২৬তম অধ্যায়: টেলিফোন

পৃষ্ঠা ১/৩

ভেজা লম্বা চুল সরু আঙুলের হাড়ে তুলে ধরেছিল রোং শিউ। ঠান্ডা চুলের গোছা তার আঙুলের ফাঁকে জড়িয়ে ছিল। সে হেয়ার ড্রায়ার চালু করতেই উষ্ণ বাতাসে কালি-কালো চুলগুলো দুলে উঠল—যেন আকাঙ্ক্ষায় মোড়া এক ঘন, কৃষ্ণ গভীর সমুদ্র।

রোং শিউয়ের শ্বাস ভারী হয়ে উঠল। তার কালো, গভীর চোখের দৃষ্টি যেন জ্বলছিল।

ফান শিয়া সোজা হয়ে বসেছিল। করার মতো আর কিছু না থাকায় সে মোবাইল বের করল। ঠিক তখনই বিয়ের আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠানের কর্মী তাকে বার্তা পাঠাল—মূলত কিছু খুঁটিনাটি বিষয় এবং বিয়ের অনুষ্ঠানে প্রবেশের সময়কার আনুষ্ঠানিকতার ধাপ নিয়ে।

ফান শিয়ার বিয়ে নিয়ে বিশেষ আগ্রহ ছিল না। সে সরাসরি উত্তর দিল, “বিয়ের ব্যাপারে আমার হবু স্বামীর সঙ্গে কথা বলুন। সব সিদ্ধান্ত ও-ই নেবে।”

পরিকল্পনাকারী সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিলেন, “মিস ফান, আপনার হবু স্বামীই তো আমাদের আপনার মতামত জানতে বলেছেন।”

ফান শিয়া সন্দিহান হয়ে গেল। ওয়েন লানশেং এই বিয়ে নিয়ে ভীষণ উৎসাহী। বিয়ের প্রতিটি বিষয় নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে সে যেন মরিয়া, যাতে সবকিছু তার মনের মতো হয়।

তাহলে সে নিজে থেকে তার মতামত চাইছে কেন?

“উঃ—”

ভাবতে ভাবতেই ফান শিয়া হঠাৎ অনুভব করল, তার চুলে টান পড়েছে।

“দুঃখিত।”

গুনগুন করা হেয়ার ড্রায়ারের শব্দ সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। রোং শিউয়ের মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত। সে তাকে ক্ষমা চাইল। তার শীতল, সামান্য ধারালো ভ্রু শক্ত করে কুঁচকে ছিল। পাতলা, ঠান্ডা চোখ দুটো চশমার আড়ালে ঢাকা থাকলেও তার চরম বিষণ্নতা লুকোনো গেল না।

“কিছু হয়নি।”

ফান শিয়া প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবেই বলে ফেলল। তারপর সহজাতভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?”

“তু… তোমার বিয়ে তো খুব শিগগিরই, তাই না?”

ফান শিয়া মাথা নাড়ল। “সময় হিসাব করলে, ব্যবসায়িক সফর থেকে ফিরে গেলেই লানশেংয়ের সঙ্গে আমার বিয়ে হবে।”

কথা শেষ করে সে মাথা নিচু করে আবার পরিকল্পনাকারীকে উত্তর দিতে লাগল, “আচ্ছা, তাহলে একটু পরে আমার হবু স্বামীর সঙ্গে আলোচনা করে আপনাদের জানাব।”

তার আঙুল স্ক্রিনে আলতো করে স্পর্শ করছিল। পাশে বসে থাকা রোং শিউয়ের চোখের দিকে সে একবারও তাকাল না। অথচ তার চোখ রাতের মতো গাঢ় হয়ে উঠেছিল, যেন ভয়ংকর এক ঝড় জমে উঠছে।

পরিকল্পনাকারী মাত্র ‘আচ্ছা’ বলে উত্তর দিয়েছেন—

এরই মধ্যে ওয়েন লানশেং ফোন করে ফেলল।

“শিয়া শিয়া, বিয়ের তোড়ার জন্য কোন ফুলটা বেছে নেওয়া ভালো হবে বলে তোমার মনে হয়? আমার আইরিস ফুল পছন্দ, কিন্তু সবাই বলছে উপত্যকার লিলিই নাকি সবচেয়ে ভালো। আমি ঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না।”

ওয়েন লানশেং ভয়েস বার্তা পাঠিয়েছিল। ফান শিয়া সেটি খুলে দিল। তার কণ্ঠ ছিল মিষ্টি, নরম—শুনলেই বোঝা যায়, সে কতটা আদরে অভ্যস্ত।

“তোমার যেহেতু আইরিস ফুল পছন্দ, তাহলে আইরিসই নাও।”

ফান শিয়ার কণ্ঠে ছিল আদর।

রোং শিউ দাঁত চেপে ধরল। সে সবসময় ওয়েন লানশেংকে অপছন্দ করত—অযোগ্য, পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝে না, অতিরিক্ত আদিখ্যেতায় ভরা, ভীষণ ন্যাকা।

কিন্তু রোং শিউ জানত, যে মানুষ ভালোবাসায় পক্ষপাত পায়, শুধু তারই নখরা করার অধিকার থাকে, ন্যাকামি করার অধিকার থাকে।

ফান শিয়ার সামনে সে নিজেই যেমন—তার সঙ্গে রাগ করে ঝগড়া করা তো দূরের কথা, একটি কথা বলার আগেও তাকে বারবার ভেবে নিতে হয়। অথচ ওয়েন লানশেংয়ের মতো ভালোবাসার জোরে উদ্ধত হওয়ার অধিকার তার নেই।

এই সময়টায় সে ফান শিয়ার সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলোয় এতটাই ডুবে ছিল যে নিজের পরিচয়টাই যেন ভুলে গিয়েছিল। সে এই সত্যের মুখোমুখি হতে চায় বা না চায়, বিয়ের দিন একদিন না একদিন আসবেই। ফান শিয়া শেষ পর্যন্ত বিয়ের পোশাক পরা ওয়েন লানশেংকে বিয়ে করবে, তার সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বামী-স্ত্রী হবে।

শুধু সে ভাবেনি, দিনটি এত তাড়াতাড়ি এসে যাবে।

না, বরং ফান শিয়ার সঙ্গে কাটানো প্রতিটি দিনই যেন অসম্ভব দ্রুত চলে যাচ্ছিল।

মনে হচ্ছিল, সে যেন ভয় পাচ্ছে—রোং শিউ তাকে ধরে ফেলবে। চোখের পলকে, এক মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা ২/৩

আর সে যেন ক্লান্ত হয়ে নীড়ে ফেরা এক পাখি, ফিরে গেল ওয়েন লানশেংয়ের কাছে।

বাস্তবতা বারবার তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল—ফান শিয়া তার নয়। তার এই সত্যটি মেনে নেওয়া উচিত। ছেন ইউজে যেমন বলেছিল, ঠিক তেমনই—সে একজন বিবাহিত নারী। রোং শিউ যদি সত্যিই তাকে ভালোবাসে, তাহলে তার জীবনে হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়। বরং এক কোণে নীরবে তাকে আশীর্বাদ করা উচিত, তাকে বিয়ে করতে দেখা, সন্তান জন্ম দিতে দেখা, আর সুখে-শান্তিতে সারাজীবন কাটিয়ে দিতে দেখা উচিত।

কিন্তু সে মানতে পারছিল না। কিছুতেই না!

ওয়েন লানশেং ফান শিয়াকে যা দিতে পারে, রোং শিউ তার দ্বিগুণ দেবে। নিজের সমস্ত কিছু সে তার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত। শুধু ফান শিয়া চাইলে, পুরো শানহাই গ্রুপকেই যৌতুক হিসেবে তার জন্য উৎসর্গ করে দেবে।

“কিন্তু ফুলের দোকানের লোকটা বলল, সে নাকি কখনও আইরিস ফুল দিয়ে তোড়া বানায়নি।”

ওয়েন লানশেংয়ের কণ্ঠ মিষ্টি, নরম ও সামান্য ন্যাকামিভরা।

তাদের মধুর কথোপকথন শুনতে শুনতে রোং শিউয়ের নখ প্রায় মাংসে ঢুকে যাচ্ছিল। ব্যথায় তার হৃদয় অবশ হয়ে রক্ত ঝরছিল।

“তোমার ভালো লাগলেই হলো। অন্যরা কী ভাববে, তা নিয়ে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।”

ফান শিয়ার কোমল, অলস কণ্ঠ রোং শিউয়ের কানে মিশে গেল। সে ছিল প্রতিরোধ-অযোগ্য এক মোহময় সুর—নরম, অথচ ভারী আঘাতের মতো বারবার তার হৃদয়ে এসে পড়ছিল, তার অন্তরের দরজায় কড়া নাড়ছিল।

“তাহলে আইরিসই—”

ফান শিয়া কথা বলছিল, হঠাৎ তার চোখের সামনে আক্রমণাত্মক এক কালো ছায়া নেমে এল। সে প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই ঠান্ডা, নরম কিছু তার ঠোঁটে এসে লেগে গেল। চোখের নিচে ঠেকল ঠান্ডা ধাতুর মতো একটি বস্তু—রোং শিউয়ের পাতলা, শীতল চশমার কাচ।

ফান শিয়ার প্রতিক্রিয়া জানাতে এক সেকেন্ড দেরি হলো। তার চোখের সামনে রোং শিউয়ের সুদর্শন, উদাসীন মুখ ক্রমশ বড় হয়ে উঠছিল। বাম চোখের কোণের মদিরা-লাল তিলটি বাতাসে দুলতে থাকা নেয়নের মতো ঝলমল করছিল। সে যেন সম্পূর্ণভাবে সেই মদিরা-লাল উত্তাল সমুদ্রে ডুবে গেল।

ফান শিয়া হঠাৎ বুঝতে পারল, তারা কী করছে। সে পিছিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু পেছনে ছিল নরম সোফার পিঠ। পালানোর আর কোনো পথ ছিল না। কথা বলতে চাইল, কিন্তু রোং শিউ তার ঠোঁট বন্ধ করে রেখেছে।

তার ঠোঁট নরম ও সামান্য ঠান্ডা, অথচ তার ভেতর থেকে নিরন্তর ছুটে আসছিল জ্বলন্ত উষ্ণতা। সে যেন বরফে বন্দি আগুন—তার শীতলতা ও দূরত্ব ছিল নিছক ছদ্মবেশ। এই মুহূর্তে লাভার মতো দগ্ধ, তীব্র উন্মত্ততাই ছিল তার প্রকৃত রূপ।

ফান শিয়া রোং শিউয়ের বাহুতে ঠেলা দিল। তার হাতের নিচে অনুভূত হলো দেহে পরা মসৃণ, দামি কাপড়; আর কাপড়ের তলায় চুল্লির মতো উষ্ণ শরীর। চারপাশের বাতাস হঠাৎ শুষ্ক হয়ে উঠল, তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে গেল, তার রক্তও অস্থির হয়ে উঠল।

“তাহলে কী বেছে নেবে, শিয়া শিয়া?”

মোবাইল তখনও তার কানের কাছে লেগে ছিল। ওয়েন লানশেংয়ের কণ্ঠ যেন মাথার ওপর ঢেলে দেওয়া এক বালতি ঠান্ডা জল। ফোনের ওপারে তার হবু স্বামী অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল—বিয়ের তোড়ার ফুল বেছে দেওয়ার জন্য। আর সে হোটেলে অন্য এক পুরুষকে চুম্বন করছিল।

ফান শিয়ার হৃদস্পন্দন হঠাৎ দ্রুত হয়ে গেল। কানের লতি উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

“হুম…”

রোং শিউয়ের হাত ধীরে ধীরে তার ঘাড় বেয়ে ওপরে উঠল। মসৃণ, শীতল কাপড় তার টানটান উত্তপ্ত ঘাড়ে লেগে রইল। যেন সময়মতো নেমে আসা বৃষ্টি—তার উত্তপ্ত ত্বককে শান্ত করছিল, আবার কুয়াশামাখা সূক্ষ্ম ফোঁটার মতো নীরবে তাকে উসকে দিচ্ছিল।

কিন্তু ফান শিয়া কিছু বুঝে ওঠার আগেই রোং শিউ তার ঠোঁট থেকে ধীরে ধীরে সরে গেল।

সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে রেখেছিল। ঘন পাপড়ি নেমে এসে চোখের অভিব্যক্তি ঢেকে রেখেছিল। তবু তার মুখ স্পষ্ট না দেখেও ফান শিয়া বুঝতে পারল, সে অস্বাভাবিক অবস্থায় আছে—চোখের কোণ সামান্য লাল, বাহুর পেশি টানটান।

“শিয়া শিয়া, শিয়া শিয়া?” ওয়েন লানশেং তাগাদা দিল। “তুমি চুপ করে আছ কেন?”

ফান শিয়ার চিন্তার সূত্র ছিন্ন হলো। তখনই তার মনে পড়ল, সে এখনও ওয়েন লানশেংয়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলছে।

“আমি আছি… একটু আগে, উম, সংকেতটা ভালো ছিল না, আটকে গিয়েছিল।”

ফান শিয়া বলল, কিন্তু তার চোখ বারবার অনিচ্ছাসত্ত্বেও রোং শিউয়ের দিকে চলে যাচ্ছিল।

অদ্ভুত ব্যাপার—ওয়েন লানশেংয়ের সঙ্গে থাকলে সে সবসময় সতর্ক থাকে। অথচ রোং শিউয়ের পাশে থাকলেই সে বারবার ওয়েন লানশেংকে ভুলে যায়।

এখন রোং শিউ মাথা নিচু করে চুপচাপ তার পাশে বসে ছিল। মুখে নীরব সংযম। যেন এক হিংস্র ডোবারম্যানকে শিকলে বেঁধে রাখা হয়েছে—সে তার ধারালো দাঁত গুটিয়ে মালিকের পাশে শান্ত হয়ে বসে আছে। শুধু একটি পার্থক্য ছিল—তার গাল দুটো টকটকে লাল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ফান শিয়া এর আগে কখনও রোং শিউকে এমন দেখেনি। সে সবসময়ই শীতল ও সংযত। এভাবে সম্পূর্ণ মুখ লাল হয়ে যেতে তাকে কখনও দেখা যায়নি।

সে ভাবল, রোং শিউ নিশ্চয়ই এইমাত্র করা কাজটির জন্য অনুতপ্ত। মানুষের মস্তিষ্ক কখনও কখনও এমনই—আবেগের বশে কাজ করলে যুক্তিবুদ্ধির কোনো ধার ধারে না।

তবে এমন হওয়াই ভালো। কিছুক্ষণ পর সে রোং শিউয়ের সঙ্গে খোলাখুলি কথা বলতে পারবে, যেন কিছুই ঘটেনি—এভাবেই সবকিছু সামলে নেওয়া যাবে।

“ও আচ্ছা,” কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ওয়েন লানশেং বলল।

“হ্যাঁ, তুমি যেহেতু আইরিস পছন্দ করো, তাহলে আইরিসই নাও। আমারও বেশ পছন্দ।”

ফান শিয়া এ কথাই বলল।

“ঠিক আছে, তাহলে এটাই স্থির হলো।”

ওয়েন লানশেংয়ের কণ্ঠে অবশেষে সামান্য আনন্দ ফুটে উঠল।

“আচ্ছা, আমরা এখনই সেখানে যাচ্ছি। তুমি কি এই মুহূর্তে খাবারের দোকানে আছ?”

ফান শিয়া জিজ্ঞেস করল।

“…হ্যাঁ, আমি একটি আলাদা ঘরে আছি। কী হয়েছে?”

ওয়েন লানশেং উত্তর দিল।

“কিছু না, আমরা এখনই আসছি।”

ফান শিয়া এই প্রশ্ন করেছিল কারণ ফোনের ওপারে ওয়েন লানশেংয়ের চারপাশে খুব বেশি কোলাহল শোনা যাচ্ছিল না। সাধারণ খাবারের দোকানগুলো সাধারণত মানুষের কোলাহল ও জীবনের উষ্ণতায় ভরা থাকে। আশপাশ এত শান্ত হওয়ায় তার কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল। তবে ওয়েন লানশেং আলাদা একটি ঘর বুক করেছে শুনে ব্যাপারটি তার কাছে স্বাভাবিক মনে হলো।

ফান শিয়া ফোন নামিয়ে রাখল। এইমাত্র ঘটে যাওয়া আকস্মিক ঘটনাটি কীভাবে সামলাবে, সে বিষয়ে মনে মনে ভাবছিল।

কিন্তু ফোন কেটে দেওয়ার প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই এক জ্বলন্ত আগুনের মতো দেহ তার বুকে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফান শিয়া সোফায় পড়ে গেল। রোং শিউয়ের উন্মত্ত হৃদস্পন্দন তার শরীরের ওপর চাপা পড়ল।

সে ভেবেছিল, একটু আগে রোং শিউ নিজে থেকে তার ঠোঁট ছেড়ে সরে যাওয়ায় হয়তো সে নিজের হুঁশ ফিরে পেয়েছে। কিন্তু সে ভুল ভেবেছিল। রোং শিউ কেবল অপেক্ষা করছিল, যতক্ষণ না ফান শিয়া ওয়েন লানশেংকে সামলে নেয়। পিছু হটার কথা সে কখনও ভাবেনি।

অত্যন্ত টানটান করে ছোড়া তীর একবার ধনুক ছেড়ে বেরিয়ে গেলে আর ফিরে আসে না।

“ফান শিয়া…”

রোং শিউয়ের মুখ তার বুকে ঠেকানো। সে নিচু স্বরে অস্ফুটভাবে ডাকল।

নরম সোফা দুজনের শরীরের ভার বহন করছিল। সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো নরম গদি গভীরভাবে দেবে গেল। নড়াচড়ায় সোফার পা সামান্য সরে গেল, মেঝের টাইলসের সঙ্গে ঘষা লেগে প্রায় গোঙানির মতো ক্ষীণ শব্দ উঠল।

“রোং শিউ, তুমি ওঠো। আমরা এখনও এমন ভান করতে পারি যে কিছুই ঘটেনি। উঃ—”

রোং শিউ আবার তার কাছে মুখ নামিয়ে আনল। তবে এবার সে প্রায় রূঢ় ভঙ্গিতে চশমা খুলে একপাশে ছুড়ে ফেলল। তার ত্বক এতটাই ফ্যাকাশে ও শুভ্র যে প্রাচীন কাব্যে চীনামাটির সৌন্দর্য বোঝাতে ব্যবহৃত সবচেয়ে নিখুঁত শব্দগুলোকেও হার মানায়। ফান শিয়া নিজের চোখে দেখল, তার ঘাড় থেকে লাল আভা ধীরে ধীরে গাল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে।

ফান শিয়ার হাত অগোছালোভাবে তার কোমরে গিয়ে পড়ল। যেন বরফের টুকরো গরম নদীতে পড়েছে—তার সমস্ত শীতল, অভিজাত বাহ্যিকতা মুহূর্তেই ফান শিয়ার হাতের তালুতে গলে গেল।

“ফান শিয়া…”

ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে টুকরো টুকরো ফিসফাস ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। রোং শিউয়ের মদির দৃষ্টিতে নেশাগ্রস্ত আকর্ষণ। চোখের গভীরে ঝিলমিল করা আলোয় ভালোবাসা ও আকাঙ্ক্ষা জড়িয়ে ছিল। তার সরু আঙুল ফান শিয়ার সামান্য ভেজা চুলের ভেতর ঢুকে গেল। লতাগুল্মের মতো তারা একে অপরকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল—আনন্দ আর যন্ত্রণায়।

“ফান শিয়া, ওকে বিয়ে কোরো না… করবে না?”

ফান শিয়া তার চোখের দিকে তাকাল। মদিরা-লাল তিলটি ঘূর্ণির মতো তাকে নিজের ভেতর টেনে নিচ্ছিল।

ঠাস—

দরজার ওপার থেকে শব্দ হলো। বাইরের দরজা কেউ খুলে ফেলেছে।

এই সময়ে পরিষ্কারকর্মীরা এখানে আসবে না। ঘরের কার্ডও তো তার কাছেই আছে।

বিপদ! সে ভুলেই গিয়েছিল, ওয়েন লানশেংও একটি কার্ড বানিয়ে নিয়েছিল!