অধ্যায় ৯

এই লড়াইয়ে শেন জিনের জয় হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, গু ইউ তার শেখানো সবচেয়ে অসহ্য নবীন খেলোয়াড়।

দক্ষতা ব্যবহার করতে গিয়ে লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়া তো ছিলই, তার ওপর এই ছেলেটির শখ হলো আত্মবিশ্বাসের সাথে টাওয়ারে ঝাঁপিয়ে পড়ে অকারণে প্রাণ দেওয়া। কয়েক ঘণ্টা পার হওয়ার পরও তার অবস্থা সেই ‘এআই’ (AI) বনাম ০-৬ স্কোরের মতোই রয়ে গেল। শেষমেশ ধৈর্য হারিয়ে শেন জিন বলে উঠল, “অন্যরা ‘সামনস ওয়ার’ গেমটিকে ইলেকট্রনিক স্পোর্টস হিসেবে খেলে, আর তুই এটাকে তোর মস্তিষ্কের রক্তক্ষরণ পরবর্তী পুনর্বাসন কেন্দ্র বানিয়ে ফেলেছিস?”

গু ইউ আগে বেশ কিছু সিঙ্গেল-প্লেয়ার গেম খেলেছে, তাই এই ধরনের অনলাইন গেমের নিয়ম আয়ত্ত করা তার জন্য কঠিন ছিল না। কিন্তু সে শেন জিনকে রাগানোর জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “অন্যরাও তো ছিল, টাওয়ারটা শুধু আমাকেই কেন আক্রমণ করল?”

শেন জিন মাউসটা শক্ত করে চেপে ধরল। সে যখনই তাকে গালিগালাজের বিশেষ পাঠ দিতে শুরু করবে ভাবছিল, তখনই তার দলের এক সতীর্থ ধৈর্য হারিয়ে গু ইউকে গালি দিয়ে বসল: 【তোর মা কত আগে মারা গেছে যে তোকে কেউ শেখায়নি আপার লেনে কীভাবে লড়তে হয়? এই জঘন্য পারফরম্যান্স নিয়ে আবার কাপল হয়ে খেলছিস, হাসালেন!】

গু ইউর ওমেগা বাবা সত্যিই অনেক আগে মারা গিয়েছিলেন, তাই সে বিষয়টিকে গুরুত্ব না দিয়ে সতীর্থকে ব্লক করার চিন্তা করল।

তার স্কোর ০-৬ ছিল ঠিকই, কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল, শেন জিন পাল্টা উত্তর দিচ্ছে: 【আমি কি তোকে টয়লেট ক্লিনার পাঠিয়ে দেব কুলি করার জন্য? আমার প্রিয় বাবুটা একটু খারাপ খেলছে তাতে তোর কী? এআই গেম খেলছি, জিতেই যাব, নিজের মুখটা একটু পরিষ্কার রাখ।】

গু ইউ পুরো হতভম্ব হয়ে গেল। শেন জিন আসলে কাকে গালি দিচ্ছে সেটা বোঝার আগেই সে জিজ্ঞেস করে বসল, “কার প্রিয় বাবু আমি?”

তাও আবার... আবার ‘প্রিয় বাবু’?!

শেন জিন বলল, “এমনিতেই আদর করে ডাকলাম। তুই এত খারাপ খেলার পরও যখন ‘সুইট কোকোনাট ক্রিম পাফ’-এর মতো মিষ্টি ওমেগাকে সঙ্গী হিসেবে পেলি, তখন সতীর্থদের রাগিয়ে দিতে আমার ভালোই লাগে।”

গু ইউর বুকের ভেতরটা যেন যন্ত্রণায় মোচড় দিয়ে উঠল। কিন্তু সতীর্থ আর শেন জিনের পাল্টাপাল্টি গালিগালাজ দেখে সেও শেন জিনের সাথে যোগ দিয়ে সতীর্থের সাথে ‘কথোপকথন’ শুরু করল।

শেন জিন তার হাতের ওপর থাপ্পড় মেরে রাগী গলায় বলল, “খেয়ে আসিসনি নাকি? গালি দিতে না জানলে চুপচাপ দেখ। ই-স্পোর্টস মহলে গালিগালাজের তীব্রতা তুই বুঝবি না, আমিই ওকে শিক্ষা দিচ্ছি।”

শেন জিন মুখে না জ্বালানো একটা সিগারেট নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ পর সতীর্থকে ‘সোলো ফাদার-সন’ লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বসল।

গু ইউ বাধ্য হয়ে সরে এল। সে বলল, “আমি কেন বুঝব না? আমিও অনেক গেম খেলেছি, অন্তত গেমের ধরন তো জানি।”

শেন জিন স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, “সরাসরি গালিগালাজের তীব্রতা কি এক? আমার ভয় হয়, আমার এই ছোট স্ট্রবেরিটা না আবার আমার বুকে মুখ লুকিয়ে কেঁদে ফেলে।”

এই ঘটনার পর শেন জিন পুরোপুরি গু ইউর দুর্বল জায়গাটা ধরে ফেলেছে। পাশের ছেলেটি কিছুক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না দেখে শেন জিন বিজয়ের হাসি হাসল, তার হাতের কাজও যেন আগের চেয়ে দ্বিগুণ গতিশীল হয়ে উঠল।

স্ক্রিনে জয়ের বার্তা ভেসে উঠল। সে অভ্যাসবশত গু ইউকে তার বাড়িতে নতুন আরেকটা বাচ্চা আসার ঝামেলা নিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু গু ইউর দিকে তাকাতেই সে থেমে গেল। জিজ্ঞেস করল, “...না মানে, আমি তোর হয়ে লড়াইটা জিতে দিলাম, তুই এমন মুগ্ধ হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে আছিস কেন?”

গু ইউ আধ সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর শেন জিনের ঘাড়ের পেছনের বেগুনি-ধূসর রঙের চুলগুলো টেনে ধরল। সে বলল, “মুগ্ধ? সিনিয়রকে আবার প্রাইমারি স্কুলে গিয়ে বিশেষণের ব্যবহার শিখতে হবে। এটাকে বলে ঘৃণাভরে তাকানো।”

“আহ, ব্যথা লাগল।” শেন জিনের কান লাল হয়ে গেল। সে চুল ঠিক করতে করতে গু ইউকে একটা ঘুষি মেরে বলল, “ছোট হয়ে বড়দের সম্মান করিস না, বজ্রপাত হবে কিন্তু! ভাইস-প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার মর্যাদার কথা না ভাবলে আর প্রেসিডেন্ট আমাকে এক প্যাকেট সিগারেট না দিলে আমি ভুলেও তোর দিকে তাকাতাম না।”

তারপর সে টেবিলের ওপর মুখ রেখে বলল, “থাক, একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার খেলব।”

ইন্টারনেট ক্যাফেতে আলো বেশ কম ছিল। গু ইউ শেন জিনের মাথার পেছনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, “ঘুমিয়ে পড়েছে?”

তার এই চিন্তা ছিল বস্তুনিষ্ঠ, খুব একটা উদ্বেগের নয়। সে ভাবল: শীতে ঠান্ডা লাগে, গরমে কষ্ট পায় আবার ঘুমের লোভও আছে, সত্যিই বড় নরম আর নাজুক।

শেন জিন মুখ গুঁজে মাথা নাড়ল। গু ইউ বলল, “আমার থাকার জায়গা এখান থেকে কাছে। ঘুম পেলে ওখানে গিয়ে কয়েক ঘণ্টা বিশ্রাম নিতে পারিস। আজকের গেমের পারফরম্যান্সের বিনিময়ে ধরলাম, তুই আমার শোবার ঘরের বাস্তু নষ্ট করছিস না।”

“ধুর, তুই না বস্তুবাদী ছিলে?” শেন জিন বিরক্ত হয়ে চোখ তুলে তাকাল। তার সুন্দর চোখগুলো ফুটে উঠল। সে বলল, “মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, তোর ওখানে এসি আছে—আমি সত্যিই খুব ক্লান্ত। চাবিটা দে, আমি এখন তোর বিছানায় গিয়ে ঘুমাব, গ্যারান্টি দিয়ে বলছি তোর বাস্তু পুরোপুরি ধ্বংস করে ছাড়ব।”

গু ইউ কিছু বলার আগেই শেন জিন সরাসরি তার প্যান্টের পকেট থেকে চাবি কেড়ে নিল। তার অস্বাভাবিক দ্রুত হাতের কাছে সে হার মানতে বাধ্য হলো। শেন জিন বলল, “সারা রাত আমাকে রাগিয়েছিস, এবার তো ঋণ শোধ করতেই হবে।”

বলেই সে তার রুমমেটদের বিদায় জানিয়ে বলল সে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছে। সবাই হইচই করলেও কেউ আপত্তি করল না। গু ইউ তার পিছু পিছু দৌড়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “সিনিয়রকে একটু জ্ঞান দেওয়া দরকার, ছিনতাই করা আইনত অপরাধ।”

শেন জিন ভ্রু না নাড়িয়েই বলল, “চাবি ছিনতাই করা আর গেমের ০-৬ স্কোর, কোনটা বেশি অপরাধ সেটা কি আমাকে বলে দিতে হবে?”

কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা গু ইউর ভাড়া করা অ্যাপার্টমেন্টের সামনে পৌঁছাল। শেন জিন এমনভাবে দরজা খুলল যেন সে নিজেই বাড়ির মালিক। সে জিজ্ঞেস করল, “গতবার আমি যে কাপড়গুলো পরেছিলাম সেগুলো কি আছে? ওগুলোতে আমার ফেরোমেনের মিষ্টি গন্ধ লেগে আছে, তুই কি প্রতিদিন ওগুলো বুকে জড়িয়ে রেখে নষ্ট করে ফেলেছিস?”

“...” গু ইউ কোনো উত্তর না দিয়ে নিচু হয়ে নতুন কেনা চটি জুতো জোড়া শেন জিনের সামনে ছুঁড়ে দিল। সে বলল, “ওই রাতেই ২০ বার ধুয়েছি, ভালো মানের কাপড় ছিল তাই নষ্ট হয়নি।”

শেন জিন কনুই দিয়ে গু ইউকে গুঁতো মেরে ঘরে ঢুকে পড়ল। তারপর হাত-মুখ ধুয়ে বিছানায় গিয়ে কম্বল জড়িয়ে নিল। গু ইউর বিছানার চাদরগুলো সম্প্রতি সিল্কের মনে হচ্ছে, বালিশের পাশে দুটো ছোট ভাল্লুক রাখা—সব মিলিয়ে গতবারের চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক।

গু ইউর কাজকর্মে বেশ দেরি হচ্ছিল। সে যখন বিছানায় এল, তখন শেন জিন প্রায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

গ্রীষ্মের রাতে চাঁদের অস্পষ্ট আলো ঘরে ছড়িয়ে পড়েছে। ঘুমের ঘোরে শেন জিন গু ইউর জামার কোণা শক্ত করে ধরে রইল।

“গু ইউ...” সে চোখ খুলতে পারছিল না, কিন্তু ঘুমানোর আগে জরুরি কথাটি বলে ফেলা দরকার। “আগামীকাল সকালের নাস্তায়... আমি চিংড়ি মাছ দিয়ে ভাজা ডিম, মিষ্টি-টক পাঁজর আর ৮২ সালের মাওতাই মদ খাব...”

চাঁদের আলো তার ঘন চোখের পাতায় পড়েছিল, তাতে তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শান্ত দেখাচ্ছিল।

গু ইউ জানত সে পুরোপুরি সচেতন নয়। তাই সে প্রতিশোধ নেওয়ার ভঙ্গিতে শেন জিনের চিবুক আলতো করে টিপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “সিনিয়র আমাকে দিয়ে এভাবেই হুকুম খাটাবেন? আমি কি নিজের শরীর বিক্রি করে ৮২ সালের মাওতাই কিনব?”

“উম...” তার সিনিয়র অস্পষ্ট স্বরে খুব যুক্তিযুক্ত উত্তর দিল, “তা তো বটেই, অন্য আলফারা তো তাদের ওমেগাদের খুব আদর করে... কিন্তু আমি চিংড়ি খেতে চাইছি, তুই দিচ্ছিস না...”

তার সুরটা খুব করুণ ছিল, যেন গু ইউ তার আবদার না রাখলে তার বেঁচে থাকা অসম্ভব। গু ইউ না হেসে পারল না। সে মিথ্যে আশ্বস্ত করল, “ঠিক আছে—আমিও সিনিয়রকে খুব আদর করি, হবে তো? এমন আদর যে মাঝরাতে ঘুম থেকে উঠে পাঁজর, চিংড়ি আর মদ কিনে আনব।”

সে ভাবল, বাইরের মানুষের চোখে তাদের সম্পর্কটা যখন অস্বাভাবিক, তখন অন্তত তাকে কোনো ‘লম্পট আলফা’র অপবাদ নিতে দেওয়া যাবে না যে কি না কাউকে রাত কাটিয়ে পরের দিন শুধু পাতলা জাউ খেতে দেয়।

শেন জিন এবার সন্তুষ্ট হলো। কিছুক্ষণ পরই সে গু ইউর বাহুর ভেতর গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল। গু ইউ শক্ত হয়ে তাকে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ফল হলো উল্টো। শেন জিন হাত-পা জড়িয়ে তাকে এমনভাবে আটকে ফেলল যে সে নড়াচড়া করতে পারছিল না। গু ইউ বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “জড়িয়ে ধরলে সমস্যা নেই, কিন্তু খুব বেশি শক্ত করে না।”

“বলেছি না, খুব বেশি শক্ত করিস না।”

“...আবার গা ঘষছিস কেন।”

“আমার সন্দেহ হচ্ছে সিনিয়র আমাকে আদালতে পাঠানোর ফন্দি করছেন—”

সারা রাত গু ইউ এই অস্পষ্ট যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে পার করল। পরদিন সকাল সাতটায় সে আর ঘুমাতে না পেরে বাজার করতে বেরিয়ে পড়ল। দশটার দিকে শেন জিন ঘুম থেকে উঠে ডাইনিং টেবিলে পাঁজর দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সকালে কেউ পাঁজর খায়?”

“...” গু ইউ কম্পিউটার স্ক্রিনে গেম ডাউনলোডের দিকে তাকিয়ে ছিল। অনেকক্ষণ পর সে জবাব দিল, “আমার মনে হয় সিনিয়রের শুধু জাউ খাওয়াই উচিত ছিল!”

শেন জিন বুঝতে পারল না গু ইউ হঠাৎ রাগ করল কেন। সে খেতে বসে গেল। টক-মিষ্টি স্বাদে তার জিভ ভরে উঠল। পেট ভরে খাওয়ার পর তার হঠাৎ মনে পড়ল, এই মেনুটা তো আসলে সেই চেয়েছিল।

...ধুর। শেন জিন অপরাধবোধে ভুগল। সে দ্রুত প্লেট-বাটি গোছাতে গোছাতে বলল, “আমার প্রিয় জুনিয়রকে ভুল বুঝেছিলাম~”

সে রান্নাঘরে বাসন ধুতে গেল। গু ইউ সেখানে এসে তাকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি ডিশওয়াশারটার নতুন ফাংশন পরীক্ষা করছি। গেমের আপডেট প্যাকে সমস্যা আছে, তুই গিয়ে ওটা দেখ।”

শেন জিনকে টেবিলের পাশে পাঠিয়ে গু ইউ যে ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল, তা দেখে শেন জিনের হাসি পেল। সে বলল, “এটাই কি সেই কিংবদন্তি বিয়ের আগে আলফার ২৪ গুণ সেবা? কে জানে আমাদের এই ছোট স্ট্রবেরি বিয়ের পর ঘরের কাজ করবে কি না~”

“...আমি, বিয়ে, করব, না।” গু ইউ প্রতিটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল। সে ন্যাকড়াটা ছুঁড়ে মারার ভঙ্গি করে বলল, “সিনিয়র আমার রান্না খেলেন, ধন্যবাদ তো দিলেনই না, উল্টো আমাকে রাগিয়ে দিচ্ছেন?”

বিয়ে করবে না? শেন জিন কিছুটা থমকে গেল, কিন্তু তার হাসি বজায় রইল: “...ঠিক আছে, হে মহান দাতা, সময় পেলে তোকে আমার দুর্ঘটনার বিমার সুবিধাভোগী হিসেবে লিখে রাখলে কেমন হয়?”

গু ইউ রাগে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেলল। শেন জিন অনেকক্ষণ হাসাহাসি করে পকেটে সিগারেট আঙুল দিয়ে টিপতে টিপতে মজা করে জিজ্ঞেস করল, “তুই যদি সত্যিই বিয়ে না করিস, তবে তোর সেই ছোটবেলার বন্ধু... না, সেই খেলার সাথীগুলোর কী হবে? আমি ভেবেছিলাম সেও তোর সাথে সি-ইউনিভার্সিটিতে পড়তে আসবে—”

“সিনিয়র কি ওর সাথে খুব পরিচিত? বারবার ওর কথা কেন তুলছেন?” গু ইউ তার দিকে এগিয়ে এসে বলল, “তাছাড়া ও তো সি-ইউনিভার্সিটিতে চান্স পায়নি, আমার ফুফুর কাছে শুনলাম ও পাশের বি-ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি হয়েছে।”

বি-ইউনিভার্সিটি, নামকরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, তাদের নতুন ক্যাম্পাসও একই ইউনিভার্সিটি টাউনে।

শেন জিন গোপনে সিগারেটটা শক্ত করে ধরল। সে জানত না কেন সে বারবার এ কথা জিজ্ঞেস করছিল: “তা তো বেশ কাছেই। সে কি আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে আসবে?”

মনে রাখতে হবে, শেন জিন যখন একবার গু ইউকে বিরক্ত করতে গিয়েছিল, তখন এই ‘বন্ধু’ তার সাথেই ছিল এবং সেও ঝামেলার শিকার হয়েছিল।

শেন জিন যখন মারামারির দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করছিল, গু ইউ সাবান মেশানো হাত দিয়ে তার কপালে ধাক্কা দিয়ে বলল, “চিন্তা করিস না, আমার ছাড়া কেউ তোর ওপর প্রতিশোধ নিতে পারবে না। ও যদি সত্যিই তোকে বিরক্ত করে, আমাকে জানাবি।”

শেন জিন কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, আমি তোকে আমার জরুরি যোগাযোগের তালিকায় রাখছি, তুই না এলে আমি তোর বাড়ির দরজায় গিয়ে ঝুলে থাকব।”

সে বুঝতে পারল আর এক মিনিট থাকলে হয়তো সত্যি সত্যি তার গায়ে ন্যাকড়া এসে পড়বে, তাই সে দ্রুত কম্পিউটারের সামনে গিয়ে গেমের আপডেট প্যাক নিয়ে কাজ শুরু করল।

কনফিগারেশনে কোনো সমস্যা নেই, শুধু সিস্টেম ভার্সনের সাথে কিছুটা বিরোধ ছিল। শেন জিন কয়েকটা প্যাচ ডাউনলোড করে ইনস্টল করা শুরু করল। পাশে রাখা কম্পিউটারের বিশৃঙ্খল জিনিসপত্র গোছাতে গিয়ে তার হাত একটা ঠান্ডা বাক্সে ঠেকল।

বাক্সটা খোলা ছিল। শেন জিন এক দেখাতেই চিনতে পারল, ওটা এক গাদা যুদ্ধের কার্ড, যা তাদের ছোটবেলায় খুব জনপ্রিয় ছিল।

‘লাইট এনার্জি গেম কিং’, এক ধরনের যুদ্ধের কার্ড। ৫ টাকায় এক প্যাকেট পাওয়া যেত, ভেতরে ৫টি কার্ড থাকত। ভালো না খারাপ কার্ড পাওয়া পুরোটাই ভাগ্যের ব্যাপার।

বাক্সের একদম ওপরে রাখা কার্ডটি ছিল ঝড়ের মাঝে বজ্রপাত আহ্বানকারী মহাযাজকের কার্ড—বিশাল কার্ড লাইব্রেরির সবচেয়ে দুর্লভ চরিত্র। আজকের抽卡 (গাচা) গেমের ভাষায় বললে, এটি অন্তত একটি লিমিটেড এসপি (SP) কার্ড, সাধারণ এসএসআর (SSR) কার্ড এর সাথে তুলনার যোগ্যই নয়।

এখনকার দিনে এগুলোকে শিশুদের বোকা বানানোর বাণিজ্যিক কৌশল মনে হলেও, সেই সময়ে এগুলো ছিল অনেক শিশুর স্বপ্ন।

শেন জিন থমকে গেল। সে ভাবেনি গু ইউ ছোটবেলার এই খেলনাগুলো আজও সাথে রেখেছে। আর সে নিজেও ভাবেনি যে জীবনে আবার এই কার্ডটি সে দেখতে পাবে।

সূর্যের আলো শেন জিনের স্তব্ধ মুখের ওপর পড়ল। অনেকক্ষণ পর সে কার্ডের ওপর মহাযাজকের আলখাল্লার দিকে তাকিয়ে রইল, মনটা যেন কিছুটা অন্য জগতে হারিয়ে গেল।