অধ্যায় ৪৫

গুর ইউ-এর হৃৎস্পন্দন সেই মুহূর্ত থেকে একটুও ধীর হয়নি, সে কখনো ভাবেনি যে একদিন তাকে এই সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে।

এর আগে সে কখনো মনে করত না যে কারোর সাথে সম্পর্কে জড়ানো কোনো ভালো ব্যাপার।

ভাবনা-অনুভূতি বিনিয়োগ করা, সম্পত্তি ভাগাভাগি করা, এমনকি অন্য একজনকে নিজের জীবন-মৃত্যুর ওপর নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা দেওয়া—যেভাবেই দেখা হোক না কেন, এটি অত্যন্ত হাস্যকর একটি বিষয়।

যদি বাবার সাথে তার প্রেমের সম্পর্ক না থাকত, তবে মুমবা-এর জীবন অনেক বেশি সহজ ও সুন্দর হতে পারত—একটি বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক, যার মুখাবয়ব ও ব্যক্তিত্ব ছিল একই রকম মৃদু, চারপাশের সবাই তাকে পছন্দ করত, বন্ধুরা তাকে অতিরিক্ত ভালোবাসত। সে যদি সেই আলফাটির প্রেমে না পড়ত, তবে বিয়ের পরের প্রতিটি দিন তাকে মানসিক অত্যাচারের মধ্যে কাটাতে হতো না, তার স্বাস্থ্য ভেঙে পড়ত না, এবং তিরিশের কোঠার শুরুতেই তাকে এত যন্ত্রণাদায়কভাবে পৃথিবী ছেড়ে চলে যেতে হতো না।

ভালোবাসার আগে তারা দুজন ছিল সমকক্ষ শৈশবের বন্ধু ও সহপাঠী, কিন্তু ভালোবাসার পর আলফার সামনে ওমেগার দুর্বলতা নির্মমভাবে প্রকাশ পেয়েছিল। একটিমাত্র বিয়ের কাগজ তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে রেখেছিল, সে সামান্য প্রতিবাদ করতে চাইলেও তার শরীরের ভেতরে থাকা মারকিং তাকে সে অনুমতি দিত না।

শৈশবে গুর ইউ এমন একটি দৃশ্য একবার নিজের চোখে দেখেছিল।

বাবা মুমবা-এর চুল ধরে জোর করে তাকে শোবার ঘরে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, সেই আর্তচিৎকারগুলো ছোট গুর ইউকে এতটাই ভয় পাইয়ে দিয়েছিল যে সে পালিয়ে গিয়েছিল। এমনকি মুমবা যখন এই বিষয়গুলো অন্য কাউকেও জানাত, তখন তারা কেবল এই বলেই সান্ত্বনা দিত: তোমার আলফা তো এটাই চায়... এই বিষয়ে আমরা আর কী করতে পারি?

এর পরের বছরগুলোতে, মুমবা আরও বেশি অসাড় ও অনুগত হয়ে পড়েছিল, সারাদিন একটি কথাও বলত না। বাড়িতে একমাত্র ব্যক্তি যে তাকে তালাক দেওয়ার জন্য বোঝাত, সে হলো গুর ইউ-এর ফুফু।

সে ছোটবেলা থেকে নিজের ভাই এবং গুর ইউ-এর মুমবার পেছনে পেছনে ঘুরে বড় হয়েছিল, তাদের সমস্ত ভালোবাসা, ঝগড়া ও বিচ্ছেদের মুহূর্তগুলোর সাক্ষী সে ছিল। শেষ পর্যন্ত সে প্রায় গুর ইউ-এর মুম্বাকে অনুরোধ করেছিল এই বাড়ি ছেড়ে নিজের মতো করে বাঁচতে। কিন্তু মুমবা ছোটবেলার মতো তার চুলে হাত বুলিয়ে বলেছিল, সে যদি চলে যায়, তবে গুর ইউ-এর বাবা নিশ্চিতভাবেই সন্তানকে নির্যাতন করে তাকে ফিরে আসতে বাধ্য করবে।

তার কাছে কারাগার থেকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু সে প্রায়শই মানসিকভাবে ভেঙে পড়ত, মুঠো মুঠো বিষণ্ণতা দূর করার ওষুধ খেত এবং বিছানার কোণে বসে নিজের ফ্যাকাশে মুখ উঁচিয়ে তাদের বিয়ের ছবিগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকত।

ছবির সেই ঠান্ডা স্বভাবের আলফা তার দিকে তাকিয়ে ছিল, যার চোখে ছিল জীবনের অন্য কোনো সময়ে না দেখা তীব্র আবেগ।

সে পালাতে পারেনি।

অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল এই কারণে যে সে সেই আলফার সাথে শৈশবের পরিচয়ের কথা মনে রেখেছিল, তাদের যৌথ সন্তানের কথা মনে রেখেছিল।

পরবর্তীতে গুর ইউ যখন স্মারক জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখছিল, তখন সে আবিষ্কার করেছিল বাক্সের একেবারে তলদেশে একটি পুরো নম্বরের পরীক্ষার খাতা চাপা দেওয়া আছে। শেষ গণিতের সমস্যার কোণায় বাবার কৈশোরের হাতের লেখা ছিল: ক্লাসের ছোট মনিটর, তুমি আবার হেরে গেছো। কবে আমাকে কথা দেওয়ার পরিকল্পনা করছো?

আর মুমবা লজ্জিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে লিখেছিল: এবারের প্রশ্নগুলো খুব সহজ ছিল, তাই এটাকে ধরা যায় না।

শেষের সেই উল্লম্ব টানটি প্রায় কাগজটি ছিঁড়ে ফেলেছিল, যেন কৈশোরের সমস্ত মধুর গোপনীয়তাগুলোকে তা বিঁধে দিয়েছিল।

সেদিনের অন্তিম বিকেলের আলো পুরো শ্রেণিকক্ষকে রাঙিয়ে দিয়েছিল, ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ চেহারার গুড় পদবিযুক্ত কিশোরটি হাসি চেপে খাতাটি গুটিয়ে নিয়েছিল এবং কৃত্রিম উদাসীনতায় তার কপালে টোকা দিয়ে বলেছিল: অবাধ্য।

এরপর শুরু হয়েছিল বাকবিতণ্ডা, টানাটানি, হঠাৎ করে কপালে নেমে আসা একটি উদ্বিগ্ন চুম্বন এবং তার জীবনের সমস্ত দুর্ভাগ্যের শুরু।

*

"সিনিয়র..." গুর ইউ সামনের ওমেগার দিকে তাকিয়ে অপরপক্ষেরও তাকে পছন্দ করার সত্যতাটি হজম করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করল।

স্বল্পস্থায়ী লজ্জা, আনন্দ এবং উত্তেজনা তার বুক ভরে তুলল, আর তার সাথেই চলে এল অস্বস্তি ও দ্বিধা।

সে বুঝতে পারছিল না যে তার মধ্যে ভালোবাসার মতো কী এমন আছে, মনের মধ্যে অবদমিত মিষ্টি ভাবটি তখনও রয়ে গেছে, কিন্তু তা অতিরিক্ত গাঢ় হওয়ার কারণে এর সাথে এক ফোঁটা তেতো স্বাদও মিশে গেল।

সে শেন জিন-কে জিজ্ঞাসা করল: "তুমি কি জানো, ওমেগাদের জন্য কোনো আলফার সাথে প্রেম করা খুব একটা ভালো ব্যাপার নাও হতে পারে?"

বহু বছরের পুরনো দৃশ্যগুলো তার মনে ভেসে উঠল, বাবা হাসপাতালে মুমবাকে দেখতে আসত, আর তার শরীরে অন্য কোনো ওমেগার সুবাস লেগে থাকত।

মুমবার ভেতরে ঢুকে যাওয়া রোগা মুখে, ফুলে যাওয়া চোখ দুটো যেন দুটি ঠান্ডা ও শক্ত ধূসর শেওলার মতো দেখাচ্ছিল। সে জিজ্ঞাসা করেছিল: "এবারেরটা... আবার কে?"

"এতে জিগ্যেস করার কী আছে? হয়তো মদ বেশি খেয়ে ফেলেছিল, হতে পারে কোনো গ্রাহক, হতে পারে কোনো অধস্তন কর্মী, কিংবা হয়তো হোটেলের কোনো পরিচারক, আমি কেমন করে জানব সে কে?" বাবা উত্তর দিয়েছিল, "তাছাড়া আলফারা জন্মগতভাবেই ওমেগার ফেরোমোনের প্রতি আকৃষ্ট হয়, তুমি আমাকে দোষ দিতে পারো না, আমি তো তোমাকে তালাক দিয়ে অন্য কাউকে সেই স্থান দেওয়ার কথা ভাবিনি।"

সেই সুরটি বড্ড শান্ত ছিল, এতটাই শান্ত যে আলফা ও ওমেগার সম্পর্কের প্রতি গুর ইউ-এর ভয় আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল—নিজের মন ও শরীর অন্য কারো হাতে সঁপে দিলে কেমন পরিণতি হতে পারে, তা পুরোপুরি ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।

কিন্তু উষ্ণ আলোয় মোড়ানো শোবার ঘরে শেন জিন তার কথা ভুল বুঝে ফেলল এবং তার চুম্বনে লালচে হয়ে ওঠা নরম ও সংবেদনশীল ঠোঁট কামড়ে ধরে জিজ্ঞাসা করল: "তুমিও কি মনে করো যে আমি একজন আলফা বা অ্যাটাকিং রোলের উপযুক্ত... আমার কি আলফাদের সাথে প্রেম করা উচিত নয়?"

"..." শেন জিন-এর করুন লালচে চোখের কোণগুলোর কথা মনে পড়ে গুর ইউ তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, "না, ঠিক তা নয়, সিনিয়র বেশি কিছু ভাববেন না, আপনি একটুও আলফা সুলভ নন।"

শেন জিন মারার ভান করল, গুর ইউ তার মুঠিটি নিজের হাতের নিচে চেপে ধরে নামিয়ে আনল এবং প্রথমে কিছুক্ষণ নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করল।

এরপর, গুর ইউ নিজের লজ্জা ঢাকা শক্ত মুখ নিয়ে শেন জিন-এর কপালে ছড়িয়ে থাকা চুলগুলো গুছিয়ে দিল। সে তার চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর বলল: "সম্পর্কে জড়ানো যায়, তবে... আগে তিনটি শর্ত মানতে হবে।"

শেন জিন-এর মুখটি অসন্তুষ্ট দেখাচ্ছিল, কেবল নিয়তি মেনে নিয়ে সে বিড়বিড় করে বলল: "ঠিক আছে, গুর মহাশয় যা বলবেন সেটাই হবে।"

এই পৃথিবীতে কি তার চেয়েও হতভাগ্য কোনো ওমেগা আছে? তার কাছে বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে শোপাঁ এবং বেথোভেন তাকেই তাদের সেই সমস্ত মর্মান্তিক পিয়ানো সুরের মডেল হিসেবে তৈরি করেছিলেন।

সে ভেবেছিল গুর ইউ হয়তো তাকে ইচ্ছেমতো চুমু খাওয়া, জড়িয়ে ধরা বা ঘেষাঘেসি করা নিষিদ্ধ করবে, তার মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই গুর ইউ হঠাৎ করে বলে উঠল: "সিনিয়র কি জানেন... আমার বাবা-মায়ের বিবাহজীবন অত্যন্ত ব্যর্থ ছিল এবং এর পরিণতিও ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক।"

শেন জিন চমকে উঠল, স্বাভাবিকভাবেই সে আর এদিক-ওদিক তাকাল না, তার তুলে ধরা চোখ দুটোতে আরও কিছুটা গাম্ভীর্য চলে এল।

উষ্ণ বাতাসের মাঝে গুর ইউ তার শরীরের অর্ধেকটা এগিয়ে এনে শেন জিন-এর কাঁধের জ্যাকেটটি টেনে ঠিক করে দিল, সে নিশ্চিত হলো যে অপরপক্ষ ঠান্ডায় কাঁপছে না, তারপর কথা শুরু করল।

নিয়ম অনুযায়ী, সে খুব সহজেই এককথায় শেন জিন-কে ফিরিয়ে দিতে পারত, শুধু এই বলে যে ওই চুম্বনটি দুজনের ইচ্ছাতেই হয়েছিল। কিন্তু সে সংক্রামক ও না শুকানো ক্ষতটিকে আবার খুঁড়ে বের করে শেন জিন-এর সামনে তুলে ধরতে রাজি ছিল, তবু সে চাইত না যে তার "দায়িত্বহীনতার" কারণে অপরপক্ষ কোনো ধরনের আঘাত পাক।

সে বলল: "আমি অবশ্যই জানি যে এ ধরনের ব্যতিক্রমী উদাহরণ দিয়ে সবকিছু মাপা যায় না, কিন্তু বিশাল ডাটাবেজের সেই ১ শতাংশ ব্যতিক্রমী ঘটনা আমার অতীতের জীবনকে শতভাগ জুড়ে রয়েছে। হয়তো আমার সমস্ত মানসিক সমস্যাগুলো কাটিয়ে উঠে একজন ভালো, উদ্যোগী ও উৎসাহী প্রেমিক হয়ে ওঠা আমার পক্ষে এখনই সম্ভব নয়। আমি এখনও ভয় পাই পাছে আমাদের সম্পর্কটাও আমার বাবা-মায়ের মতো হয়ে যায়।"

অন্যের চোখে, তার সিনিয়র এমন একজন মানুষ যিনি পূর্ণ জীবনীশক্তিতে ভরপুর, যিনি সহজেই ভেঙে পড়ার মতো দুর্বল নন, আবার খুব সহজেই দুমড়ে যাওয়ার মতো কঠোরও নন। মনে হয় যেন কিছুটা আঘাত বা কষ্ট পেলেও কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু গুর ইউ-এর চোখে, শেন জিন হলো এমন একজন যাকে তাকে নিজের হাতের তালুতে রেখে শত উপায়ে রক্ষা করতে হবে, আর এমন একজন যাকে সে ছুঁতেও ভয় পায়।

সে নিশ্চিত ছিল না যে এই পা বাড়ানোর পর "ভালোবাসা" নামক জিনিসটি শেন জিন-এর জীবনে কী বয়ে আনতে পারে।

"যদি তুমি সত্যি চাও, তবে আমরা এখনই একসাথে থাকতে পারি।" সে উদ্বিগ্ন ও মায়াবীভাবে শেন জিন-এর কবজি টিপে ধরে গম্ভীরভাবে বলল, "কিন্তু সিনিয়রকে মনে রাখতে হবে, আমার মতো কথা কম বলা এবং মৃদু স্বভাবের নয় এমন কোনো আলফার মুখোমুখি হলে, কষ্ট পেলে কখনই আমাকে ছাড় দেওয়া যাবে না।"

শেন জিন বিড়বিড় করে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গুর ইউ তাকে থামিয়ে দিল: "প্রথম শর্ত, আমি যদি এমন কোনো কথা বলি যা তোমার ভালো লাগে না এবং তোমাকে কষ্ট দেয়, তবে তুমি অবশ্যই রেগে যাবে, সহ্য করবে না—দ্বিতীয় শর্ত, আমি যদি কোনো নীতিগত ভুল করি, তবে তুমি আমাকে কোনোভাবেই ক্ষমা করবে না।"

শেন জিন-এর মেজাজ এতটাই ভালো ছিল যে, গুর ইউ-এর সবসময় মনে হতো এই মানুষটি আলফাদের দ্বারা আঘাত পাওয়ার একটি নিখুঁত উদাহরণ।

সে ভীষণভাবে চিন্তিত হয়ে পড়ে এবং যোগ করল: "তৃতীয় শর্ত, যতদিন না তুমি নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারছো যে জীবনে অন্য কাউকে বেছে নেওয়ার আর কোনো সুযোগ নেই, ততদিন কোনোভাবেই আমাকে তোমাকে পার্মানেন্ট মার্কার দেওয়ার অনুমতি দেওয়া যাবে না, বুঝতে পেরেছ?"

সে প্রায় সবকিছুই বলে ফেলেছিল, শুধু বাকি ছিল শেন জিন-কে আলফাদের সাথে প্রেম করা পুরোপুরি ছেড়ে দিতে বলা, আর ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত বন্ধুদের সাথে গেম খেলে নির্ঝঞ্ঝাট জীবন কাটাতে বলা। শেন জিন পাশ ফিরে তার দিকে তাকাতে তাকাতে তার কথা শুনছিল, যার চোখের কোণে এক জটিল আবেগ লুকিয়ে ছিল।

শান্ত রাতের অন্ধকারে, গুর ইউ ভেবেছিল শেন জিন হয়তো তাকে অতিরিক্ত কথা বলার জন্য ভর্ৎসনা করবে, কিন্তু অপরপক্ষ কোনো কথাই বলল না, কেবল হঠাৎ করে এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং তার শরীরের সমস্ত উষ্ণতা তার বুকে সঁপে দিল।

সে সেই নরম মাথাটির ধাক্কায় সামান্য কেঁপে উঠল, আর সহজাতভাবেই শেন জিন-এর শরীরটি আগলে রাখল।

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।" শেন জিন-এর গলাটা নিচু ছিল, শীতের উষ্ণ প্রস্রবণ থেকে উঠে আসা এক অঞ্জলি জলের মতো, সে বলল, "আমরা সাময়িকভাবে প্রেমিক-প্রেমিকার মতো থাকতে পারি, ভূমিকা বদল করে কিছুদিন সম্পর্কে থাকার চেষ্টা করতে পারি। যদি এরপরও তোমার কাছে এটি গ্রহণীয় না হয়, তবে আমাকে ছেড়ে দিলেই চলবে।"

গুর ইউ শেন জিন-এর পিঠে হাত বুলিয়ে দিচ্ছিল, তার চোখের গভীরে জমাট বাঁধা আবেগ বেশ ভারী ছিল।

কিন্তু শেন জিন এতটাই কোমল ছিল যে মুখ গুঁজে সে বলে উঠল: "তবে শুরু করার আগে... আমাকেও একটি কথা পরিষ্কার করে বলতে হবে, তোমার ব্যক্তিত্ব মৃদু নয়—এই কথাটি একদম ভুল, তুমি কেবল নিজের মনের কথা লুকিয়ে রাখতে ভালোবাসো।"

গুর ইউ সামান্য চমকে উঠল, দ্রুত নিজের পক্ষে সাফাই গাইল: "আমি... এমন নই।"

"এখনও নয়?" শেন জিন তার শরীরের ওপরের অংশটুকু একটু তুলল, উদ্বিগ্ন অথচ দৃঢ়ভাবে তাকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, "গোলাপগুলো তো আমাকেই কিনে দেওয়া হয়েছে? নোবেল প্রাউড আলফা পুরস্কারের জন্য তোমাকেই বিচারকের আসনে বসিয়ে অন্যদের নম্বর দেওয়া উচিত।"

"..." শেন জিন-এর গা ঘষায় গুর ইউ-এর হৃস্পন্দন এত দ্রুত হচ্ছিল যে তার অস্বস্তি হচ্ছিল, সে কেবল উত্তর দিল: "এ ধরনের কোনো নোবেল পুরস্কার নেই।"

সে জানত না ভবিষ্যতে তার জন্য কী অপেক্ষা করছে, আর শেন জিন যে মৃদু হাসল, সে আসলে কী নিয়ে হাসছিল।