৭৬তম অধ্যায়: লিন ছেনের অন্ধ অনুরাগ
দর্শকসারিতে।
“রুয়োশি, তোমার জনপ্রিয়তা আজও অটুট রয়েছে দেখছি। ক্লাসে তখন ছেলেরা ঠিকমতো পড়াশোনা করতে পারে?” সু শিংইউয়েত মঞ্চের নিচে ছড়িয়ে থাকা উষ্ণ দৃষ্টিগুলো টের পেয়ে, মাথা ঘুরিয়ে চু রুয়োশির দিকে হেসে বলল।
চু রুয়োশি শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কি মনে করো, আমার সামনে তারা অন্য কিছু ভাবার সাহস রাখে?”
“তাই তো, ঠাণ্ডা মুখো বোধিসত্ত্বর সামনে, কজনই বা সাহস করবে বাড়াবাড়ি করতে।” সু শিংইউয়ে কানে লম্বা চুল সরিয়ে বলল, “রুয়োশি, তুমি কি একটু বেশী হাসতে পারো না? এভাবে চললে, ছেলেরা তোমাকে দেখে ভয় পেয়ে যাবে; ভবিষ্যতে কে আর তোমাকে পছন্দ করার সাহস রাখবে?
অনেকেই তোমায় পছন্দ করে, কিন্তু যারা সাহস করে কাছে আসে, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা। শুনেছি, তোমার ক্লাসের লি পেইয়াংকে তুমি ত্রিশবারেরও বেশি প্রত্যাখ্যান করেছো। মনে হয় সে সত্যিই মন থেকে তোমায় ভালোবাসে।”
চু রুয়োশি পেছনে তাকিয়ে একপলক দেখে বলল, “শিংইউয়ে দিদি, আমি তো মনে রাখিনি, তুমি এতটা খুঁটিয়ে মনে রাখলে কেমন করে?”
“আমি তো তোমার জন্যই ভাবি। লি পেইয়াং ঠিকই নির্লজ্জ, তোমার যোগ্য নয়। কিন্তু লিন চেনের কথা বলো তো?”
সু শিংইউয়ে হালকা হাসল, পাশে বসা লিন চেনের দিকে তাকাল, যে মাঝে মাঝে চু রুয়োশির দিকে তাকাচ্ছিল, নিচু স্বরে বলল, “ও তো ঠিকই হবে? চার বছর ধরে修行 করে এখন শরীরী বদলের চতুর্থ স্তরে; তলোয়ার বিদ্যা পারঙ্গম, যুদ্ধক্ষমতা প্রায় পঞ্চম স্তরের সমান, চেহারাতেও রাজসিক ও আকর্ষণীয়।
শক্তিতে বা রূপে, দু’দিকেই সেরা। তোমার প্রতিও ওর বিশেষ দুর্বলতা আছে; অনেক মেয়ের ভালোবাসা ফিরিয়ে দিয়েছে। তুমি ওকে একটিবার সুযোগ দাও না?”
“ও তোমায় কী দিয়েছিল যে তুমি ওর জন্য এভাবে মামার দায়িত্ব নিচ্ছো?” চু রুয়োশির মুখাবয়ব কঠিন, অথচ কণ্ঠে যেন এক অদ্ভুত ইঙ্গিত।
“এতটাই পরিষ্কার ছিল নাকি? আহা, বুঝলাম অভিনয়ে আমি কাঁচা।” সু শিংইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ মিটমিট করে বলল, “এই তো, মাত্র দুইটি পঞ্চাশ বছরের রক্ত-লিঙ্গচি, তিনটি জুঝি বড়ি, আর তিন বোতল পশুর রক্ত।”
মুখে যদিও বলল কিছুই না, কিন্তু ঠোঁটের কোনে হাসি আপনা থেকেই ফুটে উঠল।
জানো তো, একটি পঞ্চাশ বছরের রক্ত-লিঙ্গচির মূল্য পাঁচশো অবদান পয়েন্ট, বেশ দুর্লভ এক ঔষধি।
পঞ্চাশ বছরের বয়স শুনে কম মনে হলেও, এখনকার পবিত্র মাটিতে তা পূর্বের পাঁচশো বছরের সমান।
এমনকি চু রুয়োশির কঠিন মুখেও সামান্য কাঁপন দেখা দিল, যদিও দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “জানতে যে আমি রাজি হবো না, তবু এত কিছু উপহার দেয়াটা মূর্খতা। আর তুমি, নিতে এতটুকু সংকোচও করো না!”
“এটাই তো ওর ভালোবাসার প্রমাণ।” সু শিংইউয়ে গা করল না, বলল, “এতে সংকোচের কী আছে? সে দিতে চায়, না নেওয়ার মানে হয় না। রুয়োশি, তুমি কি ঈর্ষান্বিত হয়েছো? চাইলে দিদি তোমায় ভাগ দিতে পারি।”
চু রুয়োশি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “প্রয়োজন নেই।”
“জানতাম তুমি নিবে না।” সু শিংইউয়ে হেসে উঠল।
ভাবল, তুমি চাইলে আমি আর প্যাঁচাবো না।
তাদের কথাবার্তা আশেপাশে কারও কানে যেতেই কোনো রাখঢাক ছিল না।
পাশে বসা ফেং ফেই আর লিন চেন সব শুনতে পেলো।
লিন চেনের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, বুঝল চু রুয়োশি ইচ্ছে করেই ওকে নিরুৎসাহিত করতে সামনে এমন কথা বলেছে।
ফেং ফেই সহানুভূতিশীল দৃষ্টিতে লিন চেনের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “রুয়োশি তো অসাধারণ, চোখও তেমন উঁচু। তুমি কেন এক তরফা পুষ্পের প্রেমে পড়ে নিজেই দুঃখ পাবে?”
লিন চেন দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, ডানদিকে চু রুয়োশির দিকে অপলক তাকিয়ে আবেগঘন স্বরে বলল, “আমার মন আমার নিয়ন্ত্রণে নেই। ওকে প্রথম দেখাতেই বুকের ভিতর বাজ পড়েছিল, এটাই হয়তো প্রথম দর্শনে প্রেম। তারপর থেকে আর কোনো মেয়ের জন্য জায়গা নেই আমার মনে।”
ফেং ফেই গা শিউরে উঠে, অবজ্ঞার সুরে বলল, “এই প্রথম দর্শনে প্রেম আসলে মুখ দেখে হয়, মন দেখে নয়। যদি ওর চেহারা তোমার অপছন্দের হতো, তখনও কি এমন বোধ করতে? আসলে তুমি শরীরের মোহে পড়েছো, এত আবেগ দেখিয়ে আদিখ্যেতা করছো।”
লিন চেন প্রতিবাদ করল, “দেখতে সুন্দর কাউকে ভালোবাসলে দোষ কী? তুমি কি চাও না?”
“আমি তোমার মতো এতটা ছাপোষা নই। আমার কাছে মনটাই বড়। রুয়োশি বরফের মতো, আমি ওকে পছন্দ করি না।” ফেং ফেই ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
লিন চেন পাল্টা বলল, “এটা তো তোমার নিজেকে জানার বাহানা, কারণ তুমি দেখতে খারাপ।”
ফেং ফেই ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, “কি বললে? চলো দেখিয়ে দিই, দ্বন্দ্ব মঞ্চে এক-এক করে লড়ি?”
লিন চেন হেসে বলল, “তোমায় ভয় করবো? বরং ভালোই হবে, আমার তলোয়ার বিদ্যায় সাম্প্রতিক উন্নতি হয়েছে, আজ তোমার ওপর প্রয়োগ করবো!”
“চলো, চলো, এখুনি কোথাও গিয়ে লড়ো; আমি আর রুয়োশি উপভোগ করবো তোমাদের ক্রীড়া-প্রদর্শনী।” সু শিংইউয়ে আধো হাসিতে বলল, যেন মজার কিছু দেখতে মুখিয়ে আছে।
ওরা দু’জন একবার সু শিংইউয়ের দিকে, আরেকবার চু রুয়োশির অপ্রসন্ন মুখের দিকে তাকিয়ে চুপ মেরে গেল, বুঝল কথাগুলো তাদের কানে গেছে।
দৃশ্য দেখে সু শিংইউয়ে মনে মনে আফসোস করল।
সে চোখ ফেরাল, নিচে নবীন শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাল, বলল, “এবারের নবীনরা বেশ মানসম্মত হয়েছে। রুয়োশি, আমাদের কি প্রতিযোগিতা করা উচিত নয়, কার ক্লাসের জয়ী বেশি হয়?”
“চাই না।”
“অযথা সময় নষ্ট না করেই বা কী! আমার মনে হয়, এ বছর সবচেয়ে মেধাবী নবীন তান ইউনচিউ তোমার ক্লাসে, তাই তো?”
সু শিংইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক। তবে তোমার ক্লাসে শরীরী শক্তিতে সেরা আছে, মানে সমানে সমান। আমরা কি একটু বাজি ধরবো?”
“পুরস্কার?”
“তিনটি জুঝি বড়ি, তিন বোতল পশুর রক্ত কেমন?”
“কম, সাথে আরও একটা পঞ্চাশ বছরের রক্ত-লিঙ্গচি দাও।”
“রুয়োশি, চাইলে সরাসরি বলতে পারো। আমি তো আগেই বলেছি, ভাগ দেবো, আবার চাইছো না।” সু শিংইউয়ে ঠোঁট বাঁকাল।
“আমি নিজ দক্ষতায় পেতে চাই। কী, ভয় পাচ্ছো?”
“যা উপহার আসে, না নেওয়ার মানে হয় না। ঠিক আছে, সঙ্গে আরও একটি পঞ্চাশ বছরের রক্ত-লিঙ্গচি যোগ করি।”
সু শিংইউয়ে হেসে উঠল।
লিন চেন এসব শুনে মুখে হাসি ফুটিয়ে নিচু স্বরে বলল, “যদি রুয়োশি জেতে, তাহলে আমার দেওয়া জিনিসও পরোক্ষভাবে ওর কাছেই গেল। ভাবতেই ভালো লাগছে।”
ফেং ফেই চোখ উল্টে ফিসফিস করে বলল, “এতটুকুতে খুশি? ভয়ংকর। এটাই বুঝি ‘লেজুড়বাঁধা প্রেমিক’?”
...
নবীনদের ভিড়ে থাকা লু হান কিছুই জানত না চু রুয়োশি আর সু শিংইউয়ের এই প্রতিযোগিতা সম্পর্কে।
এ মুহূর্তে মাঠটা যেন হাটবাজার।
লু হান স্বাভাবিক শ্রবণশক্তি বজায় রাখল, নয়তো এত কোলাহলে বিরক্তি হতো।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, দর্শকসারির প্রথম সারিতে আস্তে আস্তে আরও কিছু লোক এসে বসল, তারা একাডেমির শিক্ষক।
দ্রুতই, ঘড়িতে দুইটা বাজল।
সব শিক্ষার্থী নিজেরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল, একেবারে নিয়ম মেনে।
বর্ষপ্রধান তাও চুগাং মঞ্চে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন, “শান্ত হও!”
এক মুহূর্তে মাঠ নিস্তব্ধ।
সকালে তাও চুগাং-এর শক্তি দেখার পর, কেউ সাহস করল না তাঁর কর্তৃত্ব চ্যালেঞ্জ করতে।
তাও চুগাং চারদিকে তাকিয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “যা বলার ছিল, সকালে বলেছি। এখন অপ্রয়োজনীয় কথা নয়, ড্র শুরু হবে, প্রস্তুত হও দ্বন্দ্বের জন্য।”
ড্র হবে কম্পিউটার দ্বারা সম্পূর্ণ দৈবচয়ন।
নবীন মিলে ২৫১ জন; প্রথমে একজন ভাগ্যবান নির্বাচিত হবে, সে লড়াইয়ে অংশ নেবে না।
এরপর বাকি ২৫০ জনের নম্বর নির্ধারণ হবে, প্রথম ১২৫ জন হবে চ্যালেঞ্জার।
চ্যালেঞ্জাররা ক্রমানুসারে স্বাধীনভাবে যেকোনো প্রতিপক্ষ বেছে নিতে পারবে।
যেমন, ১ নম্বর চ্যালেঞ্জার চাইলে ১২৬ থেকে ২৫০ নম্বরে যেকোনোকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে।
তারপর ২ নম্বর চ্যালেঞ্জার, এভাবে চলবে।
এটাই এক ধরনের প্রতিযোগিতা!
যাদের মধ্যে ঝগড়া, দ্বন্দ্ব, কারও ওপর রাগ, নরম প্রতিপক্ষ খুঁজে নেওয়া—সবই চলে।
তাও চুগাং-এর পেছনে বিশাল ডিসপ্লে স্ক্রিন।
অনেকে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, ভাগ্যবান হিসাবে যেন নিজের নাম আসে।
“ভাগ্যবান, ঝাং আওলিন।”
ইলেকট্রনিক যান্ত্রিক কণ্ঠ ভেসে এলো।
অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ঝাং আওলিন বেশ খুশি।
“অভিনন্দন, একবার কম লড়তে হবে, তবে একখানা জুঝি বড়িও কম পাবে।”
লু হান নিচু স্বরে বলল।
[আবেগের পরিবর্তন +১০]
ঝাং আওলিন আগে আনন্দিত ছিল, কথাটা শুনে একটু মন খারাপ হল।
ঠিকই তো, জিতলে এক জুঝি বড়ি বেশি পেত।
পরক্ষণেই, স্ক্রিনে সবাইয়ের নম্বর ভেসে উঠল।
লু হান নিজের নাম খুঁজে পেল—১৮৮ নম্বর।
মানে, ওকে কেউ না কেউ চ্যালেঞ্জ করবেই।