অধ্যায় ৮

সূর্যাস্তের আলোয় গু ইউ হে সেনঝৌকে প্রশ্ন করল, “তুমি কি সত্যিই একজন আলফা?”

হে সেনঝৌ কিছু বলার আগেই শেন জিন পাল্টা সুর ধরলেন, “আমাদের সেন-ইয়ের নমনীয় হওয়ার ক্ষমতা আছে, ই-স্পোর্টস ক্লাবের ঠিক এমন প্রতিভারই প্রয়োজন।”

প্রশংসায় তুষ্ট হয়ে হে সেনঝৌ এগিয়ে এসে শেন জিনকে জড়িয়ে ধরে বলল, “সিনিয়র আমাকে পথ দেখাবেন, আমি অনায়াসেই দাদাকে ডাকার মতো করে ‘বাবা’ ডাকতে পারব।”

শেন জিনের কাঁধে ধাক্কা লাগায় তিনি কিছুটা ব্যথা পেলেন। গু ইউ তাকে টেনে সরিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি ওকে জড়িয়ে ধরছ কেন, গরম লাগছে না?”

শেন জিন সুযোগ বুঝে গু ইউর কাছে ঘেঁষে ফিসফিস করে উপহাস করলেন, “কেন, সত্যি কি আমার প্রেমে পড়ে গেছ? অন্য কোনো আলফা স্পর্শ করলেই কি সহ্য হয় না?”

গু ইউ যত বেশি বিরক্ত হচ্ছিল, শেন জিন তাকে তত বেশি ক্ষেপিয়ে তুলছিলেন।

গু ইউও নিচু স্বরে জেদ ধরে বলল, “আমাদের নিয়ে ভুল বোঝাবুঝির শেষ নেই। যদিও আমরা কেউ তা চাইনি, তবুও সিনিয়র, আপনার একটু ‘ওমেগা মর্যাদা’ বজায় রাখা উচিত। পাছে লোকে না বলে যে আমি আপনার দ্বারা প্রতারিত হচ্ছি।”

“হাহ্, আগে তো বুঝিনি তুমি এত বড় আলফা-মনা।” শেন জিন হাত নেড়ে বললেন, “তুমি তো আমার দুই রুমমেটের উইচ্যাটও যোগ করেছ? ভেবেছিলাম হয়তো কাউকে পছন্দ হয়ে গেছে…”

গু ইউ শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি তাদের যোগ করেছি কারণ তাদের朋友圈 থেকে আপনার গতিবিধি জানার সম্ভাবনা বেশি। তখন সুযোগ বুঝে বস্তাবন্দি করে তুলে আনা সহজ হবে।”

শেন জিন নাক দিয়ে একটা অবজ্ঞাসূচক শব্দ করলেন, “তাহলে সিনিয়র তোমাকে পরামর্শ দেব, আগেভাগে জেনে নাও আশেপাশের কোন হাসপাতালে অপারেশনের ওপর ছাড় চলছে।”

দুজনকে মারামারি থেকে বাঁচাতে শু তিংউন প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “জিজ্ঞেস করাই হয়নি, তোমরা সাধারণত কী অনলাইন গেম খেলো? নিঃসঙ্কোচে বলো, এমন কিছু নেই যা আমরা পারি না।”

হে সেনঝৌ জানাল সে মোবা (MOBA), শ্যুটিং এবং আরপিজি—সবই খেলে। শুধু গু ইউ নির্বিকারভাবে উত্তর দিল, “আমি টেট্রিস খেলি।”

গু ইউ অনলাইন গেম খেলে না শুনে সবাই হেসে উঠল। কেবল শেন জিনের চোখ চকচক করে উঠল। তিনি গু ইউর কাঁধে হাত রেখে কৃত্রিম সহমর্মিতার সুরে বললেন, “চিন্তা নেই, তুমি যদি বাকিদের মতো আমাকে ‘জাঙ্গল বাবা’ বলে ডাকো, তবে দশ মিনিটে পাঁচবার তোমাকে সাহায্য করতে আসব।”

গু ইউ তাকে একবার দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “হুম, সি-ইউনিভার্সিটির এক নম্বর আলফা তো বটেই, সন্তানও অনেক, জন্ম দেওয়ার ক্ষমতাও দারুণ।”

কথাটা যে ইচ্ছে করেই বলা, তা স্পষ্ট। শেন জিন মুহূর্তেই রেগে গিয়ে মারমুখী হয়ে উঠলেন। তবে জনসমক্ষে ধস্তাধস্তি করে আর কী হবে? গু ইউ তার সুড়সুড়ি লাগার মতো কোমরে হাত দিয়ে তাকে তুলে সিঁড়ির ওপর বসিয়ে দিল। এরপর নিজের ‘নোংরা’ হাত ঝাড়তে ঝাড়তে হে সেনঝৌকে বলল, “চলো খেতে যাই, আমার খিদে পেয়েছে।”

হে সেনঝৌ হাত নেড়ে তার পিছু নিল। তাদের চলে যেতে দেখে শু তিংউন শেন জিনের উদ্দেশ্যে বললেন, “আমার তো মনে হয় না তোমাদের সম্পর্ক এতটা খারাপ যে একে অপরের রক্তপিপাসু হয়ে আছো।”

শেন জিন হাতের নথিপত্র নাড়াচাড়া করতে করতে বিরক্তির সুরে বললেন, “উঁহু, খুন করা যদি অপরাধ না হতো, তবে এতক্ষণে আমরা একে অপরকে শেষ করে দিতাম।”

তালিকায় গু ইউর তথ্য দেওয়া ছিল, উচ্চতার কলামে লেখা ১৮৯ সেন্টিমিটার।

শেন জিন নিজের ১৮০ সেন্টিমিটার উচ্চতার কথা ভেবে কিছুটা ঈর্ষান্বিত হয়ে বিড়বিড় করলেন, “একজন স্বাভাবিক মানুষ ১৮ বছর বয়সেই ১৮৯ সেন্টিমিটার লম্বা হয় কীভাবে?”

“বাড়াবাড়ি হচ্ছে কিন্তু।” সূর্য প্রায় ডুবে এসেছে, ভিড়ও কমেছে। ক্লাবের প্রেসিডেন্ট তাদের ডাকলেন, “তোমরা কজন মিলে নতুনদের খেয়াল রেখো, যেন কেউ পালিয়ে না যায়।”

তিনি তিন প্যাকেট দামি সিগারেট জোর করে ধরিয়ে দিলেন। শেন জিন ও শু তিংউন অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন। এমনকি ছিন জুও বড় ছাড় দিয়ে বলল, “আমি গালি দেওয়ার সময় যথাসম্ভব আঞ্চলিক ভাষা ব্যবহারের চেষ্টা করব।”

সব গুছিয়ে নিয়ে তারা ক্যান্টিন থেকে ‘শৌঝুয়া বিং’ (হাতে তৈরি রুটি) কিনে রাতের খাবার সারল, তারপর একটু ঠান্ডা জায়গা খুঁজতে বেরোল।

সি-শহর দক্ষিণদিকের শহর হওয়ায় দিন-রাতের তাপমাত্রার খুব একটা হেরফের হয় না। সন্ধ্যার আলোর সাথে সাথে মাটি থেকে ভ্যাপসা গরম উঠে আসছিল। ছিন জু অভিযোগ করল, “ডর্মে ফেরার দরকার নেই, সাইবার ক্যাফেতে রাত কাটিয়ে দেই। আমার কার্ডের ব্যালেন্স পড়ে আছে, কাল তো শনিবারই।”

শেন জিন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শু তিংউন তার কাঁধে হাত রেখে পিতার মতো স্নেহের সুরে বললেন, “ঠিক আছে, অন্তত আমার সন্তান তো আর গরমে রাতভর ছটফট করবে না, এতেই আমার শান্তি।”

স্কুলের ডর্মের এসি লাইন এখনো ঠিক হয়নি, কারিগরি ত্রুটি নাকি গ্রীষ্মকালে বারবার সমস্যা হয়, কে জানে! তারা ঠিক করল সাইবার ক্যাফেতে দুদিন আড্ডা দেবে। হঠাৎ পেছন থেকে একটা কণ্ঠ ভেসে এল, “সিনিয়ররা সাইবার ক্যাফেতে যাচ্ছেন? আমিও কি সাথে যেতে পারি? পানীয়ের খরচ আমার।”

স্পষ্টতই, হে সেনঝৌ। তার সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে গু ইউও এল।

ছিন জু এই নতুন জুনিয়রকে দেখে অভ্যাসবশতই অকপটে বলল, “তোমাদের মতো আনাড়িদেরই তো নিজের টাকায় পানীয় কিনতে হয়। ফাইভ-কিল (পাঁচজনকে মারা) করতে পারলে সাইবার ক্যাফে থেকেই পানীয় উপহার পাওয়া যায়।”

“সত্যি?” হে সেনঝৌ কিছু মনে করল না, বরং হেসে ছিন জুকে জড়িয়ে ধরল। তাদের পরিচয় তেমন না থাকলেও সে গরমের তোয়াক্কা করল না, “সিনিয়র আপনি কোন পজিশনে খেলেন?”

“তুমি কি কুকুরের মতো লেগে আছ?” ছিন জু নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করে বলল, “সব গেমে আমি মিড-লেন খেলি—তুমি আমাকে ছাড়ো।”

“আহ…” হে সেনঝৌ ভ্রু কুঁচকে হাত ছেড়ে দিল, যেন প্রত্যাখ্যানের বিষয়টা সে বুঝেছে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ছিন জু ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমি তো বললাম তুমি কুকুরের মতো, এখনো পিছু ছাড়ছ না কেন?”

হে সেনঝৌ কথাটা বুঝে গেল। সে দ্রুত গু ইউকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সাথে যাবে নাকি অ্যাপার্টমেন্টে ফিরবে?”

গু ইউ তার পিছু পিছু চলতে শুরু করে বলল, “তোমার সাথে যেতেই হবে।”

হে সেনঝৌ মুখে জয়ের হাসি হাসলেও ভেতরে যেন লেজ নাড়াচ্ছিল। গু ইউ নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “কুকুর ডাক শুনতে এত ভালো লাগে? তোমার কি কোনো বিশেষ ঝোঁক আছে?”

“ভালো স্কোর করার জন্য ছোটখাটো বিষয় তো মানতেই হয়।” হে সেনঝৌ বলল, “হাই-লেভেল গেমে ফাইভ-কিল করা মিড-লেনার যদি হয়, তবে কুকুর তো দূরের কথা, নাতি হতেও আপত্তি নেই।”

গু ইউ আর কথা বাড়াল না, পকেটে হাত গুঁজে পাশেই হাঁটতে থাকল। আড়চোখে সে শেন জিনের অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করল।

সে ভেবেছিল শেন জিন হয়তো তাদের সাথে আসাটা অপছন্দ করবেন, কিন্তু তিনি কিছু বললেন না। দলটি স্কুলের উত্তর গেট দিয়ে বেরিয়ে ইউনিভার্সিটি টাউনের পশ্চিম রাস্তায় একটি সাইবার ক্যাফেতে ঢুকল।

“‘সামনাস ওয়ার’ খেলো, ক্লাবের ইভেন্টে এটাই সবচেয়ে বেশি খেলা হয়।” শেন জিন বললেন, “তোমরা তিনজন একসাথে খেলো, ভাইস-প্রেসিডেন্ট হিসেবে আমার দায়িত্ব একটা নতুন অ্যাকাউন্ট খুলে গু ইউকে গেমের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া।”

দুই রুমমেট তাকে বিদ্রূপ করল যে সে জুনিয়রকে ‘ফাঁদে’ ফেলার চেষ্টা করছে কি না। শেন জিন তাদের মাথা টিপে ধরে নিজের মনে ছক কষলেন:

প্রতিযোগিতামূলক গেম শেখার প্রথম ধাপ কী? অবশ্যই বিভিন্ন জাঙ্গলারের কাছে গালি খাওয়া—তিনি গু ইউর জন্য গালির পুরো ডিকশনারিই তৈরি করে রেখেছেন।

শেন জিনের ঝোঁক ট্যাকটিক্যাল অ্যানালাইসিসের দিকে। যদি জাতীয় পর্যায়ের কলেজ টুর্নামেন্টে ভালো করতে পারেন, তবে ভবিষ্যতে প্রফেশনাল লিগের কোচিং টিমে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। গু ইউর মতো নতুনদের শিক্ষা দেওয়া তার জন্য কঠিন কিছু নয়।

‘সামনাস ওয়ার’ বর্তমানের সবচেয়ে জনপ্রিয় ৫-অন-৫ মোবা গেম। শেন জিন গু ইউকে নিয়ে পিসিতে নতুন অ্যাকাউন্ট খুললেন এবং নিজের নাম দিলেন: ‘মিষ্টি নারকেলের দুধের পাফ’।

গু ইউ তাকে একবার মেপে নিয়ে সংশয়ের সুরে বলল, “এই নামটা সিনিয়রের চরিত্রের সাথে ঠিক মানানসই নয়।”

“তুমি তো বুঝবে না, মনোবিজ্ঞানের মাস্টার না হলে এমন নাম দেওয়া সম্ভব নয়।” শেন জিন বিশ্লেষণ করলেন, “এমন আইডি সাধারণত যারা খেলে তারা জাঙ্গল পজিশনে থাকে না। কিন্তু আমি যখনই ৬-স্টার কঠিন জাঙ্গল হিরো সিলেক্ট করব, তখন ভাবো তো প্রতিপক্ষ কী ভাববে?”

গু ইউ বুঝতে পারল না। শেন জিন আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “তারা নিশ্চিতভাবে ভাববে আমি হয়তো কোনো প্রফেশনাল প্লেয়ারের হয়ে খেলছি, এতেই তাদের মনোবল ভেঙে যাবে।”

গু ইউ মুখে সায় দিলেও মনে মনে বিড়বিড় করল, ‘মিষ্টি জিনিসটা তো তার চরিত্রের সাথেই মানায়।’

সার্ভারের সেরা জাঙ্গলারদের আইডি হয় খুব আক্রমণাত্মক, না হয় খুব বিষণ্ণ। ‘মিষ্টি নারকেলের দুধের পাফ’ সত্যিই অদ্ভুত। গু ইউ অবচেতনভাবেই মাউসে ক্লিক করে নিজের অ্যাকাউন্ট তৈরি করল: ‘নারকেলের দুধের পাফ ভক্ষক’।

সে ভাবল, সিনিয়রের মতো নরম আর মিষ্টি ওমেগাকে বশে রাখার ক্ষমতা কেবল তার-ই আছে।

“তুমি এটা কী করলে?” শেন জিন প্রায় দম আটকে ফেললেন, “কে তোমাকে আমার সাথে ম্যাচিং আইডি নিতে বলেছে?”

“…” গু ইউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। শেন জিনের বোঝার ক্ষমতা দেখে সে বিরক্ত হয়ে বলল, “ম্যাচিং আইডি? এটা তো শত্রুর জন্য বরাদ্দ। তোমাকে খেয়ে ফেললেই তো শেষ।”

শেন জিন কিছু বলার আগেই গু ইউ শত্রুর প্রতি তার নিষ্ঠুরতার বহিঃপ্রকাশ ঘটিয়ে যোগ করল: “সিনিয়রকে চিরে খেয়ে ফেলব, একদম এক ফোঁটাও বাকি থাকবে না।”

কথাটা শুনতে অনেকটা খুনের মতো শোনাল। শেন জিন রাগে ভ্রু কুঁচকে ফোন বের করে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি ব্যাটা আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

ম্যাচিং আইডি নিতে আপত্তি? শেন জিন গু ইউর সামনেই একটা ছবি তুলে朋友圈ে পোস্ট করে ক্যাপশন দিলেন: [শুক্রবার রিল্যাক্স করছি, এক জুনিয়রকে গেম শেখাচ্ছি~ (স্ট্রবেরি ইমোজি)]

শেষের স্ট্রবেরি ইমোজিটা দেখে গু ইউর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে বাধা দিতে চেয়েও পারল না। শেন জিন তা পোস্ট করে তার দিকে তাকিয়ে ভ্রু নাচিয়ে বললেন, “কেমন হলো? কিছুক্ষণ পর কিউকিউ স্ট্যাটাসেও এটা দেব। কাল হয়তো ‘সিনিয়র পালাবেন না’র নতুন চ্যাপ্টার লিখতে গিয়ে আমি প্রেমের টানেই প্রসব বেদনায় ছটফট করব, রাগ লাগছে?”

শেন জিন গু ইউর ব্যাপারে ভালো মানুষ সাজার কোনো উদ্দেশ্যই রাখেননি। হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, “তোমার সেই ছোটবেলার বন্ধু যদি শুনে ফেলে, তবে কি তোমাকে ‘স্ত্রীকে ফেরানোর জন্য চিতা জ্বালানো’র মতো অবস্থা করতে হবে? আমি কি তোমার জন্য দুই বোঝা খড় পাঠিয়ে দেব?”

গু ইউর গলার স্বর কেঁপে উঠল, সে অনুভব করল শেন জিনের কথামতো তার পুরো মুখ রাগে উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে।

কিন্তু শেন জিনের সাথে নিজের সম্পর্ক পরিষ্কার করার চেয়েও বড় প্রশ্ন হলো, শেন জিন হঠাৎ তার সেই তথাকথিত ‘ছোটবেলার বন্ধু’র প্রসঙ্গ তুললেন কেন?

সে উত্তর দিল, “আমি আগেই বলেছি, সে আমার ছোটবেলার কোনো বন্ধু নয়। শুধু আমাদের বাবারা ব্যবসায়িক অংশীদার, তাই ছোটবেলা থেকেই পরিচিত—আর সেখানে আরও অনেক শিশুই খেলত।”

“ওহ, আচ্ছা। আমি তো শুধু তাকেই দেখেছি।” শেন জিন উদাসীনভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। পাশে থাকা ছিন জু বরাবরের মতোই সরাসরি বলল, “বৎস, তুমি এভাবে朋友圈-এ যা খুশি পোস্ট করছ, এটা কি যৌন হয়রানি নয়? ইতিমধ্যে ২০টার বেশি লাইক পড়েছে।”

“বাজে বোকো না, কেন হবে না?” শেন জিন মুহূর্তেই চনমনে হয়ে নিজের প্রশংসা করলেন, “শত্রুর সাথে যৌন হয়রানি করতে গিয়ে নিজের সম্মান বিসর্জন দিচ্ছি, এমন আত্মত্যাগ কেবল আমার পক্ষেই সম্ভব।”

“…” গু ইউ কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল, কোনো জবাব খুঁজে পেল না। তার মাথায় তখন অন্য চিন্তা, “অন্তত ওই স্ট্রবেরি ইমোজিটা মুছে আবার পোস্ট করো।”

এত মানুষ লাইক দিচ্ছে? যদি কেউ বুঝতে পারে ওই কিউট স্ট্রবেরি ইমোজিটা তাকেই বোঝাচ্ছে, তবে তার মরে যাওয়াই ভালো।

শেন জিন কিন্তু তাতে রাজি হলেন না, বরং তাকে টেনে একটি এআই (AI) ম্যাচে ঢোকালেন: “আর লড়াই কোরো না, বাবা তোমাকে টপ-লেন শেখাচ্ছি। অন্তত এই পথে তোমার অনলাইন প্রেমের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে।”

“…” গু ইউ হাত ছেড়ে দিল। তার ধারালো আর শীতল মুখটা রাগে ফুলে উঠেছে, “ঠিক আছে…! আগামী মাসেই আমি আমার অনলাইন প্রেমিকের সাথে দেখা করে তাকে মারব।”