দ্বাদশ অধ্যায়: স্মৃতির পুনর্জীবন—দ্বিতীয় পর্ব

কিন্তু বিষয়টি এখানেই থেমে থাকলো না, বরং আরও জটিল হয়ে উঠলো, তার সম্পর্কে প্রেমের দেওয়ালে ছড়ানো গুজবগুলো ক্রমশই অদ্ভুত রূপ নিতে শুরু করলো।

কেউ কেউ বলেছিল, রং শিউ যখন স্কুলে এমন এক কঠিন, দূরত্ব বজায় রাখার মত ছেলেনিরূপ ধারণা নিয়ে থাকে, আসলে সে ধনকুবেরের পছন্দের তৃতীয় সন্তান, সপ্তাহান্তে স্কুলের বাইরে বিলাসবহুল গাড়ি এসে তাকে নিয়ে যায়, আর তার পরিধেয় প্রতিটি পোশাকও সাশ্রয়ী ব্র্যান্ডের, এটাই প্রমাণ।

এই গুজব পোস্টটি তার আগে চেন জিংকে প্রত্যাখ্যান করার ঘটনাটিকে আবারো সামনে নিয়ে এলো, যারা চেন জিংয়ের পক্ষে ছিলেন তারা এই অবিশ্বাস্য গুজবের ছায়ায় তাকে অবমাননা করতে লাগলেন।

অসহ্য হয়ে উঠার পর, সে অবশেষে প্রেমের দেওয়ালে স্পষ্টীকরণ দিলো, অবাধ্য অবজ্ঞা আর অবমাননা কিছুটা থেমে গেলো, রং শিউ ভাবলো এটাই শেষ।

কিন্তু তা ছিল না, ক্লাসে থাকুক বা ক্যাম্পাসে হাঁটুক, পিছনে কেউ কেউ আঙ্গুল দিয়ে ইশারা করে, চুপচাপ আলোচনা করে। কিন্তু সে যখন পিছনে ফিরে তাকায়, তারা যেন আলো পড়লে ছড়িয়ে পড়া পোকামাকড়ের মতো তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ে, তার চোখের দিকে সোজা তাকাতে সাহস পায় না।

এই মুহূর্তে রং শিউ ‘অশ্লীল’ এবং ‘অনৈতিক’ এর সমার্থক হয়ে উঠেছিল, তার পরিষ্কার ব্যাখ্যা যেন ক্ষিপ্ত অভিমান, যা আগের গুজবের সত্যতা আরও প্রমাণ করল।

সত্যিকারের সংঘর্ষ ঘটল এক মাস পর, সে একাই স্কুলের পুকুরের ধারে হাঁটছিল।

তার শক্তিশালী পিতা তাকে ইম্পিরিয়াল বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার কারণে সব ধরনের ভাতা বন্ধ করে দিয়েছিল, বড় বোনের সঙ্গে সম্পর্ক খুবই দুর্বল, মা ব্যবসায় এত ব্যস্ত যে তার প্রতি তার ছেলের স্মৃতি সেবক-সেবিকার তুলনায় কম গাঢ়।

এমন পরিস্থিতিতে ব্যাপক অবজ্ঞা ও বর্জন তাকে হতবাক করে দিলো।

এপ্রিল মাস, সন্ধ্যার আলো পশ্চিমে হ্রাস পাচ্ছিল, পুকুরের দুই পাশে নাশপাতি গাছের পাপড়ি হালকা ও মৃদু ভাসছিল, সে মাটিতে পড়ে থাকা পাপড়িগুলো তুলল, নির্মল সাদা পাপড়ি সন্ধ্যার ধোঁয়াটে আলোয় মিশে গেল, রং শিউর চোখে অন্ধকার নেমে এলো, পাপড়ি দেখে সে স্মরণ করলো সেই দিন একমাত্র তার পক্ষে কথা বলেছিল ফান শিয়া।

পেছন থেকে গাছপালা নড়াচড়ার শব্দ এলো, সে দিক দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে দেখল।

সেখানে ছিল একটি সুমধুর মুখাবয়ব ও শিশুসুলভ এক কিশোর, সে কলমচর্চা ক্লাবের জুনিয়র এবং আগের গুজবের সবচেয়ে জোরালো বিরোধীদের একজন।

“তুমি এখানে কেন?” রং শিউ উঠে দাঁড়ালো, নিঃশব্দ রাতের মধ্যে তার অস্পষ্ট আকৃতি তার শীতল আভা ঢেকে দিতে পারল না।

“তুমি কি এখনও আমার কাছে এমন প্রশ্ন করো!” সে দাঁত কুচকুচিয়ে বলল, তার সুন্দর চোখে ঘৃণা ও বিদ্বেষ ফুটে উঠল: “সবই তোমার জন্য, চেন জিং সিনিয়রকে নিয়ে তোমার কারণে সবাই হাসে, রং শিউ, তুমি কতটা ঘৃণ্য, তোমার মতো লোক ইম্পিরিয়াল বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকার যোগ্য নয়। তোমার বাবা-মা কি জানে তুমি বাইরে এমন কাজ করছ? নিশ্চয়ই জানে না, জানলে তো তোমাকে মারত—”

“ঠপ!” এক চমকপ্রদ থাপ্পড়ে সে তাকে মারল।

সে অবাক চোখ বড় করলো, বিশ্বাস করতে পারেনি, পুড়ন্ত পিঠে চেপে ধরে বলল: “তুমি কি সাহস করেছ আমাকে মারার? তুমি একজন বিক্রেতা হলেও কি আমার সঙ্গে মারামারি করো?”

রং শিউ নির্বিকারভাবে তার শার্টের হাতার বোতাম খুলে হাতকুড়ি পর্যন্ত টেনে আনলো, সন্ধ্যার মৃদু আলোয় তার হাতে সাদা ত্বক নাশপাতির ফুলের চেয়েও উজ্জ্বল, তবে মাংসপেশী দৃঢ়।

সে আরও কিছু বলার আগেই রং শিউ তার চুল ধরে টেনে তাকে পুকুরের দিকে টেনে নিয়ে গেল।

স্কুলে অনেক ছাত্র থাকার কারণে পুকুরের পানির স্তর কেবল কোমর পর্যন্ত, কাউকে ডুবিয়ে মারার মতো নয়।

এই কারণেই রং শিউ বিনা ভয়ে তার চুল ধরে টেনে নিয়ে গেল, তার চিৎকার উপেক্ষা করে মাথা পানির নিচে চাপল, কটু কটু গালাগাল মুহূর্তেই স্লিপিং শব্দে বদলে গেল, সে পানির ওপর হাত মারতে লাগল, জল ফুঁটল, তার জামা ভিজে গেল, পানির ফোঁটা রং শিউর বিশৃঙ্খল চুল থেকে পড়তে লাগল।

তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, রাতের অন্ধকারে তার একাকিত্ব ও শীতলতা আকর্ষণীয়, পরিবারের নিয়মে বাঁধা তার প্রকৃত স্বভাব অবশেষে মুক্ত।

শুধু তখনই যখন প্রতিপক্ষের লড়াই ধীরে ধীরে হ্রাস পেতে শুরু করল, রং শিউ হাত ছেড়ে দিলো, সে দুর্বল ও অসহায় হয়ে পুকুরের ধারের পাথরের ওপর মাথা ঠেকিয়ে পড়ল, চোখে অনিচ্ছা থাকলেও ভয়ে তার আর অবজ্ঞা করতে সাহস পেল না।

“তুমি চেন জিংকে পছন্দ করো।” রং শিউ জল ছুঁয়ে তার সামনে এসে বলল, সুর ছিল বর্ণনামূলক, প্রশ্ন নয়।

“….” সে কিছু বলল না, নীরবতা ছিল সর্বোত্তম উত্তর।

রাতের হাওয়া তার ভিজে ছোট ছোট চুল উপরের দিকে উড়িয়ে দিলো, রং শিউ হাত সরিয়ে নিলো, ঠোঁটের কোণে হালকা অবজ্ঞা ফুটে উঠল: “যাও, চেন জিংকে বলো, আমাকে আর বিরক্ত করো না, সে যোগ্য নয়।”

“তুমি—” সে দাঁত কুচকুচিয়ে বলল, জোর করে বলল: “তুমি যা বলো তাই করো, পরে আবার চেন জিং সিনিয়রের পেছনে ঝুলে পড়ো না।”

কথা বলার সময় সে দ্রুত পুকুর থেকে উঠে এল, হঠাৎ চিৎকার করল: “ফান শিয়া, তুমি—”

রং শিউ আতঙ্কে ঘুরে দেখলো, ফান শিয়া নাশপাতি গাছের নিচ থেকে বেরিয়ে আসছিল, তার লম্বা চুল কোমরের সামনে নরমভাবে ঝুলছিল, নরম এবং স্বচ্ছ চোখে মৃদু আলো ঝরছিল।

“তুমি সব দেখেছ?” রং শিউ হাতের আঙ্গুল শক্ত করে ধরল, ঠাণ্ডা এক একটি আঙ্গুলের টিপ থেকে তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছিল।

ফান শিয়া কাছে এসে চোখের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল: “ভয় পাওয়ার দরকার নেই, সিনিয়র, আমি স্কুলে কেউকে বলব না।”

রং শিউ মাথা নিচু করল, তার চিন্তা ছিল ভিন্ন, সে ভয় পাচ্ছিল যে সে যেভাবে ওই জুনিয়রকে জোরপূর্বক পুকুরে টেনে নিয়ে গেলো, ফান শিয়া কি তাকে এক রুক্ষ লোক মনে করবে?

“আসো, পানিতে ঠাণ্ডা লাগবে।” ফান শিয়া পাড়ে দাঁড়িয়ে তাকে হাত বাড়ালো।

রং শিউ অবাক চোখে তার হাত ধরল, হাতকুড়ির হাতা টেনে আঙুলের মাংস ঢাকা দিল, পলক কাঁপিয়ে হাতটি তার হাতে রাখল।

তার হাত গরম ও নরম, যেন গরম ঝর্ণার মধ্যে ডুব দেয়া, উষ্ণতা আঙুল থেকে ধীরে ধীরে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, রং শিউ অজানে লজ্জিত হলো, কানের পেছনে লালচে হলো।

তার হাত শক্ত করে ধরার অনুভূতি পেল, সে তাকে উপরে তুলল, তার হৃদস্পন্দন অদ্ভুতভাবে দ্রুত হলো, হাত ছেড়ে মাথা নিচু করল, চোখের সামনে ছিল তার সাদাসিধে সাদা স্কার্টের কিনারা, স্কার্টের ধারায় কালো ফুলের নকশা রাতের অন্ধকারে দুলছিল।

“মানুষের মধ্যে তীক্ষ্ণতা থাকা উচিত, তুমি আমাকে শিখিয়েছিলে।” রং শিউ মাথা নিচু করে বলল।

ফান শিয়া একটু অবাক হয়ে তারপর হালকা হাসি দিল: “তাহলে বুঝলাম, সিনিয়র তুমি ওদিন শুনে গিয়েছিলে।”

“হ্যাঁ।” রং শিউ দ্রুত তাকে এক নজর দেখলো, তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি যেন তার হৃদয়ে আগুনের ছোঁয়া, হৃদস্পন্দন তীব্র, বুক ব্যথা করছিল।

“আমি তো হঠাৎ পুকুর পাড় দিয়ে যাচ্ছিলাম, তোমাদের কথোপকথন শুনে ফেলেছি, সে যা বলল খুব বেশী ছিল, সিনিয়র তোমার হাত দেয়া অযৌক্তিক নয়, কারণ কিছু কথা ছুরির চেয়ে বেশি আঘাত করে।” ফান শিয়া বলল।

সে অজান্তেই তার এই সাধারণ কথাটি রং শিউর মানসিক চাপ থেকে মুক্তি দিল।

সে তাকে দোষারোপ করল না, এটাই যথেষ্ট।

তার হৃদয়ে সূক্ষ্ম এক আনন্দ জন্ম নিল, হাজার মাইলের মেঘের আকাশে হঠাৎ এক রশ্মি, তাকে দুঃখের সাগর থেকে উদ্ধার করল।

“কিন্তু,” ফান শিয়া হঠাৎ বলার ধারা পরিবর্তন করল, রং শিউর অবসন্ন মন হঠাৎ থেমে গেল।

ফান শিয়া বলল: “তবে সিনিয়র যেভাবে সাময়িক সমাধান করেছ, তা সমস্যার মূল সমাধান নয়, যদি সে আজকের ঘটনা বাইরে ফেলে দেয়, তাহলে গুজব সত্যি হয়ে যাবে, তারা তোমার বিরুদ্ধে আরও কঠোর হবে।”

“তাহলে আমি কী করব? আমি তো কাউকে অপমান করিনি, অথচ এখন সবাই আমাকে গালাগাল করে, পায়ের তলার মাটি বানিয়ে ফেলছে, শুধু একটি গুজবের জন্য।”

যদিও রং পরিবারের শৃঙ্খলা কঠোর, তাকে গর্বিত করে তোলে, সবাইকে অবহেলা করে দেখার অভ্যাস গড়ে তোলে, কিন্তু রং পরিবারের মর্যাদার কারণে কেউ তার বিরুদ্ধে গুজব ছড়াতে সাহস পায় না, সে কখনো এত অপমান সহ্য করেনি।

“আমি স্কুলে অভিযোগ করেছিলাম, কিন্তু পরামর্শদাতা বলেছিল, খুব বেশি মাথা ঘামাও না, সবকিছু কেটে যাবে, এক কথায় বললে আমাকে ধৈর্য ধরতে বলেছিল।” রং শিউ দুই হাত শক্ত করে মুঠো করল, বসন্তের ঠাণ্ডা হাওয়া তার ভিজে শরীর ছুঁয়ে গেল, শীতল অনুভূতি দিল: “কিন্তু আমি ধৈর্য ধরতে চাই না, এটা আমার ভুল নয়, কেন সবাই আমাকে এতভাবে পায়ের নিচে ফেলবে?”

“পুলিশে অভিযোগ কর।” ফান শিয়ার শান্ত কণ্ঠস্বর একটি অপ্রত্যাশিত ধারণা দিল রং শিউকে।

“অভিযোগ? শুধু প্রেমের দেওয়ালে গুজব ছড়ানো হয়েছে, এমন ছোটখাটো বিষয় কি পুলিশে নেওয়া যায়?” রং শিউ অনেক পথ চিন্তা করেছে, কিন্তু এই পথ কখনো ভাবেনি।

সবাই, শিক্ষকসহ, তাকে শান্ত থাকার পরামর্শ দিচ্ছিল।

“এটা ছোটখাটো বিষয় নয়। তাদের জন্য হয়তো কীবোর্ডে হাত বাড়ানো একটা ছোট ব্যাপার, কিন্তু তোমার ক্ষেত্রে এটা বড় সমস্যা, গুজবকারীদের শাস্তি হওয়া উচিত।” ফান শিয়া চাঁদের হালকা আলোয় ঝলমল করছিল, তার চারপাশে অদৃশ্য আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, সে কোমলভাবে তাকালো, তার দৃষ্টিতে অটুট শক্তি ছিল যা সম্মান জাগায়, মুগ্ধ করে।

রং শিউ পুলিশের সাহায্য নিল, বিষয়টি দ্রুত স্কুলের নজরে এলো।

পরিচিত শান্তিপূর্ণ মনোভাব নিয়ে সবাই তাকে সমস্যা এড়ানোর পরামর্শ দিল।

কিন্তু রং শিউ শুধু এক বিষয়ে চিন্তা করল, সেই দিন ফান শিয়া, সবাই তার বিরুদ্ধে থাকলেও, শুধু ফান শিয়া তার অবস্থান বুঝে তাকে সাহায্য করেছিল, সে এক ইঞ্চিও হাল ছাড়তে চায়নি।

সে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে খুঁজে বের করতে চাইল কে গুজব ছড়িয়েছে।

পুলিশ দ্রুত গুজবকারীদের খুঁজে পেল, তারা কেউ অন্য নয়, বরং আগে তাকে প্রত্যাখ্যান করা চেন জিং।

সে পাব্লিকভাবে প্রত্যাখ্যান হওয়ায়, “না পেলে নষ্ট করে ফেলা” মানসিকতায় তার বিরুদ্ধে কালিমা ছড়াতে শুরু করেছিল, পুরো স্কুলে হইচই পড়ে গিয়েছিল।

যারা আগে তাকে শান্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছিল, সহ স্কুলের পরামর্শদাতারা, তারা তার পক্ষে দাঁড়ালো না, বরং তাকে বলল অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক হওয়া থেকে বিরত থাকতে, চেন জিংয়ের সুন্দর ভবিষ্যত নষ্ট করতে না।

রং শিউ এইসব শুনে অবিশ্বাস্য মনে করল, চেন জিংয়ের কাজ প্রকাশ করল এবং তাকে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে বলল।

শিক্ষা বাঁচাতে চেন জিং প্রেমের দেওয়ালে অদ্ভুত ভঙ্গিতে ক্ষমা চাইল, আগে তার বিরুদ্ধে গুজব ছড়ানো কলমচর্চা ক্লাবের জুনিয়রও লজ্জায় ক্লাব থেকে বেরিয়ে গেল।

সবকিছু যেন অবশেষে থেমে গেল, কিন্তু রং শিউ নিজেই জানতো, কিছু একটা নীরবে বদলে গেছে।

সে গোপনে ফান শিয়ার প্রতি আগ্রহী হতে শুরু করল, আগে যা কখনো নজর দেয়নি, এখন সে তাকে চুপচাপ কোণায় লিখতে দেখে, তার কলম ধরার ভঙ্গি দেখে, সূর্যের আলোয় তার মসৃণ ত্বক দেখে, যত্নসহকারে প্রত্যাখ্যান করা প্রেমপত্রগুলো দেখে, তার পৃথিবীতে যেন শুধু ফান শিয়া একজনই রয়ে গেছে, তার প্রতিটি আচার, প্রতিটি হাসি যেন তার হাড়ে খোদাই হয়ে গেছে।

পর্যন্ত ওয়েন লানশেংের আগমন, যেন হঠাৎ প্রস্থান করে ফান শিয়ার প্রেমিকের আসনে বসে গেল।

রং শিউ বিষণ্ণ হয়ে ওয়েন লানশেংকে ফান শিয়াকে স্নেহ করে জড়িয়ে ধরে দেখে, তার উগ্র হৃদয় হঠাৎ বরফের গহ্বরের মধ্যে পড়ে গেল, মৃতপ্রায় শীতল।

“তুমি কি রং শিউ সিনিয়র? আগে শিয়া শিয়া তোমার কথা বলেছিল।” ওয়েন লানশেং ফান শিয়া থেকে দূরে থাকল, তাকে খুঁজে পেল, তার দৃষ্টিতে অস্বস্তিকর অদ্ভুত ছোঁয়া ছিল, মুখে সূর্যের হাসি, কিন্তু একটুও উষ্ণতা ছাড়া, বরং ব্যঙ্গাত্মক।

“তোমার কি দরকার?” রং শিউ চোখে হালকা শীতলতা নিয়ে বলল, ঈর্ষার অদৃশ্য ছোঁয়া নিয়ে।

“কিছু না, আজ আমাদের প্রেমের তিন বছর পূর্তি, তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলাম।” ওয়েন লানশেং উষ্ণভাবে তার হাত টেনে ধরল।

“প্রয়োজন নেই।” রং শিউ দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, হৃদয়ে যে ঈর্ষা ও আসল প্রেমিকের সামনে স্বাভাবিক আতঙ্ক, সেটি তাকে বেশি সময় থাকতেই দিল না, সরাসরি চলে গেল।