একানব্বইতম অধ্যায়: কৃত্রিম জগতের বিপদ

তাও চুগাং হেসে বললেন, “এবারের নতুনদের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট দুজনের দুর্বলতা যে উচ্চতাভীতি, তা ভাবিনি।”

একজন শিক্ষক নিচু স্বরে বললেন, “আমি হলে উচ্চতাভীতি থাকলেও লাফ দিতাম। ওখানে তো দুইটি জমাটচক্রি ওষুধ আর দুই বোতল জন্তুর রক্ত পড়ে আছে।”

“তাদের ক্ষমতা দিয়ে এগুলো না পেলেও, নতুনদের মধ্যে তবু দাপট দেখিয়ে চলত,” আরেকজন শিক্ষক বললেন।

“তান ইউনচিউ তো বাদই দিলাম, তার গুণমানই উচ্চস্তরের। কিন্তু এই লুও হান, শরীরের জোর তো প্রবল, ভবিষ্যতে কী হবে তা বলা মুশকিল।

জমাটচক্রি ওষুধও থাক, কিন্তু তার জন্য জন্তুর রক্ত তো দারুণ জিনিস। মুখের সামনে এনে দিলাম, তবু নিল না।

আহ! এতটাই ভীরু। আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি কাপুরুষকে। লুও হানকে আমি নেব না, তোমাদের যার ইচ্ছে নাও।” পাতলা গড়নের এক শিক্ষক ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন।

লুও হান ওদিক তাকাল। তার মনে পড়ল, এই পাতলা শিক্ষকটির নাম তং হাও, সাধনা ছিল জগৎ-অতিক্রমের সপ্তম স্তর, আর তলোয়ারবিদ্যায় তার দক্ষতা ছিল।

আমি ঝাঁপ দেব কি দেব না, তাতে তোমার কী?

“তুমি আমাকে না নিলেও, আমার কিছু এসে যায় না।” লুও হানের মনে কটাক্ষ ঝরে পড়ল।

এই তং হাও যেন বেশ দ্বিমুখী; তান ইউনচিউকে কিছু বলল না, অথচ শুধু তাকে হেয় করতে উঠেপড়ে লাগল। লুও হান তাকে ভালো করে লক্ষ করে বুঝল, শিক্ষকটি বারবার তান ইউনচিউর দিকে তাকাচ্ছে, চোখে স্পষ্ট এক ধরনের লালসা, মনে হলো কিছু একটা লোলুপতা আছে।

থু! লম্পট!

সহ-অধ্যক্ষ মা চেনঝৌর চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দীপ্তি দেখা গেল, তারপর তিনি সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “তং শিক্ষকের কথা ঠিক। এমন ইঁদুর-স্বভাবের ছাত্রকে নিয়ে কী হবে? আমার পরামর্শ, সবাইই ওদের ছেড়ে দিই।”

“মা অধ্যক্ষের সঙ্গে আমারও একই মত।” তং হাও হেসে উঠলেন।

কিছু শিক্ষক হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “মা অধ্যক্ষ, আপনার মানে তান ইউনচিউকেও নেবেন না?”

মা চেনঝৌ তাকে একবার দেখে ব্যাখ্যা করলেন, “তান ইউনচিউ লুও হানের মতো নয়। ছোটবেলায় সে একবার ছাদ থেকে পড়ে গিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত নিচে গাছপালা ছিল, সেগুলো ধাক্কা সামলে না নিলে সে তখনই মারা যেত। সেদিন থেকেই তার মনে ছায়া পড়ে আছে।”

অনেক শিক্ষক বুঝে গেছে এমন ভঙ্গি করলেন। তখনই একজন প্রশ্ন করলেন, “সে ছাদ থেকে পড়ল কীভাবে?”

মা চেনঝৌ বললেন, “দেখে তো মনে হয় একটা দুর্ঘটনাই ছিল।”

লুও হান পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে এই কথা শুনে হঠাৎই কিছুটা অপরাধবোধে ভরে গেল।

আসল ঘটনা তাহলে এমন, এর পেছনে অন্য কারণও আছে। নিশ্চয়ই এতে তান ইউনচিউর শৈশবের খারাপ স্মৃতি জেগে উঠেছে।

সে ঘুরে ছাত্রদের ভিড়ে তান ইউনচিউকে খুঁজে দেখল। দেখল, সে একটি গাছের গায়ে হেলান দিয়ে একা দাঁড়িয়ে আছে।

যে মেয়েটি সবসময়ই শান্ত, তার মুখ এখন কাঠের মতো নিষ্প্রাণ, মনঃস্থিতি খুব একটা স্থির নেই।

লুও হান পাশে থাকা ক্ষুদেকে জিজ্ঞেস করল, “মেয়েদের কীভাবে সান্ত্বনা দিতে হয়?”

ক্ষুদে হতবুদ্ধি হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “মালিক, এ প্রশ্নের উত্তর আমি জানি না।”

লুও হান ভেবে দেখল, কথাটা ঠিকই। ক্ষুদে তো আসলে কেবলই এক ছায়াময় অস্তিত্ব, অথচ সে তাকে সত্যিকারের মানুষের মতোই ভাবছে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে লুও হান তান ইউনচিউর দিকে এগিয়ে গেল, হাসিমুখে বলল, “কী ভাবছ?”

তান ইউনচিউ সম্বিত ফিরে পেয়ে তাকে একবার দেখল, কিন্তু কিছু বলল না।

লুও হান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বলল, “আচ্ছা, তুমি তো জানোই, আমারও উচ্চতাভীতি আছে। না হয় তুমি আমাকে ধাক্কা মেরে ফেলে দাও, তাহলে আমাদের দুজনেরই হিসাব মিটে যাবে, কেমন?”

কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর তান ইউনচিউ মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

আবেগের ওঠানামা: বারো

লুও হানের মুখের রং একটু বদলে গেল। মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল, “আমি তো এমনি বলেছিলাম, আর তুমি সত্যি রাজি হয়ে গেলে!”

কিন্তু কথা যখন বলে ফেলেছে, তখন চোখের জল মুছেও তা পালন করতে হবে।

দুজন পাহাড়ের কিনারায় এল। তান ইউনচিউ আক্রমণের ভঙ্গি করতেই লুও হান চোখ বন্ধ করে ফেলল, মনে একটু উত্তেজনা।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও সেই আঘাত এল না। লুও হান চোখ খুলে দেখল, তান ইউনচিউ তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, আর মৃদু হাসি-হাসি চোখে তার দিকেই তাকিয়ে।

“স্পষ্টই ভয়ে কাঁপছ, তবু এখানে বীরদর্প দেখাচ্ছ।” তান ইউনচিউ লুও হানের দিকে একবার তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল।

লুও হান হেসে বলল, “রাগ পড়েনি?”

তান ইউনচিউ কোনো উত্তর দিল না।

……

বাস্তব জগৎ।

তিয়ানলো মার্শাল একাডেমি, স্বপ্নময় ভবন।

ঘুমের কেবিনের ভেতর দুই শতাধিক ছাত্রচাত্রী চোখ খুলল। শ্বাস দ্রুত, মাথায় ব্যথা লাগছে যেন।

তারা নিজেদের শরীর ছুঁয়ে দেখে তবেই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এত বাস্তব লাগছিল অভিজ্ঞতাটা যে, কেউ কেউ মৃত্যুর একেবারে মুখে এসে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল, মনে হয়েছিল সত্যিই মারা যাবে।

ভাগ্যিস, সবই নকল।

দুইটি জমাটচক্রি ওষুধ আর দুই বোতল জন্তুর রক্ত হাতে আসার কথা মনে পড়তেই বুকের সামান্য ভয় দ্রুত আনন্দে বদলে গেল।

তারপর তারা আবার চোখ বন্ধ করে ভার্চুয়াল জগতে সংযুক্ত হল।

কয়েক মিনিট পর, পাহাড় থেকে ঝাঁপ দেওয়া ছাত্ররা আবার লিফটে চড়ে ফিরে এল।

তাও চুগাং গম্ভীর হয়ে বললেন, “যারা পাহাড় থেকে লাফ দিয়েছ, তোমরা তোমাদের অনুভূতি বলো।”

একজন হেসে বলল, “তাও শিক্ষক, যদি আবার একবার এই পুরস্কার পাওয়া যেত, তাহলে ঝাঁপটা আরও দিতাম।”

কথাটা শোনামাত্র অনেকেই হেসে উঠল।

তাও চুগাং সেই ছাত্রটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসলেন এবং বললেন, “চাইলে সম্ভব। যদি তুমি আবার চেষ্টা করতে চাও, আমি তোমাকে সেই সুযোগ দিতে পারি।”

ছাত্রটি অবাক হয়ে গেল। আবার ঝাঁপ দিতে ইচ্ছে ছিল বটে, কিন্তু শ্রেণিপ্রধানের মনের কথা বুঝতে না পেরে সাহস করল না; শুধু কাচুমাচু হাসল।

তাও চুগাং ধীরে ধীরে সবার দিকে চোখ বুলিয়ে বললেন, “আমি দেখছি অনেকেই উৎসাহিত হয়ে উঠেছে, আবার জমাটচক্রি ওষুধ আর জন্তুর রক্ত পেতে চাইছে। একটা প্রশ্ন আছে—তোমরা যখন লাফ দিচ্ছিলে, তখন কি মৃত্যুর গন্ধ পেয়েছিলে?”

“হ্যাঁ।” অনেকেই উত্তর দিল।

“কেউ কি মনে করেছিল, সে সত্যিই মারা গেছে?” তাও চুগাং আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ।”

তাও চুগাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি বললেন, “আমি তোমাদের একটা কথা জানাতে চাই। ভার্চুয়াল জগৎ অতিরিক্ত বাস্তব হওয়ার কারণে, বারবার ভেতরে-বাইরে যাতায়াত করলে তোমাদের মনে বিভ্রান্তি আসতে পারে। আগে এমনও হয়েছে, কেউ বাস্তব জগৎ আর ভার্চুয়াল জগত আলাদা করতে পারেনি। বাস্তব জগতে থেকেও ভেবেছিল সে ভার্চুয়াল জগতে আছে, আর তারপর আত্মহত্যা করেছে।”

এই কথা শুনে সবাই শিউরে উঠল।

এমনও হয়!

লুও হানের শরীরেও এক ঝলক ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

“ভার্চুয়াল জগতেও তোমরা হেলাফেলা করতে পারবে না। কিছু মানুষ ভার্চুয়াল জগতে আত্মহত্যার অভ্যাস করে ফেলে, সেটাই তাদের স্বভাব হয়ে যায়, আর বাস্তব জগতেও তার প্রভাব পড়ে।

তাই এখানে, একান্ত প্রয়োজন না হলে কখনোই আত্মহত্যার কথা ভাববে না। বরং সব উপায়ে কঠিনতাকে জয় করার চেষ্টা করবে, তাহলেই তোমাদের সম্ভাবনা আর চিন্তাশক্তি জেগে উঠবে।

আরও একটা কথা আছে। ভার্চুয়াল জগতে বারবার মৃত্যু বাস্তব জগতে তোমাদের মানসিক আঘাত দিতে পারে। তাই নিজেদের জীবনকে মূল্য দাও, যতটা সম্ভব বেঁচে ফেরার চেষ্টা করো।”

তাও চুগাং খুবই গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন।

সবাই হৃদয়ে কেঁপে উঠল।

অনেকেই আগে ভেবেছিল, এই ভার্চুয়াল জগৎ নেহাতই খেলাচ্ছলে ঘোরাঘুরি। এখন বুঝল, এতে সত্যিই বিপদ আছে, আর তাদের গা-ছাড়া মনোভাব কেটে গেল।

তাও চুগাং একটু থেমে বললেন, “এখন দানবদের সঙ্গে লড়াই শুরু হবে। এটাই তোমাদের আর দানবের প্রথম যুদ্ধ। আজ ময়দানে নামবে সোনালি তীর শূকর।”

এ কথা শুনে সবার চোখের রঙ একটু বদলে গেল।

সোনালি তীর শূকর, এ-কে কীভাবে হারাবে?

সবাই ভেবেছিল প্রথম যুদ্ধ হবে খরগোশ, মুরগি—এমন তুলনামূলক দুর্বল কিছুর সঙ্গে। কিন্তু দেখা গেল, সোনালি তীর শূকর।

এর চামড়া মোটা, গড়ন শক্ত, আর গতি দ্রুত। বলা যায়, প্রায় কোনো দুর্বলতাই নেই।

জগৎ-অতিক্রমের প্রথম স্তরে উন্নীত হলেও জেতার আশা কম।

অন্তত জগৎ-অতিক্রমের দ্বিতীয় স্তর হলেই লড়ার সুযোগ আছে।

“তাও শিক্ষক, এই সোনালি তীর শূকরকে আমরা কীভাবে হারাব?” অনেক ছাত্রচাত্রী অভিযোগ করল।

“চিন্তা কোরো না, তোমাদের প্রতিপক্ষ হবে শাবক বয়সের সোনালি তীর শূকর।” তাও চুগাং শান্ত গলায় বললেন।

এই কথা শুনে সবাইই একটু নিশ্চিন্ত হল।

কয়েকজন শিক্ষক ধূর্ত হাসি হাসলেন এবং নিচু স্বরে বললেন,

“এই ছোট্ট দলটা ভাবছে শাবক সোনালি তীর শূকর সহজে সামলানো যাবে?”

“একটু পরেই ওরা বুঝবে, কতটা সরল ছিল ওদের ধারণা।”

লুও হান কথাগুলো শুনে কৌতূহলী হয়ে উঠল। তবে কি এই সোনালি তীর শূকর এতটাই ভয়ংকর?