অধ্যায় ৬৮: তিয়ান চাংহোংয়ের উপহার

দূরে, এক কালো আর এক সাদা পোশাকের দুই ব্যক্তি এই দৃশ্যটি নিরব নিরব চক্ষে পর্যবেক্ষণ করছিল। লক আর উইলের মুখে যে বিস্ময়ের ছাপ, তা সহজে মিলিয়ে গেল না। যখন তারা দেখল তিয়ান চাংহং এসে পড়েছে, লক দ্রুত উইলকে টেনে নিয়ে সরে গেল। দু’জনে আবার সড়কের বিভাজনস্থলে ফিরে এসে, তখনই একটু হাঁটা ধীর করল। আগে আশঙ্কা ছিল কথা বললে কেউ শুনে ফেলবে, তাই তারা নীরবে দেখছিল।

এবার লক মুখ খুলল, “তাদের ক্ষমতা তুমি ভালো করে দেখেছ তো?” উইলের মুখে গম্ভীর ভাব, মাথা নাড়ল, “তাদের আত্মিক শক্তির ওঠানামা দেখে বুঝলাম, সবাই দ্বিতীয় স্তরের সাধক।” এই ক’দিনে সে সাধনার ব্যাপারে আরও গভীর জ্ঞান অর্জন করেছে। সাধনার নয়টি স্তর, একেকটি স্তর পার হলেই শরীরে আরও বেশি আত্মিক শক্তি জমা হয়, যার জ্যোতি ততটাই তীব্র। কিছুক্ষণ আগেই, পাঁচজন সর্বশক্তি দিয়ে জাল পেতে লোহানকে বন্দি করার চেষ্টা করছিল। উইল তাদের হাতের আলো স্পষ্ট দেখে বুঝেছে, সবাই দ্বিতীয় স্তরে আছে, একজন সামান্য দুর্বল, বুঝি সদ্য অতিক্রম করেছে।

লক বরাবরই শান্ত, এবার আর স্থির থাকতে পারল না, “পাঁচজন দ্বিতীয় স্তরের সাধকের বিরুদ্ধে লোহান একাই লড়ল, সে কীভাবে পারল? শেষবার আমার সাথে লড়ার সময়ও তার এত শক্তি ছিল না। এই ক’দিনে তার ক্ষমতা এই স্তরে পৌঁছেছে? আমার মনে হয়, এখন তার শক্তি সি-থ্রি স্তরের পরিবর্তিতদের সমান।”

সেদিন লক লোহানের কাছে হার মেনেছিল, তখনও সে ভেবেছিল লোহানের ক্ষমতা সি-ওয়ান আর সি-টু-র মাঝামাঝি। কিন্তু আজকের লোহান তার মনে প্রবল আলোড়ন তুলেছে। উইল ধীরে ধীরে সংযত হল, হঠাৎ মনে পড়ে গেল কিছু, চোখে একপ্রকার দীপ্তি ফুটে উঠল। দৃষ্টি ফিরিয়ে সে লকের দিকে তাকিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরাল, “লক, তুমি ‘কী-শাস্ত্র’ নিয়ে কেমন এগোচ্ছো?”

লক মাথা নাড়ল, “খুব একটা সুবিধা হচ্ছে না। হুয়া-শিয়া সংস্কৃতি আসলেই গভীর। ‘কী-শাস্ত্র’-এর প্রথম স্তরের অনেক কথার মানে আমি বুঝতেই পারিনি। তোমার কী অবস্থা?” “আমারও একই অবস্থা,” উইল দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “বল তো, তোমার প্রথম স্তরে পৌঁছাতে কত দিন লাগবে বলে মনে করো?”

“আগের মতো বি-শ্রেণির উচ্চমানের প্রতিভা ধরলে, কোনও আত্মিক শক্তি সঞ্চারক ওষুধ না খেলে অন্তত দশ মাস লাগবে। আর এখন তো আমরা পুরোপুরি নিয়ম বুঝতেই পারিনি, সময় আরও বেশি লাগবে।” লক উত্তর দিল। উইল কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমাদের বর্তমান শক্তি নিয়ে বললে, প্রথম তিন মাসের দ্বন্দ্বে হারার সম্ভাবনা নেই। পরে আবার জিন-উন্নয়ন ওষুধ নিলে, প্রথম স্তরের সাধকের সাথেও লড়া যাবে। তাই আমাদের কাছে আত্মিক শক্তি সঞ্চারক ওষুধ বেশি আছে, হয়তো অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে পড়ব না।”

“এই ব্যাপারটা তো ভুলেই গিয়েছিলাম, ঠিকই বলেছ,” লক মাথা নাড়ল। উইল আবার জিজ্ঞেস করল, “তবে কী মনে করো, কতদিনে তুমি লোহানকে ধরে ফেলবে?”

লক মাথা নাড়ল, “এখন বলা মুশকিল। আগে ভাবতাম ওর প্রতিভা তেমন কিছু নয়, আমরা আরও উন্নতি করলেই ওকে ছাড়িয়ে যাব। কে জানত ওর শক্তি আরও বাড়ছে। ওর বর্তমান স্তরে পৌঁছাতে আমাদের আরও উন্নত জিন-উন্নয়ন ওষুধ খেলেও অন্তত দুই-তিন বছর লাগবে।”

উইল চোখ টিপে বলল, “আমার একটা উপায় আছে, যাতে দ্রুত আমাদের শক্তি বাড়ানো যায়।” লক কৌতূহলী হল, “কী উপায়?” উইল সাবধানে বলল, “যদি আমরা লোহানের জিন ঠিকঠাক বিশ্লেষণ করতে পারি...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “আবার এই কথা! আগেও বলেছি, এটা খুব বিপজ্জনক।”

উইল বলল, “এর লাভটা ঝুঁকি নেওয়ার মতো। যদি আমরা ওর জিন-সংকেত ভেদ করতে পারি, আমরাও ওর মতো শক্তি পেতে পারি। তুমি কি অ্যান্ডারসন পরিবার নিয়ন্ত্রণ করতে চাও না? তোমার কয়েকজন ভাই তো তোমাকে সহ্যই করতে পারে না, তাই তো?”

এই কথায় লকের গোপন ক্ষত জেগে উঠল। সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বিষয়টা ভেবে দেখব।”

লক সরাসরি না বলায়, উইল মনে মনে আনন্দিত, মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও, বন্ধু। সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না। যতদিন লোহানের শক্তি অত বেশি নয়, কেউ নজর দেয়নি, আমাদের এখনই সুযোগ।”

লক মাথা নাড়ল, “ক’দিন পর জানাবো। আর... লিনা-কে বলব?” উইলের মুখ কালো হয়ে গেল, “লিনা আর ও ছেলেটার সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, না বলাই ভালো, না হলে সমস্যা হবে।”

...

তিয়ান চাংহং ঝাং পেং আর বাকিদের বিদায় করার পর, ইশারায় লোহানকে ডেকে নিল। সামনে হাঁটতে হাঁটতে পেছনে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তুমি নিশ্চয় ভাবছো, কেন আমি ঝাং পেংদের দিয়ে তোমাকে আক্রমণ করালাম, তাই তো?”

লোহান মাথা নাড়ল। “যদি বলি, আমি শুধু তোমার শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিলাম, বিশ্বাস করবে?” তিয়ান চাংহং-এর মুখে হাসি মিলিয়ে গিয়ে, গম্ভীর স্বরে বলল।

“এ...,” লোহান একটু থমকে গেল, তারপর বলল, “বিশ্বাস করি। তবে কেন এমন করলে?”

তিয়ান চাংহং শান্ত গলায় বলল, “তোমাকে আত্মিক শক্তি সঞ্চারক ওষুধ আর পশুর রক্ত দিতে।”

তুমি আমার ওপর লোক পাঠিয়ে মার খাওয়ালে, শুধু আমাকে সাধনার উপকরণ দেবার জন্য?

...

লোহান কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঠাট্টার হাসি হাসল, “তাদের দেখে তো মনে হয়নি, তারা এগুলো আমাকে দিতে চেয়েছিল।” অর্থাৎ, সে একটুও বিশ্বাস করেনি। আসলে, শেষ পর্যন্ত হুমকি দেখিয়ে সে নিজেই জোর করে পাঁচজনের কাছ থেকে ওগুলো আদায় করেছে। এতে তিয়ান চাংহং-এর কী যোগ? এই নিয়ে লোহানের মনে এখনও ক্ষোভ। চোখও এখনও জ্বালা করছে।

তিয়ান চাংহং লোহানের ইঙ্গিত বুঝে নিয়ে হাসল, “আমি ওদের বলেছিলাম, যদি তুমি জয় পাও, ওগুলো তোমার। হারলে ওরা ভাগ করে নেবে, সেটা পুরস্কার হিসেবে। আমি ভেবেছিলাম, তোমার জয়ের সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু ওরা অনেক সাবধানে ছিল। বহু কৌশল ব্যবহার করেছে। মনে হচ্ছে, তারা তোমার শক্তিকে খুব গুরুত্ব দেয়, অবহেলা করেনি, এইটা ভালো করেছে।”

আহা! নাটক দেখতে চাইলে বললেই হতো, এখন আবার উপহার দেবার কথা বলছ!

লোহান রাখঢাক না করেই বলল, “তুমি সরাসরি আমাকে দিলে হতো না? তুমি কি ভেবেছিলে, আমি নেব না?”

তিয়ান চাংহং তার দিকে চেয়ে হাসল, “সরাসরি দিলে তো খুব সহজ হত। আর ফ্রি-র খাবারের স্বাদ কি নিজের ঘামে জেতার মতো মধুর?”

“আমার তো মনে হয় ফ্রি-র খাবারও খুব সুস্বাদু,” লোহান প্রতিবাদ করল।

তিয়ান চাংহং থেমে পেছনে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তোমার যদি তাই মনে হয়, তাহলে প্রতি মাসে তোমাকে ১০টি আত্মিক শক্তি সঞ্চারক ওষুধ আর ১০ বোতল পশুর রক্ত দেব, কেমন?”

“অবশ্যই ভালো!” লোহান বলে ফেলল, তারপর হঠাৎ চমকে উঠল।

প্রতি মাসে ১০টি আত্মিক শক্তি সঞ্চারক ওষুধ আর ১০ বোতল পশুর রক্ত?

সে বিস্ময়ে তিয়ান চাংহং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এত উপকরণ জোগাড় করতে পারবে? আর, কেন আমাকে দেবে?”