একুশতম অধ্যায়: মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে

ফ্যান শিয়া প্রসাধন কক্ষ থেকে বের হতেই যেন এক পুরুষের গর্জন শুনতে পেলেন, কিন্তু ভালো করে শোনার আগেই শব্দটা মিলিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই বিমানবালা যাত্রীদের বিমানে ওঠার আহ্বান জানালেন, তাই ফ্যান শিয়া আর সেদিকে মন দিলেন না।

বিমানে ওঠার পর, রং শিউ প্রথম শ্রেণির টিকিট কেটেছিলেন, আর তার সহকারী হিসেবে ফ্যান শিয়াও সেই বিলাসিতার স্বাদ পেলেন। নিচে ছোট হয়ে আসা দালানকোঠা আর হাতের নাগালে ভেসে থাকা মেঘের ভেলা দেখে তার মনে হলো, যেন স্বপ্নপুরীতে ভাসছেন।

মেঘের সৌন্দর্য উপভোগ শেষে ফ্যান শিয়া যখন ঘুমানোর জন্য চোখ বন্ধ করতে যাবেন, এমন সময় পাশে তাকাতেই দেখলেন রং শিউ তার গভীর দৃষ্টিতে তাকে দেখছেন। সেই দৃষ্টি ছিল কোমল আর একাগ্র, যেন পুরো পৃথিবীতে কেবল ফ্যান শিয়াই তার একমাত্র অবলম্বন।

ফ্যান শিয়ার বুকটা কেঁপে উঠল, তিনি হেসে বললেন, "প্রেসিডেন্ট, আপনার এমন দৃষ্টিতে তাকালে মানুষ ভুল বুঝতে পারে।"

রং শিউর চোখের পলক কাঁপল। হাতল রাখা তার হাতের তালু ঘামে ভিজে উঠেছিল। নিস্তব্ধ পরিবেশে তিনি প্রশ্ন করলেন, "ফ্যান শিয়া, তুমি কেন ওয়েন লান শেং-কে বিয়ে করলে? ছোটবেলার বন্ধুত্বের কারণটা বাদ দিলে, আসল কারণ কী?"

ফ্যান শিয়ার কোমল ভ্রুযুগল কুঁচকে এল। জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে তিনি ধীর কণ্ঠে বললেন, "আমার মা একটি গাড়ির ধাক্কায় মারা যাওয়ার পর আমার জীবন অন্ধকারে তলিয়ে যায়। আত্মীয়স্বজনরা দূরে সরে গেল, পাছে আমি তাদের ওপর বোঝা হয়ে দাঁড়াই। ঠিক সেই সময় লান শেং আমার পাশে এসে দাঁড়ায়। অনাথ আশ্রমে আমি ঠিকমতো খেতে পেতাম না জেনে সে নিয়মিত খাবার নিয়ে আসত, আমাকে মানসিকভাবে সাহস জোগাত। ধীরে ধীরে তার প্রতি আমার ভালো লাগা তৈরি হয়। আধুনিক সমাজে হয়তো কেউ কেবল এক বেলার খাবারের ঋণে সারা জীবন বিলিয়ে দেয় না, কিন্তু লান শেং আমার জন্য যা করেছে, তা আমি মনে রেখেছি।"

"আমি তার প্রতিদান দেব... ওয়েন পরিবারের প্রতিদান দেব।" ফ্যান শিয়ার দৃষ্টি জানালার বাইরে স্থির ছিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল জলের মতো শান্ত, কিন্তু চোখের গভীরে মিশে ছিল এক হিমশীতল অন্ধকার।

রং শিউ ফ্যান শিয়ার পার্শ্বদেশ লক্ষ করছিলেন। মেঘের হালকা আলো তার সুন্দর চেহারায় এক পবিত্র আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, কিন্তু ‘ওয়েন পরিবার’ শব্দদুটোর মধ্যে এক অদ্ভুত শীতলতা ছিল, যা কৃতজ্ঞতার চেয়ে যেন শত্রুতাই বেশি প্রকাশ করছিল।

বিমানে নামার পর হোটেলে পৌঁছেই বিশ্রাম বা সমুদ্রের সৌন্দর্য উপভোগের বদলে তাদের সরাসরি একটি ভোজসভায় যোগ দিতে হলো।

দ্বীপের এই স্বাস্থ্যনিবাস প্রকল্পটি অনেক বড়। সফল হলে তা শানহাই গ্রুপের ব্যবসায়িক সাম্রাজ্যকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে, শেয়ারের দামও আকাশচুম্বী হবে। কিন্তু ব্যর্থ হলে শেয়ার বাজার ধসে পড়তে পারে। রং শিউ এই বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন, আর ফ্যান শিয়াও কোনো অবহেলা করার সাহস পেলেন না।

এই ভোজসভাটি ছিল স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যবসায়ীদের সাথে সুসম্পর্ক স্থাপনের জন্য। দ্বীপের জমির দাম হু হু করে বাড়ছে। ভাগ্য ভালো যে রং শিউ আগেভাগেই বাজার বুঝে অত্যন্ত কম দামে বিশাল একখণ্ড জমি কিনে রেখেছিলেন।

দ্বীপের মনোরম পরিবেশ ও রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়া পর্যটনের পাশাপাশি অবসর কাটানোর জন্য আদর্শ। এখানে উচ্চবিত্তদের জন্য একটি অত্যাধুনিক স্বাস্থ্যনিবাস তৈরির ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল, তবে শর্ত একটাই—স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখা, কারণ তাদের প্রত্যেকের পেছনেই জটিল স্বার্থের জাল জড়িয়ে আছে।

ভোজসভায় রং শিউ ছাড়া আর কোনো পুরুষ ছিলেন না, কেবল অন্য এক ব্যবসায়ীর সঙ্গী হিসেবে আসা এক পুরুষ ছিল। তার রং শিউর মতো শক্ত অবস্থান না থাকায় তিনি এই চতুর ব্যবসায়ীদের লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়লেন। নিরুপায় হয়ে একের পর এক মদ্যপান করতে লাগলেন, প্রত্যাখ্যান করার সাহসও তার ছিল না।

রং শিউর পাশে বসে ফ্যান শিয়া মদ্যপানের তীব্র গন্ধে অস্বস্তি বোধ করছিলেন। কল্পনা করা কঠিন যে, রং শিউর মতো শীতল ও সংযমী মানুষ কীভাবে এতদিন একা এই নারী পরিবেষ্টিত পরিবেশে টিকে ছিলেন। নারীদের এই চক্রে টিকে থাকতে হলে নারীদের চেয়েও কঠোর আর নির্মম হতে হয়। সম্ভবত এই কারণেই রং শিউর নামে নিষ্ঠুরতার এমন গুজব রটেছে।

মদের নেশায় আচ্ছন্ন হয়ে কেউ একজন সাহস করে রং শিউকে পানীয়ের গ্লাস এগিয়ে দিল। ফ্যান শিয়া তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বললেন, "দুঃখিত, আমাদের প্রেসিডেন্ট দ্বীপের আবহাওয়ায় অভ্যস্ত নন, তিনি অ্যান্টিবায়োটিক সেবন করেছেন, তাই মদ খেতে পারবেন না। তার বদলে আমি পান করছি।"

ব্যবসায়ীটি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "বেশ!"

ফ্যান শিয়া মাথা উঁচু করে এক চুমুকেই গ্লাসটি খালি করলেন।

রং শিউ টেবিলের নিচে তার হাত টেনে ধরলেন, "আমার বদলে পান করো না, তোমার পাকস্থলী ভালো নয়।"

ফ্যান শিয়া বললেন, "একজন পুরুষ হয়ে নারীদের সাথে মদ্যপানে পাল্লা দিতে আপনাকে নামাবো না।"

"এত বছর ধরে আমি এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি। তাছাড়া, সত্যি বলতে, মদ্যপানে তারা আমার ধারেকাছেও নেই," রং শিউ মৃদু স্বরে বললেন।

ফ্যান শিয়া অবাক হলেন। তিনি ভাবেননি রং শিউর মদ্যপানের ক্ষমতা এত বেশি। তাহলে লান ক্লাবে সেদিন তিনি কতটা মদ খেয়েছিলেন যে এমন অচেতন হয়ে পড়েছিলেন?

ফ্যান শিয়া বেশি কিছু ভাবলেন না। হোটেলের ঝকমকে আলোয় তার মুখচ্ছবি অপূর্ব সুন্দর দেখাচ্ছিল। তিনি রং শিউর কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বললেন, "আগের কথা আলাদা, এখন থেকে আপনাকে আর অভ্যাস বজায় রাখতে হবে না। আপনার সব মদ্যপান আমি সামলে নেব।"

মদ্যপানে জড়ানো তার মৃদু কণ্ঠস্বর যেন এক কোমল সুরের মতো রং শিউর কানে এসে বিঁধল। তার উষ্ণতা সরাসরি হৃদয়ে গিয়ে আঘাত করল, তাকে অস্থির করে তুলল।

ফ্যান শিয়া বড়াই করলেও, খুব বেশি মানুষ তাকে আর মদ্যপানের প্রস্তাব দেয়নি। শানহাই গ্রুপের চেয়ারম্যানের সহকারীকে চটানোর সাহস খুব কম জনেরই ছিল। মদ্যপানের সংস্কৃতি আসলে এক ধরনের বশ্যতা স্বীকারের খেলা—যেখানে শক্তিশালী দুর্বলদের চাপে রাখে। রং শিউ এই শিকারি জগতের শীর্ষস্থানীয় শিকারি, তাই কেউ তাকে জোর করার সাহস পায়নি। তবুও রং শিউ উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। কয়েকবার কেউ এগিয়ে এলে ফ্যান শিয়া তাদের আটকে দিয়েছেন।

ভোজ শেষ হওয়ার পথে ফ্যান শিয়া একটু নেশাচ্ছন্ন চোখে তাকে বললেন, "আমি মাত্র কয়েক পেগই তো খেয়েছি, ঠিক আছি।"

রং শিউ ঢোক গিললেন, কিন্তু তাকে বললেন না যে, এই মদের নেশা সেদিনকার সেই茅台 (মাওতাই) মদের চেয়েও অনেক বেশি তীব্র।

ভোজ শেষে তারা যখন হোটেলের বাইরে এলেন, তখন রাতের আকাশ আর শান্ত সমুদ্রের শীতল বাতাস ফ্যান শিয়ার চুল উড়িয়ে দিচ্ছিল। চাঁদের আলো সমুদ্রের ঢেউয়ের ওপর রূপালি আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

ফ্যান শিয়া সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন। রং শিউ পাশে দাঁড়িয়ে গাড়ির চালককে চলে যেতে ইশারা করলেন।

"সমুদ্রের পাড়ে হাঁটবে?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই।" ফ্যান শিয়া হেসে তার দিকে তাকালেন। নেশাতুর চোখে তাকে যেন কোনো অপার্থিব সৌন্দর্য মনে হচ্ছিল।

বালুচর ছিল অত্যন্ত নরম। নেশার ঘোরে ফ্যান শিয়া জুতো খুলে বালুর ওপর খালি পায়ে হাঁটতে শুরু করলেন। সাদা ফেনা তার গোড়ালি চুম্বন করছিল, আর সমুদ্রের হাওয়ায় তার পোশাকের আঁচল দুলছিল।

ফ্যান শিয়া সমুদ্রের নির্মল বাতাসে চোখ বন্ধ করে প্রশান্তি নিচ্ছিলেন। রং শিউ শান্তভাবে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

হঠাৎ ফ্যান শিয়া পায়ের পাতায় সুড়সুড়ি অনুভব করলেন। নিচে তাকিয়ে দেখলেন একটি হারমিট কাঁকড়া তার সুন্দর খোলস পিঠে নিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। তিনি নিচু হয়ে কাঁকড়াটিকে ধরলেন এবং এর লাল কাঁকড়া-চিমটি নিয়ে খেলতে শুরু করলেন। তার হাসিতে সমুদ্রতট মুখর হয়ে উঠল।

রং শিউ দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন, "ফ্যান শিয়া, তুমি নেশা করেছ।"

ফ্যান শিয়া চোখ তুলে তাকালেন, "রং শিউ?"

রং শিউ মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল ভারী, "হ্যাঁ, আমি।"

ফ্যান শিয়া হেসে কাঁকড়াটিকে তার হাতের তালুতে রাখলেন, "আমার মা বলতেন, ওনার গ্রামের বাড়িতে এদের 'শ্রিম্প মনস্টার' বলে। একে নিয়ে চলো।"

"ঠিক আছে।" কোনো দ্বিধা ছাড়াই রং শিউ কাঁকড়াটিকে তার দামী স্যুটের পকেটে ভরে নিলেন।

"নিয়ে চলো, খেয়ে ফেলব!" ফ্যান শিয়া নেশার ঘোরে নির্দেশ দিলেন।

ভয়ে কাঁকড়াটি রং শিউর পকেট থেকে গড়িয়ে পড়ে পালানোর চেষ্টা করল। ফ্যান শিয়া টলমল পায়ে সেটির পেছনে ছুটতে শুরু করলেন। রং শিউ তাকে ধরে রেখে সমুদ্রতটে ছোট একটি কাঁকড়ার পেছনে ছুটলেন। শেষ পর্যন্ত কাঁকড়াটি পালিয়ে গেল।

"শ্রিম্প মনস্টার..." ফ্যান শিয়ার চোখের কোণ ঝুলে এল, তাকে খুব করুণ দেখাচ্ছিল।

"মন খারাপ করো না, আগামীকাল তোমাকে 'শ্রিম্প মনস্টার' খেতে নিয়ে যাব," রং শিউ সান্ত্বনা দিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন ফ্যান শিয়া এখন পুরোপুরি নেশার ঘোরে।

রং শিউর কথা শেষ না হতেই ফ্যান শিয়া টলমল পায়ে একটি নারিকেল গাছের দিকে দৌড় দিলেন। রং শিউ তার নিরাপত্তার কথা ভেবে সাথে সাথে বালুর ওপর হাঁটু গেড়ে বসে তাকে ধরে ফেললেন, "ফ্যান শিয়া, বেরিয়ে এসো।"

ফ্যান শিয়া ঝরা পাতার নিচ থেকে একটি ছোট্ট লোমশ কুকুরছানা বের করে আনলেন। শিশুর মতো আনন্দে তিনি চিৎকার করে বললেন, "আমি একটা কুকুর খুঁজে পেয়েছি!"

কুকুরছানাটি ছিল ধবধবে সাদা, প্রচণ্ড ঠান্ডায় কাঁপছিল। সে ফ্যান শিয়ার কোলে গুটিসুটি মেরে শুয়ে রইল। তার এক চোখের ওপর একগুচ্ছ কালো লোম ছিল, যা দেখতে অনেকটা ভ্রুর মতো। তার আর্দ্র বড় বড় চোখগুলো দেখে মনে হচ্ছিল সে কতই না অভিজ্ঞ আর বয়স্ক।

নেশাতুর ফ্যান শিয়া তার এই অদ্ভুত সৌন্দর্য খেয়াল করলেন না। তিনি কুকুরটিকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে লাগলেন। ঠিক সেই সময় দ্বীপের অনিশ্চিত আবহাওয়ায় মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো। রং শিউ তার স্যুট খুলে ফ্যান শিয়ার গায়ে জড়িয়ে দিলেন, কিন্তু ফ্যান শিয়া সেই স্যুট দিয়ে কুকুরটিকে ভালো করে মুড়ে দিলেন।

রং শিউ নিরুপায় হয়ে ফ্যান শিয়াকে ধরে একটি উড়ালপুলের নিচে আশ্রয় নিলেন। বৃষ্টির জলে তার শার্ট ভিজে শরীরে লেপ্টে গিয়েছিল, যা তার সুঠাম দেহের পেশিগুলোকে স্পষ্ট করে তুলছিল।

ফ্যান শিয়া নেশায় বুঁদ হয়ে কুকুরটিকে মাটিতে রাখলেন এবং তার মাথা রং শিউর দ্রুত স্পন্দিত বুকের ওপর রাখলেন। বৃষ্টির জলে ভেজা তার লম্বা চুল থেকে ভেসে আসা মৃদু সুগন্ধ রং শিউর নাকে এসে ধাক্কা খেল। এটি ছিল এক মিষ্টি কিন্তু মারাত্মক প্রলোভন। তিনি জানতেন ফ্যান শিয়া বিপজ্জনক, তবুও তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন তাকে কাছে পাওয়ার জন্য আর্তনাদ করছিল।

রং শিউ হাত বাড়িয়ে তার চুল সরিয়ে দিলেন, তারপর দীর্ঘদিনের জমানো প্রশ্নটি করলেন, "তুমি কি সত্যিই ওয়েন লান শেংকে ভালোবাসো? নাকি তুমি যাকে ভালোবাসো সে আসলে গু জিনের?"

ফ্যান শিয়া মাথা তুললেন, তার চোখ ছিল স্বচ্ছ কিন্তু বিভ্রান্ত। তিনি বুঝতে পারলেন না রং শিউ কী বলছেন। তিনি রং শিউর মুখটা দুহাতে ধরলেন, "রং শিউ..."

রং শিউর কণ্ঠে বিষাদ ছিল, "আমি এখানে আছি।"

"আমি তোমাকে মনে রেখেছি," ফ্যান শিয়া শিশুর মতো নিষ্পাপ হাসি হেসে তার কাঁধে মাথা রাখলেন, তারপর ফিসফিস করে বললেন, "তুমি আমাকে চুমু খেয়েছিলে।"

রং শিউ ঠোঁট কামড়ে কাঁপতে লাগলেন। তিনি ভেবেছিলেন সেদিনকার সেই মুহূর্তটি হয়তো কেবল একটি লজ্জাজনক স্বপ্ন ছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, সেদিন জ্বর বা ঘোরের কারণে তা ঘটেনি, তিনি সত্যিই ফ্যান শিয়াকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, সত্যিই তাকে চুমু খেয়েছিলেন।

সে জানত, তবুও এতদিন অভিনয় করে গেছে।

ফ্যান শিয়া, আমি কি তোমার চোখে এতই তুচ্ছ?

রং শিউর গলা ধরে এল, "আমি তোমাকে কীভাবে চুমু খেয়েছিলাম?"

"ঠিক এভাবে।" ফ্যান শিয়া তার টাই টেনে ধরলেন, এক হাতে তার ঘাড় চেপে ধরে নিজের ওষ্ঠাধর মিশিয়ে দিলেন রং শিউর গরম ঠোঁটে। নিস্তব্ধ পুলের নিচে কেবল তাদের গভীর মিলনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।