অধ্যায় ১০৫: উইল ও লকের বিদ্বেষপূর্ণ মনোভাব

এই মুহূর্তে লুও হানের অনুভবে ধরা পড়ল যে, ডাক্তার লিউ একটি বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে তাকে পর্যবেক্ষণ করছেন।

"মনে হচ্ছে ডরমিটরিতে থাকা আর নিরাপদ নয়। ও কিছুক্ষণ আগে আমার কাছে এসে ঠিক কী করতে চেয়েছিল কে জানে।"

লুও হান তীব্র বিপদের আশঙ্কা করলেন। প্রতিপক্ষ তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী, তাই তার হাতে ধরা পড়লে কী যে হবে তা ভাবাই যায় না। মেয়েটি কি তবে তাকে দেখে কামাতুর হয়ে পড়েছে? তার শরীরের প্রতি কি ওর কোনো লালসা আছে? কারণ যাই হোক, লোকটির উদ্দেশ্য যে ভালো নয় তা নিশ্চিত। ডাক্তার লিউ বারান্দা দিয়ে চুপিচুপি উপরে উঠে এসেছিলেন, তাই কোনো সিসিটিভি ক্যামেরায় তাকে দেখা যায়নি।

দুই-তিন মিনিট পর তিনি চলে গেলেন।

"নিজের শক্তি না বাড়ানো পর্যন্ত আমার修炼 কক্ষেই থাকা উচিত।" লুও হান সিদ্ধান্ত নিলেন।

修炼 কক্ষ তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি নিরাপদ। এর একমাত্র প্রবেশপথ হলো মূল দরজা। যতক্ষণ তিনি দরজা খুলবেন না, ডাক্তার লিউ ভেতরে ঢুকতে পারবেন না। জোর করে ঢোকার সাহস তার হওয়ার কথা নয়, কারণ দরজার বাইরে সিসিটিভি ক্যামেরা আছে। তার বর্তমান চালচলন দেখে মনে হয়, তিনি নিজেকে প্রকাশ করতে চাইছেন না।

আধ ঘণ্টা পর, রাত একটা বেজে গেল। লুও হান মিংইউ ভবনের বাইরে লিনাকে দেখতে পেলেন।

লিনা কালো রঙের একটি কোমরবন্ধযুক্ত কাঁধ খোলা গাউন পরেছিলেন, যা তার শরীরের চমৎকার বাঁকগুলোকে স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। চাঁদের আলোয় তাকে যেন চাঁদের দেশ থেকে নেমে আসা কোনো পরীর মতো লাগছিল, যার আভিজাত্য ছিল চোখে পড়ার মতো। একই সাথে তার ব্যক্তিত্বে আগের চেয়ে বেশি দৃঢ়তা দেখা যাচ্ছিল। এক পলক দেখলেই বোঝা যায়, তার শক্তির উন্নতি হয়েছে। তবে লুও হানের নজর আটকে গেল লিনার শরীর থেকে আসা সেই কালো গোলাপের মতো মাদকতাময় ঘ্রাণে। সত্যি, তিনি খুবই আকর্ষণীয়।

তাকে দেখার সাথে সাথে লুও হানের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। সঠিক বলতে গেলে, তার সুগঠিত বুকের ভাঁজে দৃষ্টি আটকে ছিল। দুই সেকেন্ড পর তিনি চোখ সরিয়ে নিলেন, কিন্তু মনে মনে প্রচণ্ড অবাক হলেন।

এটা হঠাৎ করে এক ধাপ বড় হলো কীভাবে? গতবার যখন লিনাকে দেখেছিলেন, তার বুকের মাপ ছিল সি-গ্রেডের কাছাকাছি, কিন্তু এখন তা স্পষ্টতই ডি-গ্রেডে পৌঁছেছে, যা এক হাতে মুঠো করা সম্ভব নয়। দ্রুত লুও হান নিজের মনের এলোমেলো চিন্তাগুলোকে সরিয়ে ফেললেন।

লিনা স্বাভাবিকভাবেই লুও হানের দৃষ্টি খেয়াল করেছেন। ভেড়ার চর্বির মতো মসৃণ তার ফর্সা গাল দুটো মুহূর্তেই লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। কিছুটা ভেবে তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "জিন বর্ধক ব্যবহারের পর এমনটা হয়েছে।"

লুও হান মনে মনে ভাবলেন, তুমি কি তবে স্তন বৃদ্ধির জিন বর্ধক ব্যবহার করেছ?

লিনা যেন লুও হানের মনের কথা বুঝতে পেরে কাছে এসে খানিকটা অসহায় কণ্ঠে বললেন, "আমি নিজেও অবাক। নিয়ম অনুযায়ী, সি-গ্রেড গ্রোথ জিন বর্ধক শরীরের নির্দিষ্ট কিছু অংশের বিশেষ কার্যক্ষমতা বাড়িয়ে তোলে।"

"বিশেষ কার্যক্ষমতা?" লুও হান কিছুটা অবাক হলেন।

লিনা বুঝিয়ে বললেন, "হ্যাঁ। বর্ধিত অংশগুলো বিশেষ শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশলের সাথে মিলে মহাজাগতিক প্রাণশক্তি জমা করতে পারে এবং সেটিকে জিন শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে। এটা অনেকটা আধ্যাত্মিক শক্তির মতো, কিন্তু আলাদা। জিন শক্তি সরাসরি বর্ধিত অঙ্গকে শক্তিশালী করে। ব্যবহারের পর সংশ্লিষ্ট অংশের শক্তি, গতি বা প্রতিরক্ষা ক্ষমতার পরিবর্তন ঘটে। সাধারণত হাত বা পায়ের ক্ষমতা বাড়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে এবং স্বাভাবিক অবস্থায় এদের কোনো পরিবর্তন দেখা যায় না। তবে জিন শক্তি সক্রিয় করলে সেই নির্দিষ্ট অংশে রূপান্তর ঘটে।"

কথা বলতে বলতে লিনা নিজের বুকের দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "আর আমার ক্ষেত্রে এটা একটা ব্যতিক্রম।"

যদিও লিনার সাথে লড়াই করেননি, তবে লুও হান অনুভব করতে পারছিলেন যে তার শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে। হঠাৎ তার মনে একটা প্রশ্ন জাগল, "তাহলে হাত ফুলে গিয়ে মোটা বা বড় হয়ে যাওয়া কি এই গ্রোথ জিন বর্ধকের কারণেই হয়?"

এর আগে তিনি তিয়ান চাংহং-এর কাছ থেকে জেনেছিলেন, রিপোর্টিংয়ের দিনে তার সাথে লড়াই করা যুবকটি ছিল একজন জিন পরিবর্তিত মানুষ। কিন্তু সে সাধারণ নাকি গ্রোথ জিন বর্ধক ব্যবহার করেছিল, তা জানা ছিল না।

লিনা মৃদু স্বরে বললেন, "সাধারণত তাই। তবে সব ক্ষেত্রে নয়। আমি শুনেছি কিছু মার্শাল আর্ট দিয়েও এমনটা করা সম্ভব। যদি শরীরের ভেতরে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ না থাকে, তবে নিশ্চিতভাবেই এটি গ্রোথ জিন বর্ধকের কাজ।"

লুও হান একটা শব্দ করলেন। তার মনে পড়ল, সেই যুবকের শরীরে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছিল না। তার মানে সে গ্রোথ জিন বর্ধকই ব্যবহার করেছে।

লুও হান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কি চীন দেশে গ্রোথ জিন বর্ধক তৈরি করা সম্ভব?"

লিনা কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। লুও হানের মনের সংশয় তিনি বুঝতে পারছিলেন—সে উইলকে সন্দেহ করছে। তিনি সত্যিটা বললেন, "সম্ভব নয় বলেই মনে হয়। যদি তৈরি করা যেত, তবে কয়েক মাস আগে চীনের আমেরিকার সাথে চুক্তির কোনো প্রয়োজন ছিল না।"

লুও হান মাথা নাড়লেন, লিনার যুক্তি ঠিকই আছে। তার মানে কয়েক মাস আগে চীন যখন আমেরিকা থেকে গ্রোথ জিন বর্ধক আমদানি করেছিল, তখন সেই যুবকটি উইলের দলের না-ও হতে পারে। তবে বর্তমানে সবচেয়ে সন্দেহভাজন ব্যক্তি উইলই। এটা ভেবে লুও হান তার প্রতি সতর্ক হয়ে গেলেন।

"এই কদিনে উইল কি কারো সাথে যোগাযোগ করেছে?" লুও হান লিনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লিনা মাথা নেড়ে বললেন, "সেটা আমি জানি না। ইদানীং তার সাথে আমার যোগাযোগ খুব কম।"

হঠাৎ লুও হানের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি লিনাকে টেনে মিংইউ ভবনের কাছে এক মিটার উঁচু ঘাসের ঝোপের দিকে নিয়ে গেলেন। লিনা অবাক হলেন, লুও হানের এই আচরণের মানে কী? ঝোপের ভেতরে ঢুকে লিনা চোখ বড় বড় করে ভাবলেন, সে কি তবে এখানে... বুনো কিছু করতে চায়? তার মনটা অস্থির হয়ে উঠল এবং অবচেতনভাবেই তিনি হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইলেন। এমন নয় যে তিনি রাজি নন, তবে কিছুটা প্রতিরোধ না করলে কি আর মজা আছে?

"চুপ করো, কেউ আসছে।" লিনা বাধা দিতেই লুও হান তার ঠোঁটে আঙুল রেখে ফিসফিস করে বললেন।

"ওহ।" লিনা বুঝতে পারলেন তিনি ভুল ভেবেছিলেন, তাতে তার মুখটা লাল হয়ে উঠল।

লুও হান লিনার মনের অবস্থা খেয়াল করলেন না। তিনি তাকে নিয়ে ঘাসের মধ্যে অর্ধেক নিচু হয়ে বসে রাস্তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ঠিক তখনই দূরের রাস্তা দিয়ে ধীরে ধীরে দুজন লোক হেঁটে এলো—লক এবং উইল। উইল লুও হান ও লিনার আগের দাঁড়িয়ে থাকার জায়গার কাছে এসে থামল। সে মিংইউ ভবনের তিনতলার দিকে তাকিয়ে বলল, "কয়েক দিন লিনাকে দেখিনি। সি-গ্রেড গ্রোথ জিন বর্ধক আমার শারীরিক সক্ষমতা বাড়ালেও, আমার হৃদয়টা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে। এত নারী আছে, কিন্তু একমাত্র লিনাই আমার শরীরকে উত্তপ্ত করতে পারে।"

"উফ, ভাগ্যিস আমি কিছু খাইনি, নাহলে বমি করে দিতাম।" লক বমি করার ভঙ্গি করল।

উইল লকের বিদ্রূপ গায়ে মাখল না। সে নিজের মনেই বলে চলল, "জানি না লিনার শক্তি কতটা বেড়েছে।"

লক হেসে বলল, "তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে 'চুই ফান' (ট্রান্সেন্ডিং মরটাল) প্রথম স্তরের কাউকে মোকাবিলা করা কোনো সমস্যাই না। লিনার মেধা তোমার চেয়ে বেশি, তাই তার উন্নতি নিশ্চয়ই আরও বেশি হয়েছে।"

উইল অসন্তুষ্ট হয়ে পাল্টা বলল, "সেটা নিশ্চিত নয়। আমার শক্তি এখন ৪০ শতাংশ বেড়েছে, প্রায় ৩০০০ কেজি। যদি জিন শক্তি ব্যবহার করি, তবে হাতের শক্তি আরও ৫০ শতাংশ বাড়বে।"

"তোমার এবারের উন্নতি সত্যিই প্রশংসনীয়।" লকও তিনতলার দিকে তাকিয়ে হাসল, "তবে লুও হানের তুলনায় তা অনেক কম। আমার মনে হয়, এই কদিনে সে যতটা শক্তি অর্জন করেছে, হয়তো আমাদের চেয়েও বেশি।"

"তাতে কী? এবার আমি কোনোভাবেই ব্যর্থ হব না, লুও হানকে ধরতেই হবে। ভাবলেই উত্তেজনা হয় যে আমিও তার মতো ক্ষমতা পাব, রাতেই ঘুম আসছে না।" উইল হালকা কাঁপছিল এবং এক কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "সে যদি শেষ হয়ে যায় আর আমি শক্তিশালী হই, তবে লিনা শুধুই আমার। তখন তাকে বিছানায় নানা কায়দায় কাবু করব।"

উইলের কণ্ঠস্বর চড়া হতে দেখে লক ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে ধমক দিল, "আস্তে কথা বল! সবাইকে শুনিয়ে দিতে চাস?"

"চিন্তা করিস না, অতটা জোরে বলছি না।" উইল স্বর নামিয়ে ফোন বের করল।

"কী করছিস?" লক জিজ্ঞেস করল।

"লিনাকে ফোন করছি, দেখি সে জিন বর্ধক কতটা শোষণ করতে পেরেছে।" উইল হেসে বলল।

ঝোপের আড়ালে লুও হানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার চোখে তীব্র খুনের ইচ্ছা। আগেরবার নিশ্চয়ই উইলই এসব করেছিল। লিনার সুন্দর মুখটিও হিমশীতল হয়ে উঠল। উইলের মুখে লুও হানের ক্ষতি করার পরিকল্পনা শুনেই তার চোখ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। আর যখন উইল নোংরা কথাগুলো বলল, লিনার চোখের সেই শীতলতা যেন প্রাচীন হিমবাহের মতো হয়ে উঠল, চারপাশের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।

লিনা শান্তভাবে ফোন বের করে সাইলেন্ট মোডে দিলেন। কয়েক সেকেন্ড পর উইল ফোন করল। লিনা দ্বিধাহীনভাবে ফোন কেটে দিলেন।

"ধুর! সে সরাসরি ফোন কেটে দিল।" উইল গালি দিল।

কয়েক সেকেন্ড পর উইল লিনার মেসেজ পেল। মেসেজটি পড়ার পর তার মুখের চেহারা এমন বিকৃত ও কুৎসিত হয়ে উঠল যে ছোট বাচ্চারাও ভয় পেয়ে যেত।

"এই অভিশপ্ত ডাইনি! লুও হান, আমি তোকে চরম কষ্ট দেব।" উইল রাগে ফুঁসছিল।

"কী হলো?" লক উইলের পাগলামি দেখে মেসেজটি পড়ে সহানুভূতিশীল দৃষ্টিতে তাকাল।

উইল কিছুক্ষণ গালিগালাজ করে লককে জিজ্ঞেস করল, "আমরা কি পরিকল্পনা এগিয়ে আনব?"

"তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। একাডেমি যখন আমাদের প্রশিক্ষণে বাইরে পাঠাবে, তখন অনেক সুযোগ পাব।" লক শান্তভাবে বলল।

"কিন্তু আমি এখনই ওই ছোকরাকে শেষ করে ফেলতে চাই।" উইল দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

"চীনে একটা কথা আছে—ছোট ধৈর্য না ধরলে বড় পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যায়। তুই জানিস, এখন আক্রমণের সেরা সময় নয়।" লক তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল।

উইল বিরক্তির সাথে ঘড়ঘড় করল। সে জানত লক ঠিকই বলেছে। শেষে লিনার ডরমিটরির দিকে একবার তাকিয়ে সে এগিয়ে গেল।

দুজনের ছায়া মিলিয়ে যেতেই লুও হান ও লিনা ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলেন।

লুও হান লিনার দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে বললেন, "তুমি ওকে কী মেসেজ পাঠিয়েছিলে?"

লিনা ফোনটি লুও হানের দিকে এগিয়ে দিলেন। মেসেজটি পড়ে লুও হান চোখ বড় বড় করে ফেললেন। মেসেজে লেখা ছিল: "লুও হান আমার সাথে নানাভাবে গভীর আলাপ করছে। তুমি খুব বিরক্ত করছ। এরপর থেকে আর ফোন করো না, পাছে সে ভুল বোঝে।"

"তার কথাগুলো আমাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তাই আমিও চাইনি সে আনন্দিত হোক। আমার এই কথায় তুমি কিছু মনে করো না তো?" লিনা হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

লুও হান কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না, তবে উইলের সেই রাগান্বিত চেহারা মনে পড়তেই তার মনটা কিছুটা হালকা হলো।

"সামান্য একটু। কারণ আমি কিছুই করিনি, অথচ এই অপবাদটা আমার ওপর এল, একটু লোকসানই হলো।" লুও হান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"তুমি কি তবে সত্যিই কিছু করতে চাও?" লিনা লুও হানের দিকে তাকালেন।

"কাশ... না, আমি সেটা বোঝাতে চাইনি।" লুও হান কাশি দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, "মনে হচ্ছে তারা আমাকে ছাড়বে না। তাই তাদের সাথে আমার একটা বোঝাপড়া করতেই হবে। তুমি কি তাদের সাহায্য করবে?"

"মনে হচ্ছে ও কিছু করতে চায় না।" লিনা মনে মনে কিছুটা হতাশ হলেন, পরক্ষণেই শীতল স্বরে বললেন, "আগে হলে হয়তো করতাম। কিন্তু উইলের কথা তো তুমি শুনেছ। তুমি যদি ঝামেলা না-ও করো, আমি তাকে সহজে ছাড়ব না। সে আমার সাথে যে অশালীন আচরণ করেছে, তার জন্য আমি তার সেই বিশেষ অঙ্গটি কেটে ফেলতে চাই।"

লুও হান নিজের শরীরের নিম্নাঙ্গে এক শীতল স্রোত অনুভব করলেন, ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কোন অঙ্গের কথা বলছ?"

"কোটি কোটি প্রাণের উৎসস্থল।" লিনা বেশ ঘুরিয়ে বললেন।

লুও হান লিনার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ শীতে কাঁপতে শুরু করলেন এবং মনে মনে তাকে 'বিপজ্জনক' তালিকার শীর্ষে বসিয়ে দিলেন।

"ভুল বুঝো না, আমি সাধারণত এমন নই।" লিনা দ্রুত বললেন।

"হ্যাঁ, আমি বুঝতে পেরেছি।" লুও হান মাথা নাড়লেন, যেন তিনি আর এই বিষয়ে কথা বাড়াতে চান না। মনে মনে ঠিক করলেন, লিনার থেকে ভবিষ্যতে একটু দূরত্ব বজায় রাখবেন।

লিনা তার দায়সারা ভাব দেখে বুঝলেন যে তিনি কথাগুলো গুরুত্ব দেননি। থাক, সময় তো এখনো আছেই। একদিন সে আমার ভালো দিকটা বুঝতে পারবে। লিনা আর এই বিষয়ে কথা বললেন না। উইলের কথা মনে করে তিনি সতর্ক করলেন, "যদি তোমাদের সম্পর্ক এমন পর্যায়ে পৌঁছায় যে সমাধান অসম্ভব, তবে গোড়া থেকে উপড়ে ফেলাই ভালো। নইলে তারা লোক পাঠিয়ে তোমাকে আক্রমণ করবে। আমি তাদের কিছুটা চিনি, তাদের স্বভাব অনুযায়ী তারা সহজে হার মানবে না।"

লুও হান অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। লিনা যতটা ভাবতেন, তার চেয়ে অনেক বেশি কঠোর। এতদিন লিনাকে একজন সহজ-সরল মানুষ হিসেবেই জানতেন, যার কোনো অহংকার নেই। কিন্তু আজ তার প্রতি ধারণা পুরোপুরি বদলে গেল।

লুও হানের দৃষ্টি দেখে লিনা বুঝলেন তিনি কী ভাবছেন, বললেন, "এগুলো আমার বাবা ছোটবেলা থেকে শিখিয়েছেন—যেকোনো প্রতিপক্ষকে খাটো করে দেখো না, আর শত্রুর সাথে লড়াইয়ের সময় তাকে ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগ দিও না।"

"তোমার বাবা নিশ্চয়ই খুব ক্ষমতাধর একজন মানুষ।" লুও হান হাসলেন।

লিনা মৃদু হেসে বললেন, "তুমি কী করার কথা ভাবছ?"

"সেটা নির্ভর করছে তারা কী করে তার ওপর। আমার সবচেয়ে প্রিয় শাস্তি হলো—যেমন কুকুর তেমন মুগুর।" লুও হান হেসে বললেন।

কিছুক্ষণ থেমে তিনি লিনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি খুব কৌতূহলী, তুমি কেন আমার পক্ষে দাঁড়িয়েছ?"

লিনা কিছুটা থতমত খেয়ে বললেন, "তাদের সাথে আমার সম্পর্ক শুধুই সাধারণ বন্ধুর। তারা তোমাকে ক্ষতি করতে চাইছে, এটা অন্যায়। তাদের সমর্থন করার কোনো কারণ আমার নেই।"

"তুমি একজন ভালো মানুষ।" লুও হান মুগ্ধ হয়ে বললেন।

কথাটা বলে লুও হান খেয়াল করলেন যে তিনি একটি মেয়েকে 'গুড পারসন কার্ড' দিয়েছেন, নিজেই হেসে ফেললেন। মনে পড়ল, গত জন্মে যখন পছন্দের মেয়ে তাকে এই কার্ড দিত, তখন কতটা কষ্ট লাগত।

লিনা বুঝলেন না লুও হান কেন হাসছেন, কিন্তু তার হাসি দেখে তিনি কয়েক মুহূর্তের জন্য আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

"হ্যাঁ, এটা তোমার জন্য।" লুও হান পাঁচটি 'জু কি দান' (শক্তি সঞ্চয়কারী বড়ি) এগিয়ে দিলেন।

লিনা অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কি এগুলো ব্যবহার করবে না?"

"আমার কাছে আরও অনেক আছে। দ্বৈরথে আমি জিতেছি, এখন আমার কাছে ২০০টিরও বেশি বড়ি আছে।" লুও হান বেশ উদারভাবে বললেন।

লিনা আরও অবাক হলেন, তার চোখে কিছুটা শ্রদ্ধা ফুটে উঠল। তিনি অবাক হয়ে বললেন, "তুমি জিতেছ? অসাধারণ! চলো, একটু লড়াই করে দেখি, আমার বর্তমান শক্তিটা যাচাই করতে চাই।"

এরপর লুও হান ও লিনা লড়াই শুরু করলেন। লিনা আক্রমণ করলেন, লুও হান আত্মরক্ষা করলেন। লিনার হাতের কাজ বেশ ক্ষিপ্র। শক্তি এবং গতি—দুটোই অসাধারণ। পরীক্ষা করে লুও হান অনুভব করলেন, লিনার ঘুষির শক্তি প্রায় ৩০০০ কেজির বেশি। এই শক্তি 'চুই ফান' প্রথম স্তরের চেয়েও বেশি।

লিনার মতে, সি-গ্রেড গ্রোথ জিন বর্ধকের ওষুধের গুণাবলি এখনো পুরোপুরি শোষিত হয়নি। পুরোপুরি শোষিত হলে কয়েক মাস থেকে এক-দুই বছরের মধ্যে তার শক্তি 'চুই ফান' তৃতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে। লুও হান মনে মনে ভাবলেন, আমেরিকার জিন বর্ধক সত্যিই অসামান্য। এক ইনজেকশনেই এমন অবিশ্বাস্য ফল! মনে রাখা দরকার, একাডেমির বেশিরভাগ সিনিয়র ছাত্রছাত্রীর প্রথম স্তর অতিক্রম করতে প্রায় দশ মাস লেগে যায়। আর তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে মেধাবীদেরও তিন বছর লাগে। অনেকে তো চার-পাঁচ বছরও লাগিয়ে ফেলে। যেমন মিংইউ ভবনেই এমন অনেক সিনিয়র আছেন যারা চার-পাঁচ বছর ধরে এখানে থেকেও তৃতীয় স্তরে আটকে আছেন। তাই যোদ্ধা হিসেবে নিম্ন ও মধ্যস্তরের শক্তির বিচারে আমেরিকা বেশ এগিয়ে।

আধ ঘণ্টা পর লিনা ঘেমে ক্লান্ত হয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, তার মনে কিছুটা হতাশা। এবারের অসাধারণ উন্নতির পর তার আত্মবিশ্বাস বেড়েছিল। কিন্তু লুও হানের সাথে লড়াই করে দেখলেন, সে শুধু আত্মরক্ষা করছে, কিন্তু তার পায়ের অবস্থান এক চুলও নড়াতে পারেননি। যেন সে মাটির সাথে গেঁথে আছে।

তখনই তিনি বুঝতে পারলেন, কেন উইল ও লক লুও হানের শরীরের প্রতি এত আগ্রহী। লুও হানের জিন কোড উদ্ধার করতে পারলে হয়তো তার মতো অসীম শক্তি পাওয়া সম্ভব।

"সাবধান থেকো। তারা তোমার ওপর আক্রমণ করলে নিশ্চয়ই নোংরা পথ বেছে নেবে। হয়তো তোমাকে অচেতন করার চেষ্টা করবে।" লিনা সতর্ক করলেন।

"তারা কি আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে ব্যবচ্ছেদ করতে চায়?" লুও হান জিজ্ঞেস করলেন।

লিনা কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বললেন, "আমাদের পরিবারগুলোর নিজস্ব জিন গবেষণাগার আছে। জিন বর্ধক তৈরিতে আমাদের পরিবারও অবদান রেখেছে। এই ক্ষেত্রে তারা খুব উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করে। যদি তুমি তাদের হাতে ধরা পড়ো, তবে তারা তোমার শরীরের রহস্য উদঘাটনের জন্য সব চেষ্টা করবে। শুরুতে হয়তো ব্যবচ্ছেদ করবে না, কিন্তু যখন আর কোনো কাজের থাকবে না..."

লুও হান শিউরে উঠলেন, "শুনে মনে হচ্ছে, এসব তোমরা আগেও করেছ।"

"ঠিক কী হয়েছে আমি জানি না। বাড়ির লোকজন আমাকে এসব বিষয়ে জানতে নিষেধ করে, এগুলো আমি আগে ভুলবশত জেনে ফেলেছিলাম।" লিনা নিচু স্বরে বললেন।

লুও হান ভাবলেন, জিন বর্ধক নিয়ে গবেষণা করতে গেলে পরীক্ষা-নিরীক্ষা তো হবেই। এসব হওয়া স্বাভাবিক। সেই সব ধনকুবের গোষ্ঠী ক্ষমতা পাওয়ার জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে।

"আমি সতর্ক থাকব। আমার মনে হয় উইল তোমারও ক্ষতি করতে পারে, কোনো ঝামেলায় পড়লে আমাকে জানিও।" লুও হান লিনাকে বললেন।

"ঠিক আছে। পরিস্থিতি পুরোপুরি প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত তারা আমার বিশেষ কোনো ক্ষতি করবে না।" লিনা বললেন। যদিও মুখে এমন বললেন, মনে মনে তিনিও সতর্ক হলেন এবং ঘরে ফিরে নিরাপত্তার ব্যবস্থা করার কথা ভাবলেন।

পরদিন, সোমবার বিকেল।

আবহাওয়া চমৎকার, বাতাস নির্মল। লুও হান丹 ভবনে ইয়াং লিউকিং-এর ল্যাবরেটরিতে এলেন। পৌঁছে দেখলেন লি জিয়াওইউয়ে আগেই সেখানে উপস্থিত।

"লুও হান, তুমি এসেছ।" লি জিয়াওইউয়ে খুশিতে বললেন।

"ইয়াং শিক্ষক কি এখনো আসেননি?" লুও হান চারপাশ তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"না, বোধহয় দেরি হবে। আচ্ছা, ইয়াং শিক্ষক যে বইগুলো দিয়েছিলেন, সেগুলো কি পড়েছ?"

"হ্যাঁ।" লুও হান মাথা নাড়লেন।

炼丹 (অ্যালকেমি) বা বড়ি তৈরির প্রাথমিক জ্ঞানগুলো লুও হান গত কয়েক দিনে অবসর সময়ে পড়ে শেষ করেছেন এবং এই বিষয়ে তার কিছুটা আগ্রহও তৈরি হয়েছে। কয়েক মিনিট পরেই ইয়াং লিউকিং ঘরে ঢুকলেন। তাকে দেখেই লুও হান এগিয়ে গিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "ধন্যবাদ ইয়াং শিক্ষক।"