অধ্যায় ১৫৩: উড়ন্ত মাছের একঘাত
লু হান যে শক্তির পরিচয় দিয়েছিলেন, তা ছিল অগাধ ও রহস্যময়।
বাদামী-হলুদ চুলের মধ্যaবয়সী ব্যক্তিটি নিজের জীবন নিয়ে অত্যন্ত শঙ্কিত ছিল।
সে বুঝতে পেরেছিল যে, সে যদি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে, তবে তাকে সম্ভবত এখনই যমের দুয়ারে পৌঁছাতে হবে।
তাই সে কোনো প্রতিরোধ না করে সোজা হাল ছেড়ে দিল এবং তার অন্য দুই সঙ্গীকে ডেকে লু হানের বাবা-মায়ের শরীর থেকে নলগুলো খুলে ফেলতে বলল, আর তাদের শরীরে বিশেষ মলম লাগিয়ে দিতে নির্দেশ দিল।
“আমি জানতে চাই, তোমরা আমার বাবা-মায়ের সাথে কী করেছ?” লু হান মনের এক ইশারায় সামনে থেমে থাকা তিনটি গুলিকে মাধ্যাকর্ষণের টানে অবশেষে মাটিতে খসিয়ে ফেলল।
গুলিগুলো মাটিতে পড়ে স্পষ্ট এক শব্দ সৃষ্টি করল।
বাদামী-হলুদ চুলের মধ্যবয়সী ব্যক্তির চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে লু হানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত সাবধানে বলল, “আমরা বিশেষ কিছু করিনি। অ্যাডাম মহাশয় আমাদের তাদের জিন নিয়ে গবেষণা করতে বলেছিলেন, তাই আমরা তাদের শরীরের বিভিন্ন অঙ্গের কোষ ও টিস্যু সংগ্রহ করেছি।”
“এতে কি তাদের শরীরের কোনো ক্ষতি হয়েছে?” লু হান সরাসরি বাদামী-হলুদ ব্যক্তির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“কিছুটা তো ক্ষতি হবেই। মাঝেমধ্যে মানসিক উদ্বেগ, স্নায়ুর অতিরিক্ত সংবেদনশীলতা এবং শরীরে ব্যথা ইত্যাদির সৃষ্টি হতে পারে। তবে ক্ষতি খুব বেশি নয়, কিছুদিন পর এমনিতেই সেরে যাবে।” বাদামী-হলুদ ব্যক্তির দৃষ্টি এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি করছিল এবং কিছুটা অস্বস্তিকরভাবে সে চোখ সরিয়ে নিচ্ছিল।
সাঁই!
একটি সোনালী ছুরি হঠাৎ তার পকেট থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত বাদামী-হলুদ ব্যক্তির দুই ভুরুর ঠিক তিন ইঞ্চি দূরে স্থির হয়ে রইল।
“সত্যি কথা বলো, নতুবা আমি তোমাকে হত্যা করব।” লু হান ভাবলেশহীন কণ্ঠে বলল।
বাদামী-হলুদ চুলের মধ্যবয়সী ব্যক্তি চোখের সামনে সেই সোনালী আলোর ঝলকানি দেখে মনে হলো স্বয়ং মৃত্যুর কাস্তে দেখতে পেল। জীবনে এই প্রথম সে অনুভব করল মৃত্যু তার কত কাছাকাছি এসে দাঁড়িয়েছে, আর সে ভয়ে একেবারে শিউরে উঠল।
সে তো মরতে চায় না!
তার একটি স্থিতিশীল ও ভালো বেতনের চাকরি আছে, আর আছে তার চেয়ে কুড়ি বছরের ছোট এক রূপসী ও আকর্ষণীয় স্ত্রী—তাদের জীবনটি ছিল অত্যন্ত সুখের ও সুন্দর।
“আমি বলছি…… আমি বলছি…… আপনি হাত চালাবেন না!” বাদামী-হলুদ ব্যক্তির গলা কাঁপছিল, “ওদের শরীরে গবেষণার উদ্দেশ্যে তৈরি জাদু-ওষুধ বা ম্যাজিক পোশন প্রয়োগ করা হয়েছিল, যার ফলে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেয় এবং শরীর তা প্রত্যাখ্যান করতে শুরু করে। কোষগুলো দ্রুত বুড়িয়ে যেতে থাকে।”
“ম্যাজিক পোশন? এটা আবার কী জিনিস?” লু হান মনের ভেতরে এক ধরনের তীব্র অস্বস্তি অনুভব করে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“ম্যাজিক পোশন হলো এমন এক তরল যা দিয়ে পরীক্ষা করা হয় জিন কতটা শক্তিশালী। সাধারণত শরীরের জিন যত শক্তিশালী হয়, এই ওষুধ শোষণের ক্ষমতাও তত বেশি হয়।
শোষণ করার পর শরীরের রূপান্তর ঘটে এবং গতি, শক্তি, প্রতিরোধ ক্ষমতা ও সহনশীলতা বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।
কিন্তু ওদের শরীরটা আসলে…… বড্ড বাজে…… মানে সাধারণ মানের, তাই এই ওষুধের কার্যকারিতা তারা সহ্য করতে পারেনি।” বাদামী-হলুদ ব্যক্তি প্রথমে ‘বাজে’ বলতে গিয়েও মোক্ষম মুহূর্তে কথা পাল্টে ফেলল।
সামনের এই সুদর্শন যুবকের মেজাজ যে মোটেও ভালো নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
কথা শুনে লু হানের মুখ অন্ধকার হয়ে একদম কুচকুচে হয়ে গেল।
সে এক এক শব্দ উচ্চারণ করে বলল, “দ্রুত বুড়িয়ে যাওয়া মানে কী? আমি কি তবে এভাবে বুঝে নেব যে ওদের আয়ুষ্কাল আর দীর্ঘস্থায়ী নয়?”
বাদামী-হলুদ ব্যক্তি হৃৎপিণ্ড কেঁপে ওঠার মতো অনুভূতি নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“এটা কি নিরাময় করা সম্ভব?” লু হান নিজের ভেতরের প্রবল বাসনাকে দমন করার চেষ্টা করল, যাতে সামনে থাকা এই তিনজনকে এক কোপে কেটে ফেলতে না হয়। সে ক্রোধ সংবরণ করে বলল।
“খুবই কঠিন। ম্যাজিক পোশন তাদের হাড়ের মজ্জার ভেতরে প্রবেশ করেছে, এত সহজে তা দূর করা সম্ভব নয়। তবে আয়ু বাড়াতে পারে এমন কোনো দুর্লভ জিনিস সেবন করালে হতে পারে, যেমন ধরুন ছিং ইউয়ান ফল জাতীয় কিছু।”
বাদামী-হলুদ ব্যক্তি কোনোমতে সাহস সঞ্চয় করে বলল।
লু হান অপারেশন টেবিলে শুয়ে থাকা ফ্যাকাশে মুখের বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তাদের চুলগুলো আগের চেয়ে কিছুটা সাদা হয়ে গেছে।
আগে কিন্তু এমনটা ছিল না।
তা দেখে লু হানের চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল।
তার কারণেই আজ বাবা-মাকে এই নির্মম পরিণতির শিকার হতে হয়েছে।
তিনি নিজের বাবা-মায়ের লালন-পালনের ঋণ শোধ করার আগেই উল্টো তাদের বিপদে ফেলেছেন—এই কথা ভেবে লু হানের বুক চেরা কান্নায় ভেঙে পড়ল এবং দুঃখের চোটে তার শ্বাস যেন আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো।
তবে অল্পক্ষণের মধ্যেই লু হান নিজের ভেতরের শোক ও হাহাকার শক্ত হাতে দমন করে ফেলল।
মানুষ বেঁচে থাকলে তাকে বাঁচানোর পথও খোলা থাকে।
“ওদের আয়ু এখন আর কত দিন বাকি আছে?” লু হান দৃষ্টি ঘুরিয়ে ঠান্ডা চোখে বাদামী-হলুদ ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইল।
বাদামী-হলুদ ব্যক্তির শরীর কেঁপে উঠল এবং তোতরাতে তোতরাতে সে বলল, “আর হয়তো…… মাত্র…… তিরিশ থেকে চল্লিশ বছরের মতো আয়ু বাকি আছে।”
“সত্যি বলছ?” লু হান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সোনালী ছুরিটিকে আরও এক ইঞ্চি এগিয়ে নিয়ে গেল।
বাদামী-হলুদ ব্যক্তি ভয়ে রিফ্লেক্সের বশে এক পা পিছিয়ে গিয়ে সরাসরি অপারেশন টেবিলের সাথে ধাক্কা খেল। সে ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “আর মাত্র কুড়ি থেকে তিরিশ বছরের মতো আয়ু বাকি আছে।”
লু হান বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে একটি দীর্ঘ দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।
কুড়ি থেকে তিরিশ বছর……
ভেবে দেখতে গেলে এই যুগে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে মানুষের স্বাভাবিক আয়ু সাধারণত একশো কুড়ি বছরেরও বেশি হয়ে থাকে।
অথচ তার বাবা-মায়ের বয়স এখন মাত্র চল্লিশের কোঠায়, আর তারা বাঁচবেন মাত্র কুড়ি-তিরিশ বছর! এর মানে হলো তাদের আয়ু প্রায় অর্ধেকে নেমে এসেছে।
এটা লু হান কীভাবে মেনে নেবে?
“তোমাদের সেই ম্যাজিক পোশন কি আরও আছে?” লু হান চোখ কুঁচকে ফেলল।
“তু…… তুমি কী করতে চাও?” বাদামী-হলুদ ব্যক্তির মুখের রঙ বদলে গেল এবং সে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হুম?” লু হান মনের ইশারায় সোনালী ছুরিটিকে সোজা বাদামী-হলুদ ব্যক্তির উরুতে ঢুকিয়ে দিল। ব্যথায় সে ভয়ানকভাবে আর্তনাদ করে উঠল।
“তুমি কি আরও প্রশ্ন করতে চাও?” লু হান উদাসীন কণ্ঠে বলল।
এই লোকটা একটা আস্ত রাক্ষস!
সে কেবল একটা প্রশ্নই তো করেছিল, আর অমনি লোকটা এক কোপে ছুরি বসিয়ে দিল!
সে আর বেশি কথা বাড়াতে সাহস পেল না এবং তার পাশে থাকা দুই সঙ্গীকে ইশারা করে ম্যাজিক পোশন নিয়ে আসতে বলল।
“এই…… ওপরের কর্তারা যদি জানতে পারেন যে আমরা নিজেদের খুশিমতো ম্যাজিক পোশন ব্যবহার করেছি, তবে তারা আমাদের ছাড়বে না।” দুই সঙ্গীর মুখেই দ্বিধা ও উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল।
বাদামী-হলুদ ব্যক্তি মাথা নিচু করে তাদের ওপর ধমক দিয়ে বলল, “এখন যদি ওকে ম্যাজিক পোশন না দিই, তবে ও নিজেই আমাদের ছাড়বে না। তাছাড়া আমাদেরও তো একটা জোরালো কারণ আছে, আশা করি কর্তারা আমাদের ক্ষমা করে দেবেন।”
সঙ্গীদ্বয় লুকিয়ে একবার লু হানের দিকে তাকাল, তারপর একে অপরের সাথে দৃষ্টি বিনিময় করে মাথা নাড়ল এবং দ্রুত ঘর ছেড়ে ওষুধের ঘরের দিকে ছুটল।
তারা যখন নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, তখন তারা ইংরেজি ভাষা ব্যবহার করেছিল, তাই লু হান বুঝতে পারেনি তারা ঠিক কী নিয়ে আলোচনা করছিল।
তাই সে জিজ্ঞেস করল, “ওই দুজন কোথায় গেল?”
বাদামী-হলুদ ব্যক্তি ব্যাখ্যা করে বলল, “ম্যাজিক পোশনগুলো ওষুধের ঘরে রাখা আছে।”
একই সাথে তার মনে এক ধরণের করুণ ও তিক্ত ভাবের উদয় হলো।
এক সময় কত না দেশ তাদের দ্বিতীয় ভাষা হিসেবে ইংরেজি বেছে নিত! অথচ এখন সেই জায়গা দখল করেছে হুয়া সিয়া ভাষা, যা তাকে চরম অপমানিত ও পর্যুদস্ত করে তুলল।
“আমার বাবা-মা কখন জ্ঞান ফিরে পাবেন?” লু হান বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে দেখল তারা তখনও অজ্ঞান হয়ে শুয়ে আছেন।
“বেশি হলে আর দশ-পনেরো মিনিট।” বাদামী-হলুদ ব্যক্তি নিচু গলায় বলল।
খুব বেশি সময় লাগল না, সেই দুই সঙ্গী হাতে সবুজ রঙের তরলে ভরা দুটি কাঁচের শিশি নিয়ে ফিরে এল।
“তোমরা ওটা নিজেদের শরীরে প্রয়োগ করো।” লু হান নির্বিকারভাবে বলল।
কী?
তিনজনের চোখেই আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
“কী ব্যাপার? অন্যের বেলায় তো তোমরা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই ম্যাজিক পোশন ব্যবহার করেছিলে, আর যখন নিজেদের পালা এল, তখন কি সহ্য হচ্ছে না?” লু হান তাচ্ছিল্যের সুরে হেসে উঠল, “আমি তোমাদের সাথে আর কোনো অদরকারী কথা বাড়াব না। যদি নিজেরা ব্যবহার করতে না চাও, তবে আমি এক কোপে তোমাদের জীবন চিরতরে শেষ করে দেব।”
এ কথা শোনার পর তিনজনের মুখ এমন কুৎসিত হয়ে গেল যেন তারা মল খেয়ে ফেলেছে।
যখন তারা দেখল সেই সোনালী ছুরিটি সত্যি সত্যিই নড়েচড়ে উঠেছে, তখন সেই দুই সঙ্গী ভয়ে একেবারে মূত্র বিসর্জন করার উপক্রম করল। আর কোনো কথা না বাড়িয়ে তারা সিরিঞ্জের সাহায্যে সরাসরি নিজেদের শরীরে ম্যাজিক পোশন প্রবেশ করিয়ে দিল।
যত দিন বাঁচা যায়, সেটাই লাভ! অন্তত এখনই মরে যাওয়ার চেয়ে তো অনেক ভালো!
আর বাদামী-হলুদ ব্যক্তির কথা বলতে গেলে, শুরুতে সে ভীষণ যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, কিন্তু হঠাৎ খেয়াল করল যে তার নিজের জন্য কোনো পোশন ব্যবহার করা হয়নি, তখন সে মনে মনে বেজায় খুশি হলো।
এতে করে তার কম বয়সী স্ত্রীর সাথে সে আরও কিছুদিন ফুর্তি করার সুযোগ পাবে।
তার দুই সঙ্গী এই দৃশ্য দেখে মনে ভীষণ কষ্ট পেল এবং তাদের ভেতরে দারুণ এক অসন্তোষ দানা বাঁধল।
যদিও তাদের খুব ইচ্ছে করছিল লু হানকে জিজ্ঞেস করতে—সে নিজে কেন খাচ্ছে না?
কিন্তু এই কথাগুলো কেবল মনে মনেই রাখা সম্ভব।
সর্বোপরি, বাদামী-হলুদ ব্যক্তি পদের দিক থেকে তাদের চেয়ে এক ধাপ ওপরে ছিল, তাই এই কথাটি জোরে উচ্চারণ করার সাহস তাদের ছিল না।
তবে অল্পের মধ্যেই, তারা প্রথমে কিছুটা অবাক হলো এবং তারপরে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
কারণ লু হান পকেট থেকে আরেকটি ম্যাজিক পোশনের শিশি বের করে বাদামী-হলুদ ব্যক্তির সামনে রেখে দিল।
বাদামী-হলুদ ব্যক্তির মনের সেই আনন্দ মুহূর্তেই কর্পূরের মতো উবে গেল। সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল, “তোমার কাছে এই জিনিস এল কোত্থেকে?”
বাকি দুই সঙ্গীও সন্দেহের চোখে লু হানের দিকে তাকিয়ে রইল।
লু হান তাদের কাছে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না।
এর আগে ওই দুজন যখন ওষুধের ঘরে ওষুধ আনতে গিয়েছিল, তখন লু হানের দিব্যদৃষ্টি বা আধ্যাত্মিক চেতনা সারাক্ষণ তাদের ওপর নজর রাখছিল। পরে তারা যেখান থেকে ওষুধ এনেছিল, সেখান থেকে মানসিক শক্তির জোরে একটি ম্যাজিক পোশন নিজের হাতে টেনে নিয়েছিল সে।
এর পর দেখা গেল, বাদামী-হলুদ ব্যক্তি অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে অত্যন্ত শোকার্ত মনে নিজের শরীরে সেই ম্যাজিক পোশন ইনজেকশন করে নিল।
“আহা, আর কয়েক বছর বাদেই হয়তো আমার মাথায় শিং গজাতে শুরু করবে!” বাদামী-হলুদ ব্যক্তি নিজের ভবিষ্যৎ যেন পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। তার ওই অল্প বয়সী স্ত্রীর যে ধরনের চাহিদা, তাতে ভবিষ্যতে কী হবে তা বলাই বাহুল্য।
কোনো উপায় না থাকলে তখন হয়তো তার অল্প বয়সী স্ত্রীকে লুকিয়ে ওই বিশেষ ইচ্ছাশমনা ওষুধ খাওয়াতে হবে।
সে তো আর কাছিম বা ‘সৌভাগ্যবান স্বামী’ হতে চায় না!
লু হান যখন দেখল তিনজনই ম্যাজিক পোশন ব্যবহার করে ফেলেছে, যা মূলত তাদের অপরাধের শাস্তি স্বরূপ, তখন সে দুটি অপারেশন টেবিল ঠেলতে ঠেলতে বাবা-মাকে নিয়ে সেই গবেষণাগার ত্যাগ করল।
করিডোরে ফিরে এসে লু হান দেখতে পেল জ্যান বাই মেই এবং আর্নল্ডের মধ্যে তখনও লড়াই চলছে।
জ্যান বাই মেইয়ের কোমরবরাবর সাদা গাউনটি রক্তে লাল হয়ে গেছে। লু হান ভালো করে খেয়াল করে দেখল, তার নিঃশ্বাস এখনও স্বাভাবিক রয়েছে, তার মানে সে আঘাত পায়নি।
এর অর্থ হলো ওই রক্তটুকু আর্নল্ডের।
আর আর্নল্ডের শরীরে এক ডজনেরও বেশি কাটা দাগ তৈরি হয়েছে, যা জ্যান বাই মেইয়ের তরবারির আঘাতেই হয়েছে।
এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়েছে, জ্যান বাই মেইয়ের প্রতি তার সেই পিশাচসুলভ লোভ ও কুপ্রবৃত্তি কোথায় যেন কর্পূরের মতো উবে গেছে।
এ এক অত্যন্ত নিখুঁত তলোয়ার চালক এবং সমৃদ্ধ যুদ্ধঅভিজ্ঞতাসম্পন্ন শত্রু!
সে এর আগে ইচ্ছা করে নিজের নিরাপত্তায় ফাঁক তৈরি করে জ্যান বাই মেইকে আক্রমণ করার প্রলোভন দেখিয়েছিল, যাতে সে তার মোক্ষম অস্ত্র বা ট্রাম্প কার্ড ব্যবহার করতে পারে। কিন্তু প্রতিপক্ষ সেই ফাঁদে পা দেয়নি, যা তাকে গভীর এক অসহায়ত্বের মধ্যে ফেলে দিয়েছিল।
“তোমার বাবা-মায়ের কী অবস্থা?” জ্যান বাই মেই আওয়াজ শুনে পেছনে ফিরে অপারেশন টেবিলের দুজনের দিকে এক নজর দেখে নিয়ে শেষ পর্যন্ত লু হানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
লু হান বিষণ্ণ মুখে নিচু স্বরে বলল, “পরিস্থিতি খুব একটা ভালো নয়।”
ঠিক সেই মুহূর্তে আর্নল্ডের মুখে আনন্দের ঝলক দেখা দিল। সে চোখের পলকে একটি এনার্জি পিস্তল বা স্পিরিচুয়াল গান বের করে সরাসরি জ্যান বাই মেইয়ের দিকে গুলি চালাল।
এই গুলিটি ছিল অত্যন্ত দ্রুতগতির এবং নিখুঁত!
আর্নল্ড তার শরীরের জিনগত শক্তি বা জেনিটিক এনার্জি ওই স্পিরিচুয়াল গানের ভেতরে সঞ্চারিত করে দিল, যার ফলে গুলির গতি আরও কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
এটি ছিল আর্নল্ডের অব্যর্থ ঘাতক অস্ত্র। এই পিস্তলটি টাংস্টেন গোল্ড দিয়ে তৈরি এবং এতে এ-থ্রি স্তরের জিনগত শক্তি প্রয়োগ করে ট্রিগার টেপা হলে দুশো পদক্ষেপের মধ্যে এক ঝলক রূপালী আলো দেখা যায়, আর এস-শ্রেণির নিচের যেকোনো শক্তিশালী যোদ্ধা মুহূর্তের মধ্যে ভেদ হয়ে যায়।
এই কৌশলটি ছিল আর্নল্ডের মোক্ষম শেষ অস্ত্র। তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল যে, তার সমকক্ষ কোনো এ-থ্রি স্তরের জিন-মডিফায়েড বা রূপান্তরিত মানবও এই আক্রমণ রুখতে পারবে না!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, লু হান চোখের পলকে ছুটে গিয়ে জ্যান বাই মেইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল এবং তার হয়ে ওই গুলিটি নিজের গায়ে নড়াল!
গুলিটি লু হানের শরীর থেকে তিন ফুট দূরে এসে হঠাৎ করেই শূন্যে থেমে গেল! লু হানের চারপাশে এক সোনালী আলোর বৃত্ত ফুটে উঠল, যা তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছিল।
আর সেই বুলেটটি সোনালী আলোর সাথে আটকে গিয়ে একেবারে জমে বরফ হয়ে গেল।
ঝিজ্জি, ঝিজ্জি ঝিজ্জি……
এর পরেই এমন এক দৃশ্য দেখা গেল যা সবার চোখ কপালে তুলে দিল—ওই বুলেটটি যেন মোমের মতো গলতে শুরু করল।
এ তো সোনা ও লোহাকে গলিয়ে দেওয়ার সমান ক্ষমতা!
“এটা আবার কী ধরনের ক্ষমতা?” আর্নল্ডের চোখদুটো যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।
এই মুহূর্তে সে লু হানের দিকে যেভাবে তাকাচ্ছিল, তাতে আগের সেই লোলুপ দৃষ্টি আর নেই, পরিবর্তে তা পুরোপুরি ভরে উঠেছে চরম আতঙ্কে।
এই কিশোর কি তবে উপন্যাসের সেই অমর প্রাচীন রাক্ষস বা অমর সত্তা যে নতুন করে জন্ম নিয়েছে? তা না হলে এই সমস্ত ঘটনার কোনো বৈজ্ঞানিক বা তাত্ত্বিক ব্যাখ্যা পাওয়া যায় না।
통 শেন জিং বা ডিভাইন রিয়েলিটি ক্ষেত্র ছাড়া সে বিশ্বাসই করতে পারত না যে অন্য কেউ তার এই আক্রমণ এভাবে রুখে দিতে পারে।
“লু হান, তুমি ঠিক আছ তো?” জ্যান বাই মেই একটু আগে সামান্য অসতর্ক ছিলেন, তিনি অনুভব করেছিলেন পেছনে এক প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন আজ রক্ষা নেই, সরে দাঁড়াতে চাইলেন কিন্তু দেখলেন সময় বড্ড কম।
গুলির গতি ছিল বড্ড বেশি!
অথচ লু হান ঠিক সময়ে এসে হাজির হলো!
তার রিফ্লেক্স বা প্রতিক্রিয়া জানানোর গতি এত দ্রুত কীভাবে হলো!
তবে, এর পরেই তাঁর মনে এক গভীর শঙ্কার সৃষ্টি হলো!
লু হানের বর্তমান শক্তি দিয়ে কীভাবে আর্নল্ডের এই আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব?
কিন্তু তিনি যখন ঘুরে দাঁড়িয়ে লু হানের শরীরের চারপাশে সেই সোনালী আলোর বলয়টি দেখতে পেলেন, তখন তাঁর চোখে বিস্ময়ের সীমা রইল না।
এটি আবার কোন ধরনের ক্ষমতা?
এই দৃশ্য দেখে তাঁর অবচেতনেই সেই ইনস্টিটিউটের পরিচালক তিং ইউয়ান-এর প্রকাশিত গিয়ার-চি বা ডিফেন্সিভ অরা বলয়ের কথা মনে পড়ে গেল।
লু হান কি তবে নিজেও ‘থং শেন জিং’ বা দিব্য রাজ্য পর্যন্ত পৌঁছে গেছে?
তবে পরের মুহূর্তেই তিনি এই অবাস্তব ও কল্পনাতীত ধারণা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।
তা কীভাবে সম্ভব।
লু হান যদি এতই শক্তিশালী হতো, তবে তো অতীতে অ্যাডামের তাড়া খেয়ে তাকে পালিয়ে বেড়াতে হতো না!
তাই তিনি বুঝতে পারলেন যে, এটি হয়তো লু হান তার কোনো গোপন অস্ত্র বা চরম তাস ব্যবহার করেছে।
ঠিক যেমন তিন দিন আগে সে কোনো এক উপায়ে অ্যাডামকে অজ্ঞান করে দিয়েছিল।
এর জন্য তাকে নিশ্চয়ই চড়া মূল্য চোকাতে হয়েছে!
“আমি ঠিক আছি, শিক্ষক।” লু হান মৃদুস্বরে বলল।
জ্যান বাই মেই হাত বাড়িয়ে লু হানের শরীর পরীক্ষা করে দেখলেন যে, সত্যিই তার কোনো ক্ষতি হয়নি, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“তুমি এটা কীভাবে আটকে দিলে?” জ্যান বাই মেই অবিলম্বে মনের সেই কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
“শিক্ষক জ্যান, এটা আমার নিজস্ব গোপনীয়তা, আমি বলতে চাইছি না।” লু হান নিচু গলায় বলল, “তবে এটুকু বলতে পারি যে, আমি আর এই ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারব না। তাই শিক্ষক, এরপর থেকে আমি আর আপনার সামনে এসে গুলি আটকাতে পারব না।”
জ্যান বাই মেই মাথা নাড়লেন এবং আর জোর করলেন না।
প্রত্যেক মানুষেরই নিজস্ব কিছু না বলা গোপন কথা থাকে, এমন কিছু যা সে শুধু নিজের মনের গহিনেই লুকিয়ে রাখতে চায়।
তাঁর ভেতরে এক গভীর অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল।
তারই এক ছাত্র আজ এসে তার হয়ে গুলি ঠেকিয়েছে!
এর পরেই, তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে আর্নল্ডের দিকে তাকাতে গিয়ে তাঁর চোখ দুটো ঠান্ডা হয়ে এল, “তুমি এত দ্রুত মরতে চেয়েছ, তবে আমি আর তোমাকে নিরাশ করব না।”
একটু আগে যদি লু হান তাকে বাঁচিয়ে না দিত, তবে হয়তো তিনি ইতিমধ্যেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে থাকতেন।
“উ শিয়া সোর্ড টেকনিক, ফ্লাইং ফিশ স্ট্রাইক!”
কথা বলতে বলতে জ্যান বাই মেই হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন।
তরবারির তীক্ষ্ণ আওয়াজ এবং রূপালী আলোর ঝলকানি দেখা গেল।
সেই লম্বা তলোয়ারটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে ঠিক যেন এক উড়ন্ত মাছে রূপান্তরিত হয়ে সোজা আর্নল্ডের দিকে ছুটে গেল।
উড়ে যাওয়ার সময় তলোয়ারের ধারালো বেগে চারপাশের স্থান বা ডাইমেনশন যেন দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছিল।
পলক ফেলতে না ফেলতেই তলোয়ারটি আর্নল্ডের ঠিক সামনে গিয়ে হাজির হলো।
উড়ন্ত তলোয়ার যখন ধেয়ে আসছে, তখন আর্নল্ড ভয়ে আঁতকে উঠল। সে তার হাতের সমস্ত জিনগত শক্তি এক বিন্দুতে সংগ্রহ করে তার দুই হাত কয়েক গুণ বাড়িয়ে ফেলল এবং飞剑 বা ফ্লাইং সোর্ডটিকে চিমটি কেটে ধরে ফেলার চেষ্টা করল!
কিন্তু সেই দীর্ঘ তলোয়ারটি জলের মাছের মতো চকিতে এক মোচড় দিয়ে তার দুটি হাত এড়িয়ে সোজা গিয়ে বিঁধল তার বুকে।
পটাং!
আর্নল্ডের শরীর সেই আঘাত প্রতিরোধ করতে পারল না, তলোয়ারটি তার বুক ভেদ করে একেবারে এপার-ওপার বেরিয়ে গেল।
এর পরেই আর্নল্ডের শরীরটি যেন ফুটো বেলুনের মতো কুঁকড়ে ছোট হতে শুরু করল এবং শেষ পর্যন্ত তার স্বাভাবিক আকারে ফিরে এল।
সে তার বুকের সাথে গেঁথে থাকা তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মুখের ভাব প্রকাশ পেল চরম অবিশ্বাস।
“আজকে কি…… এভাবেই আমার মৃত্যু হবে?” আর্নল্ডের মনে চরম হতাশা নেমে এল!
সবচেয়ে বড় যে বিষয়টি সে মেনে নিতে পারছিল না, তা হলো—সে নিজের ঘরের চৌহদ্দিতেই আজ কারও হাতে নিহত হচ্ছে!
এই মুহূর্তে তার মনের ভেতরে গভীর অনুশোচনা কাজ করতে শুরু করল!
তার কি দরকার ছিল হুয়া সিয়ায় গিয়ে লু হানকে বিরক্ত করার!
একবার ভুল পদক্ষেপ ফেললে তার খেসারত সারা জীবন দিতে হয়!
আজ সে নিজের জীবনটাই এই ভুলের বলি দিল।
সে মাথা তুলে শূন্যে তাকিয়ে লু হানের দিকে শূন্যদৃষ্টিতে চেয়ে রইল, তার মনের অবস্থা ছিল অত্যন্ত জটিল!
এখন ভেবে দেখলে সে বুঝতে পারছে, সে আসলে উইলিয়ামের মতো একই বোকামি করেছে, আর তা হলো—লোভের বলি হওয়া।
সে তো চাইলে শান্তিতে জীবন কাটাতে পারত, কিন্তু না, না পেরে নিজেই নিজের ডেকে এনেছে মৃত্যু, এর জন্য অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না।
এই মুহূর্তে, তার মনে যেন এক নতুন বোধোদয় হলো।