অধ্যায় ২
সি শহরটি পরিচিত একটি উষ্ণতম শহর, আর ঐদিনের আবহাওয়ার পূর্বাভাসে তাপমাত্রা ছিল ৩৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। তবে শহরের বাসিন্দারা জানতেন, সরকারি তথ্যগুলো অনেকটাই সংযমিত, বাহিরের প্রকৃত তাপমাত্রা সম্ভবত ইতিমধ্যে ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের ওপরে।
শেন জিন এতটাই গরমে মাথা ঘুরছিল যে, সে কেবল দুপুর দুইটার আগেই স্টেডিয়ামে পৌঁছাতে চেয়েছিল।
রাস্তার পথে সে দ্রুত নিজের একটি মন্তব্য মুছে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু বিষয়টি ইতিমধ্যে অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়েছিল। গুও ইউ তার উত্তরের মাধ্যমে যত বেশি লোক হট্টগোল দেখছিল, ততই ভুল বোঝাবুঝির সংখ্যা বাড়ছিল।
[বাঁচাও.jpg, আমার মনে হচ্ছে জুনিয়র যেটা বলছে সেটাই শেন জিন?]
[কাটাকাটি? কী কাটাকাটি? কাটাকাটি হলে বিছানায় কাটাকাটি কর।]
[সত্যি কথা বলতে গেলে, আমি মনে করি শেন জিন দেখতে ভালোই, পা লম্বা, জুনিয়র পুরো লাভ করেছে।]
[? শেন জিন, বড় কাজ করো কথা বলো।]
[আমি এক বছর ধরে এমন সিপি পাইনি, বন্ধুদের মাঝে যখন আমি মৃত্যুবরণ করতে যাচ্ছিলাম, এই খবর পেয়ে আমি প্রাণ ফিরে পেলাম, দ্রুত অলিম্পিকের ১০০ মিটার ফাইনালে নির্বাচিত হল, তাহলে আসলেই কে আক্রমণকারী?]
[কাছ থেকে প্রশ্ন করবেন না, বলছি ই-স্পোর্টসের জঙ্গলের রাজা জুনিয়র দ্বারা পুরোপুরি পরাস্ত হয়েছে।]
গুও ইউ সম্ভবত বুঝতে পেরেছিল কিছু ভুল হয়েছে, অনেক মন্তব্যের জবাবে সে শুধু দুটো প্রতীক দিয়েছিল: [ ? ] [ …… ]
স্পষ্টতই, গুও ইউ চেয়েছিল পরিস্থিতি সামাল দিতে, আবার একই সঙ্গে নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও ঠাণ্ডা মেজাজ বজায় রাখতে। শেন জিন তখন চট করে গালাগালি করল, “চোর, আবার ভান করছে।”
একজন চিত্রশিল্পী যত বেশি আঁকে, ততই কালো হয়—এমনই একজন হল গুও ইউ।
অ্যাকাডেমিকদের কলেজ জীবন ক্লান্তিকর, এমন গসিপও অনেককে আকর্ষণ করেছিল—শেন জিন অবচেতনভাবে ‘সিপি’ শব্দটিতে নজর দিল, মস্তিষ্কে চাপ অনুভব করছিল।
অন্যান্য সবাই ভুল বুঝেছিল যে তাদের মধ্যে কিছু বিশেষ সম্পর্ক আছে, কিন্তু শুধু শেন জিন জানত যে গুও ইউ কেবল তার সাথে কেবল মজা করছিল।
তাই যতই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করুক, শেন জিন মাঝেমধ্যে তাদের মধ্যকার স্কুল জীবনের বিবাদ মনে করতে বাধ্য হত।
*
মাধ্যমিক থেকে উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত তারা উভয়েই এফ জোনের পঞ্চম স্কুলে পড়েছিল, স্পষ্ট শত্রু।
শুরুর প্রথম সংঘর্ষ ঘটেছিল স্কুলে প্রবেশের সময় মাসিক পরীক্ষায়, গুও ইউ ভেবে নিয়েছিল শেন জিন তার উত্তরপত্র নকল করতে চায়, ব্যাপারটি বড়রকম হয়ে উঠেছিল, শেন জিনকেও তার অভিভাবককে ডাকার জন্য বাধ্য হতে হয়েছিল;
পরে গুও ইউ এক বছর ছুটি নেয়, শেন জিন নিজের ছোট জুনিয়রকে শিক্ষা দেওয়ার কথা গর্ব করে বলত, তাদের মধ্যে শারীরিক সংঘর্ষও হয়েছিল, যথেষ্ট হৈচৈ ফেলার মতো;
তারপরও আরও ঘটনাগুলো সহজ—তারা এতটাই পরস্পরের বিরোধী ছিল, একে অপরের প্রতি বিরক্তির তীব্রতা দিন দিন বেড়েই চলল, এবং উচ্চমাধ্যমিক শেষ পর্যন্ত তারা কখনো আসলেই মিত্র হতে পারেনি।
*
শেন জিনের জন্য সবচেয়ে বেদনাদায়ক সংঘর্ষটি ঘটেছিল উচ্চমাধ্যমিকের এক সন্ধ্যায়।
সন্ধ্যার অন্ধকারে, শেন জিন প্রস্তুতি নিয়ে গিয়েছিল গলিতে গুও ইউকে হারানোর জন্য, কিন্তু ঘটনাটি তার প্রত্যাশার বাইরে গিয়েছিল।
গুও ইউ অজান্তে তার সমান উচ্চতা পেয়ে গিয়েছিল এবং হঠাৎ তার দুই হাত ধরে তাকে দেয়ালের পাশে চেপে ধরল।
প্রথমবারের মতো প্রতিপক্ষের পক্ষে ছিল এবং ঠাণ্ডা ঠাট্টা করে বলল: “যদি আমি তিন ভালো ছাত্র না হতাম, বড় ভাই আজ রাতে হয়তো হাত পা হারাত অথবা শাস্তিমূলকভাবে বিবেকহীন হত, তারপরও তুমি কী করে এলে?”
শেন জিনের উত্তর দেওয়ার আগেই গুও ইউ তাকে আরও চেপে ধরে, ধীরস্বরে বলল: “শুনেছি বড় ভাই নতুন বান্ধবী নিয়ে গর্ব করতে গিয়ে আমাকে খুঁজতে আসছে, কীভাবে সময় পেল? মিথ্যা বলছ না তো?”
শেন জিন একটু হতবাক হল, বান্ধবী নিয়ে কথা ছিল শুধু বন্ধুরা সবাই বান্ধবী পেয়েছে দেখে সে নিজের জন্যও কিছু বানিয়ে ফেলেছিল।
গুও ইউ এই মিথ্যাকে নির্দয়ভাবে উন্মোচন করায় সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, একদিকে লড়াই চালিয়ে মুখে বলল: “কেন, তুমি ঈর্ষান্বিত?”
গুও ইউ হঠাৎ থেমে বলল: “আমি না...!”
চাঁদের আলো পড়ছিল, গুও ইউ অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে নিজের সুবিধা নিয়ে শেন জিনকে আন্দোলিত হতে দেয়নি, যতক্ষণ না শেন জিন প্রায় কাঁদতে বসেছিল, তখন সে থামল এবং সন্দেহভাজনভাবে হাত ছেড়ে বলল: “তুমি... কাঁদতে যাচ্ছ?”
শেন জিন তখনো ছোট ছিল, এতটা ঠাণ্ডা মেজাজের নয়।
তখন তার একটি অজানা খারাপ অভ্যাস ছিল—যখন আবেগের প্রভাবে আসত তখন চোখে অশ্রু চলে আসত, যদিও সে কাঁদতে চায় না।
সুতরাং লজ্জা একবারে তার ওপর আঘাত করল, গুও ইউ আরও জ্বালানি দিল: “বড় ভাই, তুমি কী এমন কিছুতেও কাঁদতে পারো?”
শেন জিন ঠোঁট চেপে ধরল, রাগে গুও ইউকে একবার কঠোরভাবে তাকাল, মনে করল অন্তত মনোবল হারাতে পারবে না: “প্রশিক্ষণ দিচ্ছি তোমাকে কাঁদানোর।”
গুও ইউর সাধারণ ঠাণ্ডা মুখ সেকেন্ডখানেক টানে, শেন জিন তখন দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু গুও ইউ তার ব্যাগের স্ট্র্যাপ ধরে টেনে নিয়ে নিজের ব্যাগ থেকে একটি ছোট বাক্স বের করে তার হাতে জোর করে দিল, বলল: “থেমে যাও, নিয়ে যাও।”
শেন জিন নজর দিল, দেখল ছোট ছোট চকলেটের বাক্স, অবিশ্বাস্য মনে হল: “এটা কী?”
“...” গুও ইউ এক সেকেন্ড নীরব থেকে হাসিমিশ্রিত বিরক্তি জানাল, “আমার পূর্বপুরুষরা পশ্চিম হান যুগ থেকে এই ঔষধি রেখে গেছে, হবে?”
সে বলল: “মূলত আমি নিজে খাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম, এখন বড় ভাইকে দিচ্ছি, এটা আমার ক্ষমা প্রার্থনা, বড় ভাই দয়া করে আমাকে আর কষ্ট দিও না।”
“...” শেন জিন ফিরে এসে নিজের ব্যাগের স্ট্র্যাপ টেনে বলল, “তোমার পূর্বপুরুষরা বেশ চালাক!”
অবশ্য, সে নিজের জন্য কিছু বলত ভুলল না: “ঠিক আছে, আমি নিলাম, বাড়ি নিয়ে গিয়ে কুকুরকে খাওয়াবো, আজকের ভুল, সময় পেলে তোমায় মারব।”
গুও ইউ কয়েক সেকেন্ড শ্বাস নিয়েই তার স্বাভাবিক ঠাণ্ডা মেজাজ ফিরিয়ে বলল: “কুকুরকে? একটু বলি, কুকুর চকলেট খায় না।”
শেন জিন উত্তর দেওয়ার আগেই গুও ইউ তার দিক থেকে ফিরে গেল, মাথা ঘুরিয়ে বলল: “তবে শূকরকে খাওয়ানো যায়।”
*
শেন জিন বুঝতে পারল গুও ইউ তাকে গালি দিচ্ছে, কিন্তু তার ছায়া তখনো দূরত্বে হারিয়ে গিয়েছিল, সে ক্ষিপ্ত হয়ে তিনবার নিজের ব্যাগ ফেলে দিল।
আরও রাগের বিষয়, সেই রাতে শেন জিন দেখতে পেল ওই চকলেটের বাক্সটি আধা মাস আগেই মেয়াদ উত্তীর্ণ হয়েছে, ফলে সে আর কিছু করতে না পেরে মনের মধ্যে গুও ইউর প্রতি আরও তীব্র বিরক্তি জমিয়ে নিল।
এই সমস্ত অপমান আর বিরোধ যেন পাহাড়ের মতো জমে গিয়েছিল।
মাধ্যমিক জীবনের পাঁচ ছয় বছর স্মরণ করে শেন জিন বুঝল গুও ইউর সঙ্গে সে প্রায় কোনও কাজে জড়ায়নি। শেন জিন যখন ১৮ বছর পূর্ণ করল, উচ্চমাধ্যমিক জীবনও শেষ হলো, সেই দুশ্চক্রও সমাপ্তি পেল। শেন জিন স্বাভাবিক ভাবেই ভাবল, এরপর তাদের আর কখনো মেলামেশা হবে না।
কিন্তু সে একেবারেই ভাবেনি, গুও ইউ আবার কলেজেও তার সামনে হাজির হবে।
এতে তার কিছুটা ভয় পেতেই হলো—কারণ গুও ইউ সবসময় তাকে নানা রকম দুর্ভাগ্য এনে দিয়েছে।
কিন্তু এই মুহূর্তে জ্বলন্ত সূর্যের তলায় তার কাছে চিন্তা করার সময় ছিল না, সে হাতে ফোন ধরে মাঠের দিকে ছুটে গেল, প্রথমে সভাপতির পাশে দাঁড়িয়ে জ্যেষ্ঠ জার্নালিস্ট জাং-এর কথা মতো একজন প্রশিক্ষককে খুঁজে পেল।
প্রশিক্ষক তার ছাত্র পরিচয়পত্র দেখে মাথা নাড়ল, বলল: “দুপুরে সবাইকে আগ্রহ মেটানোর জন্য বন্দুক চালানোর অনুশীলন করব। আমি একজনকে ডেকে পাঠাবো, তোমরা সবাই মিলে গুদামের বালিশগুলো মাঠের পাশে নিয়ে এসে গাদা করো।”
শেন জিন মাথা নাড়ল, তখন প্রশিক্ষক জোরে ডাক দিল: “গুও ইউ! এখানে এসো।”
সে একটু হতবাক হল, অনেক বেশি ভাবতে পারার আগেই, গুও ইউর গম্ভীর আকৃতি তার সামনে এসে দাঁড়াল, সে কিছুটা বিস্মিত মনে হল, প্রথম কথাই বলল: “বড় ভাই... তুমি এখানে কেমন করে? গত বছর তো সেনা প্রশিক্ষণ শিখতে আসনি?”
এক বছর পার হয়ে গেলেও, গুও ইউ এখনও উজ্জ্বল চোখের, অভিজাত ও মার্জিত, হয়তো একটু লম্বাও হয়েছে, ১৮৫ সেমি’রও বেশি।
শেন জিন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল: “সেনা প্রশিক্ষণ কী ব্যাপার, বিশ্বাস করো কি আমি তোমার মুখে এক ঝাঁক ইয়ংচুন মারতে পারি?”
গুও ইউ তার দিকে তাকিয়ে হাসল না, জিভ বের করে বলল: “বিশ্বাস করি, বড় ভাই তোমার দুষ্টুমি সবসময়ই বিশেষজ্ঞ।”
“তোমরা একে অপরকে চেনো?” প্রশিক্ষক হয়তো বুঝতে পারল তাদের মধ্যে বন্ধুত্ব নেই, তাই হস্তক্ষেপ করল, “শেন জিন গত বছর শরীর খারাপ হওয়ায় এখনো সেনা প্রশিক্ষণে আসেনি, তোমরা আগে গুদামের বালিশগুলো নিয়ে যাও।”
“...” গুও ইউ ভ্রু কুঁচকিয়ে অজান্তেই এক ধাপ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই কখন শরীর খারাপ হয়েছিল?”
শেন জিন এড়িয়ে গেল, উত্তর দিল: “তুমি কেন এত আগ্রহী, নিজের পুতুলের যত্ন নেবার সুযোগ হারাবার ভয়?”
গুও ইউ মুখ খুলল, কয়েক সেকেন্ড পর দৃষ্টি সরিয়ে বলল: “আমি ভয় পাই বড় ভাই দাঁড়াতে না পেরে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, তারপর আমাকে একশো কোটি মূল্যের সমুদ্রদৃশ্যের ফ্ল্যাট ছিনিয়ে নেবে—”
সে হঠাৎ হাত ফেরিয়ে নিয়ে যেন রাগ করছিল: “হয়তো বাগানসহও।”
শেন জিন শুনেই একটু এগিয়ে গিয়ে গুদামের দিকে গেল, শুধু বলল: “চিন্তা করো না, একটু অসুস্থতা মাত্র, লড়াইয়ে বাধা নয়, ওই ফ্ল্যাট আমি তোমাকে দিতে চাইলে তুমি পাবে না।”