চব্বিশতম অধ্যায়: নির্মাণস্থল

বিকেলের দিকে ফান শিয়া এবং রং শিউ নির্মাণাধীন এলাকা পরিদর্শনে গেলেন। স্বাস্থ্যনিবাসটির জন্য যে জায়গাটি নির্বাচন করা হয়েছিল, সেখানে আগে একটি অসমাপ্ত ভবন ছিল। মূল ডেভেলপার পালিয়ে যাওয়ার পর রং শিউ সেটির দায়িত্ব নেন এবং পরিত্যক্ত ভবনটির কাজ নতুন করে শুরু করেন।

ফান শিয়া রং শিউকে একটি সেফটি হেলমেট এগিয়ে দিলেন। তিনি সেটি নিয়ে অবহেলার সাথে মাথায় পরলেন, কিন্তু থুতনির নিচে ফিতাটি বাঁধলেন না।

“এভাবে হবে না,” ফান শিয়া বললেন, “নির্মাণাধীন জায়গা বিপজ্জনক, হেলমেট অবশ্যই ভালোভাবে পরতে হয়।”

“আমি... আমি বাঁধতে জানি না।” রং শিউ তার দীর্ঘ, ফর্সা আঙুলগুলো দিয়ে হেলমেটের ফিতাটি নাড়াচাড়া করতে লাগলেন, কিন্তু বুঝতে পারছিলেন না সেটি কীভাবে আটকাতে হয়। এই প্রথম তিনি কোনো নির্মাণস্থলে এসেছেন। আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত মানুষটি পায়ের কাছের ধুলোবালি দেখে সামান্য ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার ওপর হেলমেটটি আগে কেউ পরেছে কি না, তা নিয়েও ছিল তার খুঁতখুঁতে ভাব।

ফান শিয়া মনে মনে হাসলেন, তবে তার এই আচরণকে তার বিরক্তিকর মনে হলো না। ধনী পরিবারের আদুরে ছেলের এমন খুঁতখুঁতে স্বভাব বরং বেশ মিষ্টিই লাগে, তার ওপর রং শিউর ব্যক্তিত্ব তো আর উদ্ধত নয়।

“আমি সাহায্য করছি।” ফান শিয়া হাত বাড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে তার হেলমেটের ফিতা বেঁধে দিলেন।

“হয়ে গেছে।” ফান শিয়া মাথা তুলতেই রং শিউর দীর্ঘ, তীক্ষ্ণ অথচ সুন্দর চোখের মুখোমুখি হলেন। তিনি কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইলেন, তারপর যেন ছ্যাঁকা খাওয়ার মতো হাত সরিয়ে নিলেন।

পরের মুহূর্তেই রং শিউর মৃদু ও গম্ভীর হাসির শব্দ তার কানে ভেসে এল: “আমি কি এতটাই ভয়ংকর? আমার দিকে তাকাতেও ভয় পাচ্ছ?”

“না, তা নয়।” ফান শিয়ার হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল। তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজেকে সামলানোর ভান করলেন। অমসৃণ সিমেন্টের দেয়ালে তার দীর্ঘ ছায়াটি ফুটে উঠল, যা এক অদ্ভুত লাবণ্যময় আবহ তৈরি করেছিল।

রং শিউর হঠাৎ মনে হলো, ধুলোবালিভরা এই নির্মাণস্থলটি এতটা অসহ্যও নয়। অন্তত এখানে তিনি ফান শিয়ার সাথে একান্তে সময় কাটাতে পারছেন। হোটেলে ওয়েন লান শং সর্বক্ষণ ফান শিয়ার ওপর নজর রাখে, ফলে তার সাথে একটু সময় কাটানোর সুযোগও পাওয়া যায় না।

“চলুন,” রং শিউ বললেন।

ফান শিয়া কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করে তবেই পেছন ফিরলেন।

তারা পরিত্যক্ত ভবনটির ভেতরে একবার ঘুরে দেখলেন। আগের ডেভেলপার পালিয়ে যাওয়ায় ভবনের ছাদ ঢালাই হয়নি, সাত তলা পর্যন্ত নির্মাণ হওয়ার পর কাজ থমকে গিয়েছিল। সিঁড়ির চারপাশে কোনো রেলিং বা সুরক্ষা ব্যবস্থা নেই, প্রতিটি ধাপ যেন শূন্য থেকে জেগে উঠেছে।

রং শিউ আগে আগে হাঁটছিলেন, আর ফান শিয়া সাবধানে তার পেছনে ছিলেন, যাতে কোনো কারণে রং শিউর পা ফসকালে তিনি তাকে ধরে ফেলতে পারেন। অদূরে বড় বড় যন্ত্রপাতির বিকট গর্জন খালি ভবনের ভেতর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

রং শিউ ধীর পায়ে হাঁটছিলেন, এক হাত পকেটে রাখা। স্যুট পরিহিত তার প্রশস্ত পিঠ আর দীর্ঘ শক্তিশালী পাগুলো বেশ আকর্ষণীয়। তার দামী চেলসি বুটগুলো ধুলোবালিমাখা সিঁড়িতে চাপা শব্দ তুলছিল। স্যুটের ভাঁজে তার কোমরের রেখাটি এই অন্ধকার ভবনের ভেতর এক অদ্ভুত আবেদন তৈরি করছিল।

“একটা কথা আমি অনেকদিন ধরে ভাবছিলাম, কিন্তু এখন বলাই ভালো।” সাত তলায় পৌঁছে রং শিউ দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়ালেন, তার কালো গভীর চোখ জোড়া যেন আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।

“বলুন,” ফান শিয়া তার পাশেই দাঁড়ালেন, অদূরেই ছিল বালির স্তূপ।

“ওয়েন লান শং তোমার ফোনের পাসওয়ার্ড জানে, এটা মোটেও ঠিক নয়।” রং শিউ সরাসরি মূল কথায় এলেন, “তুমি আমার ব্যক্তিগত সহকারী, অফিসের অনেক গোপনীয় তথ্য তোমার কাছে থাকে। সে যখন তখন তোমার ফোন চেক করতে পারে, এর মানে সে তোমার ও আমার বা কোম্পানির অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের কথোপকথনও দেখে ফেলতে পারে।”

ফান শিয়া কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু রং শিউ তার মুখের প্রতিটি সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করছিলেন। তিনি তাকে ভুল না বোঝার অনুরোধ জানিয়ে আবার বললেন, “আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। আমি শুধু এটাই বলতে চাই, ওয়েন লান শংয়ের তোমার ওপর অধিকারবোধটা একটু বেশিই প্রবল।”

ওয়েন লান শংয়ের প্রতি রং শিউর এই সরাসরি অসন্তোষ শুনে ফান শিয়া বরং স্বস্তি পেলেন। তিনি নিজেই ভাবছিলেন কীভাবে পাসওয়ার্ড পরিবর্তন করবেন যাতে ওয়েন লান শং সন্দেহ না করে। রং শিউর এই কথাটি তাকে সেই সুযোগ তৈরি করে দিল।

প্রায় সাথে সাথেই ফান শিয়া বললেন, “দুঃখিত, আগে আমার ভুল ছিল। আমি এখনই পাসওয়ার্ড বদলে নিচ্ছি।”

কথাটি বলেই ফান শিয়া তার ফোন বের করে পাসওয়ার্ড পরিবর্তন করে ফেললেন।

“আমি আগেই বলেছি, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না,” রং শিউ বললেন।

ফোন থেকে চোখ তুলে ফান শিয়া তার দিকে তাকালেন। ফোনের উজ্জ্বল আলোয় তার সাদা চিনামাটির মতো ত্বকে এক স্নিগ্ধ আভা ফুটে উঠল।

রং শিউ তার শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে রেখে বললেন, “আমি শুধু মনে করি ওয়েন লান শং তোমার ওপর অতিরিক্ত কর্তৃত্ব ফলাচ্ছে, এমনকি তোমার ফোনের পাসওয়ার্ড নিয়েও হস্তক্ষেপ করছে। একজন পুরুষের এতটা উগ্র হওয়া উচিত নয়।”

এই পর্যায়ে ফান শিয়ার বিস্ময় যেন সীমা ছাড়িয়ে গেল। সুপরিচিত রং শিউ কি না ভাবছেন ওয়েন লান শং বেশি কর্তৃত্বপরায়ণ?

সম্ভবত ফান শিয়ার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে রং শিউর চোখের পাতা কাঁপল, তিনি বললেন, “কাজের খাতিরে আমাকে কঠোর হতে হয়, কিন্তু ব্যক্তিগত জীবনে আমি এমন নই। বিশেষ করে আমার প্রেমিকাকে এভাবে নিয়ন্ত্রণ করার কথা আমি ভাবতেও পারি না।”

‘নিয়ন্ত্রণ’ শব্দটির ওপর রং শিউ জোর দিলেন। সাধারণত মেয়েরা নম্র পুরুষ পছন্দ করে, আর অতিরিক্ত কর্তৃত্বপরায়ণ পুরুষদের অপছন্দ করে। ‘নিয়ন্ত্রণ’ শব্দটি এখানে বেশ কটু শোনাল।

ফান শিয়া মনোযোগ দিয়ে রং শিউর দিকে তাকালেন। আবছা আলোয় যেখানে সাধারণ মানুষ ম্লান হয়ে যায়, সেখানে রং শিউ যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছিলেন। ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে যেমন, ব্যক্তিগত জীবনেও তিনি তেমনই দীপ্তিময়।

তিনি রং শিউর বাম চোখের নিচের সেই ছোট পান্না রঙের টিপটির (টিয়ার মোল) দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মনে পড়ে গেল দিনের বেলা রং শিউর কথা—কড়া স্যুট খুলে বাথরোব পরে নিশ্চিন্তে কফি খাওয়া, পায়ের কাছে পোষা বিড়ালটি ঘুমানোর দৃশ্য। সেই শান্ত ও সুন্দর মুহূর্তগুলো তিনি ওয়েন লান শংয়ের সাথে কাটানো বছরগুলোতে কখনোই অনুভব করেননি। তাকে সবসময় ভয়ে ভয়ে থাকতে হতো না, কোনো আবেগ লুকিয়ে রাখার প্রয়োজন পড়ত না।

“লান শংয়ের স্বভাবটা সত্যিই একটু বেশি কর্তৃত্বপরায়ণ,” ফান শিয়া শান্তভাবে বললেন।

“তার এই উগ্র স্বভাবটা তো তুমিই তৈরি করেছ।” রং শিউ চোখ নামিয়ে বললেন, তার কথায় ঈর্ষার সুর স্পষ্ট।

“কেন?” ফান শিয়া তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তার ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল।

“সে যা চায় তুমি তাই দাও, যতই অযৌক্তিক দাবি করুক না কেন, তুমি সব মেনে নাও। এমনকি সে ভুল করলেও তুমি তাকে বকা দাও না। যেমন এই যে সে তোমার ফোন চুরি করে দেখেছে। এভাবে প্রশ্রয় দিতে থাকলে সে তো কর্তৃত্ব ফলাবেই।”

কথা বলতে বলতে রং শিউর শান্ত চোখে এক অস্থিরতা ফুটে উঠল, তার কণ্ঠস্বর যেন গভীর সমুদ্রের মতো গম্ভীর হয়ে এল: “এ ধরনের মানুষকে ভালোমতো শিক্ষা দেওয়া উচিত।”

তার কণ্ঠে যে শীতলতা ছিল, তা যেন কোনো রাজকীয় নাটকের সেই রানীর মতো, যে কি না তার প্রতিদ্বন্দ্বী妃-এর পতন নিশ্চিত করতে ষড়যন্ত্র করছে।

ফান শিয়া অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। রং শিউর গম্ভীর মুখটা হঠাৎ এমন হাসি দেখে হকচকিয়ে গেলেন, চোখ পিটপিট করে বললেন, “তুমি হাসছ কেন?”

ফান শিয়া মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বললেন, “কিছু না।”

“তুমি কি আমাকে নিয়ে হাসছ?” রং শিউ এক ধাপ এগিয়ে এলেন।

“না তো,” ফান শিয়া এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন। তিনি হাসি থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু রং শিউর কাণ্ড দেখে হাসি চেপে রাখা দায় হলো।

“তুমি আমাকে নিয়েই হাসছ, তুমি থামছ না।” রং শিউ আবার এগিয়ে এলেন, শরীর এতটাই কাছে যে তার উত্তপ্ত শরীরের উষ্ণতা অনুভব করা যাচ্ছিল।

ফান শিয়া আবার পিছিয়ে যেতে গিয়ে বালির স্তূপের ওপর পড়ে গেলেন।

“সাবধান!” রং শিউ তাকে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে তিনিও তার ওপর পড়ে গেলেন।

বালির স্তূপটি কতদিন ধরে সেখানে ছিল কে জানে, ধুলোবালি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। খুঁতখুঁতে রং শিউ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করেন, একটু ধুলো পেলেই যার ভ্রু কুঁচকে যায়, তার এখন নিশ্চিতই খুব অস্বস্তি হচ্ছে।

“তুমি ঠিক আছ তো? আমি তোমাকে তুলে দিচ্ছি।” ফান শিয়া নিজেকে সামলে তাকে তোলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু পায়ের নিচে একটা কাঠ লেগে পিছলে গেলেন। রং শিউ যারা উঠতে যাচ্ছিলেন, তিনি আবার বালির স্তূপে পড়ে গেলেন, তার মুখে ধুলোবালি লেগে একাকার হয়ে গেল।

দামী কাস্টমাইজ করা স্যুটে ধুলোবালি জমে একাকার, মুহূর্তের মধ্যে সেই অভিজাত মানুষটি ধুলোমাখা হয়ে গেলেন। তিনি অভিযোগের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব তোমার দোষ, আমি নোংরা হয়ে গেলাম।”

“হা হা হা হা!” ফান শিয়া আর নিজেকে সামলাতে না পেরে বালির স্তূপের ওপর শুয়ে হাসতে লাগলেন।

“তুমি এখনও হাসছ!” রং শিউ হাল ছেড়ে দিয়ে বালির ওপরই বসে পড়লেন, তার চেলসি বুটের ভেতরেও বালি ঢুকে গেছে।

“দুঃখিত, আমিও নোংরা হয়ে গেছি, হা হা।”

রং শিউ রাগে ধুলোমাখা মুখটা মুছলেন, কিন্তু সূক্ষ্ম বালির কণা তার চোখের ভেতর ঢুকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে অসহ্য যন্ত্রণায় তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন।

“ফান শিয়া,” রং শিউ ব্যথায় তার হাত চেপে ধরলেন।

“চোখে বালি গেছে? অস্থির হয়ো না।” কিছু বলার আগেই ফান শিয়া হাত থেকে বালি ঝেড়ে তার মুখটা আলতো করে ধরলেন। তার ফ্রেমলেস চশমাটি খুলে ফেললেন এবং যন্ত্রণায় বন্ধ হয়ে থাকা চোখটির দিকে মনোযোগ দিলেন।

“এই চোখটা?” তিনি তার বাম চোখ স্পর্শ করে জিজ্ঞেস করলেন।

“হুম,” রং শিউ মৃদু স্বরে জবাব দিলেন।

“আমি ফু দিয়ে দিচ্ছি।” ফান শিয়া আঙুলের ডগা দিয়ে তার চোখের কোণ স্পর্শ করলেন। তার বৃদ্ধাঙ্গুলি যখন তার চোখের নিচে সেই পান্না রঙের টিপটি স্পর্শ করল, তখন তার আঙুলের ডগাটি যেন সামান্য কেঁপে উঠল।

“ঠিক আছে।” রং শিউ চোখ বন্ধ করলেন, তার ঘন লম্বা চোখের পাতা ফান শিয়ার আঙুলের ওপর নরমভাবে লেগে ছিল।

ফান শিয়া নিশ্বাস বন্ধ করে ঝুঁকে পড়লেন, ঠিক তখনই তার পকেটের ফোনটি বেজে উঠল।

“মনে হয় লান শং আমাদের ফেরার জন্য অপেক্ষা করছে।” ফান শিয়া ফোনের স্ক্রিন দেখে রিসিভ করতে গেলেন।

রং শিউ হঠাৎ তার কাপড় শক্ত করে চেপে ধরলেন: “ফান শিয়া, আমার চোখে খুব ব্যথা করছে, তুমি আগে আমাকে সাহায্য করো, ফোনটা আমি রিসিভ করছি।”

“ঠিক আছে।” ফান শিয়া রিসিভ বাটনে চাপ দিয়ে ফোনটি রং শিউর হাতে দিলেন।

রং শিউ এক হাতে ফোনটি ফান শিয়ার কানের কাছে ধরে রাখলেন, অন্য হাতটি দিয়ে তার কোমর শক্ত করে জড়িয়ে রইলেন।

“হ্যালো, লান শং,” ফান শিয়া বললেন।

“শিয়া শিয়া, তোমরা কখন ফিরবে? আমি অনলাইনে কয়েকটা ভালো রেস্টুরেন্ট দেখেছি, কিন্তু কোনটা বেছে নেব বুঝতে পারছি না।” ওয়েন লান শং ব্যস্ত রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

“তুমি যা ভালো মনে করো তাই করো, আমিও এই দ্বীপে প্রথমবার এসেছি, তোমার পছন্দই আমার পছন্দ,” ফান শিয়া উদাসীনভাবে বললেন, তার পুরো মনোযোগ রং শিউর চোখের দিকে।

“আমি শুনেছি একটি সামুদ্রিক খাবারের দোকান খুব জনপ্রিয়, আমি সেখানেই বুকিং করতে চাই। কিন্তু সেখানকার পরিবেশ খুব একটা ভালো নয়, ভেতরে মাত্র কয়েকটা টেবিল আছে, বাকিগুলো রাস্তার ধারে। ভেতরের টেবিলগুলোতে অন্তত টেবিল ক্লথ আছে, বাইরেরগুলোতে তাও নেই। আমি জানি না রং শিউ স্যার আমাদের মতো সাধারণ মানুষের খাবার দোকানে খেতে অস্বস্তি বোধ করবেন কি না।”

ফান শিয়া এবং রং শিউ খুব কাছাকাছি ছিলেন, তাই ওয়েন লান শংয়ের কথাগুলো রং শিউও শুনতে পাচ্ছিলেন।

ফান শিয়া রং শিউর চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যদি পছন্দ না করো, আমরা অন্য কোথাও যেতে পারি।”

রং শিউ মাথা নাড়লেন। তার কণ্ঠে কোনো এক অজানা কারণে অস্থিরতা ছিল: “না, সমস্যা নেই, ওখানেই বুকিং করো।”

এই কণ্ঠস্বর ওয়েন লান শংয়ের কানে পৌঁছাতেই সে চোখ সরু করল। তার মনে হলো স্বরটি স্বাভাবিক নয়, কিন্তু কেন অদ্ভুত লাগছে তা সে বুঝে উঠতে পারল না।

সে বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু রং শিউ স্যার বলেছেন, তবে আমি ওখানেই বুকিং করছি—”