প্রথম অধ্যায়: তোমার বিয়ে হতে চলেছে

“মহাসমাচার! তোমরা কি জানো আমাদের কোম্পানিতে নতুন যে প্রধান সহকারী এসেছে, নাম繁夏? শুনেছি সে帝都 বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রী, আবার একজন নারী।” 山海 গ্রুপের প্রশাসনিক বিভাগ, বিশাল অফিস এলাকা ভাগ করা হয়েছে সুশৃঙ্খল খামারে, তবু এর মধ্যেও কর্মীরা গুজব ছড়াতে থামেনি।

শীঘ্রই অনেকেই চ্যাট গ্রুপে প্রতিক্রিয়া জানাতে শুরু করল: “নারী? আমি বিশ্বাস করি না! প্রধান নির্বাহী সাধারণত নারী সহকারী রাখে না সন্দেহ এড়াতে। পুরুষ সহকারী বয়স বাড়ায় এবং সন্তান জন্ম দেওয়ার জন্য বাড়ি ফিরছে না হলে, প্রধান নির্বাহী নতুন সহকারী কেন নিয়োগ দিত?”

“সত্যি কথা বলছি, তোমাদের মিথ্যা বলব কেন? সকালের দিকে আমি সুপারভাইজারের সঙ্গে উচ্চ পর্যায়ের প্রতিবেদন দিতে গিয়েছিলাম, নতুন প্রধান সহকারীকে সরাসরি দেখলাম, আহা~~” তথ্যদাতা হৃদয় ধড়ফড়িয়ে নতুন সহকারীর সৌন্দর্য ভাবলেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল: “আমি এমন সুন্দরী নারী কখনো দেখিনি, এমনকি ‘সুন্দর’ শব্দও কম পড়ে, আমার হৃদয়টা যেন পাগল হয়ে গেল!”

“তুমি তো দুর্বল! এত সুন্দরী? এত সুন্দরী যেভাবে জনপ্রিয় অভিনেত্রী হয়?” কেউ গ্রুপে বলল।

“তোমরা বিশ্বাস করো বা না করো, আমি চুপচাপ একটি ছবি তুলেছি।” তথ্যদাতা তার ফোন থেকে গোপন তোলা ছবিটি গ্রুপে পাঠাল।

ছবিতে繁夏 প্রায় ২৫-২৬ বছর বয়সী, সাদাসিধে আর ঢিলা সাদা শার্ট পরিহিত, হাতের কাঁটায় শার্টের হাতা ঢিলা করে উঠানো, মসৃণ লম্বা চুল ছড়ানো, শীতল সাদা ত্বক আর কোমল দৃষ্টি সহ একজন মহিলা, যিনি গম্ভীর পোশাক পরা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যে নিজস্ব এক আলাদা মর্যাদা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর চেহারা যেন এক মায়াবী সৌন্দর্যের প্রতীক।

নারীর প্রাধান্যশীল সমাজে পুরুষ সৌন্দর্য প্রচুর পাওয়া যায়, কিন্তু সুন্দরী নারীই প্রকৃত অর্থে একটি বিরল সম্পদ।

“……” ছবিটি পাঠানোর পর চ্যাট গ্রুপে কয়েক সেকেন্ডের নীরবতা বিরাজ করল, তারপর নতুন মেসেজ আর নানা ইমোজি ঢেউয়ের মতো আসতে লাগল।

“আহা! বাঁচাও! এত সুন্দরী মানুষ কি সত্যিই আছে?”

“পাগল হয়ে গেলাম! পাগল হয়ে গেলাম!”

“আহা বাঁচাও—আমার হৃদয়টা ছুরিকাঘাত পেল!”

“আহা—প্রধান সহকারী আপা, সোজাসুজি আমার দিকে তাকান!”

“চলো! আমার স্ত্রীকে ভাবো না!”

“সত্যি বলতে, স্ত্রী ইতিমধ্যেই আমার বিছানায়!”

“শিও哥, তুমি লজ্জাহীন!”

অফিসে অন্য সহকর্মীদের উন্মত্ত আবেগের মাঝে, একাকী কোণে 温澜生 থুতু ধরে বসে ছিল, তার পরিষ্কার সুন্দর মুখমণ্ডল, সামান্য মুচড়ানো কালো মসৃণ ছোট চুল, হাসলে চোখে চাঁদের আলো ঝলমল করে, পরিষ্কার আঙুল টেবিলের ওপর হালকা ঠেকিয়ে চ্যাট গ্রুপে পুরুষদের繁夏 সম্পর্কে উত্তেজিত কথোপকথন দেখছিল।

একদল মশার মতো যারা শুধুমাত্র গোপনে তোলা ছবির সামনে পাগল হয়ে ঘুরছে, তাদের জানাও নেই যে,繁夏র বাগদত্তা ঠিক তাদের পাশেই বসে আছে। 温澜生 তাদের হাস্যকর আচরণ দেখে একটুও ঈর্ষা করেনি, বরং গোপনে গর্ব অনুভব করল।

繁夏, যাকে তারা পেতে পারে না, তিনি উচ্চ বিদ্যালয়ে থেকেই 温澜生র সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রেখেছেন, আগামী মাসে তাদের বাগদান অনুষ্ঠানের আয়োজন।

温澜生 সহজেই কল্পনা করতে পারে, যখন সে বাগদান নিমন্ত্রণপত্র তাদের হাতে দিবে, তখন পুরুষদের বিব্রত মুখাবয়ব……温澜生 নিঃশব্দে হাসল, তার চোখে ছোট পোকামাকড়ের মতো অবহেলা জ্বলজ্বল করল, তারপর আবার কাজ শুরু করল।

*

“তুমি তো উচ্চ পর্যায়ের পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে গেছ, এখন আমি তোমাকে প্রধান নির্বাহীর অফিস এবং তোমার কাজের এলাকা দেখিয়ে দেব।” প্রধান নির্বাহীর ব্যক্তিগত পুরুষ সহকারী 庄念 হাসিমুখে繁夏কে বলল।

繁夏 হালকা মাথা নাড়ল, বিনীত হাসি দিয়ে বলল: “আপনাকে অসুবিধা দিলাম।”

“না, না, অসুবিধা নয়, আমার সঙ্গে এসো।”庄念 হাতে থাকা ফাইল ধরতে ধরতে ভাবল, নিজেও যখন নারীর সামনে কথা বলতে গিয়ে লজ্জা পায়, এটা তার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা।

তবে……庄念 গোপনে繁夏কে আরেকবার চেয়ে দেখল, তার সাদা শার্টে ময়লা নেই, স্নিগ্ধ ও কোমল এক ধরনের আকর্ষণ ছড়াচ্ছে, যা তাকে বারবার তাকাতে বাধ্য করল।

কেউ ভাবতে পারত না, এমন নিখুঁত মানুষটির পিতা-মাতা তার তেরো বছর বয়সে মারা গিয়েছিল,孤儿院 এ বড় হয়েছে, এই দশকের অধিক সময়ে অনেক অজানা কষ্ট সহ্য করেছে।

庄念 পেছনের তথ্য যাচাই করে একটু দুঃখ পেল।

“এটাই আমাদের কাজের এলাকা।”庄念繁夏কে একটি প্রশস্ত অফিসে নিয়ে গেল, অফিসের শেষে একটি ঘন এবং বিশদ কাঠের দরজা ছিল।

“এই দরজার ভিতরেই প্রধান নির্বাহীর অফিস।”庄念 সেই কাঠের দরজার দিকে ইঙ্গিত করল, ভোরের হালকা কুয়াশা গ্লাসের মাধ্যমে ঢুকে দরজাটিকে আরো গম্ভীর করে তুলেছিল।

繁夏 দরজার কাছে গিয়ে লক্ষ্য করল, এতে পশ্চিমা নকশার পরিবর্তে ঐতিহ্যবাহী দেশীয় পাহাড়-পর্বতর চিত্রকলা খোদাই করা, কাঠের শীতলতা এবং গম্ভীরতা তাকে যেন কোম্পানির ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুর ভার অনুভব করিয়ে দিচ্ছিল, যেন পরের মুহূর্তে পাহাড় তার ওপর চাপিয়ে পড়বে।

“গতকাল প্রধান নির্বাহী একটি ভোজে গিয়েছিলেন, আজ একটু দেরিতে আসবেন, তুমি আগে নিজের মতো করে পরিচিত হয়ে নাও।” সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর庄念繁夏কে কিছু কোম্পানির নির্দেশিকা দিল, নিজে কাজ শুরু করল।

庄念 ব্যক্তিগত সহকারী হিসেবে প্রধানত ছোটখাটো কাজ দেখাশোনা করে, এবং প্রধান নির্বাহীর ব্যক্তিগত কার্যক্রমের দায়িত্ব পালন করে। যদিও এটি সাহায্যকারী কাজ মনে হয়, তবে যারা প্রধান নির্বাহীর পাশে কাজ করেছেন, তারা জানেন এটি কত কঠিন।

山海 গ্রুপ দেশের বৃহত্তম বেসরকারি হাসপাতাল গ্রুপ। এই দেশে সরকারী হাসপাতাল ফ্রি হলেও চিকিৎসকের গুণগত মান কম, বিছানার সংখ্যা সীমিত, তাই চিকিৎসার জন্য অপেক্ষা করতে হয় প্রায় দুই সপ্তাহ। তাই মধ্যবিত্ত ও ধনী ব্যক্তিরা প্রধানত বেসরকারি হাসপাতাল বেছে নেয় সর্বোচ্চ মানের সেবা পেতে।

容修山海 গ্রুপের প্রাক্তন চেয়ারম্যানের ছোট ছেলে। তার এক বোন ছিল, স্বাভাবিকভাবে কোম্পানি তার একা উত্তরাধিকারী হওয়া উচিত নয়, কিন্তু তার বোন ঘুষ দেওয়ার অভিযোগে জেলে চলে গেছে, তাই容修 সুযোগ পেয়েছে।

তিন বছরের কোম্পানি পরিচালনায়容修ের কঠোরতা প্রায় পাগলামির পর্যায়ে, অতি নিয়ন্ত্রণবাদী ও কঠোর, কিন্তু এই কারণেই সে নারী প্রাধান্যশীল সমাজে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পেরেছে।

স্বাভাবিক নিয়মে, গতকাল容修 একটি অনুষ্ঠানে গিয়ে মদ্যপান করেছিলেন, আজ সকাল ৯টার পরই অফিসে আসবেন, এখন সকাল ৮:৩০, তাই তার প্রস্তুতির যথেষ্ট সময় আছে।庄念 দরজা খুলে হাসিমুখে বলল: “প্রধান নির্বাহী?”

繁夏 ঘুরে দেখল, দরজা ধীরে ধীরে খুলে容修 মাথা তুললেন, তার অপরূপ মুখমণ্ডল, সুনিপুণভাবে কাটা ডাবল-ব্রেস্টেড স্যুট, দীর্ঘ ও সুগঠিত আঙ্গুল কীবোর্ডে হালকা স্পর্শ করল, ঠাণ্ডা সাদা কব্জিতে রূপালী ঘড়ি ঝলমল করছিল ভোরের আলোয়।

容修ের চোখ繁夏র সঙ্গে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে মিশে গেল, তারপর চোখ সরিয়ে নিলেন, নিঃসঙ্গ এক মেজাজে তার নাকের ওপরের ফ্রেমবিহীন চশমা ঠিক করলেন, কালো গভীর চোখে এক ধরনের কঠোর একাকীত্ব ঝলক দিল।

“অবাক হলি?” তিনি庄念কে ধীরে ধীরে বললেন, কণ্ঠস্বর মৃদু কিন্তু গভীর।

“না, না, আমি আপনার জন্য কফি বানিয়ে আসছি।”庄念 দ্রুত বেরিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, আজ এই ভগবান এত সকালে কেন অফিসে এলেন? আজ কোনো গুরুত্বপূর্ণ সভা ছিল না তো?

庄念 চলে যাওয়ার পর অফিস শুধু容修 এবং繁夏র জন্য একাকী রইল।繁夏 ভাবছিল কীভাবে কথা শুরু করবে,容修 তার আগেই বললেন।

“নতুন এলেও অভ্যস্ত হও?” তিনি ল্যাপটপ বন্ধ করলেন, তার সুগঠিত আঙ্গুল টেবিলের উপর হালকা স্পর্শ করল, চোখ নিচু করে ঘড়ি দেখছিলেন, বিভ্রান্তির ছাপ ছিল না।

繁夏 হালকা মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ,庄秘书 খুব ভালো, আমাকে পরিচিত করিয়ে দিয়েছেন, অনেক সাহায্য করেছেন।”

ঘড়ি স্পর্শের আঙ্গুল কিছুক্ষণ থেমে গেল,容修 চোখ তুললেন, চশমার আড়ালে থাকা তার শীতল ও দীর্ঘ চোখের রেখা প্রকাশ পেল।

তার বাম চোখের নিচে একটি ছোট লাল দাগ আছে, চোখের কোণ একটু উঁচু, এবং তার শরর থেকে ঠাণ্ডা সিডার গন্ধ আসছিল। ভাবা কঠিন, যদি সে তার একদম শীতল চশমা খুলে ফেলে, কত রূপসী হতো!

“তিনি আমার ব্যক্তিগত সহকারী।”容修 ঠাণ্ডাভাবে বললেন, কণ্ঠে শীতলতা।

“...হুম?”繁夏 কিছু বুঝতে পারল না।

“庄念 আমার ব্যক্তিগত কাজ দেখাশোনা করে, অফিসের কাজের জন্য সে তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না। যদি কোনো সমস্যা হয়...”容修 আবার চশমা ঠিক করলেন, তার লম্বা আঙ্গুল হালকা চশমার ফ্রেম ধরে রাখল, নীচু চোখে এক ধরনের কঠোর একাকীত্ব ধরা দিল: “তুমি আমাকে খুঁজে আসতে পারো... কারণ তুমি আমার জুনিয়র।”

繁夏 একটু অবাক হল, তারপর মৃদু হাসি দিয়ে বলল: “আমি ভেবেছিলাম সিনিয়র আমাকে ভুলে গেছেন, এত বছর পরে।”

“সবসময় মনে রেখেছি।”容修 খুব নরম কণ্ঠে বললেন, যেন স্নিগ্ধ বরফের মতো, যদি না তার ঠাণ্ডা মুখ এবং শীতল চোখ থাকত, শুনে মনে হতো এটি একটি রোমান্টিক প্রেমের কথা।

“তোমাকে সাক্ষাৎকারে চিনতে পারিনি, ভয় ছিল লোকেরা ভাববে তুমি পিতৃতান্ত্রিক সুবিধা নিয়ে এসেছ।” ধনী পরিবারের আদর্শ শিক্ষার কারণে তিনি সব সময় গম্ভীর এবং সুশৃঙ্খল।

“সিনিয়রই সবচেয়ে চিন্তা করে।”繁夏 বলল, কণ্ঠে হাসি।

“প্রধান নির্বাহী, আপনার কফি।”庄念 কফি নিয়ে এল।

容修 এক নজর কফির দিকে দেখল, অবহেলায় বলল: “এটা রেখে দাও, আমি কাজে ফিরছি।”

“ঠিক আছে, আমরা চলে যাচ্ছি।”庄念 আরাম পেয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল,繁夏কেও সঙ্গে নিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে।

ভারি দরজা বন্ধ হয়ে অফিস আবার একাকী হল, গাঢ় রঙের সজ্জা দিনের বেলাতেও অন্ধকারময়, যেন শান্ত, ঘন রাতের মতো।

এই নীরবতা ভেদ করে হঠাৎ একটি সন্তুষ্টির নিশ্বাস শোনা গেল।

容修 যেন পাহাড়, সোজা কোমর হঠাৎ নরম হল, কালো চামড়ার অফিস চেয়ারে ডুবে গেল, তার দীর্ঘ আঙ্গুল উইন্ডসর টাইয়ে আটকে গেল, জোরে টান দিয়ে টাইটা মচমচ করে ভাঁজ পড়ল, গলায় শক্ত করে বাঁধা খোঁপা স্পষ্ট হল।

“繁夏……”容修 মাথা পিছনে দিয়ে চেয়ারের পিঠে ভর দিয়ে তার নাম অবিচ্ছিন্নভাবে মুখস্থ করলেন। ফ্রেমবিহীন চশমা ফেলে দিলেন, হাতার ঢেকে রাখা ঠাণ্ডা চোখ প্রকাশ পেল, নিখুঁত চোয়ালরেখা উজ্জ্বল, গলায় বাঁধন ছাড়িয়ে হালকা ঘাম ভেজা হাত।

“অবশেষে তোমায় পেলাম।”

*

“繁总助, কোম্পানিতে কর্মচারী রেস্টুরেন্ট আছে, খাবার ভাল, দুপুরে তুমি যেতে পারো।” দুপুরের খাবারের সময় কাছাকাছি,庄念 ফোনে খেলতে খেলতে繁夏কে বলল।

“夏夏, প্রথম দিন কাজ কেমন? দুপুরে একসাথে খাওয়া যাক, আমি রেস্টুরেন্টে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”温澜生 একটি মিষ্টি ইমোজি পাঠাল।

繁夏 কাজ থামিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল: “ভালই, রেস্টুরেন্টে দেখা হবে।”