বাইশতম অধ্যায়

পার্কের ভেতর ভিড় ক্রমশ বাড়ছে, বিশেষ করে দর্শনীয় স্থানগুলোতে, যেখানে বেড়ার বাইরে মানুষের ভিড় তিল ধারণের জায়গা নেই।

গু ইউ প্রস্থান পথে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর শেন জিনের দেখা পেল। শেন জিন রুপালি বর্ম এবং রুপালি বর্শা হাতে, ড্রাগনের শিং মাথায় দিয়ে লাল পোশাক উড়িয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে অত্যন্ত পেশাদারভাবে দর্শকদের সাথে আলাপ করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল এই ধরনের খণ্ডকালীন কাজ সে আগেও করেছে।

অদ্ভুত বিষয় হলো, তাকে দেখার সাথে সাথেই শেন জিন তার দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে নিল। সে তার প্রাণবন্ত হাসিটি তার পাশে থাকা একদল ছাত্রীর উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করল, যার ফলে গু ইউ এক দঙ্গল কিশোরীর চিৎকার আর সেলফি তোলার ভিড়ে হারিয়ে গেল।

“...?” গু ইউ বিভ্রান্ত হয়ে হাত নাড়ল তার মনোযোগ আকর্ষণের জন্য, কিন্তু শেন জিন যেন তাকে দেখতেই পেল না। উল্টো সে অন্য দিকে ঘুরে অন্য দর্শকদের সাথে কথা বলতে শুরু করল।

হয়তো সে গু ইউর ফটোগ্রাফির দক্ষতাকে ভয় পায়, পাছে কোনো বাজে ছবি তোলা হয়ে যায়?

“...খুবই কৃপণ, প্রতিশোধপরায়ণ আর অবাধ্য।” গু ইউ নিরুপায় হয়ে ভিড়ের বাইরে দাঁড়িয়ে মাঝেমধ্যে ক্যামেরার শাটার চাপতে লাগল। ভালো ব্যাপার হলো, তার উচ্চতা যথেষ্ট হওয়ায় শেন জিন সবসময়ই তার ক্যামেরার ফ্রেমে ছিল।

সে ভাবল, কিন ঝু কেন ছবিগুলো ডিলিট করে দিয়েছিল? শেন জিনের কী ছবি তার নেই? সে কয়েক গিগাবাইট ছবি তুলবে, তবে অবশ্যই কিন ঝুকে দেখাবে না।

সমস্যা শুধু একটাই, শেন জিন পুরো ৪০ মিনিটের ট্যুরে একবারও তার সাথে চোখ মেলেনি। গু ইউ ভাবছিল এর একমাত্র কারণ কী হতে পারে: এটা কি পেশাদার কোনো চাহিদা, নাকি গেম খেলে চোখ খারাপ হয়ে গেছে? পরের বার কিছু সামুদ্রিক খাবার আর ফল খাওয়ানো উচিত, এতে হয়তো দৃষ্টিশক্তি কিছুটা বাড়বে।

তার মনে হলো, এভাবে চলতে থাকলে সে হয়তো অদূর ভবিষ্যতে ‘খরগোশ পালন নির্দেশিকা’ (মোটা করে কাটার সংস্করণ) লিখে ফেলতে পারবে। ট্যুর শেষে এনপিসি শেন জিনকে পার্কের ভেতরে ঘুরে বেড়াতে এবং দর্শকদের সাথে ছবি তুলতে হচ্ছিল। গু ইউ কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিল, শেন জিন ফাঁকা হতেই তার হাতে দুটি মুনকেক এগিয়ে দিল।

উৎসবের দিন, বাড়িতে পরিবারের সাথে থাকা হচ্ছে না, তাই অন্তত এইটুকু আনুষ্ঠানিকতা তো প্রয়োজন।

খাবার দেখে শেন জিন শেষমেশ তার দিকে তাকাল এবং জিজ্ঞেস করল, “প্যাকেটের রঙ কালো কেন... এটা কি ফাইভ-কার্নেল (পাঁচ ধরনের বাদামের) স্বাদের? আমাদের হোস্টেলের সবাই তো খুব ভালো, তুমি আমাকে বিষ খাইও না।”

“বিষ দিলেও ফাইভ-কার্নেল হবে না।” গু ইউ শান্তভাবে উত্তর দিল। শেন জিন ইতস্তত করে মুনকেকটি নিয়ে কামড় দিল। প্রত্যাশামতোই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বলল, “ওহ গড, দারুণ স্বাদ!”

এরপর সে দ্রুত বাকি মুনকেকটি তার হাতার ভেতরে লুকিয়ে ফেলল এবং বলল, “আরও আছে? আমাকে আরেকটা বিক্রি করো, পরে ওদের দুজনের জন্য নিয়ে যাব।”

তবে প্যাকেটের গায়ে দাম দেখে শেন জিনের চেহারা বদলে গেল: “ধুর, আমার ওই দুই বন্ধুর জন্য এটা অপচয়। সুপারমার্কেটের খোলা খাবারই ওদের জন্য ভালো।”

যদিও সে এমনটা বলল, তবুও সে ফোন বের করে ১০০ টাকা ট্রান্সফার করার চেষ্টা করল।

গু ইউ টাকা নিল না, শুধু বলল, “অনেকগুলো কিনেছি, ফেরার সময় সব তোমাকে দিয়ে দেব। আমার কাছে এগুলো খুব বেশি মিষ্টি লাগে, প্যাকেজিংয়ের জন্য দাম বেশি। এটাকে আবর্জনা নিষ্কাশন হিসেবেই ধরো।”

“?” শেন জিন তার রুপালি বর্শা দিয়ে গু ইউকে খোঁচা দিতে চাইল, “তাহলে তুমি এতগুলো কিনলে কেন?”

গু ইউ তার হাসির রেখা চেপে ধরে শেন জিনের চিবুকের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি জানতাম না কোন স্বাদটা আমার ভালো লাগবে, কিন্তু দেখলাম কোনোটিই আহামরি নয়।”

শেন জিন বিড়বিড় করল, “গু ইয়ু সাহেবের চাহিদা অনেক বেশি... এই ট্রাফল স্বাদেরটা কিন্তু দারুণ।”

“তুমি যদি ভালো মনে করো তবে সব নিয়ে যাও, আমার ঝামেলা কমবে—” গু ইউ কথা শেষ করার আগেই পাশ থেকে একটি মেয়ের মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “এক্সকিউজ মি, তোমরা কি কাপল? আমরা কি তোমাদের সাথে একটা ছবি তুলতে পারি?”

গু ইউর মাথায় প্রশ্নচিহ্ন ফুটে উঠল। সে কিছু বলার আগেই চারপাশ থেকে কোলাহল শুরু হলো।

“ওয়াও, ছোট জেনারেল লজ্জা পেয়েছে! সত্যিই কি সে তোমার বয়ফ্রেন্ড?”

“আমি আগেই জানতাম! আমি দেখেছি সে তোমাকে মুনকেক খাওয়াচ্ছে, কী মিষ্টি!”

“অদ্ভুত নয় যে সে খেলার চেয়ে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছবি তুলছে, তোমরা কি ডাবল-এ (আলফা-আলফা)? বলো না!”

গু ইউ এই ধরনের পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত নয়। সে ভেবেছিল শেন জিন বিষয়টি পরিষ্কার করবে, কিন্তু সে যা বলল তা বেশ অদ্ভুত।

“আমরা ডাবল-এ নই... দুঃখিত।” সে উত্তর দিল, “ছবি তুলতে চাও? আমি ওকে ডাকছি।”

গু ইউ ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবল: তুমি ডাকলেই যে আমি ছবি তুলতে আসব, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

সে চুপচাপ শেন জিনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং একদল মেয়ের ছবি তোলার অনুমতি দিল। এরপর সে বলল, “কাজের প্রয়োজনে করছ, কিন্তু পরের বার থেকে সাবধান।”

“জানি।” শেন জিন অবলীলায় তার কাঁধে হাত রাখল এবং জিজ্ঞেস করল, “দেখলে তো ওরা কত খুশি? আমরা যদি সত্যি এমন ভান করি যে আমরা কাপল, তবে কি আমরা সারা বিশ্বে বিখ্যাত হতে পারব না? আমার একটা লাইভ স্ট্রিম চ্যানেল আছে, সেখানে যেকোনো অভিনয় করতে পারি।”

গু ইউ তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “অন্য কাউকে এসব দেখানোর অনুমতি নেই।”

আসলে, গতবার সোং ই ঝির সামনে শেন জিনের ওই শ্বাস নেওয়ার ভঙ্গিটা তার মোটেই ভালো লাগেনি। এই মানুষটার কোনো ওমেগা হিসেবে সচেতনতা নেই, আর তার রুমমেটরাও তাকে উসকে দেয়। এভাবে চললে বিপদ হতে পারে, তার ‘মোটা করে কাটার’ পরিকল্পনাতেও ব্যাঘাত ঘটবে।

শেন জিন হেসে তাকে ছেড়ে দিল, “বুঝতে পেরেছি, মজা করছিলাম। তোমার ফেরোমোনের চাপে আমি এমনিতেই টিকে থাকতে পারি না, শরীরের অবস্থা খারাপ হয়ে যায়।”

গু ইউ দ্রুত শেন জিনের হাতার অংশটি টেনে ধরল এবং ভাবল তার একটু দূরে থাকা উচিত, “নিজের শরীর খারাপ হলে সাবধানে থাকবে।”

শেন জিন কিছু বলার আগেই সে ঘুরে দাঁড়াল, “আমি আশেপাশেই একটু ঘুরে দেখি, তুমি তোমার কাজে ব্যস্ত থাকো।”

সে দ্রুত পা চালাল। সে বুঝতে পারল, শেন জিনকে নিয়ে মজা করলেই সে তার স্বাস্থ্যের ব্যাপারে চিন্তিত হয়ে পড়ে, এমনকি মনে মনে শেন জিনের দুর্বলতার কথা কল্পনা করতে থাকে—তাহলে কি সেও সেই সব আলফাদের মতোই, যারা প্লাস্টিকের পাইপ দেখলেও উত্তেজিত হয়?

মন ঘোরানোর জন্য সে শেন জিনের এলাকা থেকে দূরে হ্রদের ধারে গেল। সেখানে কিছু বাচ্চার হাত থেকে বেলুন নিল, কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়াল এবং শেন জিনের জন্য সবচেয়ে ভারী ‘ছোট তলোয়ার’ খেলনাটি কিনল, যাতে শেন জিনের মন খারাপ না হয়।

কতক্ষণ কেটেছে তা সে জানে না, আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। সে যখন许停云 (শু তিং ইয়ুন) এবং秦逐 (কিন ঝু)-কে রাতের খাবারের জন্য মেসেজ দিতে গেল, তখনই একটি বৃষ্টির ফোঁটা তার স্ক্রিনে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে প্রবল বর্ষণ শুরু হলো এবং চারপাশ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

“ধুর, বৃষ্টি শুরু হলো?!”

“আমি তো আগেই বলেছিলাম আবহাওয়া বার্তায় বৃষ্টির কথা ছিল! ছাতা এনেছ?”

“না! কথা না বাড়িয়ে দ্রুত দৌড়াও, ভুতুড়ে বাড়ির দিকে যাও—”

অন্ধকার নেমে এল, গ্রীষ্মের শেষ মুহূর্তের এই ঝড় যেন কোনো সুযোগই দিল না। পার্কের ভেতর মানুষের চিৎকার আর বৃষ্টির শব্দ মিশে একাকার হয়ে গেল। গু ইউ দ্রুত পা বাড়াতেই বজ্রপাতের শব্দে থেমে গেল।

আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার। পার্কে ঘোষণা চলছে, কর্মীরা মানুষকে সরিয়ে নিচ্ছে। শেন জিন বিশৃঙ্খলার মধ্যে লোকজনের হাত থেকে ছাতা নিল, কিন্তু হঠাৎ সে খেয়াল করল গু ইউ কোথাও নেই।

কী হলো?

সে নিশ্চিত ছিল গু ইউ আশেপাশেই ছবি তুলছিল, কিন্তু এখন তাকে কোথাও দেখা যাচ্ছে না। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

সে কোথায় গেল? আমার ছবি তোলার কথা ছিল না?

তার বুক ধড়ফড় করছিল, বজ্রপাতের শব্দে সে এতই নার্ভাস হয়ে গেল যে তার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে এল। সে ফোন বের করে কল করল, কিন্তু গু ইউর ফোন বন্ধ। সে তিং ইয়ুন আর কিন ঝুকে কল করল, তারা বলল, “তোমরা কি একসাথে নেই?”

“একসাথে থাকার নামই নেই।” শেন জিন ফোন কেটে দেওয়ার আগে বলল, “আমি ওকে খুঁজতে যাচ্ছি—”

“তুমি কোথায় খুঁজবে?” তিং ইয়ুন তাকে থামাল, “সে নিশ্চয়ই কোথাও আশ্রয় নিয়েছে, সিগন্যাল এলে বা ফোন চার্জ দিলে সে যোগাযোগ করবে।”

বৃষ্টির বেগ বাড়ছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই। শেন জিন জানত তিং ইয়ুন কিসের ভয় পাচ্ছে, তবুও সে ফোন কেটে দিল: “আমার কাছে ছাতা আছে।”

সে জানত সাধারণ অবস্থায় গু ইউ আশ্রয় খুঁজে নিত, এমনকি ক্যালকুলাস সমাধান করতে বসে যেত। কিন্তু এই বৃষ্টির সাথে বজ্রপাত আছে, পরিস্থিতি ভিন্ন।

আকাশে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, যাই হোক না কেন, শেন জিনকে তাকে খুঁজে বের করতেই হবে। পুরো পার্কে শুধু সে আর কিছু কর্মী দৌড়াচ্ছে। তার কালো প্যান্ট কাদা পানিতে ভিজে একাকার, কিন্তু সে থামতে পারল না।

সে কিন ঝুর কথা শোনেনি, ভেবেছিল দুই মিনিটের বৃষ্টি, অথচ সেপ্টেম্বর মাসের আবহাওয়া যে কোনো সময় বদলে যেতে পারে।

বৃষ্টির ভেতর সে ছাতা শক্ত করে ধরে দৌড়াচ্ছে। তার মাথায় শুধু একটা কথাই ঘুরছে: গু ইউর সব দুর্বলতার মধ্যে সে প্রথম যে বিষয়টি জেনেছিল, তা হলো বজ্রপাত আর বিদ্যুৎ চমকানোর প্রতি গু ইউর অবর্ণনীয় ভয়।

প্রথমবার সে এই বিষয়টি জেনেছিল হাইস্কুলে পড়ার সময়। সেই সময়ে তার বাবা-মায়ের সাথে তার সম্পর্কের অবনতি ঘটেছিল—যেহেতু বাবা-মা তাকে সময় দিতেন না, সে তার ওমেগা বন্ধুদের সাথে সময় কাটাত, মাঝে মাঝে নেট ক্যাফেতে গিয়ে গেম খেলত।

এফ ডিস্ট্রিক্টের পঞ্চম হাইস্কুলের ‘স্কুল লিডার’ শেন জিন তখনই সবার কাছে পরিচিত হয়ে ওঠে। পঞ্চম হাইস্কুল ডিস্ট্রিক্টের একটি নামকরা স্কুল, সেখানে সে নিজেকে একজন বিদ্রোহী হিসেবে উপস্থাপন করত।

শেন জিন তখন ভাবত, ঠিকমতো ইউনিফর্ম না পরায় সে খুব কুল। আর যে গু ইউকে সে তার শত্রুর তালিকায় সবার উপরে রেখেছিল, সে তো তার অনেক অত্যাচারের শিকার হয়েছিল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে স্কুলের ভিড়ে গু ইউকে চ্যালেঞ্জ করত, কিন্তু কখনো লড়াইয়ের ফলাফল কাউকে বলত না, যাতে সবাই ভুল ধারণা করে; সে গু ইউর জেতা বোতলের ছিপি চুরি করে নিত, আবার নিজে খাওয়ার পর সেটা তাকে ধরিয়ে দিয়ে অপমান করত; অবশ্যই, সে জুনিয়র ক্লাসের দরজায় গিয়ে এমনভাবে ঘুরে বেড়াত যেন কেউ গু ইউকে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার সাহস না পায়।

বলা যায়, গু ইউর হাইস্কুল জীবন তার ছায়ায় ঢাকা ছিল। গু ইউ শুধু নির্বিকারভাবে মাঝে মাঝে বলত, “সিনিয়র যদি খুব বোর হন, তবে স্কুলটা ঝাড়ু দিন, এখানে দাঁড়িয়ে না থেকে স্কুলের জন্য কিছু অবদান রাখুন।”

দুজনের মধ্যে সংঘাতের অনেক ঘটনা ছিল, তবে একমাত্র ‘সহযোগিতা’ হয়েছিল সেই শারীরিক শিক্ষার ক্লাসে।

সেদিন পিটি শিক্ষক সুস্থ ছিলেন, তাই ছাত্রদের দৌড়ানোর পর মুক্ত সময় দিয়েছিলেন। শেন জিন বাস্কেটবল খেলার পর স্টেডিয়ামের পেছনের পুকুরে মুখ ধুতে গিয়ে হঠাৎ শুনল কোণের আড়াল থেকে দুজন কথা বলছে, মনে হচ্ছিল কেউ কাঁদছে।

একজন কণ্ঠস্বর তার চেনা—নিচের তলার ১৭ নম্বর ক্লাসের বিখ্যাত ‘অদ্ভুত ছেলে’ রুয়ান ঝু। তার কণ্ঠস্বর খুব চিকন, অন্যরা তাকে ‘খাজা’ বলে ডাকত, শেন জিন দুবার তাদের ধমক দিয়েছিল।

“তুমি আজকাল... বাস্কেটবল খেলার সময় আমাকে ডাকছ না কেন?” রুয়ান ঝু ভয়ে ভয়ে বলল, “আমি কি ভুল কিছু করেছি যা তোমাকে বিরক্ত করেছে?”

কোণের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য কণ্ঠস্বরটিও শেন জিনের চেনা—স্কুল বাস্কেটবল টিমের ক্যাপ্টেন চেং জি।

শেন জিন শোনার কোনো ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু চেং জি চিৎকার করে বলল, “এই ন্যাকামো বন্ধ কর, তুই কি আমাকে পছন্দ করিস?”

শেন জিন অবাক হলো। দুজনেই আলফা, চেং জি মনে হয় এই ধরনের পছন্দ মেনে নিতে পারছে না। রুয়ান ঝু দ্রুত উত্তর দিল, “না, আমি... আমি এমনটা করিনি...”