিক ভারসাম্য ফিরেছে। সবচেয়ে খুশি হয়েছে সান হংসু। সে আগে ভাবত, রোহান শক্তি লুকিয়ে রাখছে, কিন্তু সেদিন রোহান সবার সামনে বলল—সে কেবল ঘুমিয়ে শক্তি বাড়াচ্ছে, আর যুদ্ধবিদ্যা শিক্ষকও যেন সেটা বিশ্বাস করেছে। এতে সান হংসু নিশ্চিত হতে পারল না। এখন রোহানের ঘুমের প্রবণতা চলে যাওয়ায়, তার বুকের ভার নেমে গেছে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে। এখন সে আর দুশ্চিন্তা করে না, রোহানকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না ভেবে।

ব্যস্ত আর উত্তেজনায় ভরা দিনগুলোয় সময় যেন উড়ে যায়। …

২৫ এপ্রিল, এক বিস্ময়কর সংবাদ বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তুলল।

হুয়া দেশের সঙ্গে মিক দেশের কৌশলগত চুক্তি হল। মিক দেশ হুয়া দেশকে একদল জিনগত শক্তিবর্ধক বিক্রি করবে।

মিক দেশের এই জিনগত শক্তিবর্ধকের খ্যাতি বিশ্বজোড়া। শুধু শারীরিক শক্তির দিক থেকে মিক দেশ শীর্ষে, এর পেছনে রয়েছে ওই জিনগত শক্তিবর্ধক। পুরনো পদ্ধতিতে অনুশীলন করে শক্তি বাড়ানোর চেয়ে, এটি ব্যবহার করে দ্রুত ফল পাওয়া যায়। শেষবার মানব-দানব যুদ্ধে, মিক দেশের শিকার করা দানবের সংখ্যা ছিল সর্বোচ্চ, এখানেই বোঝা যায় ওদের শক্তিবর্ধকের ক্ষমতা কতটা।

১০ মে।

যুদ্ধবিদ্যা ক্লাসে শিক্ষক শিউং ফুকুন বললেন—

“আজ তোমাদের জন্য ভালো খবর আছে। তোমরা জানো, সম্প্রতি আমাদের দেশ মিক দেশ থেকে জিনগত শক্তিবর্ধক এনেছে। এর মধ্যে এফ-শ্রেণির শক্তিবর্ধক উচ্চ বিদ্যালয়গুলোতে ভাগ করা হবে। সংখ্যায় সীমিত, কেবল কিছু স্কুলেই বরাদ্দ এসেছে, আমাদের স্কুল রংচেং শহরের বিশেষ গুরুত্বপ্রাপ্ত বলে এই সুযোগ পেয়েছে। এফ-শ্রেণির জিনগত শক্তিবর্ধক শরীরে ৮০ থেকে ১১০ কেজি পর্যন্ত শক্তি বাড়াতে পারে, নির্ভর করে ব্যক্তিভেদে। দাম—দুই লাখ হুয়া মুদ্রা একটি।

যারা কিনতে চাও, বাড়ি গিয়ে বাবা-মার সঙ্গে কথা বলো। একটু পর আমি ই-ফর্ম ক্লাস অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দেব, যারা কিনবে ফর্ম পূরণ করে পাঠাবে। সময়সীমা পরশু মধ্যরাত পর্যন্ত।”

এই কথা শুনে পুরো ক্লাসে হইচই পড়ে গেল! শুধু যুদ্ধবিদ্যায় যারা পরীক্ষা দেবে, তারাই নয়, এমনকি যারা সাধারণ সাহিত্য বিভাগে যেতে চাচ্ছিল, তারাও উৎসাহে লাল হয়ে উঠল—কারণ, এখন তাদেরও যুদ্ধবিদ্যায় নতুন করে চেষ্টা করার সুযোগ আছে।

তবে দাম শুনে অনেকেই হতাশ হয়ে পড়ল। বেশিরভাগেরই সাধারণ পরিবার, এত টাকা জোগাড় করা তাদের পক্ষে অসম্ভব। যাদের অবস্থা একটু ভালো, তারাও একবারে এত টাকা দিতে পারে না—শরীর গড়ার জন্য প্রতি বছর শুধু মাংস খেতে যে খরচ, তাতেই দশ-বিশ লাখ চলে যায়, অন্য খরচ তো বাদই।

বাকিদের উত্তেজনার বিপরীতে, রোহান সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত। যদিও জিনগত শক্তিবর্ধক খুবই কার্যকর, তার জন্য এর তেমন কদর নেই। এপ্রিল মাসে সে আবার একবার সবুজ পাতার স্ক্র্যাপ প্যাকেজের এক হাজারটি ডোজ নিয়েছে, চাঁদের আলোয় এক মাস কঠোর অনুশীলন করেছে—পূর্বের মতো এতটা না বাড়লেও, আরও একশ কেজি শক্তি পেয়েছে, যা তান ইউনচিউর মতো প্রতিভার তিনগুণ। গতবার স্ক্র্যাপ প্যাকেজ নেওয়ার পর সে বাসায় গিয়ে বাবা-মাকে জানিয়েছিল, তারা বিনা দ্বিধায় আবার তাকে ত্রিশ হাজার টাকা দিয়েছিল। রোহান জানে, এটাই ছিল তাদের সমস্ত সঞ্চয়, দৈনন্দিন খরচ বাদে। জিনগত শক্তিবর্ধক অবশ্যই দারুণ জিনিস, কিনতে না পারার দুঃখ থাকলেও কিছু করার নেই।

সান হংসু পাশ ফিরল রোহানের দিকে, তার নিরাবেগ মুখ দেখে ভাবল, সে নিশ্চয়ই কিনতে না পারার কষ্টে মন খারাপ করছে। “আমি যদি শক্তিবর্ধক খেতে পারি, আবার এক নম্বর আসন ফিরে পাব,”—উচ্ছ্বসিত হয়ে নিজের হাত ঘষল সান হংসু।

এপ্রিলের পরীক্ষায় তার ঘুষির শক্তি ছিল ৭৯৩ কেজি, রোহান করেছিল ৮১৪ কেজি। এ নিয়ে সে অনেকদিন মন খারাপ করেছিল। সে কল্পনাও করেনি, রোহান ঘুমিয়ে শক্তি বাড়ানোর ক্ষমতা হারানোর পরও, এক মাসে আরও বিশ কেজির বেশি শক্তি বাড়িয়েছে। অথচ সে রোহানের চেয়ে ভালো খায়, বেশি অনুশীলন করে—তবুও পেরে উঠে না, এতে তার আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা লেগেছে।

রোহান বুঝতে পারল সান হংসুর দৃষ্টি, ওর মুখের হাসি দেখেই জানল, তার মনে কি চলছে। “গতবার পরীক্ষায় আমি আসলে অর্ধেক শক্তিই ব্যবহার করেছিলাম,”—মনে মনে বলল রোহান। আবেগের শক্তি জমাতে সে ইচ্ছা করে নিজের আসল ক্ষমতা ঢেকেছিল, যাতে চূড়ান্ত পরীক্ষায় বিস্ময় তৈরি করতে পারে।

এই সময় শিক্ষক শিউং ফুকুন আরও একটি খবর দিলেন—

“আগামীকাল মিক দেশের কয়েকজন ছাত্র আমাদের স্কুলে ভর্তি হবে, তোমাদের সঙ্গেই যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষায় অংশ নেবে।”

বিদেশি ছাত্র? যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষা?

ওরা যেহেতু মিক দেশের, আগে থেকেই শক্তিবর্ধক নিয়ে শরীর বদলে নিয়েছে। সবার মনেই ওদের নিয়ে কৌতুহল জাগল।

এমনকি রোহানও সামান্য উৎসাহ অনুভব করল—হ্যাঁ, কেবল সামান্য।

পরদিন প্রথম ক্লাসে, ১২ নম্বর সেকশনে এলেন এক নতুন ছাত্রী—লিনা। লিনা একজন শ্বেতাঙ্গ, সাদা লম্বা পোশাকে তার গড়ন আরও মুগ্ধকর, দীর্ঘ পা দু’টি আরও বেশি চোখে পড়ে। তার ঘন, ঢেউ খেলানো চুল কাঁধে ঝুলে আছে, উজ্জ্বল কণ্ঠস্থি, মুখ তুললে দেখা যায় অপূর্ব মুখাবয়ব—সে যেন রাজপ্রাসাদ থেকে আসা রাজকন্যা, ব্যক্তিত্বে রাজকীয় ঔজ্জ্বল্য।

“হ্যালো! আমি লিনা, মিক দেশ থেকে এসেছি। সামনে সবাই সহযোগিতা করবে আশা করি,”—লিনা মঞ্চে দাঁড়িয়ে হাসল,流畅华夏 ভাষায় বলল। তার হাসিতে যেন আলো ছড়িয়ে পড়ল, ক্লাসের সব ছেলের চোখে মোহ ছড়িয়ে গেল, তারা তাকিয়ে থাকতে ভুলে গেল চারপাশ।

রোহানও দু’সেকেন্ড হতবাক হয়ে রইল। লিনার সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্ব কোনোটাই তান ইউনচিউর চেয়ে কম নয়—দু’জনের আলাদা আলাদা আকর্ষণ। এতে অনেক মেয়ের চোখে হিংসার ঝলক ফুটে উঠল।

“নতুন সহপাঠীকে স্বাগত জানাই,”—ক্লাস শিক্ষক সোনালী চশমা ঠিক করে বললেন।

তালির ঝড় উঠল।

শিক্ষক একটি সিট দেখিয়ে দিলেন, ছেলেদের ঈর্ষায় ভরা দৃষ্টির মধ্যে লিনা গিয়ে বসল এক কালো-কালো ছেলের পাশে।

“হ্যালো, তোমার নাম কী?” লিনা মৃদু হাসি দিয়ে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ফাং শেং।” ছেলেটি উত্তরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, মনে মনে ভাবল, “বাহ! সুন্দরী মেয়েটা আমায় হাসি দিলো!” জীবন যদি এমনই চূড়ায় ওঠে!

সহপাঠীদের ঈর্ষা দেখে ফাং শেং মনে মনে খুশি।

…

এদিকে, ৩ নম্বর সেকশনে—

“সবাইকে নমস্কার, আমি লক,”—একজন সুদর্শন শ্বেতাঙ্গ যুবক হাসিমুখে বলল।

…

৭ নম্বর সেকশন—

“সবাইকে নমস্কার, আমি উইল,”—একজন কৃষ্ণাঙ্গ যুবক বড় হাসি দিল, উজ্জ্বল দাঁত ঝলমলিয়ে উঠল।

দুপুরে, এই তিনজন ট্রান্সফার ছাত্র যুদ্ধবিদ্যা ক্লাসে আলোড়ন তুলল। কারণ, শিক্ষক তাদের ঘুষির শক্তি পরিমাপ করলেন, ওরা মুহূর্তে হুইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ের রেকর্ড ভেঙে দিল।

লক—ঘুষির শক্তি ১৬৬৯ কেজি, প্রথম স্থানে।
লিনা—১৫৮৮ কেজি, দ্বিতীয়।
উইল—১৫৫৩ কেজি, তৃতীয়।
তান ইউনচিউ পড়ে গেল চতুর্থ স্থানে।

সবাই হতবাক হয়ে গেল, মেনে নিতে পারল না। মানুষের সঙ্গে মানুষের এত পার্থক্য কীভাবে সম্ভব? আশি শতাংশ ছাত্রেরই লকের এক দশমাংশও নেই।

সান হংসুর মন বিষণ্ন, এমনকি শক্তিবর্ধক খেলেও তাদের কাছাকাছি যাওয়া অসম্ভব। “মিক দেশের শক্তিবর্ধক সত্যিই মারাত্মক,”—রোহান মনে মনে বলল। কিন্তু, কিনতে পারার উপায় নেই।

শিউং ফুকুন সান্ত্বনা দিলেন—

“শারীরিক গঠন নিয়ে চিন্তা করো না, আমাদের হুয়া দেশের মানুষের স্বাভাবিক গঠন তুলনামূলক কম। ওরা আরও উচ্চমানের শক্তিবর্ধক নিয়েছে। নিরাশ হওয়ার দরকার নেই। যখন যুদ্ধকলেজে পড়বে, তখনই প্রকৃত শক্তি দেখানোর সময় আসবে।”

“যুদ্ধকলেজে গেলে কেন এবার আমাদের উত্থানের সময়?”—একজন জানতে চাইল।

“ওটা পরে বুঝবে,”—শিউং ফুকুন রহস্য রাখলেন।

শিক্ষকের আশ্বাসে সবার মন কিছুটা ভালো হলো। তবু ভাবলে কষ্ট হয়—নিজেদের স্কুলের সেরা তালিকায় এখন বিদেশিরা।

১৫ মে, যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষার ঠিক এক মাস বাকি।

পরীক্ষা নির্ধারিত ১৫ জুন, সাহিত্য পরীক্ষা ২২ জুন। সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন করতে যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষার শর্ত কঠোর নয়—শক্তি ৪৩০ কেজি পেরোলেই হবে, সবাই পারবে।

কিন্তু যুদ্ধকলেজে আবেদন করতে হলে শর্ত আলাদা—শুধু শক্তি নয়, শরীরের নমনীয়তাও পরীক্ষা হবে, তাছাড়া এক মাস আগেই নাম লেখাতে হবে, নির্ধারিত কেন্দ্রে বিশেষ প্রশিক্ষণ নিতে হবে।

সেই দিন হুইয়াং উচ্চ বিদ্যালয় থেকে ২৯৮ জন ছাত্র যুদ্ধকলেজে আবেদন করল। সাধারণত, আবেদনকারীরা যুদ্ধবিদ্যা পরীক্ষায় ফেল করলেও, সাহিত্য পরীক্ষায় পাস করলে বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পায়।

১৬ মে।

কমান্ডার উ বো এবং প্রত্যেক শ্রেণির শিক্ষকদের নেতৃত্বে ২৯৮ জন ছাত্র ছয়টি বাসে চড়ে শহরতলির বিশেষ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পৌঁছাল।

সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, এই বিশেষ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি ছিল তিয়ানজি ওয়ার্ল্ড টেকনোলজি কোম্পানির মাঠে।