অধ্যায় ৮: আত্মবিধ্বংসী আচরণ

কুয়ানডিং রেস্টুরেন্ট, রাজধানীর সর্বোচ্চ রেস্টুরেন্ট, এখান থেকে পুরো শহরের কেন্দ্রীয় ব্যস্ততম দৃশ্য দেখা যায়। দুঃখের বিষয় আজকের দিনটি মেঘলা ও বৃষ্টি ঝরছে, তাই ওয়েন লানশেং তার প্রিয় শহরের আকাশরেখা দেখতে পারছে না, তবে জানালার বাইরে মেঘলা আকাশ আর হালকা বৃষ্টির মৃদু স্পর্শের আলাদা এক রোমাঞ্চ ছিল।
“শিয়া শিয়া, আমরা এখানে বসি,” ওয়েন লানশেং তাকে জানালার পাশে একটি আসনে নিয়ে গেল।
পুরুষ ওয়েটার দ্রুত মেনু নিয়ে আসল।
ফান শিয়া মেনু ভালো করে দেখল না, অনাথাশ্রমের জীবন তাকে খাওয়াদাওয়ার ব্যাপারে খুব বেশি চাহিদা দেয়নি, যা খেতে পারে তাই যথেষ্ট মনে করেছিল, তাই সরাসরি রেস্টুরেন্টের প্রস্তাবিত সেট মেনু বেছে নিল। অন্যদিকে ওয়েন লানশেং মেনু হাতে নিয়ে ইটালিয়ান পুডিং না সিসিলিয়ান চিজ রোল নিয়ে দ্বিধায় পড়েছিল।
সে তার সুশ্রী সাদা হাত তুলে, কব্জি দিয়ে হালকা থুতু ঠেকিয়ে জানালার বাইরে ঝরানো বৃষ্টির দিকে তাকাল, ছোট ছোট বৃষ্টির ফোঁটা কাঁচের জানালার উপর ঝরে পড়ছিল, প্রতিটি ফোঁটা ঝকঝকে, জানালার ভিতর যেন হালকা আর্দ্রতার ছোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছিল, যেন বৃষ্টির হাওয়া মৃদু স্পর্শ করে যাচ্ছে।
“ঠিক আছে, সিসিলিয়ান চিজ রোলই হবে,” ওয়েন লানশেং দুশ্চিন্তায় মেনু নামিয়ে বলল।
হঠাৎ সে অনুভব করল, তার পেছন থেকে একটি অস্বস্তিকর দৃষ্টি তার দিকে তাকাচ্ছে, যেন একটি জং ধরে যাওয়া ছুরি তার দেহে লাগছে, যদিও ধারালো নয়, তবুও সেই দৃষ্টিতে স্পষ্ট ছিল তীব্র বিদ্বেষ, এমন যেন সে তাকে মেরে ফেলার আগ্রহ রাখে।
ওয়েন লানশেং দৃষ্টির সূত্র ধরে তাকাল, যেখানে মানুষজন ছুটে চলছিল, রং শিউ যিনি জানালার পাশে বসে ছিলেন, তার গাঢ় কালো স্যুট যেন কালো কালির মতো, কোমর ও পিঠ সোজা এবং মজবুত, সে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, তার সাদা ঠান্ডা মুখমণ্ডল জানালার বাইরে ঠান্ডা বৃষ্টির সাথে মিশে যাচ্ছিল।
ওয়েন লানশেং জ্বালাতনপূর্ণ দন্ত চেপে ধরে, প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল যে সেই বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি রং শিউ’র থেকে এসেছে, অবশ্যই সে।
সত্যিই যেন ছায়া মুছে না যায়।
ভাগ্যক্রমে, রং শিউ’র আসন ছিল ফান শিয়ার পেছনে, যা সে দেখতে পাচ্ছিল না, তাই ফান শিয়া তার অস্তিত্ব সম্পর্কে সচেতন ছিল না।
ওয়েন লানশেং তাকে একপাশে চেয়ে দেখল, ফান শিয়াকে কিছু না বলে রাখল।
দুইজনের এই বিরল একান্ত মুহূর্ত সে নষ্ট করতে চায় না রং শিউর কারণে।
ফান শিয়াকে জানালার বাইরে দৃশ্য দেখার সময় ওয়েন লানশেং হঠাৎ তার চোখ চকচক করল, নতুন একটি পরিকল্পনা এলো তার মাথায়।
“তুমি তো চুরি করে দেখতে চেয়েছিলে, ঠিক আছে, আমি তোমাকে দেখতে দেব।”
“শিয়া শিয়া, আমার এই সামন মাছের টার্টার খুব সুস্বাদু, তুমি একটু চেখে দেখ।” ওয়েন লানশেং কর্ন চিপ দিয়ে কিছু তুলে ফান শিয়ার মুখের কাছে নিয়ে গেল।
ফান শিয়া তার বিভ্রান্ত দৃষ্টি ফিরিয়ে চারপাশ দেখল, ছোট কণ্ঠে বলল, “লানশেং, এটা রেস্টুরেন্ট, বাড়ি নয়, আমি নিজে খেয়ে নিই।”
ওয়েন লানশেং অমত দিল না, টেবিলের নিচে তার পা দিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে তার পা চেপে ধরে মিষ্টি করে বলল, “একটা কামড়, তুমি খেলে আমি আর তোমাকে খাওয়াব না, যদি না খাও, আমি হাত উঁচু করে ধরে রাখব।”
ফান শিয়া অনিচ্ছায় নিঃশ্বাস ফেলল, হালকা করে মুখ খুলে কামড় নিল।
“কেমন লাগল?” ওয়েন লানশেং জিজ্ঞেস করল।
“ভালো,” ফান শিয়া মাথা নাড়ল, সামন মাছ আর অ্যাভোকাডোর মিশ্রণটা খুবই সতেজ ছিল।
“দেখো, তোমার মুখে তো লাগিয়ে ফেলেছ।” ওয়েন লানশেং হেসে ঝুঁকল, নরমভাবে ন্যাপকিন তুলে ফান শিয়ার মুখের কোণে মুছল, ইচ্ছাকৃতভাবে এতটা ঝুঁকল যেন মুখের খুব কাছাকাছি চলে এলো, ঘনিষ্ঠতার কোনো ফাঁক ছিল না, এমনকি শ্বাস-প্রশ্বাসও যেন অন্তরঙ্গ হয়ে উঠল।

ওয়েন লানশেং রং শিউর দিকে এক চেয়ে দেখল, দেখল সে দৃঢ়ভাবে চামচ-ছুরি ধরে রেখেছে, কব্জিতে শিরা স্পষ্ট, স্পষ্টতই বিরক্ত হয়েছে।
ওয়েন লানশেং ঘৃণামিশ্রিত হাসি দিল।
“রং শিউ? কী হয়েছে? অসুস্থ?” জু জিংইয়া হঠাৎ রং শিউর আচমকা বদলে যাওয়া মেজাজ দেখে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না,” রং শিউ কপাল ভাঁজ করে, তার দীর্ঘ আঙুলগুলো বিরক্তিভরে টেবিলের ওপর টোকা দিচ্ছিল, তার ক্রোধ কমানোর চেষ্টা করছিল।
ওয়েন লানশেংর挑衅 যেন তীব্র ছুরি, যা তার চোখে ঢুকে পড়ছে, এতোটাই ধারালো যে তাকাতে পারছে না, তবুও সে লুকিয়ে ফান শিয়ার দিকে তাকানোর চেষ্টা করছিল, যদিও সে শুধু পেছনের ছায়াই দেখতে পাচ্ছিল।
“ভালো, আমি তো ভেবেছিলাম তুমি অসুস্থ হয়েছ, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল। এই রেস্টুরেন্টের স্বাদ কেমন?” জু জিংইয়া বলল, “এই রেস্টুরেন্ট আমার বন্ধুর, শেফও বিদেশ থেকে বিশেষভাবে আনা হয়েছে, স্বাদ বেশ ভালো। তবে আমি জানি তুমি ছোট থেকেই খুব আদর পেয়ে বড় হয়েছ, নিশ্চয়ই ভালো ভালো খাবার খেয়েছো, যদি না ভালো লাগে, আমি বিকেলে আমাদের ব্যক্তিগত শেফকে তোমার জন্য বিশেষ রান্না করাবো, এটা ক্ষতিপূরণ হিসেবে...”
“জু মিস, আমি ভেবেছিলাম আমরা আজ খেতে এসেছি সমুদ্র দ্বীপের রিসোর্ট উন্নয়ন প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করতে,” রং শিউর কন্ঠস্বর এতটাই শীতল ছিল যে কোনও আবেগ নেই, জু জিংইয়ার কথাগুলো কাটা কাটা ছেদ করে দিল।
জু জিংইয়া একটু থমকে, তারপর হাসল, “অবশ্যই, সেই প্রকল্প আলোচনা করব, কিন্তু দুজনের একা খাওয়া বিরল, আজ সপ্তাহান্ত, কাজের কথা না বলে অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি।”
“কাজের কথা না বললে আমাদের মধ্যে বলার কিছু থাকবে না,” রং শিউ ঠাণ্ডা চোখ তুলে বলল, ক্রোধ জড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও তার কন্ঠে বরফের মতো শীতলতা ছিল।
জু জিংইয়ার মুখে লজ্জা দেখা দিল, সে ধনী পরিবারের কন্যা, পারিপার্শ্বিক অনেক পুরুষ তাকে পছন্দ করে, কিন্তু কেউ তার সঙ্গে এত নির্মম ও সরলভাবে কথা বলেনি, রং শিউ প্রথম।
যদি না রং শিউর হাতে শানহাই গ্রুপের ত্রিশ শতাংশ শেয়ার থাকতো, এবং সে একজন পুরুষ না হতো, তাহলে সে কখনো রং শিউর মতো মানুষের সঙ্গে খেতে আসত না।
যদিও সে আকর্ষণীয়, কিন্তু এক গলদা বরফের পাহাড়ের মতো, কথায় কঠোর এবং কটু, কোনও নারী তাকে পছন্দ করতে পারে না।
অভিযোগের মধ্যে, জু জিংইয়া হাসতে হাসতে বলল, “তুমি রাগ করো না, আমার বাবা তোমার বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তোমার বাবা বলেছে তুমি এত বছর কাজের জন্য প্রেম করো নি, তিনি তোমার জন্য চিন্তিত। কিন্তু তিনি ভয় পান যে কাজ তোমার জীবনের বড় ব্যাপারে বিঘ্ন ঘটাবে, তাই আমাকে তোমার সঙ্গে কথা বলতে পাঠিয়েছেন।”
“আমার জীবনে বিঘ্ন? আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে কারো হস্তক্ষেপ দরকার নেই,” রং শিউ ঠোঁটের কোণে হালকা তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে বলল।
তার ভালো বাবা আসলে তার জীবনের বড় ব্যাপার নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং তার ভালো বোনের কোম্পানিতে অবস্থান নিয়ে চিন্তিত।
অসাধারণ, বাহ্যিক লোকদের সঙ্গে মিলে তাকে পরিকল্পনা করছে, ব্যবসার নাম নিয়ে প্রেমের মিলন ঘটাচ্ছে।
আত্মস্বাভাবিকভাবে সিগারেট বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু ফান শিয়া কাছাকাছি, ধোঁয়ার গন্ধ তাকে বিরক্ত করবে, তাই সে থামল, তার ক্রোধ আরও বাড়ল।
“তোমার বাবা তোমার জন্য চিন্তা করেন, সন্তান হিসেবে পিতামাতার মনের কথা বোঝা উচিত,” জু জিংইয়া অস্বস্তিতে হাসল।
“জু মিস, তুমি তো অনেক কৃতজ্ঞ,” রং শিউ কঠিনভাবে হাসি দিয়ে বলল, “তুমি যদি এত孝心 (সন্তান কর্তৃক পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা) রাখো, তাহলে জু কোম্পানির বার্ষিক লোকসানের ফাস্ট মুভিং কনজিউমার ব্র্যান্ড বাঁচানোর উপায় ভাবো, না হলে সব কিছু শেষ হয়ে যাবে, বাড়ি বিক্রি করতে হবে, তোমার প্রিয় পিতামাতার গলির পথে পড়ে যেতে হবে।”
“তুমি—” জু জিংইয়া টেবিল পেটাতে উঠল, রং শিউর নাকে আঙুল তুলে গালাগালি করতে চাইল, কিন্তু তার বিশাল আর্থিক শক্তির কারণে মুখ খুলতে সাহস পেল না, শুধু ঘৃণাভরে তাকিয়ে চলে গেল।
এই ঝামেলা অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, স্বাভাবিকভাবেই সেটি ফান শিয়ারও নজরে এল।

“প্রেসিডেন্ট, ভাবিনি আপনি এখানে খাচ্ছেন,” ফান শিয়া এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাল।
“সত্যিই সৌভাগ্য, তুমি এখানে?” রং শিউ উঠে বলল, তার সরু চোখে অবাক ভাব লুকিয়ে ছিল।
ফান শিয়া মাথা নাড়ল, “আজ সপ্তাহান্ত, আমি লানশেংকে বেরিয়ে নিয়ে এসেছি।”
“সিনিয়র,” ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার বাহু ধরে হাসিমুখে বলল, “দুঃখিত, আমি আসলে তোমাকে দেখেছি, কিন্তু তুমি এক মহিলা সঙ্গে ছিলে, মনে হলো তোমার বান্ধবী, তাই তোমাদের খাবারে বিঘ্ন ঘটাব না ভেবেছিলাম। ওহ, সে চলে গেছে?”
“সে আমার বান্ধবী নয়,” রং শিউর কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, “আমার বান্ধবী নেই।”
ওয়েন লানশেং সাহায্যের জন্য ফান শিয়ার দিকে তাকাল, “কি করব? ভুল বলেছি? সিনিয়র, দয়া করে রাগ করো না, আমি শুধু ভাবছিলাম তোমরা ভাল জুটি, তাই মনে করেছিলাম... সবই আমার ভুল বোঝাবুঝি।”
রং শিউ নীচে তাকিয়ে ভেতরের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করছিল, “কিছু না।”
“খুব ভাল, সিনিয়র রাগ করলেন না, তাহলে ভাল। তাহলে যেহেতু দেখা হয়ে গেছে, আমাদের একসাথে বসে খাওয়া যাক, অনেক দিন পর একসঙ্গে দেখা হলো,” ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার হাত ধরে প্রস্তাব দিল।
হাতগুলো দৃঢ়ভাবে জড়িয়ে ছিল, তাদের মিলিত আইরিস রিং ঝকঝক করছিল, যা তার চোখে আঘাত করছিল, নীরবভাবে তার অন্ধকার অভিপ্রায়ের হাসি উপহাস করছিল।
“প্রয়োজন নেই,” রং শিউ শান্ত কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করল, “আমার কাজ আছে, তোমরা খাও।”
“এতো তাড়াতাড়ি চলে যাও?” ওয়েন লানশেং মিথ্যা দুঃখ প্রকাশ করল, “আরো একটু সময় কাটাতে চাইছিলাম তোমার সঙ্গে, তবে সমস্যা নেই, এইবার মিস করলে বিয়েতে আবার দেখা হবে।”
রং শিউর ক্রোধ তার মস্তিষ্কে উঠে এলো, আঁটকে থাকা নখগুলো মাংসে ঢুকে গেল, তবু তা তাকে ওয়েন লানশেংর এই নরম ছুরির আঘাত থেকে রক্ষা করতে পারল না।
সে প্রায় রেস্টুরেন্ট থেকে বের হয়ে গাড়িতে চড়ল, আর সহ্য করতে পারল না, নিজেও জানে না কী করবে।
কুয়ানডিং রেস্টুরেন্টের নিচে একটি ব্যস্ত জনসমাগমের প্লাজা, রং শিউর গাড়ি রাস্তার পাশে দাঁড়ানো ছিল।
সে সিগারেট বের করল, মুখে কেঁপে ধরল, আগুন ধরাল, ধোঁয়া গাড়ির ভিতর ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু দুই সিগারেট ধোঁয়া দেওয়ার পরেও তার ক্রোধ কমেনি, যেন কখনো নিভে না যাওয়া আগুন যা সারাক্ষণ জ্বলছে।
রং শিউ মাথা পিছলে সিটের সঙ্গে লেগে পড়ল, তার দীর্ঘ গলা একটু উঠে গেছে, সে অবসন্ন চোখে গাড়ির জানালা বাইরে তাকাল, বাইরে অজস্র ফুল, বেলুন এবং খেলনা বিক্রেতা ভিড়ে চলাফেরা করছিল।
একজন পরিচিত সাদা পোশাক পরা ব্যক্তি তার দৃষ্টিতে এল, তার ধোঁয়াটে চোখে হঠাৎ করে আলো জ্বলে উঠল।
সে গাড়ির ভিতরে লুকিয়ে ছিল, দেখল ফান শিয়া একটি ফুল বিক্রেতা ছেলেকে এক গুচ্ছ লাল গোলাপ কিনে দিল, যা ওয়েন লানশেংর হাতে দিল।
ওয়েন লানশেং সুখী মনে ফুল ধরে নিচু হয়ে ফুলের গন্ধ নিচ্ছিল, সেই আংটি তীব্র লাল গোলাপের মাঝে ঘেরা ছিল।
গাড়ির একান্তে রং শিউ অবশেষে তার ঈর্ষার প্রকাশ করল, ধূমপান শেষ হওয়া পর্যন্ত, তার আঙুল পুড়ে গেল।
সে কপাল ভাঁজ করল, তবুও সিগারেট ফেলে দিল না, বরং অদ্ভুতভাবে সিগারেট ধরে রাখল, হাতার বাঁধন খুলে তার বাহুকে শক্ত করে চেপে ধরল।