চতুর্থ অধ্যায়: নিজেকে অবমূল্যায়ন ও অপমান করা

অগণিত অবিচার চোখের কোণায় এসে জমা হল, এই খাবারগুলো সে ভোর পাঁচটায় উঠে প্রায় দুই ঘণ্টা সময় দিয়ে তৈরি করেছিল, অথচ সে যেন আবর্জনার মতো তা ঝুড়িতে ফেলে দিয়েছে—তেমনি ভাবতেই ওয়েন লানশেং অজানা এক বিষাদের স্রোতে ভাসতে লাগল।

সে ফিরে এল শয়নকক্ষে, হালকা ও নরম সাদা ঝরনা পর্দা রাতের ঠাণ্ডা হাওয়ায় সামান্য দোল খাচ্ছিল, খরখর করে বৃষ্টি খোলা জানালা দিয়ে ভেসে আসছিল।

ওয়েন লানশেং বিছানার ধারে অর্ধবৈঠক হয়ে বসেছিল, উজ্জ্বল সাদা হাত তুলে, ফান শিয়ার নিখুঁত প্রোফাইলের কোমল গায়ে আঙ্গুলের নরম স্পর্শে ছুঁয়ে দিলো। তার এই সূক্ষ্ম স্পর্শ হয়তো গভীর ঘুমে থাকা তাকে বিরক্ত করল, একটু সরে এলো সে, ঘুমের গাউন গলায় টান পড়ে ঝরল নিখুঁত মণির মত মসৃণ ত্বক।

ওয়েন লানশেং ঠোঁট চেপে ধরে, অবিচারের অনুভূতিতে ফান শিয়ার কাঁধে হালকা কামড় দিলো।

‘হুঁশ—’ ফান শিয়া কপটে ভ্রু কুঁচকে অর্ধবিস্মৃত অবস্থায় চোখ খুলল, কামড়ানো কাঁধে ব্যথা নেই, শুধু একটু অদ্ভুত লাগছিল। সে তার কাঁধে মাথা রেখে থাকা রোমশ শিশুর মতো ছোট মাথাটা দেখল, গলা থেকে একটু ভাঙা সুরে বলল, “তুমি ফিরে এসেছ, কী হয়েছে?”

ওয়েন লানশেং মাথা তুলে চোখে মিশ্রিত ছিল অবিচার আর রাগ, “তুমি এখনও জিজ্ঞেস করছ কী হয়েছে? আমি তোমার জন্য দুপুরের খাবার তৈরি করেছি, তুমি কেন খাওনি আর ফেলে দিয়েছ? আমি যে রান্না করেছি সেটা কি তোমার কাছে খারাপ লেগেছে?”

“এমন কিছু না যা তুমি ভাবছ। আমি তোমার রান্না বহু বছর ধরে খেয়েছি, কিভাবে অপছন্দ করব? সত্যি, খাওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু হঠাৎ কাজে যেতে হলো, আর ফ্রিজে রাখা ভুলে গিয়েছিলাম, পরে মনে পড়ল তখন খাবার একটু নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।”

ফান শিয়া হাসি দিয়ে ওয়েন লানশেংয়ের গম্ভীর মুখ চেপে ধরল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “রাগ করো না, ঠিক আছে?”

ওয়েন লানশেং দুহাত দিয়ে ফান শিয়ার গলায় আঁকড়ে ধরল, তার ব্যাখ্যা শুনে রাগ কিছুটা কমল।

“আরেকটা কথা, অফিস থেকে ফিরার সময় ডিজাইনার শেন কন্যা বলেছিল আংটি তৈরি হয়ে গেছে, আমি তখনই নিয়ে এলাম।” ফান শিয়া বিষয় পরিবর্তন করে বিছানার পাশে আলমারি থেকে আংটির বাক্স তুলে আনল।

ওয়েন লানশেংয়ের সবচেয়ে প্রিয় আইরিস ফুলের নকশা ছিল সূক্ষ্ম ও প্রাণবন্ত, চারপাশে অসংখ্য ছোট ছোট হীরার মতো ঝকঝকে পাথর গড়ে উঠেছিল, মাঝখানে কাটা নিখুঁত হীরা ছিল যেন তারা-সমাহারে আবৃত।

তার চোখে হালকা দীপ্তি ফুটে উঠল, আগের কষ্ট ভুলে গিয়েছিল সে, মন সবটাই আংটিটির ঝলমলে আলোয় ভরে উঠল। এটা ছিল তার ও ফান শিয়ার জীবনের জন্য তৈরি বিবাহের আংটি, তাদের ঘনিষ্ঠ পরিচয়ের প্রমাণ।

“পছন্দ করছ?” ফান শিয়া আলো জ্বালিয়ে জিজ্ঞেস করল, হীরা আলোতে আরও ঝলমলে করে উঠল।

“আমি খুব পছন্দ করি।” ওয়েন লানশেং উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়ল, হাত বাড়িয়ে বলল, “শিয়া, তুমি কি আমাকে এটা পরিয়ে দেবে?”

ফান শিয়া আদর করে হাসল, “ঠিক আছে।”

ওয়েন লানশেংয়ের হাতের মাপ অনুযায়ী তৈরি বিশেষ ব্যক্তিগত ডিজাইনের আংটি তার আঙুলে নিখুঁত বসেছিল, সুন্দর কিন্তু অপ্রচলিত আইরিস ফুল যেন তার হাড় থেকে ফোটে উঠেছে। সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে ফান শিয়ার পায়ে বসল, দুহাত দিয়ে তার গলায় আঁকড়ে ধরল, লজ্জা ভুলে ছোট কুকুরের মতো পাগলাটে চুম্বন দিল, “শিয়া, আমি খুব তাড়াতাড়ি তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাই, প্রতিদিন ক্যালেন্ডার দেখে সময়ের ধীরগতি নিয়ে অভিযোগ করি।”

ফান শিয়া তার চুম্বনে হাসল, “খুব শীঘ্রই, ধৈর্য ধরো।”

ওয়েন লানশেং তার কাঁধে মাথা রেখে সুখে ভরা চোখে বিবাহের আংটিটি দেখছিল, হঠাৎ করে ফান শিয়ার হাতে আংটি পরিয়ে নিজের হাতে আঁকড়ে ধরল, ফোন তুলে ছবি তুলল এবং বন্ধুদের মাঝে শেয়ার করল।

রাত এগারোটায়, যাদের রাতের জীবনধারা স্বাভাবিক তাদের জন্য এটা দেরি নয়, ওয়েন লানশেংয়ের পোস্টে দ্রুত অনেক পছন্দের আইকন আসতে শুরু করল, সবাই শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল।

ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার বাহু আঁকড়ে ধরে অনুরোধ করল, “শিয়া, তুমি কি একটি পোস্ট করতে পারো?”

“......”

ওয়েন লানশেং বেদনা ভরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “অনুগ্রহ করে, আমি চাই সবাই জানুক আমরা শীঘ্রই বিয়ে করতে যাচ্ছি, আমাদের বিবাহের আংটি কত সুন্দর।”

সুখের আবেশে সে অধীর আগ্রহে আনন্দ সবার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চাচ্ছিল।

“......ঠিক আছে।” ফান শিয়া হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, ওয়েন লানশেংয়ের জেদ সামলাতে না পেরে একই ছবি দিয়ে একটি পোস্ট দিল, ক্যাপশনে লিখল ‘এক জীবনের একমাত্র’।

“এবার হয়তো তো?” ফান শিয়া নিরুৎসাহিত হলেও মৃদু হাসল।

“হয়তো! হয়তো!” ওয়েন লানশেং আনন্দে হাসল, আগেই কামড়ানো জায়গায় আঙুল বুলিয়ে চুম্বন দিল, পায়ে অস্থির হয়ে তার কোমর আঁকড়ে ধরল।

রাতের বৃষ্টি ধীরে ধীরে পড়ছিল, কোমল ও জীবনদায়ক।

*

“কিছু খাবে? না কি হুইস্কি?”

লান ক্লাব, চেন ইউঝে অলসভাবে বার কাউন্টারে ঝুঁকে বলল। এই ব্যক্তিগত ক্লাবটি তার, উচ্চবিত্ত সন্তানের মতো ব্যবসা ছিল ছোটখাটো, ক্ষতি হলেও সমস্যা ছিল না। তাই এই ক্লাব শুধুমাত্র তাদের বৃত্তের পুরুষ সদস্যদের জন্য।

রং শিউ হালকা মাথা নাড়ল, স্বরে শান্ত, “প্রয়োজন নেই।”

চেন ইউঝে একটু অবাক হয়ে হেসে উঠল, “অদ্ভুত ব্যাপার, তোমারও কি কখনো মদ পান না? কী হয়েছে, তোমাদের রং পরিবার ডুবতে চলেছে?”

“আমি কারো জন্য অঙ্গীকার করেছিলাম, যতটা সম্ভব মদ থেকে বিরত থাকতে।” রং শিউ তার দীর্ঘ আঙ্গুল খালি গ্লাসে খেলাচ্ছিল, স্বচ্ছ গ্লাস ঘুরছিল তার পাতলা হাড়ের নিচে, তার ঠান্ডা চোখে অদ্ভুত হাসি ঝলমল করছিল।

চেন ইউঝে চোখ সঙ্কুচিত করল, বহু বছরের বন্ধুত্বে বুঝতে পারল পরিস্থিতি সহজ নয়, “ওহ ওহ ওহ, রং ডিরেক্টর, এমন পরিচয়ে কারো জন্য মদ ত্যাগ করতে হয়? আমি তো প্রেমের গন্ধ পাচ্ছি।”

রং শিউ মুখ কেমন অস্বস্তিতে পড়ল, চোখে বিষণ্নতা, “তুমি যা ভাবছ তা নয়।”

“ছেড়ে দাও!” চেন ইউঝে ঠাট্টা করল, “তুমি যখন সেই কথা বলছিলে, মুখে হাসি ছিল লুকানো না, কারকে মিথ্যা বলছ?”

রং শিউ মাথা নিচু করে হতাশ, “সে শীঘ্রই বিয়ে করছে।”

“......” চেন ইউঝে তিন সেকেন্ড নীরব থাকল, তারপর বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, “বাহ, রং শিউ, তুমি কি সত্যিই একজন বিবাহিত নারীর প্রেমে পড়েছ?”

‘বিবাহিত নারী’ শব্দটি তার মনে অদ্ভুত উত্তেজনা জাগিয়ে দিলো, শুধু ভাবলেই সে ফান শিয়া ও ওয়েন লানশেংকে একসাথে দেখে অস্থির হয়ে উঠত।

“তারা এখনও বিয়ে করেনি, তাই সে বিবাহিত নয়।” রং শিউ জোর করে বলল, হাতে শক্ত করে গ্লাস ধরে রেখেছিল, তার হাতের আঙুল মোচড়ে গিয়েছিল।

চেন ইউঝে বিস্মিত, এরকম খারাপ অবস্থা আগে কখনো দেখেনি।

রং পরিবারের শৃঙ্খলা এমন যে তাদের সন্তানরা কখনো পরকীয়া বা অন্যের সংসার ভাঙার জন্য উৎসাহী হবে না, তবুও রং শিউএর চোখে ছিল অম্লান অম্লতা ও ঈর্ষা।

এটি চেন ইউঝের কৌতূহলী করে তুলল, কে এমন মহৎ যে রং শিউকে এতটা অসহায় করে তুলেছে?

“তার ছবি আছে? আমাকে দেখাও।” চেন ইউঝে জিজ্ঞেস করল।

রং শিউ কণ্ঠস্বরে হতাশ, “আমার শুধু বহু বছর আগে তার এবং অন্যদের সঙ্গে একটি গ্রুপ ছবি আছে।”

চেন ইউঝে অবাক, তথ্য অনেক বেশি ছিল।

বহু বছর আগে, মানে তারা অনেক আগে থেকেই চিনত, কিন্তু তাদের কোনো যৌথ ছবি নেই।

এর মানে? নিশ্চয়ই একপক্ষীয় ভালোবাসা।

চেন ইউঝে ভাবল কীভাবে এই ‘উচ্চশিখর ফুলটিকে’ নামকরণের ছত্র থেকে নামিয়ে আনা যায়।

একই শ্রেণির উচ্চবিত্ত মেয়েদের মধ্যে এমন একজন যিনি তার বয়সের বড়দের মতো স্নেহময় ও রক্ষণশীল, কিন্তু কখনো ভাবেনি রং শিউ এমন প্রেমে পড়বে।

এমনকি এত বছর ধরে লুকিয়ে রেখে, বিয়ের সময় এসে গেলেও ছাড়তে রাজি নয়, নিজেকে ভুল বোঝাচ্ছে।

চেন ইউঝে আগ্রহে মুখর, “ছবি না থাকলে, ওয়েইচ্যাটে তো আছে? আমাকে দেখাও।”

রং শিউর ফোন কখনো বন্ধ হয়নি, বরং একটি নির্দিষ্ট ওয়েইচ্যাট পেজে আটকে ছিল, মাঝে মাঝে চোখ সেখানে চেয়ে থাকত, যেন বার্তার অপেক্ষায়।

চেন ইউঝে চোখে পড়ল নাম ‘ফান শিয়া’, স্পষ্টতঃ একটি নারীর নাম।

“ওই কি সে?” চেন ইউঝে পেজে ঠেক দিয়ে ভুল করে তার প্রোফাইল ফুটোতে ঢুকল।

ফান শিয়া কমই পোস্ট করে, তাই সেখানে একটি ছবি ছিল স্পষ্ট ও আকর্ষণীয়।

চেন ইউঝে ছবি দেখেই হঠাৎ চোখ সরিয়ে নিল, মাথা নিচু করে গ্লাস মুছে নিল।

ছবিটি ছিল ফান শিয়া ও ওয়েন লানশেংয়ের হাত একসঙ্গে, আইরিস আংটিটি ঝকঝকে আলো ছড়াচ্ছিল, সেই আলো যেন ছুরির মতো রং শিউয়ের চোখ কুঁচকে দিচ্ছিল, অবর্ণনীয় যন্ত্রণায় ঈর্ষা তার মন জড়িয়ে ফেলল, বুদ্ধি ভেঙে পড়ল।

সে ফোন ধরতেই যাচ্ছিল ফান শিয়ার নম্বরে।

“রং শিউ, কী করছ?” চেন ইউঝে তার কব্জি ধরে বলল, “ফান শিয়াকে ফোন করছ, তারপর? কী বলবে?”

রং শিউর চোখ স্তব্ধ, সত্যি কী বলবে?

নিজের ঈর্ষার কথা বলবে? ওয়েন লানশেংকে ঘৃণা করবে? কিন্তু তার কী অধিকার?

তাদের তো একসঙ্গে থাকার কথা।

*

ঝিরঝির বৃষ্টি, রাত ঘনিয়ে আসছে, ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার কাঁধে মাথা রেখে দুই হাত দিয়ে কোমর আঁকড়ে ধরেছে, চোখ মটমট করছে, বারবার ভালোবাসার প্রত্যাশায়।

ডিং লিং লিং—

ফোনের রিং বাজতে শুরু করল, ফান শিয়া কাজ থামিয়ে ফোন দেখল।

ওয়েন লানশেং ঠোঁট কামড়ে ধরে অশান্ত, “শিয়া, এই সময় থামো না, আমি—”

ফান শিয়া কলার নাম দেখে ঠাণ্ডা মেজাজে বলল, “শান্ত, বস, বস, এটা বসের ফোন, আগে চুপ থাক।”

ওয়েন লানশেং অস্বস্তিতে বেঁকে গেল, তার কোলে ঘেঁসে বসল, চোখে অসন্তোষ।

“ফান শিয়া কি আমি বলছি?” ফোন ধরল ফান শিয়া, অপরিচিত পুরুষের কণ্ঠ শুনল।

“হ্যাঁ, আপনি কীভাবে আমার নম্বর পেয়েছেন?”

পুরুষটি বলল, “দেখুন, রং শিউ আজ রাতে আমাদের ক্লাবে মদ্যপ অবস্থায় রয়েছেন, অন্য অতিথিরা চলে গেছে, আমরা তার বাড়ি জানি না, আর কাউকে যোগাযোগ করতে পারছি না, আপনি কি তাকে নিয়ে যেতে পারবেন?”

“ঠিক আছে, ঠিকানা দিন, আমি আসছি।” ফান শিয়া বলল।

ওয়েন লানশেং মাথা তুলল, মুখে উদ্বেগ মিশ্রিত।

“ঠিকানা হলো জিং ইয়াং রোড ১৩৮৮ নম্বর।” কথা শেষ হতেই তারা ফোন কেটে দিল।

“শিয়া, যাওয়া যাবে না।” ওয়েন লানশেং তাকে ছাড়তে চাইল না।

“সিইওর জন্য এটা জরুরি, আমি নিয়ে আসব, অপেক্ষা করো।” ফান শিয়া বিছানা থেকে উঠল।

ওয়েন লানশেং হাত শক্ত করে ধরে রেখে বলল, “আমি শুনেছি, কেন এমন সময়? রং শিউ তোমার অফিস শেষ হওয়া জানে না? কেন তোমাকে বিরক্ত করছে? ড্রাইভার ডাকলে হয়তো হতো না?”

“সহকারী হিসেবে ২৪ ঘণ্টা প্রস্তুত থাকা স্বাভাবিক, আমার সিনিয়র এখন তার বসের সন্তানের পড়াশোনাও দেখছে, এত বেতন পেয়ে কাজ করতেই হবে।” ফান শিয়া কথা বলতেই জামা পড়তে লাগল।

“তাহলে, আমি কী করব?” ওয়েন লানশেং লজ্জায় লাল হয়ে কম্বল দিয়ে দেহ ঢাকা দিল।

ফান শিয়া বিছানার ধারে বসে, লজ্জাসূচক হাসি দিয়ে তার ঠোঁট চুমু দিল, “আমি ফিরে আসব।”

দরজা ঝাঁকুনি দিয়ে বন্ধ হল, ওয়েন লানশেং দাঁত চেপে বালিশ তুলে দেয়ালে ছুঁড়ে দিল, মন খারাপের অভিব্যক্তি প্রকাশ করল।

*

“ঠিক আছে, সে শীঘ্রই আসবে।” ফোন শেষ করে চেন ইউঝে ফোন ফিরিয়ে দিল রং শিউকে।

রং শিউ চুপচাপ দুই গ্লাস ঝাল হুইস্কি খেয়ে গলার ও পেটের অজস্র আগুন অনুভব করল।

চেন ইউঝে চোখে দেখল, যদিও দীর্ঘদিনের বন্ধু, তবুও সে রং শিউকে বোঝাতে চাইল ডুবে যেও না।