পঞ্চম অধ্যায়: বাজি

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই চাং হেং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। তার কাছে এমন আরও কয়েকটি গান ছিল, যেগুলোর মান ‘ঝই ছিংছুয়েন’ এবং ‘ও ভো কেই পাও নি মা’ গান দুটির সমকক্ষ এবং পূর্বজন্মেও এগুলোর জনপ্রিয়তা প্রায় একই রকম ছিল। তাই সে তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।

লিয়াং কুনের চরিত্রটি ছিল এক ধূর্ত গ্যাংস্টার বসের, যার শুটিংয়ের সময় হয়তো অনেক অশালীন অঙ্গভঙ্গি করতে হতে পারত। তবে চলচ্চিত্র, টেলিভিশন এবং সংগীত—এই তিন জগতেই শীর্ষ তারকা হওয়া সত্ত্বেও চাং শুয়ে ইউ এ নিয়ে মোটেও মাথা ঘামালেন না। তিনি বললেন, “যতক্ষণ আপনি ভালো গান লিখে দিতে পারবেন, আমাকে একটা কাঠের টুকরোর চরিত্রে অভিনয় করতে বললেও আমার কোনো আপত্তি নেই।”

চাং হেং মৃদু একটু অবাক হলেন, আর তাঁর মন জুড়ে এক গভীর শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল।

দুজনে কিছু জরুরি বিষয়ে কথা বলে একে একে প্রাইভেট রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।

বিশাল হলঘরটিতে ইতিমধ্যে বহু মধ্যবয়সী নারী-পুরুষ বসে গেছেন। প্রতিটি চায়ের টেবিলে একটি করে দাবা বোর্ড রাখা আছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে দাবা খেলোয়াড়দের হাতের ছোঁয়ায় কালো ও সাদা ঘুঁটিগুলো যেন এক ভয়ংকর রণক্ষেত্রে রূপ নিয়েছে। বোর্ডের ওপরে যেন বারুদের গন্ধ আর যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল।

চাং হেং-এর জন্য হতাশার বিষয় হলো, সেই তরুণটিকে আর সেখানে দেখা গেল না।

চালালটিতে একজন ক্যাশিয়ার এবং একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী ছাড়া আর কোনো কর্মী ছিল না। এমনকি চাখানার মালিক চৌ ইয়ং ছুনও প্রায়ই অনুপস্থিত থাকতেন। শুধু চায়ের সেট পরিবর্তন করা ছাড়া বাকি সব কাজ অতিথিদের নিজেদেরই করে নিতে হতো।

ইয়ং ছুন চাখানার বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে এখানকার বেশিরভাগ অতিথিয়েই ছিলেন হুয়া সিয়ার বিনোদন জগতের পুরোনো ও নতুন প্রজন্মের তারকারা। প্রাইভেট রুম থেকে বেরিয়ে চাং শুয়ে ইউ রোদচশমা পরার সময়টুকুও পাননি। তাঁর পরিচিত মুখটি দেখেই হলের সবাই তাঁকে চিনে ফেলল এবং একে একে এগিয়ে এসে কুশল বিনিময় করতে লাগল।

চাং শুয়ে ইউ বাধ্য হয়ে থেমে গেলেন এবং হাসিমুখে চেনা পরিচিত মানুষদের সঙ্গে সৌজন্যমূলক কথা বললেন। আর চাং হেং চলে গেলেন চাখানার কাউন্টারে বিল পরিশোধ করতে।

“শুয়ে ইউ ভাই, আপনি না বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন? হঠাৎ চাখানায় এসে স্ক্রিপ্ট পড়ার এত ফুরসত পেলেন কীভাবে? ওহ, হেলিওডের কোনো নির্দেশকের কাছ থেকে কি আমন্ত্রণ পেয়েছেন নাকি?” অল্প বয়সেই চুল পেকে যাওয়া এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে হঠাৎ চাং শুয়ে ইউর হাতে থাকা স্পষ্ট স্ক্রিপ্টটি দেখতে পেলেন। এরপর এক চেনা হাসিমুখে বললেন, “আমি ভাবলাম আমার নতুন সিনেমায় অভিনয়ের প্রস্তাব কেন ফিরিয়ে দিলেন! তা, আসল ব্যাপার হলো আপনি আমার ক্রু-কে পাত্তাই দিচ্ছেন না!”

পাশের কজন মানুষ এই দৃশ্য দেখে কিছুটা অবাক হলেন এবং চাং শুয়ে ইউর দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।

চাং শুয়ে ইউ কি পরিচালক মু ছিদনিয়ান-এর নতুন ছবি প্রত্যাখ্যান করেছেন?

সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এবার তো দারুণ এক নাটক দেখা যাবে! একজন জনপ্রিয় শীর্ষ তারকা, আর অন্যজন প্রবীণ চলচ্চিত্র পরিচালক। দুপক্ষের মধ্যে যদি সামান্যও স্ফুলিঙ্গ ছড়ায়, তবে বিনোদন জগতে ভূমিকম্প না হোক, দারুণ এক গসিপ তো বটেই, জগতের ভেতরেও কিছুটা আলোড়ন সৃষ্টি হবে ঠিকই।

কথাটি শুনে চাং শুয়ে ইউ মু ছিদনিয়ান-এর দিকে একবার তাকিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন, “মু পরিচালক বাড়াবাড়ি করছেন। কদিন আগে হঠাৎ একটা স্ক্রিপ্ট পছন্দ হয়ে গেল, তাই লোভ সামলাতে না পেরে একটু কথা বলতে চলে এলাম। তবে মু পরিচালক সত্যিই বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন। বেইজিংয়ে নতুন ছবির প্রস্তুতি না নিয়ে সোজা হাইহাইয়ে এসে আরামে চা খাচ্ছেন। দেখে মনে হচ্ছে ‘সাম্রাজ্যের অভিযাত্রা’ চলচ্চিত্রের ভবিষ্যৎ নিয়ে আপনি দারুণ আত্মবিশ্বাসী। আমি আগেই মু পরিচালককে ছবিটির বিশাল সাফল্যের জন্য আগাম অভিনন্দন জানাচ্ছি।”

“হুয়া শি এন্টারটেইনমেন্ট আমাকে ৫০ কোটি বিনিয়োগ করেছে!” মু ছিদনিয়ান তখনও মুখে মৃদু হাসি বজায় রেখে চাং শুয়ে ইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছবি যে সুপারহিট হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।”

চাং শুয়ে ইউ হা হা করে হেসে উঠলেন, কথাটি না মেনে নিলেন, না অস্বীকার করলেন।

তবে চারপাশের কজন মানুষ প্রচণ্ডভাবে চমকে উঠলেন।

এটি তো এক্কেবারে বড় একটা খবর! মু ছিদনিয়নের নতুন ছবির নাম ‘সাম্রাজ্যের অভিযাত্রা’?

জানা নেই মু ছিদনিয়ান কোথা থেকে এই বিনিয়োগ জোগাড় করেছেন, যার পরিমাণ কি না অবাক করার মতো ৫০ কোটি!

হুয়া সিয়ার চলচ্চিত্রের ইতিহাসে এটি অন্যতম বিরল ও বিশাল অংকের বিনিয়োগ!

তার ওপর মু ছিদনিয়নের মতো এমন বড় পরিচালক যুক্ত থাকলে, এই ছবি ফ্লপ করার কোনো সম্ভাবনাই নেই বললেই চলে!

বিল পরিশোধ করে চাং হেং পাশ থেকেই এগিয়ে এলেন এবং চাং শুয়ে ইউর সঙ্গে মিলিত হলেন। আপাতদৃষ্টিতে মৃদুভাষী ও ভদ্র মনে হওয়া মু ছিদনিয়নের দিকে তাকিয়ে তার কিছুটা বিরক্তি লাগল।

৫০ কোটি বিনিয়োগ করে একটা সিনেমা বানানো, সত্যিই দারুণ ব্যাপার!

চাং হেং মনে মনে অবজ্ঞার সুরে ভাবলেন, তাঁর যদি ৫০ কোটি থাকত, তিনি কি তা বিনিয়োগ করার সাহস পেতেন?

উত্তর হলো—না! স্পেশাল ইফেক্ট ছাড়া পুষ্টিহীন কোনো বাণিজ্যিক ছবিতে টাকা পুড়িয়ে ফায়ার করার কোনো ইচ্ছে চাং হেং-এর নেই।

মু ছিদনিয়ান স্বভাবতই এই তরুণকে খেয়াল করেছিলেন। ভালোভাবে একবার তাকিয়ে তাঁকে চেনা চেনা মনে হলেও তিনি তৎক্ষণাৎ কিছু মনে করতে পারলেন না। যতক্ষণ না চাং শুয়ে ইউ হাসিমুখে চাং হেংকে অন্যান্য প্রবীণ শিল্পীদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, ততক্ষণ মু ছিদনিয়নের মাথায় হঠাৎ চমক খেল না। আরে, এ তো সেই তরুণ যিনি ইদানীং ইন্টারনেটে মিনি-সিরিজ বানিয়ে বেশ নাম কুড়িয়েছেন!

মু ছিদনিয়ান মাথা নাড়লেন। বর্তমান বিনোদন জগতে ইয়ং ছুন চাখানা চেনে এমন তরুণ তো খুব বেশি নেই।

হঠাৎ করেই মু ছিদনিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন। একজন মিনি-সিরিজের পরিচালক আর একজন ষষ্ঠ গ্রেডের অভিনেতা—দুজনে এখানে দেখা করছেন?

আর চাং শুয়ে ইউর হাতেও রয়েছে একটি মোটা স্ক্রিপ্ট…

এই পরিস্থিতি দেখে যা বোঝার, তা তো এমনিতেই পরিষ্কার হয়ে যায়।

মু ছিদনিয়নের মুখ থমথমে হয়ে উঠল। চাং শুয়ে ইউ তাঁর বড় বাজেটের ছবিতে অভিনয় করতে এলেন না, অথচ এক নতুন পরিচালকের কাজে হাত লাগালেন—এর অর্থ কি স্পষ্ট নয় যে তিনি আমার নতুন ছবিকে অবজ্ঞা করছেন?

মু ছিদনিয়ান অপমানিত বোধ করলেন। হুয়া সিয়ার চলচ্চিত্র পরিচালনা জগতে প্রায় কুড়ি বছর ধরে লড়াই করা মু ছিদনিয়নের অভিজ্ঞতা নেহাত কম নয়। তাঁর বয়স সবেমাত্র চল্লিশ ছুঁয়েছে, অথচ কুড়ি বছর বয়স থেকেই তিনি চলচ্চিত্রের সংস্পর্শে এসেছেন। এই দীর্ঘ সময়ে তিনি ‘ভোর’, ‘সূত্র’-এর মতো মাঝারি বাজেটের ছবি নির্মাণ করেছেন, যা থেকে বহু বক্স অফিস কালেকশন এসেছে এবং দারুণ সুনাম অর্জন করেছে। মিডিয়া তাঁকে লি আন-এর পর বর্তমান প্রজন্মের সবচেয়ে অস্কার জেতার সম্ভাবনাওয়ালা পরিচালক হিসেবে মনে করে। দু ছি ফেং, ছেন খাই গে, চাং ই মৌ এবং ফেং সিয়াও কাং-এর সঙ্গে তাঁকেও হুয়া সিয়ার শীর্ষ পাঁচ পরিচালকের একজন বলা হয়।

চলচ্চিত্র জগতে নিজের অবস্থান যে অনেক উঁচুতে, এ নিয়ে তাঁর মনে অহংকার ছিল। চাং শুয়ে ইউ তাঁর ছবি ফিরিয়ে দেওয়ায় মনে সামান্য কষ্ট পেলেও তিনি কোনো সংগীত সম্রাটের সঙ্গে শত্রুতা করতে যাবেন না। কিন্তু চাং হেং তো অন্য ব্যাপার—একজন নতুন পরিচালক, যাকে মু ছিদনিয়ান পাত্তাই দেননি।

“ভাই সাহেব, কোন উচ্চপদ অলংকৃত করছেন?” মু ছিদনিয়ান সস্নেহে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

চাং হেং মু ছিদনিয়নের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক চোট নড়ে উঠলেন।

কয়েক মুহূর্ত নীরব থাকার পর, যখন মু ছিদনিয়ান আর হাসি ধরে রাখতে পারছিলেন না, তখন চাং হেং হঠাৎ মিটিমিটি হেসে বললেন, “আপনার মতোই, ওপরেও উঠতে পারিনি, নিচেও নামিনি—ছোট্ট একজন পরিচালক মাত্র!”

মু ছিদনিয়নের মুখের হাসি শক্ত হয়ে গেল।

পুরো চাখানা মুহূর্তের মধ্যে একদম চুপচাপ হয়ে গেল।

সবাই যেন কোনো অদ্ভুত দানব দেখছে এমন দৃষ্টিতে চাং হেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

চাং শুয়ে ইউ চাং হেং-এর এই সাহসিকতা দেখে কিছুটা মুগ্ধ হলেন।

হুয়া সিয়ার বিনোদন জগতে, বিশেষ করে চলচ্চিত্র শিল্পে টিকে থেকে কোনো বড় পরিচালককে চটিয়ে দেওয়া কিন্তু খুব মারাত্মক একটা ব্যাপার।

ভেতরের মানুষেরা তো বরং তোয়াজ করার সুযোগ খোঁজে, কে আর শত্রুতা করতে চায়?

অনেকেই কোনো নামী পরিচালককে খুশি করে স্টার হওয়ার স্বপ্ন পূরণ করতে চায়।

বিনোদন জগতের সমস্ত কর্মীর কাছে এটিই প্রায় পরম আরাধ্য বিষয়। কোনো নামী পরিচালকের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি হতে পারলেই পর্দায় মুখ দেখানোর সুযোগ আরও বেশি করে পাওয়া যায়।

কিন্তু এখন ব্যাপারটা কী দাঁড়াল?

একজন নতুন পরিচালক হয়েও সে কি না সরাসরি মু ছিদনিয়নের সঙ্গে টেক্কা দিল?

সবাইয়ের চোখে বিষ্ময় ফুটে উঠল।

চাং হেং তো সবেমাত্র ইন্ডাস্ট্রিতে পা রাখা একজন ছোট পরিচালক। ইন্টারনেটে তাঁর কাজের ফলাফল নেহাত মন্দ না হলেও, মু ছিদনিয়নের সামনে বয়সের দিক থেকে বা খ্যাতির দিক থেকে—কোনো দিক থেকেই মু ছিদনিয়ানকে টেক্কা দেওয়ার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা তাঁর নেই।

এই ছেলের কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?

সবার মনেই এই একটাই প্রশ্ন জাগল।

মু ছিদনিয়নের মুখ কালচে হয়ে যাওয়া দেখে চাং শুয়ে ইউ সময়মতো হাতের স্ক্রিপ্ট দিয়ে চাং হেং-এর পিঠে হালকা টোকা দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “বয়সের কোনো বালাই নেই, একটু কম কথা বলো! চলো যাওয়া যাক!”

শুয়ে ইউ ভাই যে তাঁকে বিপদ থেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছেন, তা বুঝতে পেরেও চাং হেং বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। মু ছিদনিয়নের দিকে একবার অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক অদ্ভুত শব্দ করে হেসে উঠলেন, তারপর চাং শুয়ে ইউর সঙ্গে সেখান থেকে চলে গেলেন।

ওই অদ্ভুত শব্দ?

তার মানে কী?

এই স্পষ্টভাবে অবজ্ঞাপূর্ণ শব্দটিতে মু ছিদনিয়নের ভেতরে প্রচণ্ড রাগাগ্নি জ্বলে উঠল। তিনি আর ভদ্রতার মুখোশ পরে থাকতে পারলেন না। চাখানার দেওয়ালে বড় করে সাঁটানো ‘শান্তি’ শব্দটির কথা সম্পূর্ণ ভুলে গিয়ে তিনি এক চড়ে চায়ের টেবিলে জোরে থাপ্পড় বসিয়ে দিলেন।

টেবিলের ওপর রাখা কালো ও সাদা দাবির ঘুঁটিগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ে গেল। মু ছিদনিয়ান সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে চাং হেং-এর যাওয়ার পথের দিকে আঙুল নির্দেশ করে ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “তুমি একজন নবাগত, তোমার কি ন্যূনতম বয়োজ্যেষ্ঠের সম্মানটুকুও নেই? একটা ছোট শর্ট ফিল্ম বানিয়েছো, যা ছবি হিসেবেও গণ্য হয় না, আর নিজেকে আবার পরিচালক বলে জাহির করছ? লেজ কি একদম আসমানে গিয়ে ঠেকেছে? বেশ, বেশ! আজ আমি বুড়ো মু দেখতে পেলাম, তরুণদের এই দেমাগ কাকে বলে!”

মু ছিদনিয়নের এই হুঙ্কারে মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ হলো এবং পুরো চাখানায় পিনপতন নীরবতা নেমে এল।

চাং শুয়ে ইউ এবং চাং হেং ততক্ষণে চাখানা থেকে বেরিয়ে উঠানের মেঠো পথে পা রেখেছেন। মু ছিদনিয়নের এই চিৎকার শুনে চাং হেং-এর পদক্ষেপ থমকে গেল।

পাশাপাশি থাকা চাং শুয়ে ইউ মাথা নেড়ে চাং হেং-কে ইশারা করলেন যেন সে মাথা গরম না করে।

চাং হেং একটু ভেবে দেখলেন, এই কপট কুলাঙ্গারের সঙ্গে ঝগড়া করা মানে নিজের মান কমিয়ে ফেলা। তাই তিনি কোনো শব্দ না শুনে, পেছন ফিরেও না তাকিয়ে সোজা হেঁটে চলতে লাগলেন।

“চাং হেং, যদি তোমার জিভে একটুও জোর থাকে, তবে আমার সঙ্গে একটা বাজি ধরো দেখি! শুয়ে ইউ ভাই কি তোমার সিনেমায় অভিনয় করছেন না? বেশ তো, আমরা এই বাজি ধরি যে তোমার এই ছবি বক্স অফিসে ১০০ কোটি পার করতে পারে কি না! বাজির অঙ্ক হলো পাঁচ কোটি! তাছাড়া, আমি তোমার ওপর কোনো বাড়তি সুবিধা নিচ্ছি না, পাছে লোকে হাসাহাসি করে, তাই আরও একটা শর্ত যোগ করছি—যদি তোমার সিনেমার বক্স অফিস আমার ‘সাম্রাজ্যের অভিযাত্রা’কে ছাড়িয়ে যায়…” মু ছিদনিয়ন উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “তবে আমি চলচ্চিত্র জগৎ ছেড়ে দেবো, আর কখনো সিনেমা বানাবো না!”

চাখানার ভেতরে সঙ্গে সঙ্গে হুলস্থুল পড়ে গেল!

মু ছিদনিয়নের বাজির শর্ত নেহাত ছোট নয়, প্রথম শর্তেই পাঁচ কোটি টাকা, আর দ্বিতীয় শর্তটি তো তাকে এক্কেবারে নিজের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে!

মু পরিচালক কি মাথা খারাপ করে ফেলেছেন?

মানুষের মনে সন্দেহ ও বিস্ময় দানা বাঁধল। কিন্তু পরক্ষণেই সবাই ভাবল যে এই চাং হেং তো একজন নতুন পরিচালক, যতই প্রতিভাবান হোক না কেন, তার ছবি কোনোভাবেই ১০০ কোটি বক্স অফিস করতে পারবে না!

সবাই এই কথায় একশো ভাগ বিশ্বাস স্থাপন করল, কারণ হুয়া সিয়ার চলচ্চিত্র ইতিহাসে এমন কোনো নজির নেই যেখানে কারও প্রথম চলচ্চিত্রই শতকোটি টাকার ব্যবসা করতে পেরেছে!

লি আন পারেননি, চাং ই মৌ পারেননি, মু ছিদনিয়ানও পারেননি!

একজন নতুন পরিচালক চাইলেই খুব সীমিত বিনিয়োগ জোগাড় করতে পারে, এমনকি দারুণ কোনো স্ক্রিপ্ট হলেও খুব বেশি মানুষের নজর কাড়তে পারে না।

অবশ্য, ভালো কোনো স্ক্রিপ্টও কোনো নতুন পরিচালককে নষ্ট করতে দেওয়া হবে না!

‘আমরা তো বিয়ে করেছি’ ছবির স্ক্রিপ্টটি চমৎকার হওয়া সত্ত্বেও ইিং গু ফিল্মস কেন জোর করে নতুন পরিচালককে খুঁজতে চেয়েছিল এবং চাং হেং-কে সহকারী পরিচালক পদে নামিয়ে দিয়েছিল—এটাই তার মূল কারণ।

কেউই এর জন্য অযথা ঝুঁকি নিতে রাজি নয়!

উঠানের নীল পাথরে বাঁধানো বনের ছায়াঘেরা ছোট রাস্তায় হেঁটে যাওয়ার সময় চাং হেং কৃত্রিম পাহাড়ের পাশের জলাশয়ের দিকে তাকালেন, যেখানে অজস্র গোল্ডফিশ জলের ওপর সাঁতার কাটছে। তিনি পেছন ফিরে মু ছিদনিয়নের দিকে একবার তাকালেন। যদিও লোকটির মুখে ঠান্ডা হাসির রেশ ছিল, তবুও তার ফ্যাকাশে মুখখানা চাং হেং-এর মনে বেশ কিছু সন্দেহের উদ্রেক করল।

“ব্যাপারটা কি এমন হলো যে, জ্যান্ত ছিপ ফেলে শিকারের অপেক্ষায় বসে থাকা, আর একটু উসকে দিলেই এত বড় প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেল?”

‘সাম্রাজ্যের অভিযাত্রা’ ছবির ৫০ কোটি বিশাল বিনিয়োগের কথা শোনার মুহূর্তেই চাং হেং-এর মাথায় প্রচার বা হাইপ তোলার কথা এসেছিল। ‘江湖-তে মানুষ’-এর সঙ্গে যদি কোনো নামী পরিচালকের নাম জড়িয়ে দেওয়া যায়, তবে সেটির প্রচারের মাত্রা কখনোই কমবে না।

তাই তিনি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই কথাগুলো বলেছিলেন, কিন্তু ফল যে এত চমৎকার হবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি!

তবে এই মুহূর্তে ঘটনার মোড় যেভাবে ঘুরছে, তা তার ধারণার বাইরে চলে গেছে।

এমনকি চাং শুয়ে ইউও এই মুহূর্তে কিছুটা উদ্বিগ্ন ও চিন্তিত হয়ে পড়লেন। চাং হেং-এর হাঁটা থেমে যাওয়ার এবং শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার দৃশ্য দেখে তিনি হাতের স্ক্রিপ্টটি শক্ত করে চেপে ধরলেন। তাঁর মনে যতই অসম্ভব মনে হোক না কেন, মনের কোণে একটি চিন্তাই বারবার উঁকি দিচ্ছিল।

এই ছেলটা সত্যি সত্যি এই বাজি ধরে নেবে নাকি?

যদি সম্ভব হতো, চাং হেং-এর হয়ে চাং শুয়ে ইউ নিজেই এই কঠিন কথাটি বলে দিতে পারতেন। কিন্তু তিনিও খুব ভালো করে বুঝতে পেরেছিলেন যে মু ছিদনিয়নের এই বাজি ‘江湖-তে মানুষ’ ক্রু-এর জন্য কতটা অবাস্তব।

“চাং হেং, তুমি কি বাজিটা ধরার সাহস রাখো?”

মু ছিদনিয়ন আবার প্রশ্ন করলেন, তাঁর গলায় পুরোপুরি বিদ্রূপ ঝরে পড়ছিল, যদিও মুখটা আগের চেয়ে আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে উঠছিল: “সাহস না থাকলে সোজাসুজি বলো, লজ্জার কিছু নেই, এমন কোনো বড় ব্যাপার তো নয়!”

পুকুরের গোল্ডফিশগুলোর দিকে তাকিয়ে চাং হেং নিজের কপালে হাত বুলিয়ে নিলেন। তিনি গত কয়েক মিনিট ধরে মু ছিদনিয়নের বুদ্ধিমত্তা মাপছিলেন। ৫০ কোটি টাকার বিশাল বাজেটের একটি বড় ছবি নিয়ে কেউ কি না ৫০ কোটির নিচে বাজেট থাকা একটা ছোট সিনেমার সঙ্গে বাজি ধরছে?

এটা কি নিশ্চিতভাবেই সজোরে জ্বালানি ঢেলে আগুন জ্বালিয়ে দেওয়ার ব্যাপার নয়?

এটা কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার নতুন ছবির প্রচারের ব্যবস্থা করে দেওয়া নয়?

চাং হেং-এর মনের আসল আবেগ সেই মুহূর্তে ফেটে পড়ল। তাঁর মুখের কোণে এক সফল ষড়যন্ত্রের কুটিল হাসি ফুটে উঠল, যা দেখে চাং শুয়ে ইউর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“অবশ্যই বাজি ধরব, আজ রাতেই আমি এই খবর সবার মাঝে ছড়িয়ে দেবো!”

চাং হেং পেছন ফিরে না তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “মু পরিচালককে ধন্যবাদ এমন সুযোগ করে দেওয়ার জন্য!”