সাতাশতম অধ্যায়: আলমারি

প্রায় মুহূর্তের মধ্যে, ফান শিয়া-র চেয়েও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল রং শিউ। সে ঝটপট ফান শিয়ার কোল থেকে উঠে বসল।

ঘরের দরজা খুলে আবার বন্ধ হয়ে গেল।

"শিয়া-শিয়া?" ওয়েন লানশেং-এর পায়ের আওয়াজ যেন ফান শিয়ার হৃদপিণ্ডের ওপর আছড়ে পড়ছিল। শব্দটা ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছে, যেন ঝুলে থাকা এক ধারালো তলোয়ার, যা যেকোনো মুহূর্তে নিচে নেমে আসবে।

ভাগ্য ভালো যে হোটেলের ঘরটি বেশ বড়। প্রবেশপথ থেকে বসার ঘর পর্যন্ত কিছুটা আড়াল থাকায়, ওয়েন লানশেং সরাসরি সোফায় বসে থাকা তাদের অস্বাভাবিক পরিস্থিতি দেখতে পেল না।

ফান শিয়া সহজাতভাবেই তার এলোমেলো পোশাক ঠিক করে নিল, যাতে ওয়েন লানশেং কিছু বুঝতে না পারে। সে পাশে ফিরে তাকাল, কিন্তু রং শিউকে দেখতে না পেয়ে কিছুটা অবাক হলো।

সে কোথায় গেল?

ফান শিয়ার চোখ জোড়া কেঁপে উঠল। কিছুক্ষণ আগেই যে মানুষটি পাশে বসে ছিল, সে কি হুট করে বাতাসে মিলিয়ে গেল?

তবে সে কিছু ভাবার আগেই ওয়েন লানশেং তার কাছে চলে এল।

"শিয়া-শিয়া।" ওয়েন লানশেং হাতে নারকেলের শাঁস নিয়ে তার পাশে বসল। "আমি তোমার জন্য একটা ডাব এনেছি, খেয়ে দেখবে?"

"না, এখন খেতে ইচ্ছে করছে না।" ফান শিয়ার মন তখন এলোমেলো। তার মাথায় শুধু রং শিউ-এর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া নিয়ে চিন্তা। ঘরের একমাত্র দরজাটিই ছিল বের হওয়ার পথ, সে সেখান দিয়ে বের হয়নি, তার মানে সে নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে আছে...

তার মস্তিষ্ক জ্যাম হয়ে গেল। সে তো কেবল রং শিউ-এর সাথে চুমু খেয়েছে, হাতেনাতে ধরা তো পড়েনি! ওয়েন লানশেং ফিরলে তারা দূরত্ব বজায় রাখলেই হতো। কিন্তু এখন রং শিউ লুকিয়ে থাকায় পরিস্থিতি জটিল হয়ে দাঁড়িয়েছে। যদি সে ধরা পড়ে যায়, তবে তাদের সম্পর্কের ব্যাখ্যা দেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়বে। এমনকি বিছানায় না গেলেও তাদের পরকীয়ার দোষে অভিযুক্ত হতে হবে।

সে ভেবেছিল রং শিউও এই ঝুঁকিটা বুঝতে পারবে। কিন্তু কে জানত, হয়তো অপরাধবোধ বা চরম আতঙ্কের কারণে সে সবচেয়ে ভুল সিদ্ধান্তটিই বেছে নেবে।

"ঠিক আছে, তাহলে কিছুক্ষণ পর খেলেও চলবে।" ওয়েন লানশেং-এর কণ্ঠে ছিল অকৃত্রিম নমনীয়তা, যেন সে কিছুই জানে না।

সে ফান শিয়ার ভেজা চুলের একটি গোছা সরিয়ে দিয়ে আদরমাখা স্বরে বলল, "তুমি দেখো তো, চুলগুলো এখনো শুকোওনি কেন? একদম জট পাকিয়ে আছে।"

ফান শিয়ার দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে উঠল। "আমি শুকোতে শুরু করেছিলাম, কিন্তু মাঝপথেই থেমে গেছি। লানশেং, তুমি বরং আমার চুলগুলো শুকিয়ে দাও না?"

"অবশ্যই।" ওয়েন লানশেং হাসিমুখে হেয়ার ড্রায়ারটি হাতে নিতেই, হঠাৎ সোফার কুশনের নিচ থেকে একটি ভ্রু বা কুকুরছানা বেরিয়ে এল।

ওয়েন লানশেং ড্রায়ারটি নামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা কি রং শিউ সিনিয়র-এর কুকুরটা নয়? এটা এখানে কেন?"

ফান শিয়া তার পেছনে হাত লুকিয়ে শক্ত করে ধরল। "উম, রং শিউ এসেছিল। তার জরুরি কিছু কাজ থাকায় সে আপাতত কুকুরটিকে আমার কাছে রেখে গেছে।"

"ওহ... তাই বুঝি।" ওয়েন লানশেং ঠোঁট কামড়ে তার কাঁধে মাথা রাখল। "শিয়া-শিয়া, তুমি তো জানো আমি এই পশম ঝরা প্রাণীগুলো পছন্দ করি না। এগুলো সোফায় তুলে এনেছ, পরিষ্কার করা খুব ঝামেলার।"

"ঠিক আছে, আমি ওকে নিচে নামিয়ে দিচ্ছি।" ফান শিয়া কুকুরছানাটিকে কোলে নিয়ে মেঝেতে নামিয়ে দিল।

ওয়েন লানশেং পরিতৃপ্তির হাসি হাসল। সে ধীরস্থিরভাবে ফান শিয়ার কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল। এই ঘনিষ্ঠতা এখন ফান শিয়ার কাছে বিষাক্ত সাপের মতো মনে হচ্ছিল, যা তার গলা জড়িয়ে শ্বাসরোধ করে দিচ্ছে।

কুকুরছানাটি নরম সোফায় থাকতে অভ্যস্ত ছিল, তাই শক্ত মেঝেতে সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে ছোট লেজ নাড়িয়ে ফান শিয়ার পায়ের কাছে ঘুরে ঘুরে করুণ চোখে তার দিকে তাকাতে লাগল।

কিন্তু ওয়েন লানশেং-এর মনে দয়া হলো না। সে পায়ের আঙুল দিয়ে কুকুরছানাটিকে সরিয়ে দিয়ে শীতল স্বরে বলল, "এই কুকুরটা ওর মালিকের মতোই বিরক্তিকর, এটাকে দূরে নিয়ে যাও।"

ফান শিয়ার মনে ভয় জাগল, সে জানে না রং শিউ সেই কথা শুনতে পেল কি না।

তবে কুকুরছানাটি যেন সব বুঝতে পেরেছিল। ওয়েন লানশেং-এর অবজ্ঞা অনুভব করে সে করুণ স্বরে কেঁদে উঠে সোফার আড়ালে পালিয়ে গেল, যেন কোনো অবহেলিত শিশু তার অভিভাবকের কাছে বিচার চাইতে যাচ্ছে।

অভিভাবক... ঠিক, অভিভাবক!

ফান শিয়ার হৃদপিণ্ড ধড়ফড় করে উঠল। সে দেখল কুকুরছানাটি তার ছোট ছোট পায়ে টলমল করতে করতে শোবার ঘরের আলমারির দিকে দৌড়াচ্ছে। সে আর ওয়েন লানশেং-এর কথা ভাবল না, ঝটপট তার হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে গিয়ে কুকুরটিকে কোলে তুলে নিল।

ছোট কুকুরটি ফান শিয়ার কোলে ঢুকে আলমারির দরজার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

কুকুরটি সবসময় শান্ত ছিল, আগে কখনো এভাবে আওয়াজ করতে শোনেনি সে। ফান শিয়া তার মুখ চেপে ধরতে চাইল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। কুকুরটির ডাকে ওয়েন লানশেং সতর্ক হয়ে গেল। সে ধীরে ধীরে দরজার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

"কিছু না, কুকুরটা সবসময় এদিক-ওদিক দৌড়ায়। আমি ভয় পাচ্ছিলাম ও শোবার ঘরে পশম ছড়িয়ে ফেলবে আর তুমি বিরক্ত হবে।" ফান শিয়া কুকুরটিকে নিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে মিথ্যা বলল, যদিও তার ভেতর তখন ঝড়ের মতো তোলপাড় চলছে।

"জানি, তুমি আমার কথা কত ভাবো।" ওয়েন লানশেং হেসে তার গালে চুমু খেল।

ফান শিয়া ভেতরে ভেতরে জ্বলছিল। সে ওয়েন লানশেং-এর দিকে তাকাতে পারছিল না, তার চোখ বারবার আলমারির দিকে চলে যাচ্ছিল।

হোটেলের আলমারিটি ছিল ব্লাইন্ড ডিজাইনের। ছিদ্রগুলোর ফাঁক দিয়ে সে দেখতে পাচ্ছিল, জামাকাপড়ের ভিড়ে রং শিউ-এর তুষারশুভ্র শরীর এবং তার সেই শীতল, বিষণ্ণ চোখ। সে ফান শিয়া আর ওয়েন লানশেং-এর ঘনিষ্ঠতা দেখছিল।

তার লম্বা চোখের কোণে এক গভীর যন্ত্রণার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। আলমারির হ্যাঙ্গারটি সে এত জোরে চেপে ধরেছিল যে শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল। সেই যন্ত্রণা তার হাড়ের মজ্জায় পৌঁছে গিয়েছিল।

কোলে থাকা কুকুরছানাটিও তার নিষ্পাপ চোখে আলমারির ভেতরের রং শিউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে বুঝতেই পারছে না কেন তার মালিক অন্ধকারে লুকিয়ে আছে।

ফান শিয়ার মনে হলো কেউ তার হৃদয়ে ছুরি মারছে। চুমু শেষ হতেই সে ওয়েন লানশেং-এর হাত ধরে বলল, "চলো, বাইরে গিয়ে আমার চুল শুকিয়ে দাও।"

ওয়েন লানশেং হেসে বলল, "ঠিক আছে।"

ফান শিয়া আলমারির দিকে একটি দীর্ঘ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। সে কুকুরটিকে নিয়ে বাইরে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ওয়েন লানশেং ঘুরে বলল, "চুল শুকোনোর সময় এই কুকুরটাকে কোলে নেওয়ার দরকার নেই।"

কিন্তু ফান শিয়া কীভাবে তা করবে? সে ভয় পাচ্ছিল কুকুরটিকে ছেড়ে দিলেই সে আবার আলমারির দিকে দৌড়াবে, যা রং শিউ-এর অবস্থানকে ফাঁস করে দেবে এবং তার আত্মসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেবে।

"ছোট কুকুর তো স্থির থাকতে পারে না, খুব চঞ্চল। আমি ওকে ধরে না রাখলে ও সব জায়গায় দৌড়াবে।" ফান শিয়া বলল।

"তুমি না! কুকুর এত পছন্দ করো?" ওয়েন লানশেং মাথা নাড়ল। "আমি কুকুর পছন্দ করি না, তবে যেহেতু তুমি পছন্দ করো, বিয়ের পর আমরা একটা কুকুর পুষব।"

ওয়েন লানশেং নরম সুরে কথা বলছিল। তার ফ্ল্যাট জুতো ধূসর কার্পেটের ওপর কোনো শব্দ না করেই হাঁটছিল। কার্পেটের ওপর রং শিউ-এর ফেলে যাওয়া ফ্রেমহীন চশমাটি পড়ে ছিল।

চশমাটির রুপালি ফ্রেম কার্পেটের রঙে মিশে গিয়েছিল, তাই নজর করা কঠিন ছিল। কিন্তু সেটি ঠিক ওয়েন লানশেং-এর পায়ের কাছে ছিল। সে একটু পা সরালেই চশমাটি ভেঙে চুরমার হয়ে যেতে পারত।

ফান শিয়ার হৃদপিণ্ড গলায় উঠে এল, সে শ্বাস নিতেও ভয় পাচ্ছিল।

সে হঠাৎ ওয়েন লানশেং-কে নিজের দিকে টেনে নিল, দুজনে ধাক্কা খেল শোবার ঘরের দরজায়। ফান শিয়া যত্ন করে তার হাত দিয়ে ওয়েন লানশেং-কে আগলে রাখল।

ওয়েন লানশেং লজ্জা পেয়ে বিড়বিড় করে বলল, "কী করছ?"

ফান শিয়া তার কানের পাশের চুলগুলো সরিয়ে আলতো করে আঙুল বুলিয়ে দিল। "লানশেং, ধন্যবাদ। আমি কখনো ভাবিনি যে তুমি আমাকে কুকুর পোষার অনুমতি দেবে।"

ওয়েন লানশেং ঠোঁট কামড়ে লজ্জা পেয়ে মুখ লুকাল। "অন্যের কুকুর তো আর সারাক্ষণ কোলে নিয়ে থাকা যায় না, তাই না? অন্যের জিনিস যতই ভালো হোক, তা তো আর নিজের হয় না, তাই কি নয়?"

তার এই অনিচ্ছাকৃত কথাগুলো বিদ্রূপের মতো বাতাসে ভেসে রং শিউ-এর কানে গিয়ে পৌঁছাল।

অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকা রং শিউ ওয়েন লানশেং-এর মিষ্টি কথাগুলো শুনছিল। সে তার নখ দিয়ে আলমারির দেয়াল খামচে ধরল, আঙুলের ডগা থেকে বিষের মতো লাল রক্ত গড়িয়ে তার কবজি বেয়ে নিচে পড়ছে।

ফান শিয়া মাথা নাড়ল। "ঠিক বলেছ।"

ওয়েন লানশেং তৃপ্তির হাসি হাসল। সে হঠাৎ ফান শিয়ার কোল থেকে কুকুরটিকে ছিনিয়ে নিয়ে বাইরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে শোবার ঘরের দরজাটি বন্ধ করে দিল।

"লানশেং, তুমি..." ফান শিয়া স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে শুধু কুকুরটিকে বের করে দেওয়াতেই অবাক হলো না, বরং ওয়েন লানশেং কাপড় খুলতে শুরু করায় সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

ফান শিয়ার রক্ত গরম হয়ে উঠল। এই ছোট্ট ঘরটি এখন আর তাদের একান্ত জগৎ নয়; আলমারির কোণে রং শিউ এখনো আছে।

"শিয়া-শিয়া, আমি তোমাকে খুব মিস করছি।" ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার চুল নিয়ে খেলতে শুরু করল।

ফান শিয়া এক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু ওয়েন লানশেং-এর ধাক্কায় সে বড় বিছানায় পড়ে গেল। বিছানাটি আলমারির ঠিক সামনেই। ফান শিয়া এখন পাথরের মতো শক্ত হয়ে জমে গেল।

"লানশেং, আমাদের তো বাইরে খেতে যাওয়ার কথা আছে, ফিরে এসে না হয়..." ফান শিয়া অজুহাত খোঁজার চেষ্টা করল।

কিন্তু ওয়েন লানশেং তার ওপর বসে পড়ে গলায় হাত রাখল। "তুমিই তো বললে রং শিউ সিনিয়র কাজে গেছে। এখনো হাতে অনেক সময় আছে।"

ফান শিয়া তার হাত ধরে থামানোর চেষ্টা করল। "সে তো অনেকটা সময় আগেই গেছে, যেকোনো মুহূর্তে ফিরে আসতে পারে।"

"সেটা তো বলা যায় না।" ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার গলা জড়িয়ে ধরে ফোন বের করল। সে রং শিউ-এর উইচ্যাট ভিডিও কল অন করে বলল, "আমি বরং তাকে একটা কল করে নিশ্চিত হয়ে নিই।"

ফান শিয়ার হৃৎপিণ্ড বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো। সে ফোনটি কেড়ে নিয়ে বলল, "থাক, সে হয়তো এখন ব্যস্ত। ভিডিও কল করলে বিরক্ত হবে।"

"হতেই পারে, রং শিউ সিনিয়র নিশ্চয়ই কাজে ব্যস্ত। আমাদের হাতে প্রচুর সময় আছে।" ওয়েন লানশেং-এর চোখে দুষ্টুমি ভরা হাসি। তার আঙুল ফান শিয়ার জামার কলারের সাথে খেলা করছিল, আর তার উষ্ণ শ্বাস ফান শিয়ার কানে লেগে এক চরম উত্তেজনার সৃষ্টি করছিল।

ফান শিয়া ঠোঁট কামড়ে তাকে আটকানোর উপায় খুঁজছিল।

মজা নাকি! সে রং শিউ-এর চোখের সামনে এমন কিছু করতে চায় না।

যখন সে কোনো অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না, ওয়েন লানশেং তার কোল থেকে সরে দাঁড়াল।

"শিয়া-শিয়া, আমি এবার আসার সময় কিছু বিশেষ পোশাক এনেছি।" তার কণ্ঠস্বর ছিল ভাঙা এবং প্রলুব্ধকর। সে আলমারির হাতলের ওপর হাত রাখল, তার চোখে এক রহস্যময় আলো। সে আলমারি খোলার প্রস্তুতি নিল।