অধ্যায় ১৩৮: এ-টু স্তরের জিনগতভাবে পরিবর্তিত ব্যক্তির সাথে মুখোমুখি লড়াই

“মুখোশ পরা।” লোক হান লোকটির ছদ্মবেশ বুঝে ফেললেন।
উপরে তাকে একজন হলুদ চামড়ার মধ্যবয়সী পুরুষ মনে হলেও, আসলে তিনি সাদা চামড়ার এক বয়োবৃদ্ধ মানুষ, যার চুলগুলো পাকা।
স্পষ্টতই, লক অথবা উইল পরিবারের কেউ এসেছে।
এতটা সাহস! তিয়ান লুও মার্শাল একাডেমির ভেতরে ঢোকার সাহস হলো কী করে!
লোক হান এই লোকটির কাছ থেকে হ্যারল্ডের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী এক তরঙ্গের অনুভূতি পেলেন।
এ-টু পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানব।
লোক হান তার শক্তি বুঝতে পেরে মুহূর্তেই মনে মনে শিউরে উঠলেন!
তিনি বিপদের আভাস পেলেন।
এই মুহূর্তে, সেই বৃদ্ধ লোকটির বাইরে ভিলার ফ্রেঞ্চ জানালার আড়ালে লুকিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করছেন।
লোক হান কোনো উচ্চবাচ্য না করে একটা বড় হাই তুললেন, শরীরটাকে একটু এলিয়ে দিলেন, তারপর মোবাইল ফোন হাতে নিয়ে ওয়াশরুমে ঢুকে দ্রুত ইয়াং লিউ ছিং-কে একটা ফোন করলেন।
যেহেতু এই দুজনই তার কোনো ক্ষতি করতে চাইছে, তাই লোক হান বাঘকে দিয়ে নেকড়ে মারার কৌশল খাটাতে চাইলেন।
তবে, আদর্শ যেমন সুন্দর, বাস্তব তেমনই কঠিন।
ইয়াং লিউ ছিং ফোন ধরলেন না।
“ইয়াং লিউ ছিং কি এখনো丹炼 (দান) তৈরি করছেন নাকি? এই চব্বিশ ঘণ্টা ধরে একটানা?”
লোক হান একটু বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।
একটু ভেবে তিনি ইয়াং লিউ ছিং-কে একটা খুদেবার্তা পাঠালেন: “ইয়াং শিক্ষক, আমার বাসস্থানের বাইরে অত্যন্ত শক্তিশালী এক জিন পরিবর্তিত মানব রয়েছে, মনে হচ্ছে সে আমার কোনো ক্ষতি করতে চাইছে।”
এরপর তিনি লিউ শু হানকেও সাহায্য চেয়ে আরেকটি বার্তা পাঠালেন।
লিউ শু হান যেহেতু তার শরীরের ওপর লুব্ধ, তাই নিশ্চিতভাবেই সে তাকে একটা লাশে পরিণত হতে দেখতে চাইবে না।
“লিউ শু হান-এর শক্তি রূপান্তর পর্বের ষষ্ঠ স্তরে রয়েছে, সে নিশ্চয়ই এই এ-টু পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানবের প্রতিপক্ষ নয়। যদি সে ওই লোকটির হাতে নিহত হয়, তবে সেটা আমার জন্য ভালোই হবে।”
লোক হান মনে মনে হিসাব কষলেন।
খুব আফসোস যে তার দ্বিতীয় ধাপের পুরস্কার হিসেবে পাওয়ার কথা যে অস্ত্র, একাডেমি তা এখনো তৈরি করতে পারেনি। নয়তো লোক হান নিজের আত্মরক্ষা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হতে পারতেন।
এখন এ-টু পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানবের মোকাবিলা করার মতো কোনো আত্মবিশ্বাস তার নেই।
লোক হান অন্য শিক্ষকদের যোগাযোগের মাধ্যম জানেন না, তাই ইয়াং লিউ ছিং এবং লিউ শু হান-এর ওপরই তাকে ভরসা করতে হলো।
বার্তা পাঠানোর পরপরই তার মুখের রঙ হঠাৎ পাল্টে গেল।
সেই মধ্যবয়সী লোকটি নড়েচড়ে উঠেছে, সে নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে।
সে কি জোর করে ভেতরে ঢুকবে?
লোক হান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।
পাম!
বসার ঘর থেকে কাঁচ ভাঙার শব্দ এল।
লোক হান মনে চমকে উঠলেন।
ঠিক তাই।
প্রতিপক্ষ শুরু করে দিয়েছে।
লোক হান এ সময় বরং শান্ত হয়ে গেলেন।
তিনি ওয়াশরুম থেকে বসার ঘরে এলেন, কালো পোশাকধারী এই লোকটির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “阁下 (阁下) আপনি কে?”
“তুমিই কি লোক হান?” মর্গান লোক হানের সামনে হেঁটে এসে জোরালো কণ্ঠে বললেন, “জি শান পাহাড়ের বনে যে মহড়ার ঘটনা ঘটেছিল, সে বিষয়ে আমাদের কর্তা কিছু জানতে চান, তিনি তোমাকে তার বাড়িতে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়ে একটু আলাপ করতে চান।”
এই বৃদ্ধ মানুষটি মান্দারিন ভাষায় কথা বলছিলেন, বেশ সাবলীলভাবে।
লোক হান যদি আগে থেকেই না জানতেন যে তিনি একজন বিদেশি, তবে তার এই উচ্চারণ শুনে নিশ্চিতভাবেই তাকে একজন চীনা বলেই মনে করতেন।
“আপনার কর্তা কে?” লোক হান ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“গেলেই জানতে পারবে। আমার কর্তার বাড়ি এখান থেকে বেশি দূরে নয়, এক ঘণ্টার মধ্যেই তুমি ফিরে আসতে পারবে।”
মর্গান উদাসীনভাবে বললেন।
“এটাই কি আপনার কর্তার অতিথি আপ্যায়নের কায়দা? মাঝরাতে লোক ডেকে অন্যের আস্তানায় জোর করে ঢুকে পড়া।” লোক হান একটু বিরক্ত হয়ে বললেন।
“দুঃখিত। এই ক্ষতি আমার কর্তা দশগুণ বাড়িয়ে পুষিয়ে দেবেন। মূলত বাইরের লোক একাডেমিতে ঢোকার অনুমতি পায় না, তাই আমার আর কোনো উপায় ছিল না, এই একটু রুক্ষ উপায়টাই বেছে নিতে হলো।”
মর্গান কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায় ভঙিতে বললেন।
“বেশ, আপনার এই যুক্তি আমি সাময়িকভাবে মেনে নিলাম।” লোক হান হেসে বললেন, “এত ঝামেলার কী দরকার, আপনার কর্তা জি শান পাহাড়ের বনের ঠিক কোন বিষয়গুলো জানতে চান, আমি এখনই আপনাকে তার উত্তর দিতে পারি।”
“কী জানতে চান, কেবল কর্তাই তা জানেন। তিনি ঠিক কোন তথ্যগুলো চান, তা কেবল তিনিই পরিষ্কার জানেন। তার হয়ে প্রশ্ন করার সামর্থ্য আমার নেই।” মর্গান গম্ভীর গলায় বললেন।
“এর মানে কি আমাকে আপনার সাথে যেতেই হবে?”
লোক হান শান্তভাবে বললেন।
“তুমি এভাবেই ধরে নিতে পারো।” মর্গান হাতের ঘড়ি দেখলেন এবং তাড়া দিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি চলো। একটু পরে তোমার শিক্ষক বা সহপাঠীরা এসে গেলে অপ্রয়োজনীয় ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হবে, যা মোটেও ভালো হবে না। তাড়াতাড়ি গিয়ে দ্রুত ফিরে এসো। তোমার জন্যও ভালো, আমার জন্যও ভালো।”
“আমি যদি সোজাসুজি চলে যাই, তবে তারা এসে যখন এই মেঝের হাল দেখবে, কেবল তখনই তো আসল ভুল বোঝাবুঝিটা হবে। তারা আসার পর তাদের সাথে কথা বলে সব পরিষ্কার করে দেওয়াটাই কি ভালো হতো না? যদি সত্যি সত্যি আপনাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য না থাকে।”
লোক হান মেঝের ভাঙা কাঁচের টুকরোগুলো একবার দেখে নিলেন, তারপর মাথা তুলে মর্গানের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।
পাশাপাশি তার মানসিক শক্তি দিয়ে একবার চারপাশে স্ক্যান করে দেখলেন যে আশেপাশের ভিলাগুলোতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, মনে হচ্ছে এখানকার কোনো শব্দ তারা শুনতে পায়নি।
লোক হান মনে মনে আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এই সাউন্ড-প্রুফিংয়ের কার্যকারিতা এত ভালো হওয়া মাঝে মাঝে মোটেও ভালো কিছু নয়।
এ কথা শোনার পর মর্গানের চোখদুটো সামান্য সংকুচিত হলো, তার মুখে এক ক্রুর ভাব ফুটে উঠল, “আমার কর্তার শক্তি রূপান্তর পর্বের নবম স্তরে রয়েছে, ভবিষ্যতে ঈশ্বর-সংযোগ রাজ্যে পা রাখার সম্ভাবনাও তার প্রবল। তুমি কি নিশ্চিত যে তাকে এই সম্মানটুকু দেবে না?”
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই ছ ছোঁড়া এতক্ষণ ধরে কেবল সময় নষ্ট করছিল, তাই তিনি হুমকির সুরে বলে উঠলেন।
এ কথা শুনে লোক হান মনে মনে শিউরে উঠলেন।
উইলের বাবা তো এরই মধ্যে পদক্ষেপ নিয়েছেন, তবে কি একের বাবাও আর দূরে আছেন?
কেবল উইল পরিবারের শক্তিটাই যথেষ্ট শক্তিশালী।
লকের বাবার এস-গ্রেডের শক্তি দিয়ে বিচার করলে, তিনি পদক্ষেপ নিলে হয়তো সরাসরি এ-থ্রি পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানব হবেন।
এর অর্থ হলো সহ-অধ্যক্ষ মা ছেন চউয়ের সমকক্ষ আরও একজন শত্রু ধেয়ে আসছে!
এটি তার ওপর প্রচণ্ড চাপের সৃষ্টি করল!
তিনি এখনো কোনো পদক্ষেপ নেননি কারণ লক এখনো মারা যায়নি, হয়তো সে আগে নিজের ছেলেকে উদ্ধার করার জন্য লোক পাঠাবে।
সেটা সফল হোক বা না হোক, ঘটনার পর তারা নিশ্চিতভাবেই তার ওপর চড়াও হবে!
এমনটা ভেবে লোক হান মর্গানের দিকে তাকালেন, তারপর হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “আপনার মান্দারিন বেশ ভালো তো।”
মর্গান চমকে উঠলেন, তাকে কি তবে ধরে ফেলেছে? এটা কী করে সম্ভব!
তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমার কথাটার মানে কী?”
“ভান করবেন না। আমি জানি আপনি একজন কৃষ্ণাঙ্গ, তাছাড়া পাকা চুলের এক বুড়ো মানুষ। আপনি আমাকে বোকা বানাবেন, তা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।” লোক হান ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে বললেন, “আপনার কর্তার বাড়ি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হবে, তাই না? চেঁচেশেঁচে... একজন এ-টু পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানব হয়েও এমন ফন্দিফিকির আঁটছেন, আপনার একটুও লজ্জা করে না?”
এ কথা শুনে মর্গানের মুখের রঙ বদলে গেল।
[আবেগজনিত ওঠানামা +৮০]
তার যে শক্তি, তাতে তিনি তিয়ান লুও মার্শাল একাডেমির কোনো শিক্ষকের সমকক্ষ তো বটেই, অথচ তাকে কিনা একজন সামান্য তরুণ এমন অপমান করল!
সবচেয়ে বেশি তাকে যা রাগিয়ে দিয়েছিল তা হলো, এই ছেলেটি শুরু থেকেই তার ছদ্মবেশ ধরে ফেলেছিল, অথচ এতক্ষণ তাকে নিয়ে মশকরা করে গেছে।
এটা সরাসরি তার গালে চড় মারার মতো ব্যাপার।
মর্গান নিজের রাগ জোর করে চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার খুব কৌতূহল হচ্ছে তুমি কীভাবে বুঝতে পারলে? এই ছদ্মবেশের মুখোশ তো নিরাপত্তা তল্লাশিতেও ধরা পড়ে না।”
কথা বলতে বলতে তিনি মুখের কৃত্রিম চামড়ার মুখোশটি খুলে ফেললেন, যাতে চামড়ায় কুঁচকে যাওয়া এক বৃদ্ধ মুখ বেরিয়ে এল।
“কীভাবে বুঝলাম? অবশ্যই চোখ দিয়ে দেখে বুঝলাম, আপনি কি বোকা নাকি?” লোক হান টিটকিরি দিয়ে বললেন।
“মৃত্যুকে ডেকে আনছ! মনে হচ্ছে তোমার আয়ু ফুরিয়ে এসেছে। তবে চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে অন্তত বেঁচে থাকার মতো একটা প্রাণবায়ু রেখে দেব যাতে গিয়ে রিপোর্ট করতে পারো।” মর্গানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, কথা শেষ হওয়ামাত্রই তিনি এক বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে এলেন, পাঁচ আঙুল প্রসারিত করে বাজপাখি যেমন খরগোশ ধরে, ঠিক সেইভাবে লোক হানকে ধরার জন্য হাত বাড়িয়ে দিলেন।
তিনি এ-টু পর্যায়ের স্তরে রয়েছেন, তার শক্তি হ্যারল্ড ওই লোকটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
আর লোক হান যদিও... তবে তা কেবল বি-থ্রি পর্যায়ের শক্তির সমকক্ষই তো বটে।
তাই মর্গানের মনে হয়েছিল, এই এক থাবাতেই তাকে সহজে কাবু করে ফেলা সম্ভব হবে।
তবে, তিনি যখন লোক হানকে ধরতে যাবেন ঠিক তার আগের মুহূর্তে, দেখা গেল মেঝের কাঁচের টুকরোগুলো দ্রুত উড়ে এসে একটা কাঁচের கூர் (শঙ্কু) তৈরি করে তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
পাম!
তিনি এক থাবায় কাঁচের শঙ্কুটিকে গুঁড়িয়ে দিলেন।
আর লোক হান ততক্ষণে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
“তোমার এটা আবার কেমন অদ্ভুত ক্ষমতা? মেঝের কাঁচ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ!”
মর্গান ভীষণ অবাক হলেন, লোক হানের দিকে তার দৃষ্টি সন্দেহে ও বিস্ময়ে ভরা ছিল।
এই কায়দাটা দেখতে অনেকটা ঈশ্বর-সংযোগ রাজ্যের শক্তিশালী ব্যক্তিদের দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতার মতো।
অবশ্য তিনি জানতেন যে এটা তা নয়।
লোক হান যদি সত্যিই এত শক্তিশালী হতেন, তবে এতক্ষণ আগেই একটা উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তার মাথা কেটে ফেলতেন।
এটা অনেকটা দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতার একটা ছোট সংস্করণ।
তবুও এটি কম ভয়ের নয়।
[আবেগজনিত ওঠানামা +৮০]
“মানসিক শক্তি কেবল শক্তিশালী, এই যা।” লোক হান কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন।
মর্গান শিউরে উঠলেন।
এই ছেলের প্রতিভা এতটাই ভয়ংকর!
শরীর যেমন শক্তিশালী, তেমনই চি (প্রাণের শক্তি) চর্চাতেও সে রূপান্তর পর্বের চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে, আর এখন মানসিক শক্তিও এত প্রবল যে দূর থেকে বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।
এটা কেমন এক দানব!
এ কথা ভেবে তার চোখে তীব্র হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।
চীনে এমন কোনো প্রতিভাবান মানুষের জন্ম হোক, তা তিনি কিছুতেই হতে দেবেন না।
এই মুহূর্তে তিনি উইল তরুণকে বুঝতে পেরেছিলেন।
ভয় হয় এই যুবকের শরীরের প্রতিই তার লোভ জেগেছিল, যার ফলস্বরূপ সে উল্টো তার হাতেই নিহত হয়েছে।
এখন আর সুনির্দিষ্ট ঘটনাপ্রবাহটা কী হয়েছিল তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কেবল এই প্রতিপক্ষকে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে তার জিনের ওপর গবেষণা চালাতে পারলে, হয়তো সেও এর একটা অংশ পেতে পারে, আর তার শরীর আরও একবার শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
এ-থ্রি পর্যায়ে পৌঁছানো, এমনকি এস-গ্রেডে পৌঁছানোও অসম্ভব নয়।
তার বয়সের কথা বিবেচনা করলে, তার শক্তি তো এক জায়গায় আটকে গেছে। ওই জিনগত শক্তিবর্ধকগুলো তাকে আর সামনে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারবে না।
তার শারীরিক যোগ্যতা এই বর্তমান স্তরে এসেই শেষ হয়ে গেছে।
কিন্তু লোক হানের এই তরুণ শরীর, তার জিন নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ, যা তাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রাখে।
মর্গান আশার আলো দেখতে পেলেন।
“আজ তুমি আমাকে এক বিরাট বিস্ময় উপহার দিয়েছ! এখন আর তোমাকে কষ্ট দেওয়ার ইচ্ছে আমার নেই। যদি ভুল করে তোমার শরীরটা নষ্ট করে ফেলি, তবে তো মুশকিল হবে।” মর্গান হাসলেন।
সেই হাসিটা উন্মাদনা ও বিকৃত এক স্বাদে ভরপুর ছিল, যা দেখে লোক হানের পিঠের চামড়া কুঁকড়ে গেল।
“হারামজাদা কুত্তা, মানুষের মতো কথা বলতে পারিস না?” লোক হান অভিশাপ দিয়ে উঠলেন।
প্রতিপক্ষের কথা শুনে তিনি দারুণ বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন।
নষ্ট করে ফেলা মানে কী?
ছিঃ!
লোক হান রেগে গেলেন!
মর্গানের মুখে লোক হানের এই গালি শুনে তিনি আরও বেপরোয়াভাবে হাসতে লাগলেন।
তার শরীরটা কেঁপে উঠল, মাংসপেশির ভেতরের হাড়গুলো থেকে চড়চড় শব্দ হতে শুরু করল, মাথা বাদ দিয়ে বাকি শরীরটা বাতাসের বিপরীতে ফুলতে শুরু করল, ঠিক যেন একটা হাওয়াভরা পুতুল।
এটা দেখে লোক হানের জিল গাওয়ের কথা মনে পড়ে গেল। জিল গাওয়ের কেবল হাত ফুলেছিল, আর এই বৃদ্ধ মানুষটি পুরো শরীর ফোলাতে সক্ষম।
এই মুহূর্তে মর্গানের শরীর বড় হয়ে গেল, তার উচ্চতা এক মিটার আশি থেকে বেড়ে প্রায় আড়াই মিটারের মতো হলো, কালো পোশাকটা টেনেটুনে বড় হয়ে গেল, তবে ফেটে গেল না।
স্পষ্টত এই পোশাকটিও বিশেষ কায়দায় তৈরি, যাতে নগ্ন হয়ে পড়ার মতো বিব্রতকর পরিস্থিতিতে পড়তে না হয়।
লোক হান দেখলেন তার চামড়ার ওপর এক চিলতে সবুজ আলো আবছাভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে।
“তেরে কি, এটা কি হাল্ক নাকি?” লোক হান মনে মনে খোঁচা না দিয়ে পারলেন না।
অবশ্য হাল্কের সাথে এর তফাত আছে।
মর্গানের ত্বক সবুজ রঙের নয়, এটি কেবল তার ত্বক থেকে সবুজ আলোর আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
লোক হান জানতেন যে সে তার পেশির গভীরে লুকিয়ে থাকা জিনের শক্তি ব্যবহার করছে।
“আসার সাথেই বড় চাল। হুহ, আমারও বড় চাল আছে।” লোক হান মনে মনে গর্জে উঠলেন।
এ-টু পর্যায় হলে কী হয়েছে?
কে কাকে ভয় পায়?
লোক হান ‘ল্যাং মিয়ের ডান থাবা’ বের করে পরে নিলেন।
তারপর সিস্টেমের মল খুলে তিন হাজার আবেগ পয়েন্ট খরচ করে একটা ছোট শক্তির মন্ত্রমুদ্রা (符篆) কিনে নিলেন।
তিনি দেখলেন, ২ গুণের গতির মন্ত্রমুদ্রা কিনতে ১০০০ আবেগ পয়েন্ট লাগে, আর দ্বিতীয় কথা না বাড়িয়ে তিনি তাৎক্ষণিকভাবে একটা কিনে নিলেন।
এটাও তো ২ গুণ, তবে গতির মন্ত্রমুদ্রা কেন মাত্র ১০০০ লাগবে?
পরক্ষণেই তার খেয়াল হলো, এই গতির মন্ত্রমুদ্রা কেবল একবারই ব্যবহার করা যায়, পক্ষান্তরে ছোট শক্তির মন্ত্রমুদ্রা তিনবার ব্যবহার করা যায়, হিসাব করলে প্রতিবার এক হাজারই পড়ে।
বেশ, একই ব্যাপার।
তবে এখন তো এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়।
“ছোট শক্তির মন্ত্রমুদ্রা ব্যবহার করা হলো।”
“দু গুণের গতির মন্ত্রমুদ্রা ব্যবহার করা হলো।”
লোক হান মনে মনে বললেন।
দুটো মন্ত্রমুদ্রাই তার শরীরের ভেতরে মিশে গেল।
এক শক্তিশালী অনুভূতির জন্ম হলো তার ভেতর থেকে।
এই প্রথম তিনি দুটো মন্ত্রমুদ্রা একসাথে ব্যবহার করলেন।
অনুভূতিটা, দারুণ চমৎকার!
জায়গায় দাঁড়িয়ে একটু লাফিয়ে দেখে একটা ঘুসি চালালেন।
ছায়ার মতো দ্রুত, আর হু হু শব্দ হলো।
“এত বছর ধরে ঘুরে আমি একটা কথা বুঝতে পেরেছি। কখনোই কোনো প্রতিপক্ষকে খাটো করে দেখা উচিত নয়। সিংহ যখন খরগোশ শিকার করে, সেও তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে।”
মর্গানের গলা ভারী ছিল, যেন দূর থেকে ভেসে আসা গর্জনের মতো ঘরের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
তিনি হাত গুটিয়ে রাখেননি, এক আঘাতেই লোক হানকে শেষ করে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা তার ছিল।
লোক হান হ্যারল্ডকে মেরে ফেলতে পেরেছেন, তার শক্তিকে খাটো করে দেখা যায় না, তাছাড়া তার আছে সেই ভয়ংকর মানসিক বস্তু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা, তাই তিনি সামান্যতম অসাবধানতাও দেখাতে পারলেন না।
তাই, তিনি লোক হানকে যথেষ্ট সম্মান দেখিয়ে আসতেই বড় চাল দিয়ে শুরু করলেন।
কথা শেষ করে তিনি পা বাড়িয়ে লোক হানের দিকে দৌড়ে এলেন।
তিনি যখন পা ফেলছিলেন, তখন থপ থপ শব্দ থামছিল না, মাটি পর্যন্ত মৃদু কেঁপে উঠছিল।
“আমার আসবাবপত্র ভেঙে ফেলিস না! বাইরে গিয়ে লড়!” লোক হান এক পলকে সোজা বসার ঘর থেকে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
মর্গান তার পেছনে পেছনে ছুটে গেলেন।
তার শরীরটা বড় হলেও, গতি কিন্তু কম ছিল না।
তিন পা ফেলার পর মর্গান ভিলার বাইরে চলে এলেন।
তিনি এক লাফে ছয়-সাত মিটার দূরে চলে গেলেন, শূন্যে লাফিয়ে একটা লাথি সরাসরি লোক হানের পেটে চালাতে গেলেন।
লোক হান পা ফেলে তার শরীরটাও শূন্যে ভাসিয়ে দিলেন, তবে তিনি হাত ব্যবহার করলেন।
তিনি একটু পাশে সরে গিয়ে মর্গানের উরুর সরাসরি আঘাত এড়িয়ে গেলেন, তার ডান হাতের তালু দিয়ে মর্গানের বাছায় আঘাত করলেন।
সঠিকভাবে বলতে গেলে, ল্যাং মিয়ের ডান থাবার তলোয়ারের ধারের মতো ডগাটা দিয়ে।
মর্গান বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, তাই তিনি এড়ানোর চেষ্টা করলেন না, বাছাটা একটু ঘুরিয়ে লোক হানের হাত তালু ভেঙে চুরমার করে দেবেন বলে ঠিক করলেন।
তাং~
প্লাস্টিকের ধারালো অংশটি মর্গানের বাছায় ঢুকে পড়ল, তবে কাটতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল, কেবল ওপরের চামড়াটাই সামান্য কাটতে পেরেছিল, তারপর হিরের মতো শক্ত পেশির কাছে গিয়ে আটকে গেল।
লোক হান হাতের তালুতে অসাড়তা অনুভব করলেন, যেন পাথরের ছুরি গিয়ে শক্ত লোহায় আঘাত করেছে।
এক প্রচণ্ড বল এসে লাগল।
পাম!
হাতমোজা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর পরক্ষণেই লোক হান ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।
লোক হানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
সাধারণত যে হাতমোজা কখনো ব্যর্থ হয় না, তা এবার তার কাঙ্ক্ষিত কাজ করতে পারল না।
কী যে শক্ত!
লোক হান মর্গানের এই কাঠিন্য দেখে অবাক হলেন।
তিনি এত বয়স্ক হয়েও এত শক্ত!
যদি আরেকটু বয়স কম হতো, শরীরের ক্ষমতা যদি তুঙ্গে থাকত, তবে হয়তো তার চামড়াও ভেদ করা যেত না।
আর মর্গানের বাছায় ব্যথা অনুভূত হলো, তার মনেও গভীর বিস্ময় জাগল।
তার এই আক্রমণ যদিও তিনি সর্বশক্তি দিয়ে করেননি, তবে সাত-আট ভাগ তো বটেই, অথচ প্রতিপক্ষ মনে হয় আহতই হয়নি, কেবল ওই হাতের মোজাটাই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়েছে।
তার ভাবনায়, লোক হানের অন্তত হাত দুটো তো ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু তা হয়নি।
যদিও লোক হানের বল তার চেয়ে বেশি ছিল না, তবে দেখে মনে হলো লোক হানের শক্তি এ-ওয়ান পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।
এ-ওয়ান পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানবের সমকক্ষ শক্তিধর আঠারো বছর বয়সী এক তরুণ।
মর্গান বেশ বড়সড় একটা ধাক্কা খেলেন।
মনে রাখা দরকার, তিনি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, তখন তার বয়স ত্রিশের কোঠায় ছিল।
চল্লিশ বছর বয়সে এসে তিনি এ-টু পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, যা ছিল তার জীবনের চূড়া।
এরপর আর তার পক্ষে এগোনো সম্ভব হয়নি, মার্শাল আর্টের পথ সেখানেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।
আর এখন, এই চীনা মানুষটি, চর্চা সবে শুরু করতেই তার চূড়ার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
এ কথা ভেবে মর্গান আর হাত গুটিয়ে রাখলেন না।
আজ যদি লোক হানকে ধরা না যায়, তবে ভবিষ্যতে আর কোনো সুযোগই থাকবে না।
তিনি এক মৃদু গর্জন ছাড়লেন, পা দিয়ে মাটিতে সজোরে ঠুকলেন, পাখা আকৃতির বড় হাতটা লোক হানের ওপর নামিয়ে আনতে গেলেন।
লোক হান তার মানসিক শক্তি দিয়ে পরিষ্কার দেখতে পেলেন মর্গানের শরীরের সমস্ত পেশিগুলো যেন ড্রাগনের মতো পাকিয়ে আছে, আর সবুজ আলো বয়ে চলেছে।
এই আক্রমণ, লোক হান জানেন না তিনি সামলাতে পারবেন কি না।
হাঁটু ভাঙার ভয় কিসের!
লোক হান গতি দিয়ে এড়াতে পারতেন, কিন্তু তিনি তা করলেন না।
আসলে, তিনি এখনো জানেন না তার নিজের সীমা কোন স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির সমকক্ষ হতে পারে।
আর এই বৃদ্ধ মানুষটিই হলেন তার পরীক্ষার গিনিপিগ!
লোক হান আধ্যাত্মিক শক্তিকে ডেকে এনে হাতের তালুতে জমা করলেন, ঘুসি চালিয়ে শক্তভাবে প্রতিরোধ করলেন।
পাম পাম পাম!
প্রতিবার ঘুসি ঠেকাতে গিয়ে লোক হানের হাতের তালু অসাড় হয়ে যাচ্ছিল, শরীরের ভেতরে কাঁপন ধরছিল, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
পাঁচটি ঘুসির পর।
লোক হান রক্তাল্পতায় ভুগতে লাগলেন, তার শ্বাসপ্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে গেল।
তিনি এক ঝটকায় যুদ্ধের বৃত্ত থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“খুব ভয়ানক! এ-টু পর্যায়ের জিন পরিবর্তিত মানবের শক্তি আমার সামর্থ্যের বাইরে।”
লোক হান দুবার কাশি দিলেন, হাঁপাতে লাগলেন, চোখ দিয়ে মর্গানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তুমি কি ভেবেছ আমার কেবল শক্তিই আছে?”
মর্গান দেখলেন লোক হান হঠাৎ গতি বাড়িয়ে তার থেকে দূরে সরে গেছেন, তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, বিদ্রূপের এক আভা ছড়িয়ে পড়ল।
কথা বলতে বলতে তার পায়ে সবুজ আলোর দ্যুতি দেখা দিল, দেখতে যেন উইলো পাতার মতো।
মুহূর্তের মধ্যে মর্গানের বাছাটা অবিরত শব্দ করতে লাগল, আরও কিছুটা ফুলে উঠল।
এক শোঁ শোঁ শব্দ।
মর্গান ধনুকের ছিলিম থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো হয়ে গেলেন, তার গতি আগের চেয়ে অর্ধেকটা বেড়ে গেল, তিনি লোক হানের দিকে ছুটে গেলেন, একই সাথে তার পাখা আকৃতির হাতের তালুতে সবুজ আলো ঝলকে উঠল, হঠাৎ করেই তা অনেকখানি বড় হয়ে একটা আটা মাখার থালার আকার ধারণ করল।
মর্গান গম্ভীর গলায় বললেন, “মনে হচ্ছে তোমার দৌড় এই পর্যন্তই।”
লোক হান চমকে উঠলেন।
স্পষ্টতই মর্গান বুঝতে পেরেছিলেন যে তার শরীরের গঠন বেশ শক্ত, তার মনে হয়েছিল আগের আঘাতগুলো ততটা গুরুতর ছিল না, তাই তিনি এক আঘাতেই তাকে গুরুতর আহত করতে চাইলেন।
দেখা গেল একটা আটা মাখার থালার মতো বড় হাত লোক হানকে নিচে চেপে ধরেছে, এক ভয়ংকর তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
এটা যদি তার ওপর এসে পড়ত, লোক হান মনে করতেন তার মাথার খুলিটা ফেটে যেতে পারে।
কে জানে?
তিনি তো আর পরীক্ষা করে দেখতে চান না।
এই সংকটময় মুহূর্তে লোক হান তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ডান ঘুসির পেছনে জমা করলেন।
একই সাথে তিনি পা দিয়ে জোর খাটিয়ে শক্তি পা থেকে কোমর আর নিতম্বে পাঠালেন, সেখান থেকে ঘুসির ডগায় ছড়িয়ে পড়ল, ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে লাগল, ঘুসিটা যেন কামানের গোলার মতো এগিয়ে গেল।
“আটকাস রে!” লোক হান মনে মনে গর্জে উঠলেন, তার চোখদুটো যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।
ওই থালার মতো বড় হাতটা লোক হানকে ধীরে ধীরে নিচে চেপে ধরল।
চড়চড়!
লোক হানের মুখ লাল হয়ে উঠল, হাতের হাড় ভেঙে গেল, তাৎক্ষণিকভাবে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
শেষ পর্যন্ত ঠেকানো গেল।
তবে তার ডান হাতটা সাময়িকভাবে পঙ্গু হয়ে গেল।
মর্গানের মুখে বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, প্রশংসা করে বললেন, “অবশেষে ঠেকাচ্ছ, তবে তুমি এই ঘুসিটাতে তোমার সর্বশক্তি প্রয়োগ করে ফেলেছ। তুমি যদি রূপান্তর পর্বের পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে পারতে, তবে হয়তো আমার এই তালু অক্ষতভাবে সামলাতে পারতে।”
咻咻咻 (শিউ শিউ শিউ)!
ঠিক তখনই, তিনটে ঠান্ডা আলোর ঝলকানি মর্গানের মাথার পেছনের অংশে ছুটে গেল।
তাং তাং তাং!
মর্গান মাথা ঘুরিয়ে এক হাত দিয়ে আঘাত করলেন, হাতমোজা ভাঙা তিনটে টুকরো মাটিতে ফেলে দিলেন।
তা দেখে লোক হান মনে মনে আফসোস করলেন।
“আমাকে লুকিয়ে আক্রমণ করতে চাও? বৎস, তুমি এখনো অনেক কাঁচা। যখন আমার বয়সে পৌঁছাবে, তখন কোনো প্রতিপক্ষকে আপাতদৃষ্টিতে প্রতিরোধক্ষমতাহীন দেখলে তবেই তুমি এক ফোঁটা সতর্কতা বজায় রাখবে।” মর্গান হেসে উঠলেন।
কথা বলতে বলতে তিনি এক টানে লোক হানকে ধরে ফেলে সাথে নিয়ে যাওয়ার বন্দোবস্ত করতে চাইলেন।
“থেমে যাও!”
হঠাৎ এক কচি নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল!
মর্গান মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, সাদা অ্যাপ্রন পরা এক মহিলা দ্রুত হেঁটে এগিয়ে আসছেন।