বাইশতম অধ্যায়: পরকীয়া হাতেনাতে ধরা

সকাল দশটা। ফান শিয়া ধীরলয়ে ঘুম থেকে জেগে উঠল। তার ক্লান্ত চোখদুটো মৃদু কাঁপছিল। হোটেলের সুইট রুমটিতে নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে। নরম ধবধবে সাদা লেপ তার শরীর জড়িয়ে আছে। সাগরের শৈবালের মতো চুলগুলো বিছানায় ছড়িয়ে পড়েছে, যার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আছে তার সুডৌল সাদা হাত। ফান শিয়া কপালে হাত বুলিয়ে বিছানা থেকে উঠে বসল। তার কাঁধ থেকে পাতলা লেপটি খসে পড়ল, বেরিয়ে এল সরু ফিতার স্লিভলেস টপ। গত রাতে পরা সাদা শার্টটি বিছানার পাশের টুলে অগোছালোভাবে পড়ে ছিল।

সে মাথায় হাত বুলিয়ে গত রাতের ঘটনা মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু শুধু মনে করতে পারল যে সে রং শিউ-কে মদ্যপানের হাত থেকে বাঁচাতে সাহায্য করেছিল, অতিথিদের বিদায় জানিয়েছিল এবং তারপর তারা দুজনে সমুদ্র সৈকতে গিয়েছিল। এরপরের সব স্মৃতি তার মস্তিষ্ক থেকে মুছে গেছে।

সে ঠোঁট কামড়ে ধরল। গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে আছে। হোটেলের চটি পরে সে বিছানা থেকে নামল, বাইরের ঘরে গিয়ে পানি খাওয়ার জন্য। সারা রাতের হ্যাংওভারের কারণে তার হাঁটার গতি কিছুটা টলমলে।

শোবার ঘরের দরজা খুলতেই দেখল, রং শিউ সোফায় সোজা হয়ে বসে আছে। পরনে হোটেলের সাদা বাথরোব, যার বেল্টটি ঢিলেঢালাভাবে বাঁধা। তার গলার কাছে কিছুটা উন্মুক্ত অংশ থেকে বেরিয়ে আছে চিনামাটির মতো মসৃণ ত্বক। সাধারণত যে চুলগুলো নিখুঁতভাবে পরিপাটি থাকে, তা এখন কিছুটা অগোছালো। তার দীর্ঘ ও শক্তিশালী পা দুটি আরাম করে ভাঁজ করা, আর তার ওপর শুয়ে আছে একটি গোলগাল সাদা পশমি বলের মতো কুকুরছানা।

এই মুহূর্তে তার বাইরের জগতের সেই তীক্ষ্ণ ও নিষ্ঠুর রূপটি যেন উধাও। তার লম্বা আঙুলগুলো উদাসীনভাবে ছোট কুকুরছানাটির সাথে খেলছে। কপাল থেকে ঝুলে থাকা চুলগুলো তার চোখের ভেতরের মৃদু হাসি আড়াল করে রেখেছে। তার অভিজাত ও শান্ত মুখমণ্ডলে হালকা আলো এসে পড়ছে। এই মুহূর্তে সময় যেন থমকে দাঁড়িয়েছে।

"জেগেছ?" রং শিউ চোখ তুলে মৃদু হাসল। "এসো, কিছু খেয়ে নাও।"

দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ফান শিয়া বাথরোব পরা রং শিউ-কে দেখল। বিছানার টুলে ফেলে রাখা নিজের শার্টটির কথা মনে পড়তেই সে কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "গত রাতে... আমি কি খুব বিশ্রী কিছু করে ফেলেছিলাম?"

"বিশ্রী কিছু?" রং শিউ আলতো করে বালিশে হেলান দিল। তার সরু চোখের কোণে কৌতুকের ছাপ। "হ্যাঁ, করেছ তো।"

ফান শিয়ার বুক কেঁপে উঠল। সে কি তবে রং শিউ-কে বিরক্ত করেছে?

রং শিউ চিবুকে হাত রেখে ধীরস্থিরভাবে বলল, "হোটেল ম্যানেজারের চোখ এড়াতে চোরের মতো লুকিয়ে কুকুরছানাটিকে নিজের জামার ভেতর নিয়ে রুমে ঢুকেছিলে—এটাকে কি বিশ্রী বলা যায় না?"

"কুকুরছানা?" ফান শিয়া রং শিউ-এর কোলের ওপর শান্ত হয়ে শুয়ে থাকা কুকুরটির দিকে নির্দেশ করল। "এটা?"

"হ্যাঁ।" রং শিউ-এর কণ্ঠস্বর নিচু ও হাসিমাখা। "আমি তোমাকে গত রাতে কয়েকবার বলেছিলাম যে, এই পাঁচতারা হোটেলটি পোষ্য-বান্ধব। কিন্তু তুমি আমার কথা বিশ্বাস করোনি। নিজের শার্টের ভেতর ওটাকে লুকিয়ে রেখেছিলে যেন কেউ দেখতে পাবে না... হায়, তুমি যদি তখন হোটেল ম্যানেজারের দৃষ্টিটা দেখতে পেতে!"

ফান শিয়া হতাশায় মাথায় হাত দিয়ে বসে পড়ল। কী লজ্জা!

রং শিউ হেসে কুকুরছানাটিকে মেঝেতে নামিয়ে দিল। হোটেলের নরম কার্পেটের ওপর দিয়ে ছোট ছোট পায়ে লেজ নাড়তে নাড়তে ওটি ফান শিয়ার কাছে এগিয়ে এসে তার পায়ের কাছে মাথা ঘষতে লাগল।

"ও তোমাকে এরই মধ্যে নিজের মালিক মেনে নিয়েছে," রং শিউ বলল।

ফান শিয়া কুকুরছানাটির মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এক ভ্রু, এটাই কি ওর নাম?"

রং শিউ মাথা নাড়ল।

ফান শিয়া কুকুরছানাটিকে কোলে তুলে নিল। তার ধবধবে সাদা লোমের মাঝে চোখের ঠিক ওপরে একটি ছোট কালো দাগ দেখে সে হেসে ফেলল, "নামটা তো বেশ মানানসই! তুমি রেখেছ?"

রং শিউ কফিতে চুমুক দিয়ে বলল, "তুমি রেখেছ।"

"আমি?" ফান শিয়া বিশ্বাস করতে পারছিল না, আবার অবিশ্বাসও করতে পারছিল না। মাতাল অবস্থায় মানুষ কত কী-ই না করে।

কুকুরছানাটিকে তার কোলে পরম নিশ্চিন্তে গড়াগড়ি খেতে দেখে ফান শিয়া মৃদু হাসল। "মদ্যপ অবস্থায় অদ্ভুত সব জিনিস কুড়িয়ে আনার অভ্যাসটা বোধহয় আমার কখনোই যাবে না। বেচারা এক ভ্রু, আমি তোমার জন্য ভালো কোনো মালিক খুঁজে দেব।"

রং শিউ অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো কুকুর খুব ভালোবাসো, তাহলে পুষছ না কেন?"

"লান শং কুকুর-বিড়াল একদম পছন্দ করে না। ও মনে করে এগুলো থেকে লোম ঝরে আর যত্ন নেওয়া কঠিন," ফান শিয়ার কণ্ঠে বিষণ্ণতা স্পষ্ট।

"একটা কুকুরের যত্ন নেওয়ার ধৈর্য যার নেই, সে আর কী যত্ন নেবে? বিয়ের পর সে সংসারের খুটিনাটি কীভাবে সামলাবে?" রং শিউ-এর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ঠান্ডা ও বিরক্তিতে ভরা।

ফান শিয়া তার দিকে তাকাল, তার উজ্জ্বল চোখদুটো জলের মতো স্বচ্ছ।

রং শিউ-এর দৃষ্টি গভীর হলো। সে বলল, "আসলে, তুমি চাইলে এক ভ্রু-কে আমার কাছে রেখে যেতে পারো। তাতে তুমি মাঝেমধ্যেই ওকে দেখতে পারবে।"

"সত্যিই কি সম্ভব?" ফান শিয়ার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"হুম," রং শিউ-এর আঙুলগুলো কিছুটা শক্ত হলো। "যদিও আমি আগে কখনো কুকুর পুষিনি, তবে আমার ধৈর্য বোধহয় ওয়েন লান শং-এর চেয়ে কিছুটা বেশিই হবে।"

ফান শিয়া আধ সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, "তাহলে তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"

রং শিউ ঠোঁট চেপে রইল। "তুমি খুশি হলেই হলো।"

কথা বলতে বলতে কোলে থাকা কুকুরছানাটি তার ভেজা গোল গোল চোখ দিয়ে ফান শিয়ার দিকে তাকিয়ে তার হাতের তালুতে জিহ্বা দিয়ে আদর করতে লাগল। টিকটিক করছিল ওর স্পর্শ। ফান শিয়া হাত সরিয়ে নিতেই 'এক ভ্রু' অসন্তোষের সুরে ঘ্যানঘ্যান করে উঠল।

"বোধহয় খিদে পেয়েছে, খেতে দাও।" রং শিউ এক মুঠো কুকুরের খাবার এগিয়ে দিল। এক ভ্রু তার ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গিয়ে খেতে শুরু করল। হাততালির মতো ছোট কুকুরটি খাওয়ার সময় অদ্ভুত শব্দ করছিল, তার লেজটা যেন প্রপেলারের মতো ঘুরছে।

"এক ভ্রু-কে দেখে হিংসা হচ্ছে! কম বয়সেই ও ধনকুবের হয়ে গেল, তোমার সাথে থাকলে ওকে আর খাবারের অভাব নিয়ে ভাবতে হবে না," ফান শিয়া মজা করে বলল।

"তুমি আগে নিজের নাস্তা খেয়ে নাও। কাল রাতে বৃষ্টিতে ভিজেছিলে, আমি শুধু তোমার শার্টটা বদলে দিতে পেরেছি। খেয়ে নিয়ে একটা গোসল সেরে নাও," রং শিউ তার সামনে এক গ্লাস গরম দুধ রাখল।

ফান শিয়া দৃষ্টি ফিরিয়ে দুধের গ্লাসে চুমুক দিল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, "রং শিউ, গত রাতে আমি সত্যি কোনো ভুল করিনি তো, তাই না?"

রং শিউ স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। "এমনটা কেন জিজ্ঞেস করছ?"

ফান শিয়া তার বাথরোবের দিকে ইশারা করল। "তুমি আমার সুইট রুমে কেন? তাও আবার এই পোশাকে?"

"সত্যিই কি জানতে চাও?" রং শিউ একটু ঝুঁকে এল। তার এই সামান্য নড়াচড়াতেও বুক অনেকটা উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, অস্বস্তির সাথে মাথা নাড়ল।

"যদি মাতাল অবস্থায় তুমি আমার সাথে অসংলগ্ন কিছু করেও থাকো, তবে কি তুমি আমার দায়িত্ব নেবে? ওয়েন লান শং-কে ছেড়ে কি আমাকে বিয়ে করবে?" রং শিউ তার গলার কাছে আঙুল ছোঁয়াল, নিচু স্বরে তার নিঃশ্বাস ফান শিয়ার কানের কাছে ভেসে এল।

ফান শিয়া মাথা নিচু করে রইল। কিছু বলার আগেই রং শিউ নিজেই উত্তর দিয়ে দিল।

"অযথা চিন্তা করো না। আমি গত রাতে আমার রুমের কার্ড হারিয়ে ফেলেছিলাম, তাই তোমার এখানে আশ্রয় নিয়েছি।" রং শিউ-এর কণ্ঠস্বর ছিল হালকা ও দ্রুত, যেন সে ফান শিয়ার কাছ থেকে কোনো নেতিবাচক উত্তর শুনতে ভয় পাচ্ছিল।

ওয়েন লান শং ছাড়াও তার আশেপাশে গু জিন-ই আছে। এমনকি সে যদি ওয়েন লান শং-কেও ছেড়ে দেয়, তবুও রং শিউ-এর সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা কম।

ফান শিয়া কিছুটা স্বস্তি পেল। "তাহলে আমি গোসল করতে যাচ্ছি।"

রং শিউ মাথা নাড়ল।

পাঁচতারা হোটেলের শাওয়ারের পানির ধারা অন্য হোটেলের চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক। পানির ঝরঝর শব্দে বাইরের সব কোলাহল যেন ঢাকা পড়ে গেল। গোসল শেষে তোয়ালে দিয়ে ভেজা চুল মুছতে মুছতে সে বসার ঘরে এল। হেয়ার ড্রায়ার নেওয়ার সময় দেখল, রং শিউ-এর পাশে একজন পুরুষ বসে আছে—সে ওয়েন লান শং।

রং শিউ এবং ওয়েন লান শং-এর মধ্যে যেন এক অদৃশ্য প্রাচীর তৈরি হয়েছে। দুজনেই খুব গম্ভীর, চারপাশের তাপমাত্রা যেন হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেছে।

"লান... লান শং?"

ফান শিয়া চোখ কচলাতে লাগল। সে ভাবল গোসলের সময় হয়তো অক্সিজেনের অভাবে তার ভুল হচ্ছে, নতুবা সে কীভাবে ওয়েন লান শং-কে রং শিউ-এর পাশে দেখতে পাবে?

আবার তাকাল। ভুল নয়, সত্যিই সে ওয়েন লান শং।

"সারপ্রাইজ!" ফান শিয়াকে দেখেই ওয়েন লান শং তাকে জড়িয়ে ধরল। "আমি এসেছি!"

ফান শিয়া অবাক হয়ে গেল, তার হাত থেকে তোয়ালে পড়ে গেল। "লান শং? তুমি এখানে কীভাবে!"

"তুমি গোসল করতে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই লান শং এসেছে। ফান শিয়া, তোমার বর তো তোমাকে ছাড়া এক মুহূর্ত থাকতে পারে না," রং শিউ উদাসীনভাবে এক ভ্রু-এর লোমে হাত বুলিয়ে বলল, তার কণ্ঠে ক্লান্তি।

ওয়েন লান শং হেসে ফান শিয়ার ঘাড়ে মুখ গুঁজে আদর করে দিল। "তোমাকে খুব মিস করছিলাম। কাল রাতে তুমি পাশে ছিলে না, একদম ঘুম হয়নি। তাই তো দ্রুততম ফ্লাইটে চলে এলাম।"

ফান শিয়া অস্বস্তিতে ওয়েন লান শংকে সরিয়ে দিল, নিচু স্বরে বলল, "রং শিউ তো এখানেই আছে।"

ওয়েন লান শং-এর চোখের চাউনি বদলে গেল, কিন্তু মুখে হাসি বজায় রেখে বলল, "রং শিউ ভাই খুলে দিল দরজা, তাও বাথরোব পরা অবস্থায়। আমি তো ভেবেছিলাম ভুল রুমে ঢুকে পড়েছি। পরে হোটেলের তথ্য মিলিয়ে দেখলাম রুম তো এটাই। ভয়ই পেয়ে গিয়েছিলাম।"

ওয়েন লান শং বুকে হাত দিয়ে হাঁপ ছাড়ল, কিন্তু তার ঠান্ডা চাহনি রং শিউ-এর ওপর আটকে ছিল। "ভাগ্যিস ভুল হয়নি। তবে রং শিউ ভাই, আপনি夏夏-এর রুমে কী করছেন? আপনার বাথরুম কি খারাপ হয়ে গেছে?"

"না, আমার রুমের কার্ড হারিয়ে গিয়েছিল, তাই এখানে আছি," ফান শিয়া ব্যাখ্যা করল।

"ওহ, এই ব্যাপার!" ওয়েন লান শং মেঝে থেকে তোয়ালে তুলে নিয়ে নতুন শুকনো তোয়ালে দিয়ে ফান শিয়ার চুল মুছতে শুরু করল। তার কণ্ঠে অদ্ভুত সুর। "ভাগ্যিস রং শিউ ভাই তোমার রুমে ছিল, নইলে ওকে রিসেপশনে গিয়ে কার্ড রি-ইস্যু করতে হতো, আধা ঘণ্টা সময় নষ্ট হতো।"

ওয়েন লান শং মাথা নিচু করে রং শিউ-কে একটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।

সে জানত ফান শিয়ার এই ব্যবসায়িক সফরটা স্বাভাবিক নয়। রাজধানী থেকে অনেক দূরে এই দ্বীপের度假 রিসোর্টে একা একা থাকাটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। সে ভয় পাচ্ছিল কোনো অঘটন ঘটে কিনা। তাই সে গোপনে ফান শিয়ার হোটেলের তথ্য নিয়ে এখানে চলে এসেছে।

কিন্তু তবুও দেরি হয়ে গেল। দরজা ধাক্কা দিয়ে যখন দেখল রং শিউ বাথরোব পরে অগোছালো চুলে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তখন তার বুকের ভেতরটা জ্বলে উঠেছিল। রং শিউ চ্যালেঞ্জের সুরে বলেছিল, "ওহ, ফলো করে চলে এসেছ! হাতেনাতে ধরার জন্য?"

লান শং নিজেকে কোনোমতে সামলে নিল। তার ইচ্ছা করছিল রং শিউ-এর চুল ছিঁড়ে ফেলতে, তার মুখটা ছিন্নভিন্ন করে দিতে। কিন্তু সে তা করতে পারে না। ফান শিয়ার সাথে তার বিয়ে ঠিক হয়ে আছে, এই মুহূর্তে কোনো ঝামেলা করা যাবে না।

ফান শিয়া ও রং শিউ-এর মধ্যে সত্যিই কিছু আছে কি না, তা সে না জানাই ভালো মনে করল। কারণ সে জানে, তার আর ফান শিয়ার সম্পর্ক যতই গভীর হোক, বিলিয়নেয়ার রং শিউ-এর সাথে সে পারবে না। যদি সে রং শিউ-এর সাথে সরাসরি বিবাদে জড়ায়, তবে ফান শিয়া হয়তো বিয়ে ভেঙে দিয়ে রং শিউ-এর কাছে চলে যাবে।

যেহেতু ফান শিয়া তাদের সম্পর্ক লুকাতে চাইছে, তার মানে ফান শিয়ার মনে এখনো সে আছে। সে বহু বছর ধরে ফান শিয়াকে ভালোবেসেছে, তাই এই সুযোগে রং শিউ তাকে কেড়ে নিক—সে তা হতে দেবে না।

রং শিউ যদি নির্লজ্জের মতো তৃতীয় পক্ষ হতে চায়, তবে হতে দাও। যতক্ষণ সে এই সম্পর্ক না ভাঙছে, ততক্ষণ রং শিউ আড়ালেই থাকবে, আর সে-ই হবে ফান শিয়ার বৈধ স্বামী।

ওয়েন লান শং ঘৃণাভরে রং শিউ-এর দিকে তাকাল।

রং শিউ তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। সে তার কোলে থাকা 'এক ভ্রু'-কে নিয়ে ব্যস্ত রইল, এমনকি তার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না।

কিছুক্ষণ পর, সে মৃদু স্বরে ঠান্ডা গলায় বলল, "আমার স্মৃতিশক্তি খুব একটা ভালো না। তোমার মতো তো নয়, যে ফান শিয়ার হোটেলের তথ্য সব মুখস্থ রাখা আছে।"

ফান শিয়া এই প্রথম খেয়াল করল, ওয়েন লান শং কীভাবে জানল সে কোন হোটেলে, কোন রুমে আছে।

"তুমি কি আমার ফোন চেক করেছ?"