অধ্যায় ১৩

শেন জিন হঠাৎ ভয়ে উঠে গেল, তীরে ওঠার সময় তার কাজটাই গুলিয়ে গেল, “গু ইউ, তুমি আগে যেন উত্তেজিত হও না—”

পরিবর্তনাগারের দরজা বন্ধ হয়ে গেল, শেন জিন দ্রুত দরজায় টোকা দিল, মনের মধ্যে গল্পটা ইতিমধ্যে বদলে গিয়েছিল—গু ইউ মারামারি করে নির্বাসিত হয়, আর সে নিজেই ভাঙ্গা ভাড়া ঘরে তাকে আশ্রয় দেয়, দুজনে মিলে পেট্রোল বাতি জ্বালায়। কিন্তু কয়েক মিনিট পর গু ইউ সম্পূর্ণ সুস্থভাবে বেরিয়ে এসে বলল, “দরজায় টোকা দেওয়া বন্ধ করো, বাকিটা পরিচ্ছন্নতা সে নিজেই করবে, তুমি কাল লজিস্টিক্স প্রধানের কাছে গিয়ে টাকা নিয়ে নেবে।”

শেন জিন হতবুদ্ধি, গু ইউ তার ফোন পকেটে রেখে এক ধরনের অবাক করে দেওয়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি এত বোকা নই যে ক্যাম্পাসের মধ্যে নিজে হাতে কাউকে মারব।”

সে বলল, “তারা যখন পুকুরপাড়ে দাঁড়িয়ে ছিল আর যাচ্ছিল না, আমি ফোনে ভিডিও করছিলাম। ওর সামনে দুইটা বিকল্প রাখলাম—এক, আমার সঙ্গে একেবারে লড়াই করো, আমি নিশ্চিত নই সে জিতবে কিনা, কিন্তু নিশ্চিত যে আগে নির্বাসিত হবে সে যিনি শুরুতে ঝগড়া করেছিল; দুই, সে তার কাজ সব করে ফেলে, আমি ভিডিও মুছে ফেলব, বিশ্বাস না করলেও চলে।”

সংঘর্ষ বড় ছিল না, কিন্তু “ভাল ছাত্র” গরমের মাঝে পরিশ্রম করে কাজ করছে, আর সাঁতার দলের লোকেরা এখানে উত্তেজনা বাড়াচ্ছে, যদি আসলেই কলেজের উচ্চপর্যায়ে বিষয়টা পৌঁছে যায়, ফলাফল বড় বা ছোট দুটোই হতে পারে।

আবার দুই পক্ষের কিছু না কিছু পূর্বাঙ্গ ছিল, সামনে দাঁড়ানো লোকটা অতিরিক্ত রেগে গেছে, একদম মানতে চায় না, বলল, “আজকের ঘটনাটা আমি মেনে নিচ্ছি, কিন্তু আমাকে বাইরে কখনো তোমাকে দেখতে দেবো না।”

গু ইউ কথাগুলো শুনে সরাসরি তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমার এই মুখটা ভালো করে মনে রাখো।”

মৌসুম গরম এবং বদ্ধ বাতাসে, মাঠের ভিতরে এক মিনিটও থাকা কষ্টের, গু ইউ বাতাসের উদ্দেশ্যে বলল, “আমি যাচ্ছি, তোমরা যেতে চাও তো যাবে।”

শেন জিন বুঝে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে তার রুমমেটকে ধরে গু ইউর পেছনে মাঠ থেকে বেরিয়ে পড়ে, কোনোভাবেই আলাদা হয়ে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেনি।

শতাধিক মিটার পর, গু ইউ অবশেষে হাল ছেড়ে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা আমার পেছনে কেন আসছ?”

চিন ঝু কাঁধ তুলে সরলভাবে বলল, “তারা দুজনই তোমাকে ঘুমাতে চায়, আমি শুধু সোজাসুজি পথের জন্য।”

দুইজনের মুখে চিন ঝুর জিহ্বা কেটে ফেলার মতো অভিব্যক্তি, শেন জিন ব্যাখ্যা করল, “আজকের জন্য সাময়িক জোট বেঁধে শত্রুকে প্রত্যাখ্যান করলাম, তাই তোমাকে চা দোকানে এক গ্লাস চা খাওয়াতে চাই, এটা যেন ঋণ শোধ করা হয়।”

বলতে বলতে সে গু ইউর দিকে ভ্রু উঁচিয়ে দেখাল, “তোমার চোখের দৃষ্টি ভালো ছিল, মনে হচ্ছে পুকুরটা রক্তাক্ত করবে, অথবা সরাসরি সর্বোচ্চ আদালতে আপিল করবে।”

“…” গু ইউ দৃষ্টি সরিয়ে নিল, শেষ পর্যন্ত তাদের থেকে পালানো গেল না, তাই মেনে নিল, কিন্তু চিন ঝু সবচেয়ে ভালো জায়গায় প্রশ্ন তুলল, হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু তুমি কেন আমাদের সাহায্য করছ? তোমার তো সাঁতার দলের সাথে বন্ধুত্ব করা উচিত ছিল না?”

“…” গু ইউ পলক কাঁপল, কিন্তু মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, “কে জানে তারা বুড়ো, দুর্বল, অসুস্থদের গালমন্দ করবে? এই ধরনের ব্যাপারে সাহায্য না করলে কথা হয় না, তাছাড়া তুমিও আমার বন্ধুর পিতা, আমার তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই।”

এই বন্ধু সম্ভবত হলো হে সেনঝো, যে প্রতিদিন চিন ঝুকে গেম খেলতে বাধ্য করে, শেন জিন অনেকক্ষণ হাসল, তারপর গু ইউকে বলল, “ঠিক আছে, আজকের কাজের পারিশ্রমিকের অর্ধেক তোমাকে আগে পাঠাচ্ছি, চল দক্ষিণ ফটকের ওই চা দোকানে যাই।”

অর্থাৎ, আজকের কাজ সহজ হওয়ায় গু ইউর অবদানও ছিল।

গু ইউ একটু অবাক হয়ে হেসে বলল, “গণনা বেশ পরিষ্কার।”

সে নিজের ফোনে পাওয়া ১৫০ টাকা ট্রান্সফার দেখে মেজাজ খারাপ হয়ে গেল, কষ্টে চা দোকানে এসে বসে বলল, “ট্যারো পনির দুধ চা, পনির না, ট্যারো না, দুধ না, চিনি না।”

“স্যার, আপনি কি চা পান করে সুস্থতা রক্ষা করতে এসেছেন?” শেন জিন এগিয়ে এসে তার জন্য অর্ডার দিল, “তার পরিবর্তনটা ইয়াংঝি গানলু, দুই গুণ আম, কম জায়ফ্রুট, ৩০% চিনি, বেশি বরফ।”

গু ইউ দেখল শেন জিন তার স্বাদ এখনও মনে রেখেছে, তাই ঠোঁট চেটেক দিয়ে বলল, “…চিনি নয়।”

একজন পরিপক্ক আলফার শরীর ঠিক রাখতে চিনির পরিমাণ কমানো ভালো।

কিন্তু কেউ তার পেটের পেশি বা বুকের পেশি দেখবে না, সে কখনো ইয়ান জে এর মতো প্রকাশ্যে জামা খুলবে না, তাই সে আবার রেগে বলল, “চল, ৩০% চিনি।”

***

শেন জিন অবাক, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে ৩০% চিনি ইয়াংঝি গানলু এনে দিল এবং স্ট্র লেগে দিল, “খাও।”

আজকের শান্ত বিরতির পর গু ইউ অর্ডার তালিকা দেখল, অতিরিক্ত আমের জন্য ৬ টাকা বেশি দিতে হবে, কিন্তু শেন জিন নিজে সবচেয়ে সাধারণ লেবুর পানি নিল, মূল্য চার থেকে পাঁচ টাকা মতো, এ জন্য সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “হঠাৎ লেবুর পানি খেতে ইচ্ছে করছে, তুমিও আমার সঙ্গে বদলাও।”

শেন জিনের হাতে জোর করে ইয়াংঝি গানলু তুলে দেওয়া হলো, সে সারা বছর ধরে যে সন্দেহ করেছে তার অধিকাংশ আজকের চেয়ে বেশি হয়নি, গু ইউ মুখাবয়বহীন থেকে স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “ওই ইয়ান জে, তোমাদের সঙ্গে সমস্যা আছে, কিন্তু কেন যেন সেকেন্ড সিনিয়রকে পছন্দ করে?”

“না, কুকুর শুনেও মাথা নাড়বে,” শেন জিন দ্রুত প্রত্যাখ্যান করল, “এটা পছন্দ করা কেমন?”

চিন ঝু সমর্থন দিল, “নিশ্চিত যে সে শেন জিনকে বিরক্ত করতে চায়, যেন সে দুঃখী হয়?”

গু ইউ তাদের দিকে তাকায়নি, শুধু বলল, “…ওহ, বুঝেছি, শুধু জিজ্ঞাসা করেছিলাম। আমি তো বাইরে থেকে, কিভাবে জানব তোমাদের সত্যিকার দ্বন্দ্ব আছে কিনা।”

লেবুর পানির স্বাদ টকটকে, সে ফোন খুলে ইংরেজি শব্দ দেখে মনোযোগ সরাতে চাইল।

কিন্তু শেন জিন তার কনুইতে টোকা দিয়ে বলল, “কী শব্দ দেখছ? আমি তোমাকে এই ব্যাপারটা পরিষ্কার করে বলছি—তুমি তো এখন সাঁতার দলের সঙ্গে ঝগড়া করেছ, তাই তোমার শত্রু চিনতে হবে।”

গু ইউ অল্পক্ষণ থেমে মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “হ্যাঁ, বলো, আমি শুনছি।”

শেন জিন দুই হাত দিয়ে ইয়াংঝি গানলু ধরে কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল,

“আসলে, আমরা তাদের সঙ্গে শত্রুতা করেছি, কারণ আমরা একটি ওমেগাকে বাঁচিয়েছি, যে প্রায়ই সাঁতার দলের খেলোয়াড় দু জুনের দ্বারা অশ্লীল আচরণের শিকার হচ্ছিল।”

***

প্রথম ঘটনাটা খুব জটিল ছিল না, তারা গভীর রাতে পশ্চিম রাস্তায় একটি শিল্প বিশ্ববিদ্যালয়ের সিনিয়রকে সাহায্য করেছিল।

তিনজন স্পষ্টভাবে দেখেছিল যে পালিয়ে যাওয়া আলফা ছিল দু জুন, ভুল হওয়ার কোনও সম্ভাবনা নেই, কিন্তু সহ-টিম লিডার ইয়ান জে অত্যন্ত পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে বলেছিল যে দু জুন ছোট, মাত্র ১৭ বছর, এখনও পূর্ণবয়স্ক নয়, এবং কঠোর পরিশ্রমের ফলে কলেজে এসেছে, এমন কাজ করবে না।

সেই সময় ইয়ান জে বলেছিল, “এই ছোট ছেলে কলেজে ঢুকেই বিদ্যুৎ বিল না দেওয়ায় রুমমেটদের দ্বারা অবহেলা পেয়েছিল, এজন্য সে ৩০০ টাকা দিয়ে দাদী জমিয়ে রাখা স্মার্টফোন বিক্রি করেছে। পরে সে আত্মহত্যা করতে গিয়েছিল, আমি তাকে বাঁচিয়েছি। তোমরা অভিযোগ করছ, কিন্তু প্রমাণ দেখাতে পারছ না, এখন আমি পক্ষপাত করছি?”

সে বিরলভাবে গম্ভীর হয়ে শেন জিনকে বলল, “দুঃখিত, যদিও আমরা ভাগ্যবশত একে অপরকে পেয়েছি, আমি সঠিক এবং ভুল আলাদা করতে পারি।”

এর আগে, ই-স্পোর্টস বিভাগের ছাত্ররা এই ক্রীড়া ছাত্রদের সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক রাখত।

সি বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্যান্য গুণী ছাত্রদের চোখে, তারা কিছুটা “অজ্ঞান” ছিল, দুই বিভাগের ছাত্ররা একসঙ্গে সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণ করত, প্রথম বন্ধুদের মধ্যে ছিল, প্রশিক্ষণ শেষ হলে তারা একসঙ্গে খেত, পান করত, গেম খেলত, কেউ ভাবেনি তারা এমন কারণে শত্রু হয়ে যাবে।

তখন শেন জিন রাগের মধ্যে হেসে বলেছিল, “তুমি এখানে নকল ভগবান হয়ে তাদের রক্ষা করছ, কেন না ওকে জিজ্ঞেস করো সে ওই দিন ঘরে ছিল না কেন, তার কব্জির গার্ড কোথায় গেল?”

দারিদ্র্যের কারণে ছাত্ররা শুধু দু জুন নয়, ওই ওমেগাও নিজের পরিবারের আর্থিক সমস্যার কারণে কাজ করত, রাত ১টা পর্যন্ত ফিরে আসত, চিন ঝু খোলাখুলির মতো বলল, “৩০০ টাকার স্মার্টফোন বিক্রির গল্প কি তোমার বাবার সঙ্গে ‘চীনকে স্পর্শ করো’ নাটকের মতো?”

দুটি পক্ষের বিবাদ চলতে থাকায়, শেন জিন ও তার দুই সহযোগী ভুক্তভোগীকে নিয়ে তৃতীয় পক্ষের কাছে গিয়েছিল, সাঁতার দলের কাছ থেকে “নির্ধারণকারী প্রমাণ” পাওয়ার জন্য।

তবে তখন পশ্চিম রাস্তাটি তৃতীয় পর্যায়ের নির্মাণাধীন ছিল, মনিটরিং সম্পূর্ণ ছিল না, ঘটনা অসম্পূর্ণ, দুই পক্ষই ছাত্র, দু জুন এখনও অবিবাহিত, তৃতীয় পক্ষ মনিটরিং বাড়াতে চায়নি, বড় সমস্যা ছোট করতে চেয়েছিল।

এইভাবে কয়েকবার গিয়ে ফিরে আসার পর, তৃতীয় পক্ষ বিরক্ত হয়ে মেয়েটিকে বলেছিল ঝগড়া বাড়িয়ে একজন ভাল যুবকের ভবিষ্যত নষ্ট করবেন না—তাদের সবাইকে দরজা থেকে বের করে দেওয়া হয়, কোনো উত্তর পায়নি।

***

ফলাফল শুনে সাঁতার দলের কেউ এসে ঠাট্টা করেছিল, “১৭ বছর বয়সী আট প্যাক পেশী ক্রীড়াবিদকেও কি বলা যায় জোরপূর্বক? আমরা ৪০ মিনিটে ডায়মন্ডের থেকেও শক্ত, ওই ওমেগা তো রক্তে লাভ করেছে!”

তবে শেন জিন ও তার দুই বন্ধু তাকে কুকুরের মতো গাল দিয়েছিল, কিন্তু মেয়েটির সাহায্য করতে না পারার জন্য তারা সবসময় দুশ্চিন্তায় ছিল।

শেষ পর্যন্ত, মেয়েটির অনুরোধ কাঁদতে কাঁদতে ছিল, সে বলেছিল, সে শীঘ্রই ইন্টার্নশিপ শুরু করবে, না হলে... এই ঘটনা এখানেই শেষ।

তাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে জোর করে চুমু খাওয়ানো, গলায় চেপে ধরা, বোতাম ছিঁড়ে দেওয়া, লজ্জিত হয়ে তাড়িয়ে দেওয়া শিকার, আর শুনতে হয়েছে দু জুন “একজন ভাল যুবক”, কিন্তু দু জুন এমন পরিস্থিতি দেখেনি, ইয়ান জে বিশ্বাস করত না এমন ঘটনা হয়েছে, অন্যথায় তৃতীয় পক্ষ এভাবে গুরুত্ব দিত না।

এই ঘটনা অজান্তেই শেষ হয়ে গেল, কিন্তু দুই পক্ষ কলেজের বাইরে একাধিকবার মুখোমুখি হয়ে ঠেলা ঠেলি ও বাক্যবিনিময় করেছিল।

সত্যিকারের মারামারি হয়নি, দু জুন সাধারণত পাশে দাঁড়িয়ে চোখ লাল করে অবিচল ছিল।

একবার সে আর ধৈর্য ধরতে না পেরে, ঠোঁট twitch করে সবচেয়ে কাছের শেন জিনকে ঠেলে দিয়েছিল।

সেদিন রাতের চাঁদ এত উজ্জ্বল ছিল যে টেবিলের ভাঙ্গা বোতলের কাঁচ শেন জিনের হাতে ঢুকে গিয়েছিল, রক্ত ঝরছিল প্রচুর, দৃশ্যটি ভয়ঙ্কর ছিল।

সুতরাং শেন জিন স্কুলে অভিযোগ জানিয়েছিল, জোরপূর্বক মারার কারণে সে প্রতিযোগিতা মিস করেছে, তার স্বপ্ন নষ্ট হয়েছে, সে কিছুটা জীবন নিয়ে হতাশ।

তার একটি প্রতিযোগিতা সত্যিই ছিল, দু জুন মারাও সত্য, রাস্তার সামনে মনিটরিং স্পষ্ট, স্কুল অবশেষে দু জুনকে সাময়িকভাবে নির্বাসিত করল, পাশাপাশি সতর্ক করল এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত অন্য ছাত্রদের—আবার এমন করলে কেউ স্নাতক করতে পারবে না।

এর জন্য স্কুলে কিছু অসন্তোষও হয়েছিল: ই-স্পোর্টস ও ক্রীড়াবিদরা যদি সত্যিই কিছু না করে, আগে থেকে কারখানায় গেট পাহারা দাও, ৪০০-৫০০ নম্বর নিয়ে বাইরে সি বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম নষ্ট করো কেন?

শেষ পর্যন্ত, দুই পক্ষ মুখোমুখি বাক্যবিনিময় ছাড়া কিছু করতো না, ইয়ান জে অন্তত দয়ালু হয়ে শেন জিনের চিকিৎসার খরচ মেটিয়েছিল, কিন্তু দু জুন দলের বাইরে চলে যাওয়ায় কোনো সত্যিকারের মীমাংসা হয়নি।

***

চা দোকানের ঘড়ি আবার পনেরো মিনিট এগিয়েছিল, শেন জিন অবসন্ন মেজাজে অতীতের ঘটনা বলল, “ভাই হওয়ার সময় থেকেই ইয়ান জে এমনই ছিল, তাকে পাত্তা দিও না।”

“…হ্যাঁ।” গু ইউ দীর্ঘক্ষণ নীরবে শুনে বলল, “সিনিয়র এখন কেমন আছে?”

“মনে হয় একটি গেম কোম্পানিতে ইন্টার্নশিপ করছে আর কয়েকজন বন্ধু পেয়েছে,” শেন জিন উত্তর দিল, “অত্যন্ত ব্যক্তিগত বিষয় বলছি না, মোট কথা আমরা এখনো তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখি, সে কিছুটা অতিক্রম করেছে, দু জুনকে আমরা সাময়িক নির্বাসিত করানো ঘটনাও তাকে জানিয়েছি।”

এই সব বিষয়ে গু ইউ অংশগ্রহণ করেনি, কিন্তু শেন জিন মনে করেছিল তাকে বলাই দরকার, যেন তারা আলাদা হলেও একই কলেজে আছে এবং গু ইউ কখনো তার জীবনের থেকে দূরে যায়নি।

দোকানের চারপাশে খুব বেশি মানুষ ছিল না, গু ইউ ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, তোমার হাতের আঘাতটা খুব গুরুতর... অনেক রক্ত ঝরেছিল... তুমি কি আবার কেঁদে ফেলেছিলে?”

“আহ?” শেন জিন একটু অবাক হয়ে সতর্ক হল, সৎভাবে বলল, “কাঁদিনি, অনেক আগে ভালো হয়ে গেছি, আমি তো এখনো একা ২০ বছর ধরে হাতের গতি ঠিক রেখেছি।”

সে দুই রুমমেটের দিকে তাকিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়ল, গু ইউ এত বুদ্ধিমান যে হঠাৎ এত প্রশ্ন করবে, নাকি সে তার যন্ত্রণার কথা বুঝে ফেলেছে?

সে একটু ভয় পেল তার যুদ্ধ ক্ষমতা শত্রুদের কাছে কম মূল্যায়িত হবে, তাই হাত মুছে দিল, সৌভাগ্যক্রমে তখনই ফোনের নোটিফিকেশন বার জ্বলে উঠল, সে দ্রুত ফোন দেখার ভান করে গু ইউর বিচারমুখর প্রশ্ন থেকে পালালো।