অধ্যায় ১৯: মগ্ন অন্ধকার

খাবারের টেবিলে শে সেন ওয়েন মিং ইয়ুয়ের উদ্দেশ্যে বললেন, "জিংজিং তার ফ্লাইটের টিকিট পরিবর্তন করেছে, পরশু সে ফিরে আসবে।"

ওয়েন মিং ইয়ুয়ের কিছু বলার আগেই ওয়েন লানশেং বলে উঠলেন, "ফিরে আসার জন্য এটাই সঠিক সময়। জিংজিংকে ভালোভাবে বুঝিয়ে বলো। বাড়ির টাকা কি আর গাছে ফলে? সে পড়াশোনার জন্য গত কয়েক বছরে আমাদের কত টাকা খরচ করিয়েছে! বাড়ির অবস্থার কথা সে তো চিন্তাই করে না, উল্টো বাইরে গিয়ে আয়েশ করে বেড়াচ্ছে। এমনকি একটা গ্র্যাজুয়েশন সার্টিফিকেটও জোগাড় করতে পারেনি।"

শে সেন পক্ষ নিয়ে বললেন, "তোমার বোনকে বহিষ্কার করা হয়েছে, সে নিজে যতটা কষ্ট পাচ্ছে অন্য কেউ তা পাচ্ছে না। তুমি আর তাকে বকাঝকা করো না।"

ওয়েন লানশেং চুপ করে গেলেন। তিনি জানতেন তার বাবা-মা ছোট বোনের প্রতিই বেশি পক্ষপাতদুষ্ট, তাই আর কথা না বাড়িয়ে ফান শিয়া'র বাটিতে এক টুকরো সুইট-অ্যান্ড-সাউয়ার পোর্ক তুলে দিয়ে বললেন, "শা শা, এটা খেয়ে দেখো।"

ফান শিয়া এক কামড় দিলেন। টক-মিষ্টি সস মাখানো মাংসের টুকরোটি মুখে নিয়ে বললেন, "খুব সুস্বাদু। লানশেং, তোমার রান্নার হাত দিন দিন আরও ভালো হচ্ছে।"

শে সেন হেসে ফেললেন, তার চোখের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। "তুমি তো সারাদিন অফিসে কাজ করো। লানশেং ঘরদোর পরিষ্কার করে তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার বানানোর কথা ভাবে, যাতে তুমি তৃপ্তি করে খেতে পারো। ছেলে মানুষ তো, সংসার সামলানোই আসল। লানশেং ছোটবেলা থেকেই স্বপ্ন দেখত সে একজন পুরোদস্তুর গৃহকর্তা হবে, এখন সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নের পথে।"

"বাবা!" ওয়েন লানশেং লজ্জা পেয়ে বললেন।

ফান শিয়া হেসে বললেন, "আঙ্কেল ঠিকই বলেছেন। আমিও চাই বিয়ের পর লানশেং সংসারে মন দিক। আসলে কর্মজীবন আর সংসার একসঙ্গে সামলানো তো খুব কষ্টের।"

"শা শা..." ওয়েন লানশেং-এর চোখে উজ্জ্বল দৃষ্টি।

শে সেন শুনে অত্যন্ত খুশি হলেন, "আমার ছেলের বউ সত্যিই খুব সুবিবেচক। লানশেং ভবিষ্যতে তোমার জন্য সন্তান জন্ম দেবে, সংসার দেখবে। কর্মক্ষেত্র বা ক্যারিয়ারের মতো কঠিন কাজগুলো তো তোমাদের মতো মেয়েদেরই মানায়।"

শে সেনের মতো বয়স্ক পুরুষরা তরুণ বয়সে ফ্যাক্টরিতে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছেন, আবার বাড়ি ফিরে স্ত্রী-সন্তানদের জন্য রান্না করেছেন, শ্বশুরবাড়ির চাপ সামলেছেন। সারা জীবন এই ঝক্কি সামলাতে সামলাতে তিনি ক্লান্ত। তার খুব ইচ্ছে হতো যদি তিনি কোনো ভালো ঘরে বিয়ে করতে পারতেন, যেখানে শুধু সংসার আর সন্তান নিয়েই থাকা যায়।

তাছাড়া ফান শিয়া অনাথ, তাই লানশেংকে ভবিষ্যতে শ্বশুরবাড়ির জটিল সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। ফান শিয়াও লানশেংকে খুব ভালোবাসেন। ভবিষ্যতে লানশেং-এর ইচ্ছাতেই সংসার চলবে। ফান শিয়া পদোন্নতি পেলে জিংজিংকেও সাহায্য করতে পারবেন।

জিংজিংয়ের কথা ভেবে শে সেনের মনে কিছুটা উদ্বেগ দেখা দিল। এখনকার দিনে প্রতিযোগিতা খুব বেশি। জিংজিংয়ের কোনো ডিগ্রি নেই, বেইজিংয়ে একটা ভালো চাকরি পাওয়া তার জন্য অসম্ভব। একমাত্র ফান শিয়াকে অনুরোধ করলেই কিছু একটা হতে পারে।

"ফান শিয়া, জিংজিং তো শীঘ্রই দেশে ফিরছে। কিন্তু ওর যা পরিস্থিতি, ভালো চাকরি পাওয়া তো কঠিন। তুমি কি ওর জন্য একটা স্থায়ী ও ভালো বেতনের চাকরির ব্যবস্থা করে দিতে পারবে?"

কথাটা শুনেই ওয়েন লানশেং থমকে গেলেন। তিনি শে সেনের দিকে তাকালেন। যাকে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে, তাকে কে চাকরি দেবে? আর ফান শিয়াকে দিয়ে সুপারিশ করানো মানে তো অন্যের কাছে ঋণী হওয়া! ওয়েন লানশেং জানতেন, অফিসের দয়া বা অনুগ্রহের ঋণ শোধ করা সবচেয়ে কঠিন। বিশেষ করে জিংজিংয়ের মতো মেয়ের জন্য এটা করা ঠিক হবে না।

"বাবা, এসব কথা এখন থাক, আগে খাওয়া শেষ করো।" ফান শিয়া কিছু বলার আগেই ওয়েন লানশেং জবাব দিয়ে দিলেন।

খাওয়ার পর ওয়েন লানশেং থালাবাসন ধুয়ে শোবার ঘরে গেলেন। ফান শিয়া বিছানার পাশে বসে কাজ করছিলেন। ফুলদানিতে রাখা জেসমিন ফুল থেকে মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে সারা ঘরে।

ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার পাশে বসলেন। ল্যাপটপে তার আঙুলের কাজ দেখে লানশেংয়ের মনে অপরাধবোধ হলো। তার বাবা-মাকে এখানে আনার কারণেই তো ফান শিয়াকে শোবার ঘরে বসে কষ্ট করে কাজ করতে হচ্ছে। তার জন্য ফান শিয়া অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন।

ওয়েন লানশেং তার মুখ ফান শিয়ার পিঠের সাথে আলতো করে ঠেকালেন। তার হৃদস্পন্দন অনুভব করলেন। কাঁধের ওপর হাত রেখে তিনি হালকা মালিশ করে দিলেন যাতে কাজের চাপ কমে।

"শা শা, বাবা যেটা বললেন, ওসব মনে রেখো না।"

ফান শিয়া কাজ থামিয়ে তার দিকে তাকালেন। ওয়েন লানশেং দেখলেন ফান শিয়া অবাক হয়েছেন। তিনি সবসময়ই এমন, তার নিজের বা তার পরিবারের যেকোনো আবদারে তিনি না বলেন না। হয়তো ইতিমধ্যেই জিংজিংয়ের চাকরির কথা ভাবতে শুরু করেছেন।

ওয়েন লানশেং কৃতজ্ঞতা ও বেদনায় আপ্লুত হলেন। "জিংজিংয়ের অবস্থা আমি জানি, বাবার অনুরোধ তোমাকে খুব চাপে ফেলবে। পরীক্ষায় নকল করে বহিষ্কৃত হওয়াটা ওর নিজের দোষ। তুমি তো ওর শুধু ভাবি, ওর ভুল বা পরিণতির দায় তোমার নেওয়ার প্রয়োজন নেই।" তিনি পেছন থেকে ফান শিয়াকে জড়িয়ে ধরে তার গায়ের সুবাস নিলেন। "শা শা, আমাদের নিজেদের জীবনটা ভালোভাবে কাটালেই হবে।"

ফান শিয়া তার হাত ধরে মৃদু স্বরে বললেন, "কিন্তু এভাবে করলে আঙ্কেল কষ্ট পাবেন।"

ওয়েন লানশেং আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। "পেলে পাবেন। আমি জিংজিংয়ের ভাই, কিন্তু ওর বাবা-মা নই। কিছু বিষয় আমাদের ওপর চাপানো উচিত নয়। আমি শুধু আমার বাবা-মায়ের যত্ন নিতে চাই। জিংজিংকে নিজের ভুলের মাশুল নিজেকেই দিতে হবে।"

তিনি ফান শিয়ার পোশাকের বোতামের দিকে হাত বাড়ালেন। ফান শিয়া তার হাত চেপে ধরে নিচু স্বরে বললেন, "ছেড়ে দাও।"

"আমি মজা করছি না।" ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার ঘাড়ের কাছে মুখ গুঁজে দ্রুত শ্বাস ফেলে বললেন, "শা শা, আমি আর জন্মনিয়ন্ত্রণের কিছু ব্যবহার করতে চাই না। আমরা সন্তান নিই।"

ফান শিয়ার চোখে কিছুটা পরিবর্তন এল। "আমাদের বিয়ে তো সামনেই। বিয়ের আগে গর্ভবতী হলে লোকে কী বলবে, তোমার ক্ষতি হবে।"

ওয়েন লানশেং বললেন, "আমি লোকে কী বলবে তা নিয়ে ভাবি না। আমাদের বিয়ে হতে মাত্র এক মাস বাকি, তখন বোঝা যাবে না।"

ফান শিয়া ল্যাপটপ বন্ধ করে তার দিকে ঘুরে তাকালেন। তার চোখে এক মায়াভরা দৃষ্টি। "আমি জানি তুমি পরোয়া করো না, কিন্তু আমি করি। আমি তোমাকে একবার আঘাত দিয়েছি। যদিও কেউ জানে না, কিন্তু সেই ক্লিনিকে তোমাকে নেওয়ার সময় নার্সরা যে দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তা আমার এখনও মনে আছে।"

সেই গর্ভপাতের কথা মনে পড়তেই ওয়েন লানশেং কাঁপতে লাগলেন। সেই দুঃস্বপ্ন, সেই যন্ত্রণা, নার্সদের সেই অবজ্ঞার দৃষ্টি তিনি ভুলতে পারেননি।

ফান শিয়া তাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিলেন। "আমি জানি মানুষ আড়ালে কী বলে। বিয়ের সময় হয়তো ধরা পড়বে না, কিন্তু সন্তান জন্ম নিলে মানুষ ঠিকই হিসাব মিলিয়ে ফেলবে। তখন তারা খুব কটু কথা বলবে।"

ওয়েন লানশেং ফান শিয়ার বুকে নিজেকে গুটিয়ে নিলেন। ফান শিয়া আলতো করে তার কপালে চুমু খেয়ে বললেন, "আর মাত্র এক মাস তো, বিয়ের পর সন্তান নিলে কোনো সমস্যা নেই।"

ওয়েন লানশেং ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন। ফান শিয়া তার গাল টিপে দিয়ে বললেন, "আমি স্নান করতে যাচ্ছি।"

ওয়েন লানশেং হাত ছেড়ে দিলেন। বাথরুমের ঝরনার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তিনি বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

হঠাৎ ফোনের মেসেজ টোনের শব্দে তার ধ্যান ভাঙল। এটি তার ফোন নয়। তিনি দেখলেন ফান শিয়ার ফোনের স্ক্রিন জ্বলছে। মেসেজটি রন শিউর কাছ থেকে এসেছে: [ঘুমিয়েছ?]

এত রাতে কোনো কাজের কথা নয়, বরং ব্যক্তিগত বার্তা। ওয়েন লানশেংয়ের মনটা বিষিয়ে উঠল। তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ফোনটি আনলক করলেন। ফান শিয়া তার জন্মদিনের তারিখটি পাসওয়ার্ড হিসেবে সেট করেছিলেন।

ওয়েন লানশেং ফোন খুলে মেসেজটি দেখলেন। তিনি বিষাক্ত কণ্ঠে ভয়েস মেসেজ রেকর্ড করলেন: "শা শা এখন স্নান করছে। সিনিয়র, আপনার কি কোনো জরুরি কাজ আছে? ও বের হলে আমি ওকে জানাব। যদি খুব জরুরি হয়, তবে আমি এখনই ওকে বাথরুম থেকে টেনে বের করে আনছি!" মেসেজের সাথে তিনি একটি হাসির ইমোজিও যোগ করলেন।

অন্য প্রান্তে রন শিউ ফান শিয়ার কাছ থেকে মেসেজ এসেছে ভেবে উত্তেজিত হয়ে ফোনটি তুলেছিলেন। কিন্তু ওয়েন লানশেংয়ের সেই মিষ্টি অথচ কৃত্রিম কণ্ঠস্বর শুনে তিনি অপমানিত বোধ করলেন।

তিনি বুঝতে পারলেন, ওয়েন লানশেং তাকে চ্যালেঞ্জ করছেন। রন শিউ রাগে কাঁপতে কাঁপতে লিখলেন: "জরুরি নয়। কিছু ব্যক্তিগত কথা ছিল। তুমি ঘুমাও, ফান শিয়া স্নান থেকে বের হয়ে মেসেজ দেখলে নিজেই উত্তর দেবে।"

"নির্লজ্জ!" ওয়েন লানশেং রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ফোনটি বন্ধ করে দিলেন। রন শিউর এই ঔদ্ধত্য তাকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল। তিনি রাগের চোটে ফোরাম খুলে নিজের ক্ষোভ ঝাড়তে শুরু করলেন।