তৃতীয় অধ্যায়

সূর্যের প্রখর তাপের কারণে বিকালের বিশ্রামের সময়টা একটু বেশিই দীর্ঘ ছিল, তাই দিনের প্রশিক্ষণ সন্ধ্যা সাতটা পর্যন্ত গড়িয়েছে। আকাশ অন্ধকার হতে শুরু করলে তবেই প্রশিক্ষক নবীন শিক্ষার্থীদের খাবার ও বিশ্রামের জন্য মুক্তি দিলেন।

শেন জিন তার রুমমেটের সাথে যোগাযোগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় শুনতে পেলেন কেউ গু ইউ-কে ধমকাচ্ছে: “পুরো ফরমেশনে শুধু তুমিই অমনোযোগী! তুমি কি জানো তোমার মতো উচ্চতার কেউ ঠিকমতো হাঁটতে না পারলে সেটা কতটা চোখে পড়ে?!”

যিনি বকছিলেন তিনি হলেন লিডার, যিনি সাধারণ প্রশিক্ষকদের চেয়েও অনেক বেশি কঠোর। নবীনরা তড়িঘড়ি করে সরে পড়ল, কেউ মুখ খোলার সাহস করল না। কেবল শেন জিন নির্দ্বিধায় এগিয়ে গিয়ে শুনতে পেলেন লিডার বলছেন: “তোমাদের অনুষদের ব্যবহৃত সব বালির বস্তা সরানো না হওয়া পর্যন্ত কেউ এখান থেকে নড়বে না, শুনেছ?!”

লিডার চলে যাওয়ার পর শেন জিন কাছে গিয়ে বললেন, “বকা খেলে নাকি, জুনিয়র? অটোমোবাইল ইঞ্জিনিয়ারিং অনুষদের এত বালির বস্তা কি একা সরাতে পারবে?”

গু ইউ নির্বিকার মুখে উত্তর দিল, “পারব।”

তার হাতের পেশিগুলো সত্যিই অনেক শক্ত হয়ে উঠেছে। শেন জিন তার পিছু নিলেন, উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “তাহলে আজ কার কারণে আমার প্রিয় জুনিয়রের মন অস্থির? সাক্ষাৎকারে তুমি যে সিনিয়র ভাইয়ের কথা বলেছিলে, সে কি সত্যিই আমি?”

গু ইউ সোজা সামনে তাকিয়ে উত্তর দিল, “সিনিয়র ভাইয়ের কাছে আমার তিনবার মার খাওয়ার ঋণ বাকি আছে, কী মনে হয় আপনার?”

পুরো হাইস্কুলে শেন জিন সত্যিই গু ইউকে তিনবার মেরেছিলেন, আর তিনি তা স্বীকারও করলেন: “আবার কি সেই ঋণ শোধ করতে চাও? বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে চতুর্থবারের মতো মারতে পারি।”

সি ইউনিভার্সিটির মেধাবীরা ঠিকই বলেছিল, শেন জিন বাইরে থেকে ভদ্র সাজলেও মূলত তিনি খুব একটা বাধ্য ছাত্র নন।

দুজন গুদামে পৌঁছালেন। গু ইউ বালির বস্তা ফেলে দিয়ে শান্তভাবে শেন জিনের দিকে তাকাল: “এখানে কেউ নেই, সিনিয়র ভাই যদি চেষ্টা করতে চান তবে এখনই পারেন।”

গু ইউয়ের এই শান্ত ভাবটা শেন জিনের একদম সহ্য হয় না। মুহূর্তের মধ্যে তাদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, যেন সেই ছোটবেলার মতোই। শেন জিন সাথে সাথে গুদামের দরজায় লাথি মেরে বললেন, “ঠিক আছে, আজ শ্রাবণ মাসের চার তারিখ, ছেলের শিক্ষা দেওয়ার জন্য উপযুক্ত দিন।”

*

গু ইউ কিছু বলল না, অপেক্ষা করতে লাগল শেন জিন আগে আক্রমণ করেন কি না।

শেন জিন চোখ সরু করে হঠাৎ গু ইউয়ের কলার চেপে ধরলেন এবং তার নাক লক্ষ্য করে সজোরে ঘুষি মারার উপক্রম করলেন। কিন্তু গু ইউও অভিজ্ঞ—সে মাথা সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল, তারপর শেন জিনকে সামলে নেওয়ার সুযোগ না দিয়েই তার ডান হাতের কবজি চেপে ধরে কাঁধ ধরতে চাইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে অবাক হয়ে খেয়াল করল, শেন জিনের বিরুদ্ধে লড়াই করা আগের চেয়ে অনেক সহজ হয়ে গেছে, যেন এখন তার শক্তির সাত-আট ভাগ ব্যবহার করলেই যথেষ্ট।

উত্তপ্ত বাতাসে দুজনের লড়াই যখন চরমে, গু ইউ যখন শেন জিনকে পাশের দেওয়ালে চেপে ধরতে চাইল, ঠিক তখনই দেখল শেন জিনের পা টলে গেল। মনে হলো যেন সমতল মাটিতেই হোঁচট খেলেন তিনি।

গু ইউ কিছুটা থমকে গেল। যখন শেন জিনের শরীর নিচের দিকে নামতে শুরু করল, সে সহজাত প্রবৃত্তিতে তার কোমর জড়িয়ে ধরল। সে তখন পুরোপুরি হতভম্ব।

“সিনিয়র ভাই?” গু ইউ কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না, এমনকি নিজের কাজ নিয়েও সন্দেহ হলো তার, “—আপনার কী হয়েছে?”

“ধুর ছাই...” শেন জিন সম্ভবত মাটিতে পড়ে যাওয়াকে অপমানজনক মনে করে তাকে ধাক্কা দিলেন, “আমাকে ছাড়ো।”

ধাক্কা দিলেও তাতে কোনো জোর ছিল না। গু ইউ অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে দেখল শেন জিনের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কী হয়েছে তা বোঝা যাচ্ছে না।

“তুমি—” গু ইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু অনুভব করল তার শরীর থেকে তীব্র এক উষ্ণতা বেরিয়ে আসছে, যা বাইরের তাপমাত্রার সাথে সম্পর্কিত নয়। তার শরীরের রক্ত যেন কোনো সংকেত পেয়েছে; কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার পেটের পেশির শিরাগুলো ধড়ফড় করতে শুরু করল।

পরিস্থিতি থমথমে। শেন জিন কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর যেন সম্বিত ফিরে পেলেন, দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন কিছু লুকানোর জন্য।

চারপাশে এক অদ্ভুত ও তীব্র সুবাস ছড়িয়ে পড়ল—ঠিক যেন সদ্য বেক করা ক্রিম পাফের ঘ্রাণ।

একজন আলফা হিসেবে গু ইউয়ের বুঝতে বাকি রইল না কী ঘটছে। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, এই গন্ধটা ফেরোমোন। আরও নির্ভুলভাবে বললে, এটা শেন জিনের ফেরোমোন।

বিষয়টা হজম করতে তার কয়েক সেকেন্ড সময় লাগল, কিন্তু শরীরের উত্তাপ পেটে আঘাত করছিল। তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল: “সিনিয়র ভাই, আপনি কি... আলফা নন, ওমেগা?”

“...কী?” শেন জিন তোতলামি করে উঠলেন, তারপর জেদ দেখিয়ে তাকে বাধা দিলেন, “তুমি কি খুব অবাক হয়েছ? চাইলে এখনই ৮০০ শব্দের একটা প্রবন্ধ লিখে ফেলতে পারো, মিস্টার মেধাবী?”

পুরো গুদামঘরটা সেই মিষ্টি ক্রিম পাফের গন্ধে ভরে আছে, তবুও শেন জিন আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “ধুর! কী জঘন্য চিত্রনাট্য! শুরুতেই তুমি জেনে গেলে আমি ওমেগা, এরপর কি আমাকে তোমার প্রেমেও পড়তে হবে?”

কথাটা বলে শেন জিন নিজেও একটু থমকে গেলেন, তারপর যোগ করলেন, “যাই হোক, আমি দেখতে তো সুন্দরই—”

গু ইউ ঢোক গিলল, উত্তর দিল, “এমন কোনো চিত্রনাট্য নেই, আমি মরে গেলেও না।”

কিন্তু তার শরীরের উত্তেজনা ও ব্যথা অসহ্য হয়ে উঠল। সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে শেন জিনের চিবুক চেপে ধরল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সে তাকে কামড়ে দিতে চায়: “সিনিয়র ভাই, আপনি... কীভাবে ওমেগা হলেন?”

“ধুর, একই কথা বারবার বলবে না তো?” শেন জিন দাঁতে দাঁত চেপে গোঙানি গিলে বললেন, “ওমেগা হলে কী হয়েছে... মাঝে মাঝে বন্ধুদের সাথে আনন্দ করা যায়, তুমি কী বুঝবে?”

“আপনি...” গু ইউ বোবা হয়ে গেল। শেন জিন আবার তাকে নির্দেশ দিলেন: “শোনো, আমার শরীর রক্ষা করো—তোমার কাছে কি ইনহিবিটর আছে? দ্রুত খেয়ে আমাকে ওষুধ কিনে দাও...”

সেই মুহূর্তে শেন জিনের কণ্ঠে কর্তৃত্ব থাকলেও তার গালগুলো সাদা-গোলাপি আভার আড়ালে সতেজ পিচের মতো নরম দেখাচ্ছিল, যেন টিপ দিলেই রস গড়িয়ে পড়বে। গু ইউ দ্বিধায় পড়ে গেল, সে কি নিজের ভেতরের উত্তাল আবেগকে দমন করতে চায় নাকি না, তা সে নিজেই জানত না।

*

গুদামের বাতাস ভারী হয়ে উঠেছিল। শেন জিন যন্ত্রণায় তার রক্তিম ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। তিনি অস্পষ্টভাবে পায়ের কাছের বালির বস্তার দিকে শরীর ঘষতে চাইলেন, তবে তার মস্তিষ্ক খুব পরিষ্কারভাবে জানে কেন তিনি গু ইউয়ের সামনে এতটা বেপরোয়া।

মাত্র তিন মাসে প্রথমবারের মতো হিট পিরিয়ড, হঠাৎ ফেরোমোনের তীব্রতা, আর ঠিক এই মুহূর্তে একজন আলফার সামনে পড়ে যাওয়া—অন্য কেউ হলে তিনি লুকানোর উপায় খুঁজতেন, কিন্তু গু ইউয়ের সামনে তার কোনো সংকোচ নেই।

যাই হোক, পৃথিবীর সব আলফা তার প্রতি আগ্রহী হতে পারে, কিন্তু গু ইউ কখনো হবে না।

ওমেগা হওয়া বা না হওয়াতে তার কিছু যায় আসে না। তাছাড়া, গু ইউ দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, ইনহিবিটর বের করে খেয়ে নিল। শেন জিন ধরে নিলেন, সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।

শেন জিন ভাবেননি যে গু ইউ নিজেকে সামলে নেওয়ার পর মন্তব্য করবে: “আমি যে আলফা ইনহিবিটর এনেছি তা বেশ শক্তিশালী, কিন্তু সিনিয়র ভাই, আপনার ফেরোমোন অনেক বেশি তীব্র।”

শেন জিন অবাক হলেন, ঘুষি মারতে গিয়েও ফেরোমোনের ঢেউয়ে কেঁপে উঠলেন। শরীর নরম হয়ে পড়ল, শুধু গু ইউয়ের কাঁধ ধরে নিজেকে সামলালেন।

হয়তো এই মুহূর্তেই ‘সিনিয়র ভাই পালাবেন না’ গল্পটির নাম বদলে ‘স্কুল হার্টথ্রব আলফার নরম ওমেগা স্ত্রী’ রাখা যেতে পারে। শেন জিনের ভীষণ অপমান বোধ হলো। তিনি জীবনে এমন তীব্র ফেরোমোন অনুভব করেননি। মনে হলো ভেতরটা গরম লতার মতো কোনো কিছু দিয়ে পূর্ণ হয়ে আছে, যা সব ছিদ্র দিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে। তিনি লজ্জায় মুখটা গু ইউয়ের কাঁধে লুকালেন। গু ইউ যেন বিদ্যুতস্পৃষ্ট হলো, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “না—”

“ধুর।” শেন জিন যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে বললেন, “তুমি কি... ভেবেছ আমি এসব চাইছি?”

তার কোনো সুযোগ নেই ভাবার যে কেন তার ফেরোমোন হঠাৎ এত তীব্র হয়ে উঠল। এখন শুধু গালি দেওয়াটাই জরুরি: “তুমি কি ইনহিবিটর খাওয়ার আগে সত্যিই আমাকে কি... করতে চেয়েছিলে?”

গু ইউ তার ঘাড়ের গ্ল্যান্ডের ওপর হাত চেপে ধরে বলল, “কে তোমাকে কি করবে?”

“হাহ্, আমাকে কি করার ক্ষমতা থাকা মানে তোমার বংশের গৌরব...” শেন জিন লাথি মারার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে গু ইউয়ের বুকে আছড়ে পড়লেন। গু ইউ তাকে জড়িয়ে ধরল, বিদ্রূপ করে বলল, “হুম, আকার খুব ছোট নয়। কিন্তু ব্যবহার করার জায়গা নেই।”

“তুমি—” শেন জিনের চোখে পানি চলে এল। গু ইউ দ্রুত ভঙ্গি পরিবর্তন করে তাকে তোলার চেষ্টা করল: “না, আমি তোমাকে এখনই মেডিকেল রুমে নিয়ে যাচ্ছি।”

“মেডিকেল রুম?” শেন জিন চোখের পানি মুছে জেদ ধরে বললেন, “সেখানে গিয়ে সবাইকে এই অবস্থায় দেখাব...? তুমি কি চাও এখানে খুনের ঘটনা ঘটুক?”

নিজের সবচেয়ে কাছের রুমমেটের সামনেও তিনি নিজেকে এভাবে প্রকাশ করতে চাইতেন না।

কিন্তু গু ইউ তাকে টেনে তোলার জন্য জেদ ধরল: “পাথরের চেয়েও কঠিন তোমার মুখ। আমি ভয় পাচ্ছি, এভাবে চলতে থাকলে খুনের ঘটনা ঘটবে না, বরং তুমি আমার সন্তানের মা হয়ে যাবে—সিনিয়র ভাইকে আগেই জানিয়ে রাখছি, আমার কাছে কিন্তু কোনো প্রোটেকশন নেই।”

“তুমি—” শেন জিনের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে গু ইউয়ের দিকে তাকালেন। গু ইউ মুখে এক টুকরো কাগজ গুঁজে নিল, দ্রুত তাকে কোলে তুলে নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল, তার কণ্ঠস্বর বদলে গিয়েছিল: “আমার দিকে কী দেখছ?”

মনে হচ্ছে গু ইউ ভয় পাচ্ছে যে সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে এবং শেন জিনের ঘাড়ে কামড় দিয়ে অস্থায়ী মার্ক করে দেবে।

শেন জিন অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে তাকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, “সতী আলফা, জুনিয়র?”

তার মেজাজ খারাপ হচ্ছিল, শুধু গু ইউকে এখান থেকে সরানোর জন্য বললেন: “এর চেয়ে ভালো হয় তুমি বাইরে গিয়ে ওমেগা ইনহিবিটর নিয়ে এসো... আমি এখানেই অপেক্ষা করছি...”

তাদের মধ্যে যদি পুরনো কোনো শত্রুতা না থাকত, তবে হয়তো পরিস্থিতি অন্যরকম হতো। গু ইউয়ের এই নীতিবান চেহারাটা দেখে শেন জিনের রাগ আরও বাড়ছিল।

গু ইউ বরং শেন জিনকে আরও রাগিয়ে দেওয়ার মতো করে বলল, “অনেক দূরে, আবার পারমিশন লাগবে। তোমাকে একা গুদামে ফেলে রাখলে আমার ভয় হয়, ফিরে এসে দেখব সব বালির বস্তা ভিজে একাকার হয়ে আছে।”

শেন জিন রাগে প্রায় জ্ঞান হারালেন। গু ইউ আরও বলল, “প্যান্টও প্রায় ভিজে গেছে, যদি সত্যিই চাও কেউ না জানুক, তবে আমার অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে যাওয়াই দ্রুততর।”

শেন জিন লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু অবচেতনভাবে গু ইউয়ের কোমরে জড়িয়ে ধরলেন। গু ইউয়ের মেরুদণ্ড শক্ত হয়ে গেল, সে দ্রুত তার মাথায় টুপি পরিয়ে দিয়ে আবার কোলে তুলে নিল: “ঠিক আছে, যদি কাউকে দেখাতে না চাও তবে আমার বুকে মুখ লুকাও।”

শেন জিন চমকে উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আমাকে কোলে নিচ্ছ?”

তিনি বললেন যে তিনি হাঁটতে পারবেন, কিন্তু গু ইউ তার চেয়েও বেশি রেগে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হ্যাঁ, প্রিন্সেস ক্যারি করছি।”

শেন জিন রাগে কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেললেন। শ্বাসকষ্টের কারণে তিনি শেষ পর্যন্ত গু ইউয়ের বুকেই মুখ লুকালেন।

রাত নয়টা বাজে, অনেক শিক্ষার্থী রাতের খাবারের পর মাঠে হাঁটছে। গু ইউ পেছনের একটা ছোট রাস্তা বেছে নিল শেন জিনকে নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য।

গ্রীষ্মের রাতের ভ্যাপসা গরম চলছিল, ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক শোনা যাচ্ছিল। শরীরের অস্থিরতায় শেন জিনের চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছিল। বারবার তার মনে পড়ছিল যখন তিনি ওমেগা হিসেবে সেকেন্ডারি সেক্স ক্যারেক্টারিস্টিকস পেয়েছিলেন। তার মাথায় এখন একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল: তার দুর্ভাগ্য হয়তো আবার শুরু হতে চলেছে।