অধ্যায় ১২৪: ওয়েসোর প্রেমিকা বিক্রয়
কিছুক্ষণ পর, হলুদ দাঁতওয়ালা অজগরটি জমে শক্ত হয়ে গেল এবং এর রক্তক্ষরণ বন্ধ হয়ে গেল।
রো হান কিছুটা বিস্মিত ও আনন্দিত হলো, কারণ এতে অজগরটির রক্ত সংরক্ষিত রয়ে গেছে। মনে হচ্ছে এর থেকে মূল্যবান রক্ত সংগ্রহ করা সম্ভব হবে। বর্তমানে সে মধ্যম মানের দানবদের বিচরণক্ষেত্রের কাছাকাছি রয়েছে। রো হান তার ল্যাপটপ ব্যাগ এবং সাপের চামড়ার ব্যাগটি পিঠে ঝুলিয়ে বাইরের এলাকার দিকে ফিরে যেতে শুরু করল।
সে লক্ষ্য করল যে অনেক সময় পার হয়ে গেলেও উইল এবং লক তাকে খুঁজতে আসেনি, যার কারণে সে লিনার নিরাপত্তা নিয়ে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। অথচ উইল তার শরীরে একটি ট্র্যাকার বসিয়ে রেখেছিল, তাই তাকে খুঁজে বের করা খুব সহজ ছিল। কিন্তু তারা যখন এখনও এসে পৌঁছায়নি, তখন স্পষ্টতই তাদের প্রথম লক্ষ্য সে ছিল না।
রো হান তার কমিউনিকেটর থেকে জি শান অরণ্যের মানচিত্র খুলে নিম্নস্তরের দানবদের এলাকায় অনুসন্ধান শুরু করল। ঘন জঙ্গলের বিভিন্ন দিক থেকে মাঝে মাঝে দানবদের গর্জন শোনা যাচ্ছিল, যা কখনো কাছে আবার কখনো দূরে মনে হচ্ছিল। রো হান তার মানসিক শক্তিকে চারদিকে সর্বোচ্চ সীমায় ছড়িয়ে দিল, যার ফলে কয়েক মাইল এলাকার দৃশ্য তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। ফুল, লতা, প্রাচীন গাছ, কীটপতঙ্গ, পাখি, বন্যপ্রাণী—সবকিছুই তার নখদর্পণে।
প্রায় পনেরো মিনিট পর, রো হান হঠাৎ থেমে গেল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকাল। প্রায় দুই মিটার উঁচু ঘাসের ঝোপের আড়ালে একজোড়া গাঢ় নীল চোখ দেখা যাচ্ছিল। তার মানসিক স্ক্যানিংয়ের মাধ্যমে সে দেখতে পেল, চোখের পেছনে প্রায় তিন মিটার লম্বা এবং দেড় মিটার উঁচু একটি শরীর, যার গায়ের লোম হালকা ধূসর এবং তাতে ধাতব আভা ফুটে উঠছে। দানবটি রো হানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল এবং তার লম্বা ও ধারালো দাঁত থেকে লালা ঝরছিল।
"নিম্নস্তরের দানব, আয়রন-স্কিন উলফ বা লৌহচর্ম নেকড়ে।"
রো হানের চোখ সংকুচিত হলো, তার মাথায় এই নেকড়ে সম্পর্কে তথ্য ভেসে উঠল। লৌহচর্ম নেকড়ের চামড়া অত্যন্ত শক্ত, যা সাধারণ লোহার সমান এবং এটি প্রথম স্তরের অস্ত্রের আঘাতও প্রতিহত করতে পারে। এদের দৌড়ানোর গতি প্রতি সেকেন্ডে সত্তর মিটার। বলা যায়, এদের গতি এবং আত্মরক্ষা ক্ষমতা উভয়ই দারুণ। নেকড়ে এবং কুকুরের গঠন একই রকম হয়, তাই এদের শরীরের দুর্বল জায়গা হলো কোমর। এদের মোকাবিলার উপায় হলো এদের ঝাঁপিয়ে পড়া এবং কামড় থেকে সাবধান থাকা। লৌহচর্ম নেকড়ের সহনশীলতা খুব কম, তাই কয়েকবার আক্রমণ এড়াতে পারলেই এদের গতি কমে যায় এবং তখন এরা অসহায় শিকারের মতো হয়ে পড়ে। সেই অবস্থায়, একজন 'ট্রানসেন্ডিং' বা রূপান্তর স্তরের প্রথম ধাপের যোদ্ধা যদি অসতর্ক না হয়, তবে অনায়াসেই এদের পরাস্ত করতে পারে।
রো হানের এদের সাথে সময় নষ্ট করার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে প্রচণ্ড শক্তিতে মাটিতে পা ঠুকল এবং রাগী সিংহের মতো লৌহচর্ম নেকড়েটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পর্যবেক্ষণে থাকা নেকড়েটি চমকে উঠল। মানুষটি কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি আক্রমণ করে বসল কেন? সাধারণত দানবদের বুদ্ধি কম থাকে, তবে লৌহচর্ম নেকড়েদের বুদ্ধি কিছুটা বেশি, অনেকটা ছয়-সাত বছরের মানুষের বাচ্চার মতো। রো হানের ভয়াবহ গতি দেখে নেকড়েটি ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে উল্টো দিকে দৌড় দিল!
কিন্তু রো হানের গতির সাথে কি তার তুলনা হয়? তিন সেকেন্ডের কম সময়ে রো হান নেকড়েটির সামনে গিয়ে হাজির হলো এবং এক ঘুষি মারল! বাতাসের শব্দ কেঁপে উঠল। রো হান কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার না করেই তার শারীরিক শক্তি দিয়ে নেকড়েটির বিশাল মাথায় আঘাত করল।
ধড়াম! হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। লৌহচর্ম নেকড়েটির মাথার খুলি তরমুজের মতো ফেটে গেল, লাল রক্ত চারিদিকে ছিটিয়ে পড়ল এবং শরীরটি ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে নিথর হয়ে গেল! এক আঘাতেই মৃত্যু!
"বর্তমানে আমার শারীরিক শক্তি আট হাজার কেজি, আধ্যাত্মিক শক্তি ছাড়াই আমি রূপান্তর স্তরের তৃতীয় ধাপের শেষের দিকের শক্তির সমতুল্য। এই লৌহচর্ম নেকড়েটি দ্বিতীয় ধাপের হলেও আমার সামনে এক মুহূর্তও টিকতে পারল না!" রো হান নিচু স্বরে বলল। সে এগিয়ে গিয়ে স্ক্যানার দিয়ে পরীক্ষা করল।
"অবদান পয়েন্ট +৭০।"
"যুদ্ধ কৃতিত্ব +৭।"
এরপর সে তার গ্লাভসের ধারালো অংশ দিয়ে নেকড়েটির বুকের চামড়া কেটে তার গাঢ় লাল হৃদপিণ্ডটি বের করে সাপের চামড়ার ব্যাগে রাখল। লৌহচর্ম নেকড়ের সবচেয়ে মূল্যবান অঙ্গ হলো এর হৃদপিণ্ড, যা হৃদযন্ত্র ও ফুসফুসের কার্যকারিতা বৃদ্ধিতে সাহায্য করে। এছাড়া এর চামড়াও খুব দামি, কারণ তা শক্ত হওয়ায় বর্ম বা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট তৈরিতে ব্যবহৃত হয়। তবে এই বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট সাধারণ বুলেটের জন্য নয়, বরং আধ্যাত্মিক শক্তি ভরা বুলেটের জন্য কার্যকর।
রো হান এর চামড়া কাটল না, জি শান অট্টালিকার লোকজন এসে এটি নিয়ে যাবে। সে অনেক কিছু বহন করতে চায় না। সিস্টেমের গোপনীয়তা ফাঁস হওয়ার ভয় না থাকলে সে এগুলো সিস্টেমের স্টোরেজেই রেখে দিত। এই মুহূর্তে রো হান একটি স্পেস রিং বা স্টোরেজ ব্যাগের মতো জাদুকরী সরঞ্জামের প্রয়োজনীয়তা অনুভব করল। যদিও চীনে এমন সরঞ্জাম আছে, কিন্তু তা খুব কম এবং সাধারণত যারা 'গড-রিয়ালম' বা অতিমানবীয় স্তরের অধিকারী, তাদের কাছেই থাকে। কেউ যদি সন্দেহ করে যে তার কাছে এমন কিছু আছে, তবে তা বিপদের কারণ হতে পারে।
লাশের আশেপাশে ওষুধ ছিটিয়ে রো হান আবার চলতে শুরু করল। তিন মাইল পথ যাওয়ার পর সে কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না, তবে দূরে কোথাও যুদ্ধের শব্দ শুনতে পেল। জায়গাটি প্রায় তিন কিলোমিটার দূরে, যা তার মানসিক অনুভূতির সীমার বাইরে। রো হান তৎক্ষণাৎ শব্দ লক্ষ্য করে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।
কাছে পৌঁছাতেই সে দৃশ্যটি দেখতে পেল। তিনশ মিটার দূরে একটি খোলা জায়গায় লি শিয়াউয়ে একটি দানবের সাথে লড়াই করছে। লি শিয়াউয়ের মুখে আতঙ্ক এবং তার সুন্দর চোখে ভয়ের ছাপ। কারণ যে দানবটির সাথে সে লড়ছে, সেটি তাকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করছে। দানবটি প্রায় এক দশমিক তিন মিটার লম্বা একটি বিশাল ইঁদুর, যার মুখের অভিব্যক্তি অনেকটা মানুষের মতো এবং সেটি যেন হাসছে, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
"বাঁচাও!" লি শিয়াউয়ে একটি গাছের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে চিৎকার করছিল। বিশাল ইঁদুরটি দ্রুতগতিতে ছায়ার মতো ছুটে বেড়াচ্ছিল। ধড়াম! একটি বিশাল পাথর ইঁদুরটির ধাক্কায় চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, যা এর প্রচণ্ড শক্তির প্রমাণ। লি শিয়াউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে আরও জোরে চিৎকার করতে লাগল। যুদ্ধের প্রভাবে আশেপাশের গাছের পাতা ঝরে পড়ছিল। একে লড়াই বলা যায় না, বরং লি শিয়াউয়ে কেবল পালিয়ে বেড়াচ্ছে! সে সম্ভবত এতটাই ভয় পেয়েছে যে লড়াই করার কোনো চেষ্টাই করছে না।
"এটা তো ব্যাম্বু মাউন্টেন র্যাট!" রো হান দানবটিকে চিনতে পারল। এটি একটি নিম্নস্তরের দানব, যার মুখ মানুষের মতো এবং মনে হয় সবসময় হাসছে। এরা দ্রুতগতিতে পারদর্শী কিন্তু এদের শরীর দুর্বল।
লি শিয়াউয়েকে মরিয়া হয়ে পালাতে দেখে রো হান কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভাবল, "পিঠের তলোয়ারটা বের করে ওকে আঘাত করছিস না কেন!" যদিও ইঁদুরটির গতি বেশি, কিন্তু লি শিয়াউয়ের কৌশল ভালো, সে ভৌগোলিক সুবিধা নিয়ে আত্মরক্ষা করছিল। কিন্তু কেবল প্রতিরক্ষা করে জেতা সম্ভব নয়। ইঁদুরটির শক্তি রূপান্তর স্তরের প্রথম ধাপের যোদ্ধার মতো, কিন্তু এদের কোনো বুদ্ধি নেই, শুধু অন্ধের মতো আক্রমণ করে। তলোয়ার সামনে ধরলেও এরা বোকার মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে। হয়তো ইঁদুরটির মুখের অভিব্যক্তিই লি শিয়াউয়েকে আতঙ্কিত করে তুলেছে।
দুই মিনিট পর্যবেক্ষণ করার পর রো হান চলে যাওয়ার কথা ভাবল, কারণ ইঁদুরটি লি শিয়াউয়ের জন্য খুব বড় হুমকি নয়। সে নড়াচড়া করতেই দেখল, অদূরে দুটি অবয়ব লি শিয়াউয়ের দিকে দৌড়ে আসছে। একজন কুৎসিত চেহারার পুরুষ চিৎকার করতে করতে আসছে। কণ্ঠস্বর শুনে বোঝার উপায় নেই সে পুরুষ না নারী। রো হান ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সে আর কেউ নয়, ওয়ে সুও!
সে এখন অত্যন্ত বিধ্বস্ত, শরীর ময়লা এবং রক্তে মাখা। রো হান মানসিক শক্তি দিয়ে দেখল, তার কোমরে পাঁচ ইঞ্চি লম্বা একটি ক্ষত রয়েছে। তার পেছনে একটি গোল্ডেন অ্যারো পিগ বা সোনালী তীর-শূকর ধাওয়া করছে, যা বাচ্চার চেয়ে কিছুটা বড়।
শীঘ্রই ওয়ে সুও লি শিয়াউয়েকে দেখতে পেল। "ইউয়ে ইউয়ে! আমাকে বাঁচাও!" তার ভীত মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। সে লি শিয়াউয়ের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। লি শিয়াউয়ে ইঁদুরটির আক্রমণ থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ পিছে ওয়ে সুওর কণ্ঠস্বর শুনে ঘুরে তাকাতেই সে গোল্ডেন অ্যারো পিগটিকে দেখল এবং তার মুখ ভয়ে নীল হয়ে গেল!
"তুমি এদিকে এসো না!" লি শিয়াউয়ে রেগে চিৎকার করল। এই ধোঁকাবাজ প্রাক্তন প্রেমিকটি সত্যিই অকেজো! কোনো কাজের কাজ করতে পারে না, কেবল বিপদ বাড়াতে জানে! কিন্তু ওয়ে সুও এসবের তোয়াক্কা না করে সরাসরি লি শিয়াউয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। সে এতটাই ভয়ে ছিল! স্বস্তি পাওয়ার আগেই সে দেখল সামনে থেকে একটি ব্যাম্বু মাউন্টেন র্যাট ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
"ধুর! এখানে আরও একটা আছে নাকি!" ওয়ে সুও সহজাত প্রতিক্রিয়ায় সামনে থাকা লি শিয়াউয়েকে ইঁদুরটির দিকে ঠেলে দিল!
লি শিয়াউয়ে: "???" যদি মনের ইচ্ছায় মানুষকে হত্যা করা যেত, তবে সে এতক্ষণে ওয়ে সুওকে হাজারবার মেরে ফেলত! কিন্তু লি শিয়াউয়ের চিন্তা করার সময় ছিল না, কারণ ইঁদুরটি তার দিকে মুখ হাঁ করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পালানোর কোনো পথ নেই!
রো হানের হাতে থাকা স্টিলের বলটি নিক্ষেপের জন্য তৈরি। হুশ! একটি শীতল আলোর ঝলকানি। লি শিয়াউয়ে তৎক্ষণাৎ তলোয়ার বের করে এক কোপ দিল! শাঁ করে শব্দ হলো! যেন কোনো কেক কাটছে, খুব সহজে এবং সাবলীলভাবে। ইঁদুরটির মাথা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল! রক্ত বৃষ্টির মতো ঝরল এবং লি শিয়াউয়ে রক্তে ভিজে গেল।
"আহ!" লি শিয়াউয়ে আবার চিৎকার করল। পরের মুহূর্তেই তার কণ্ঠ বন্ধ হয়ে গেল। কারণ সে ধাক্কা খেয়ে উড়ে গেল। আসলে গোল্ডেন অ্যারো পিগটি ওয়ে সুওকে ধাক্কা দিল, আর ওয়ে সুও লি শিয়াউয়ের গায়ে আছড়ে পড়ল। শূকরটি তাদের দুজনকে ফেলে দিয়ে দ্রুত ওয়ে সুওর সামনে এসে মুখ খুলল... ওয়ে সুও মাটিতে পড়ে মাথা ঘোরার কারণে চোখ খুলতেই দেখল একটি বিশাল শূকরের মাথা তার ওপর ঝুঁকে আছে, ভয়ে সে প্রস্রাব করে দিল!
"আগে থেকে কমিউনিকেশন ট্যালিসম্যান ব্যবহার করলেই হতো।" মৃত্যুর ছায়া অনুভব করে সে চোখ বন্ধ করে ফেলল। যেহেতু লড়াই করার ক্ষমতা নেই, তাই চোখ বন্ধ করে সবকিছু মেনে নেওয়াই ভালো!
ধড়াম! বজ্রপাতের মতো একটি বিকট শব্দ হলো! সেই সাথে গোল্ডেন অ্যারো পিগটির আর্তনাদ শোনা গেল! মাত্র একবার, তারপর সবকিছু শান্ত। ওয়ে সুও অবাক হয়ে চোখ খুলে দেখল একটি দীর্ঘদেহী মানুষ তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সেই মুহূর্তে, এই মানুষটিকে তার কাছে দেবদূতের মতো মনে হলো।
[আবেগীয় স্পন্দন +১৮]
তবে এটি মাত্র দুই সেকেন্ড স্থায়ী হলো। রো হানের ওপর তার ধারণা মোটেও ভালো ছিল না।
"একজন পুরুষ হয়ে বিপদের সময় নিজের প্রেমিকাকে ঠেলে দিলে? আমি কি তোমার দ্রুত প্রতিক্রিয়ার প্রশংসা করব, নাকি তোমাকে কাপুরুষ বলব?" রো হান বাঁকা হেসে বলল। ওয়ে সুও লজ্জায় মাথা নিচু করল!
[আবেগীয় স্পন্দন +১৮]
কিছুক্ষণ পর সে প্রতিবাদ করে বলল, "আমাদের অনেক আগেই ব্রেকআপ হয়ে গেছে। সে এখন আর আমার প্রেমিকা নয়।"
"ওহ, কিন্তু আমি তো একটু আগেই শুনলাম কেউ একজন চিৎকার করে বলছে 'ইউয়ে ইউয়ে আমাকে বাঁচাও'। মানুষ যখন নির্লজ্জ হয়, তখন সে আসলেই অজেয় হয়ে ওঠে।" রো হান মাথা নাড়ল, তারপর তার চেহারা ঠান্ডা হয়ে গেল। সে বলল, "এবার তোমাকে বাঁচালাম, এটাই শেষবার। নিজের খেয়াল নিজে রেখো।"
কথা শেষ করে সে লি শিয়াউয়ের কাছে গিয়ে দেখল, "তুমি ঠিক আছো তো?"
লি শিয়াউয়ে মাটি থেকে উঠে কাশি দিয়ে বলল, "আমি ঠিক আছি, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি সময়মতো না এলে আজ আমার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।"