চতুর্থ অধ্যায়
স্পষ্টতই, সামনে যাওয়ার দিকটি হল ছাত্রাবাস নয়, বরং স্কুলের কাছের বাণিজ্যিক রাস্তাটি—যা ক্রীড়া ময়দানের পাশের দিকে অবস্থিত এবং আসলে ছাত্রাবাসে ফিরার চেয়ে কাছাকাছি।
কিন্তু মাত্র কয়েক মিনিটের পথ চলার মধ্যেই শেন জিন অনুভব করলেন পুরো শরীর জ্বলজ্বল করছে ও দুর্বল হয়ে পড়ছে, প্রতিটি সেকেন্ড ছিল এক অচেনা যন্ত্রণার মতো।
গ্রন্থিগুলো থেকে অপ্রকাশিত ফোলা ব্যথা আসছিল, তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না, পুরো পথ জুড়ে গুও ইউ-এর ঘাড়ের কাছে মাথা রেখে ঘষছিলেন ও কামড়াচ্ছিলেন, যেন আলফার শরীরের প্রতিটি প্রান্তের ফারোমোন গন্ধ শোষণ করতে চান।
যতক্ষণ না শরীর নরম কম্বলেতে ডুবে যাচ্ছিল, কেউ তাকে কিছু ঔষধ প্রবেশ করাচ্ছিল, তখনই তীব্র উষ্ণতার অনুভূতি ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, তাকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক বুদ্ধি ফিরিয়ে আনল।
“কেমন হল?” গুও ইউ-এর কণ্ঠ শোনা গেল, সঙ্গে ছিল এয়ার কন্ডিশনারের হাওয়া, যা শান্ত মনে হচ্ছিল, “আমি এখানে থাকি না, এটা আমার ভাড়া বাসা, তুমি নিজেই নিজেকে সামলাও, আমি লিভিং রুমে অপেক্ষা করি।”
শেন জিন চোখ খুলতে পারছিলেন না, কিন্তু গলায় ব্যথা ও চুলকানি অনুভব করছিলেন, স্বাভাবিকভাবেই গুও ইউ-এর নাম ধরে ডাকার চেষ্টা করলেন।
প্রতিপক্ষ প্রথমে পা থামালেন, তারপর কাছে আসলেন, “কী হয়েছে?”
শেন জিন নিজের দুর্বল কণ্ঠ শুনে নিজেই অবাক, গলায় হাত দিয়ে আওয়াজ বড় করে বললেন, “কিছু না, তোমার জন্য একটু বিশ্রাম নিচ্ছি, যাতে কোনো সমস্যা না হয়, কাল আবার আমরা কিছু করব, তখন তুমি সহজে জিতবে।”
গুও ইউ-এর শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হলো, কিন্তু তিনি বিছানার ধারে বসে শেন জিনের পেছনে মুখ রেখে বললেন, “আমার কাছে নতুন জামা-কাপড় আছে, পরে বদলে নিও।”
শেন জিন এই লোকটির বাকি থাকা ন্যায়বিচারে বিস্মিত হতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু গুও ইউ হঠাৎ করে একটি কিউআর কোড এগিয়ে দিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “শর্টস্লিভ ৮০০, প্যান্ট ৪৭০, অন্তর্বাস ৩৯০, মোট দাম নিজেই হিসাব করো, আমার ওয়েচ্যাট-এ যোগ করো ও টাকাপ্রেরণ করো, এটা তোমার সাত দিনের গুণগত সময়।”
“আমি তোমাকে অতিরিক্ত সাত দিন দিতে পারি?” শেন জিন কষ্টে হাসলেন, কোড স্ক্যান করতে করতে বললেন, “পরিধান করে ধুয়ে ফেরত দিলে ভাল, অবশ্য তুমি যদি শীর্ষ ওমেগার আসল গন্ধের জামাকাপড় সংগ্রহ করতে চাও, যাতে আলফার সংবেদনশীল সময় পার করতে পারো, আমি ধুয়াবো না, পরে আমাকে ২০০ টাকা ফোনে পাঠাতে হবে।”
“...” গুও ইউ উত্তর দিলেন, “আমি তো বাজারে সবজি কিনতেও এতই অবহেলা করি না।”
“তাই তো, এতই অবহেলা করছি, তোমাকে সস্তা দিলাম।” শেন জিন জানতেন গুও ইউ খুব জেদি, তাই তাঁকে তেমন পাত্তা দিলেন না, কিন্তু তিনি ভাবেননি কয়েক সেকেন্ড পর গুও ইউ হঠাৎ বলবেন, “হয়তো আজ রাতে এখানেই ঘুমাবো, ফিরতে হবে না।”
শেন জিন স্তম্ভিত, তারপর ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “কেন? তুমি কি সত্যিই আমার জিনিসের প্রতি লোভী?”
“তোমার জিনিস এতই ঝাঁঝালো, আমার আগ্রহ নেই।” গুও ইউ মুখ ফিরিয়ে একটি ওষুধ ও চিনি ভর্তি বক্স এগিয়ে দিয়ে বললেন, “তোমার মুখমন্ডল এতই ফ্যাকাশে, আমি তো আর তোমাকে একবারও বাড়ি নিয়ে যেতে পারব না, কেউ দেখলে কী হবে?”
শেন জিনের মাথা ফাটতে লাগল, তখনও তার প্রজনন অঙ্গ ব্যথা করছিল, যদিও তিনি সহ্য করছিলেন, ঠাণ্ডা ঘাম তার মুখে ছিল, গুও ইউ হয়তো বুঝতে পেরেছিলেন—কোনও উপায় ছিল না, শেন জিন চিনি ও ওষুধ গ্রহণ করলেন, মুখে হাসি না ফোটালেও বললেন, “ঠিক আছে, সন্তান ছোটবেলা থেকেই আদরবান।”
ঔষধ খেয়ে বিশ্রাম নেওয়ার পর কষ্ট কিছুটা কমে গেল, সময় তখন ছাত্রাবাসের প্রবেশ নিষেধাজ্ঞা রাত ১২টার কাছাকাছি, তাই তিনি রুমমেটকে মেসেজ দিলেন, মিথ্যা বললেন পাশের প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের কেউ তাকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল সারারাত অনলাইনে খেলা খেলতে, যাতে ফিরে এসে নিবন্ধন করতে না হয়।
এরপর তিনি গুও ইউ-এর দেওয়া জামাকাপড় নিয়ে বললেন, “তাহলে আজ রাতে কীভাবে ঘুমাব? তুমি সোফায় ঘুমাবে?”
যদি প্রতিপক্ষকে একটু বিরক্ত করতে পারেন, তাও সাফল্য মনে করা হবে।
গুও ইউ ওষুধের বাক্স দেখে মাথা না তুলে বললেন, “অবশ্যই বিছানায় ঘুমাব।”
শেন জিন তার বিছানার সামনে ভালো আচরণ দেখে বেশি বিতর্ক করতে চাননি, দ্রুত উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে, আমি সোফায় ঘুমাব, বাবা তোমাকে ভালোবাসে।”
শেন জিন বাড়ির বড় ছেলে হিসেবে প্রায় দশ বছর লিভিং রুমেই ঘুমিয়েছেন, তাই আরেক রাতের কোনো ব্যাপার নয়।
তিনি উঠে গোসল করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ গুও ইউ বললেন, “ডবল বেড, তুমি ও ঘুমাও, একেকজন অর্ধেক ভাগ করে।”
শেন জিন একটু অবাক, বলবেন কী, গুও ইউ আগে থেকেই ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, “তুমি ওমেগায় রূপান্তরিত হয়েছ, আমি তোমাকে রক্ষা করতে চাই, মাঝখানে দুটো অতিরিক্ত বালিশ রেখে আলাদা করে দিব।”
“হুম,” শেন জিন ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমার ঠাণ্ডা ও মসৃণ ত্বককে শুধু দুটো বালিশ দিয়ে আলাদা করা কি যথেষ্ট?”
গুও ইউ শান্ত থাকলেন, “সময় পেলে তোমার জন্য উচ্চ ভোল্টেজের বৈদ্যুতিক জাল বসাব।”
দুইজন কয়েক বাক্যে ঝগড়া করতে শুরু করলেন, ঠিক যেন আগের মতোই, শেন জিন হেরে গিয়ে ঠাণ্ডা হাঁচি দিলেন ও পেছনে ফিরে জামাকাপড় গুছাতে গুছাতে ফিসফিস করে বললেন, “তোমার ফারোমোন গন্ধ স্ট্রবেরির মতো, সাবধান, স্বপ্নে তোমাকে কামড়িয়ে ফেলব।”
কিন্তু তিনি ভাবেননি গুও ইউ হঠাৎ মাথা তুললেন, “কী? স্ট্রবেরি? আমি তো কিছুই পাইনি।”
শেন জিন কিছু বুঝতে পারলেন না, অদ্ভুত লাগছিল।
যদি ভুল না হয়, গুও ইউ-এর ফারোমোন অবশ্যই রঙিন ও মিষ্টি স্ট্রবেরির মতো, কোনো প্রকার খাদ্য সংযোজকের স্ট্রবেরি স্বাদের মতো নয়, বরং তাজা ও মিষ্টি স্ট্রবেরির গন্ধ, যা অতুলনীয় ও মাতাল করে তোলে।
কিন্তু গুও ইউ স্বীকার করতে চাইছিলেন না।
শেন জিন মাথা খুঁজলেন, গুও ইউ অস্বস্তিতে চোখ সরিয়ে ফেলল, তখনই হঠাৎ বুঝলেন, হাসি ধরে রাখতে হয়েছিল, “তুমি কি ভাবছো একজন আলফার ফারোমোন এই ধরনের গন্ধের হওয়া লজ্জাজনক?”
ঠিকই, অন্য আলফাদের গন্ধ হয়তো দুইটি ‘বেংকাও গাংমু’ বা ‘শীতল অঞ্চলের উদ্ভিদের গ্রন্থিকা’ বইয়ের মতো, কিন্তু গুও ইউ একাই এমন দুর্ভাগ্যবান, তার ঠাণ্ডা উচ্চবিত্ত ব্যক্তিত্ব পুরোপুরি ধ্বংস।
ততক্ষণে গুও ইউ লাল লজ্জায় দাঁড়িয়ে রইলেন, হাতের তালু শক্ত করে ধরে ঠাণ্ডা থাকার চেষ্টা করছিলেন, যা দেখে শেন জিন হাসতে শুরু করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে গুও ইউ-এর নামের পাশে নতুন ওয়েচ্যাট নোট লিখে দিলেন, “নরম মিষ্টি স্ট্রবেরি জ্যাম qaq”।
গুও ইউ স্পষ্টতই খুব রেগে গেলেন, গলার রং বেশ লাল হয়ে গিয়েছিল, শেষে এক টাওয়েল ছুড়ে দিলেন কথার বিষয় পরিবর্তনে, “যাও গোসল কর।”
শেন জিন জয়ী হয়ে খুশিতে বললেন, “ঠিক আছে।”
কারণ কিছুক্ষণ আগে তার শরীর ভিজেছিল, পুরোপুরি পরিষ্কার না হলে চলবে না।
যদিও আজকের শরীরের প্রতিক্রিয়া অপ্রত্যাশিতভাবে তীব্র ছিল এবং সামলানো কিছুটা কঠিন, শেন জিন তবুও হাসি ধরে রাখতে পারছিলেন না, মনে হচ্ছিল এ রকম লাভই হলো।
*
অর্ধেক ঘণ্টা পর, শেন জিন বাথরুম থেকে বেরিয়ে দেখলেন গুও ইউ এখনো রয়েছেন।
তিনি শুরু থেকেই তার দিকে তাকাচ্ছিলেন না, শুধু জিজ্ঞাসা করলেন, “৪০ মিনিট, তুমি কি স্টিল গলাচ্ছ?”
গুও ইউ দরজার পাশে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিলেন, স্পষ্টতই তাকে বের হতে অপেক্ষা করছিলেন, প্রথম সুযোগে ঝগড়া করার জন্য অধীর।
শেন জিন প্রতিযোগিতা করেননি, তার পরিবর্তে বিছানায় উঠে বললেন, “অবশেষে কী হয়েছে, আমি দেরিতে রূপান্তরিত হই, আগে আমার ফারোমোনও হালকা ছিল, কে জানত ওমেগা এত কিছু ছাড়তে পারে।”
“...” গুও ইউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে বললেন, “তুমি একটু নম্র হতে পারো?”
শেন জিন মেজাজ ভাল ছিল, কিন্তু গুও ইউ-এর কথায় একটু কটাক্ষ পেলেন, হঠাৎ মনে পড়ে বললেন, “নম্র? তুমি যখন আমার মেজাজের সময় আমাকে স্পর্শ করতেও পারো না, আমি কী নম্র হব?”
তিনি দমবন্ধ হয়ে কম্বল জড়িয়ে ধরলেন, কিন্তু গুও ইউ হাতের তালু শক্ত করে হাসলেন, “হা, আমি স্পর্শ করিনি? স্পর্শ করার ভঙ্গি তো ছিল।”
এই কথায় দুজনের চোখ মুখোমুখি হয়ে এক মুহূর্তে গরম হয়ে উঠল।
যখন তারা বুঝতে পেরেই চোখ সরিয়ে নিল, গুও ইউ লজ্জায় গলা চেপে গিয়ে কিছু বলতে পারলেন না, শেন জিন প্রথমে গলা পরিষ্কার করে বললেন, “দেখলাম, তোমার ক্ষমতা ঠিক আছে, তবে চিন্তা করো না, আমি বেশি ভাবছি না।”
এবার বুঝতে পারলেন গুও ইউ কেন পিছন ফিরে ছিলেন।
গুও ইউ হালকা করে ‘হুম’ করে উঠে বাথরুমে গেলেন, শেন জিন মুখ ঘুরিয়ে বোধ করলেন যেন শত্রু থেকে সুযোগ পাওয়া গেছে, রাগে বিছানায় পূর্ণাঙ্গ উইং ছট মারলেন, তারপর শান্ত হলেন।
ভালো কথা, মেজাজের ক্লান্তি সহজেই এসে ধাক্কা দিল, সারাদিনের ক্লান্তি দ্রুত শরীর ছেয়ে গেল, তিনি ঝিমিয়ে চোখ বন্ধ করে পড়লেন।
আবার জেগে উঠলে, শেন জিন মেঘলা স্বপ্নের কিনারায় শুনতে পেলেন কেউ তার সঙ্গে কথা বলছে।
*
সেটি ছিল গুও ইউ-এর কণ্ঠ, “তুমি কেমন আছো?...”
তিনি তার কপাল ছুঁয়ে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
দুঃস্বপ্ন?
হ্যাঁ, সত্যিই দুঃস্বপ্ন দেখেছেন।
বিভ্রান্ত অবস্থায় শেন জিন অনুভব করলেন হৃদয় বিষণ্ন হয়ে ব্যথা করছে, তিনি অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন, “তোমার ব্যাপার নয়...”
এরপর গভীর অবসন্নতা, চোখ আংশিক খোলা অবস্থায় গুও ইউ-এর মুখ দেখে হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠলেন, হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল যেন রাতের অন্ধকারে কেউ তাকে হত্যা করতে আসছে।
“...আমি কি করবো? তুমি কী চাও?” শেন জিন সচেতন হয়ে গুও ইউ-এর হাত ধরে নিজের দেহে টেনে নিয়ে বললেন, স্পষ্ট রাগ নিয়ে, “পুলিশ এলে প্রথমে আমার শরীরে তোমার আঙুলের ছাপ পাবে, আমাকে মারার চিন্তা করো না।”
“...” গুও ইউ তাকে দেখে অবাক, “আমি কখন তোমাকে মারার কথা ভাবেছি?”
শেন জিন চোখ ঝাপসা করে বুঝলেন নিজের কাজ ঠিক নয়।
তবে লজ্জায় গাল লাল করে স্বীকার করতে রাজি নন, হাত শক্ত করে ধরে রাখলেন, “তুমি মধ্যরাতে ঘুমাও না কেন? আমি সতর্ক থাকতে চাই, তোমাকে সুবিধা দিতে পারি না।”
গুও ইউ শক্তি কম থাকায় প্রতিরোধ করতে পারেননি, শেন জিন জোর করে হাত ধরে নিজের পেটের ওপর রাখলেন, যেন তাড়াতাড়ি ঘুম আসতে পারে।
গ্রীষ্মের নিশ্বাস থেমে গিয়ে, গুও ইউ তার হাতে ছুঁয়ে আসা তাপ ও স্পন্দন অনুভব করলেন, পুরো শরীর অচল হয়ে গেল, শেন জিনের অনিচ্ছাকৃত ফিসফিস শুনে মৃদু হাত মোচড়িয়ে কিছুটা আন্দোলিত হলেন।
শেন জিন ঘুমের মধ্যে যেন আগের স্বপ্নের কথা বলছিলেন, “আগেই... আমি আবার স্বপ্ন দেখলাম যে আলফারা... কিন্তু তুমি আমাকে বাঁচাতে আসনি...”
গুও ইউ স্তম্ভিত হয়ে শেন জিনের কথা বুঝতে চাইলেন, কিন্তু তিনি লাথি মেরে কথা চালিয়ে গেলেন, “কষ্টকর... ছেলেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার পথে বাধা দিতে চাইল, ভাগ্যক্রমে... আমি সবাইকে পুলিশে পাঠিয়েছি, না হলে তোমার শত্রুরাও আমাকে খুঁজে পেতো না।”
গুও ইউ তার অস্থির হাত ধরে রাখলেন, কিন্তু হৃদয়ে প্রশ্ন থাকল, “তুমি কি কোনো খারাপ মানুষের মুখোমুখি হয়েছ?”
তবে শেন জিন শুধু নিজেই মৃদু গুঞ্জর করছিলেন, গুও ইউ অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে তার পেটে নরম হাত বুলাতে লাগলেন, “তাহলে... আমি থাকব, শুধু আমি তোমাকে ছুঁই, ঠিক?”
বলেই চোখ নামিয়ে নিজেকে বোঝালেন, “আমি জানি তুমি আমায় এখন পছন্দ করো না, আমার মানে হলো—”
কিন্তু শেন জিন সঙ্গে সঙ্গে তার বাহুর ভাঁজে এসে মাথা ঘুরিয়ে হ্যাঁ করলেন, গুও ইউ কিছু বলতে পারলেন না, শেষে আরেক হাত দিয়ে দুষ্টুমি করে তার মাথার চুল সরালেন।
এক বছর পর দেখা, গুও ইউ-এর গলার পেছনের চুল এখন লম্বা, যার শেষাংশ ধূসর-বেগুনি রঙে রঙানো এবং তিনটি কানে ছিদ্র করা, যদিও কোন গয়না পরেন না, তবুও মধ্যমাধ্যিকালের মতো আর নয়।
স্পষ্টত যা অপরিবর্তিত ছিল, তা হলো গুও ইউ যখন ঘুমের আগ মুহূর্তে মৃদু ফিসফিস করছিলেন, “তাহলে... তোমার নাম এখন থেকে গুও বাওবিয়াও (গুওর শরক্ষ) হলেই হলো...”
গুও ইউ রেগে গিয়ে জানতে চাইলেন, “পারিশ্রমিক আছে?” তখন শেন জিন আবার ঘুমিয়ে পড়লেন, শুধু গুও ইউ-এর হাত কিছুক্ষণ বাতাসে ঝুলছিল, তারপর চুপচাপ শেন জিনকে আলিঙ্গন করলেন।
নীরব গভীর রাতে তার হৃদস্পন্দন স্পষ্টতর হলো, তিনি জানতেন, এমন আলিঙ্গন করার কারণ ছিল একজন শক্তিশালী আলফার দ্বারা দুর্বল ওমেগার প্রতি একটি লজ্জাজনক আচরণ।
চোখ বন্ধ করার সময় তিনি ভাবলেন, এমন এক অহংকারী ছেলেটি ওমেগা পরিচয়ের জন্য হয়তো হতাশ হবে, ভবিষ্যতে কোন আলফা তাকে চিহ্নিত করে নির্যাতন করবে—এই চিন্তায় তিনি শেন জিনের মাথায় সহানুভূতিপূর্ণ হাত বুলিয়ে ভাবলেন, “তোমার চাইতে আমি একা থেকে বয়স বাড়ানোই ভালো।”