৩৮. অধ্যায় ৩৮: ঝড়ের আগের মুহূর্ত

সাঁচ দিয়ে বাঁক নিয়ে, ঝাং হেং এবং এক যুবতীকে একটি বিলাসবহুল ফিউশন রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করতে দেখে ভ্যানগাড়ির ড্রাইভার নিউ লিংনানের মুখটি মুহূর্তেই আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পরপর চার-পাঁচ দিন ধরে ওঁৎ পেতে থেকে, রাতদিন ঠিকমতো ঘুমাতে না পেরে নিউ লিংনানের চোখের সাদা অংশে রক্তিম জালের মতো দাগ পড়ে গিয়েছিল, তার মন সবসময়ই বিষণ্ণতা আর বিরক্তিতে ভরা ছিল। অথচ এই মুহূর্তে যেন সে তার ক্ষোভ প্রকাশের পথ খুঁজে পেল, গাড়ির জানালা দিয়ে হাত বাড়িয়ে তার লম্বা টেলিফটো ক্যামেরাটি বের করে দিল এবং ঝাং হেং ও সেই যুবতী রেস্তোরাঁয় ঢোকার সময় একের পর এক ছবি তুলতে লাগল। ছবি তুলতে তুলতে সে উচ্চস্বরে হাসতে লাগল, নিজের জীবনের বা চারপাশের ছুটে চলা গাড়ির তোয়াক্কা না করে।

বাইরের বাতাস তার এলোমেলো চুলে খেলা করছিল, তাকে দেখতে লাগছিল একদিকে বীরদর্পে, অন্যদিকে বেশ ছিমছাম।

নিউ লিংনান চরম উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল, চমৎকার! দারুণ ব্যাপার, ঝাং হেং! তুমি দেখছি সাধু সেজে থাকতে ভালোবাসো! এবার তো একেবারে হাতেনাতে ধরে ফেলেছি তোমাকে! হা হা!! নিউ লিংনান মাথা নিচু করে ক্যামেরার স্ক্রিনে একের পর এক হাই-পিক্সেল ও স্পষ্ট ছবি দেখতে দেখতে হাসিতে তার মুখ বাঁকা হয়ে গেল।

সে হলো ইয়ানহাই এন্টারটেইনমেন্ট ডেইলি-র স্থানীয় রিপোর্টার। যদিও সে কোনো পেশাদার পাপারাৎজি নয়, তবে বস তাকে এই দায়িত্ব দেওয়ার পর থেকে সে সবসময়ই অত্যন্ত দায়িত্বের সাথে কাজ করে গেছে। অন্য রিপোর্টারদের মতো সে ঝাং হেংয়ের ঘরকুনো জীবনের কাছে হার মানেনি বা কেলেঙ্কারির কোনো সন্ধান না পেয়ে জলদি পিছু হটেনি। তার সবসময়ই বিশ্বাস ছিল যে, কুড়ির কোঠার একজন তরুণ রক্তে-মাংসের মানুষ, বিপরীত লিঙ্গের প্রতি তার কোনো আকর্ষণ থাকবে না—এমনটা কি হতে পারে?

এতদিনের এই রূঢ় ও ক্লান্তিকর অপেক্ষা কেবল এই মুহূর্তের রোমাঞ্চকর বিস্ফোরণের জন্যই ছিল!

ঘটনা প্রমাণ করল, পরিশ্রম কখনো বৃথা যায় না!

ছবিগুলোর দারুণ মূল্য রয়েছে দেখে নিউ লিংনান আত্মপ্রসাদে ফুলে উঠল।

ঝাং হেং আত্মপ্রকাশ করার পর এই প্রথম তার কোনো কেলেঙ্কারি ধরা পড়েছে, এর মূল্য যে কত বেশি তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। বস এটা দেখলে পদোন্নতি বা বেতন বৃদ্ধির কথা না বললেও মাসের শেষের পারফরম্যান্স মূল্যায়নে তার নম্বর যে কম হবে না, তা নিশ্চিত!

ঝাং হেং ও সেই যুবতী রেস্তোরাঁয় ঢোকার পর নিউ লিংনান তাড়াহুড়ো করে গাড়িতে ফিরে এল, ক্যামেরার মেমরি কার্ডটি খুলে ফেলল এবং ল্যাপটপ কম্পিউটারে ইউএসবি পোর্টের মাধ্যমে দ্রুত ছবিগুলো বসের কাছে পাঠিয়ে দিল।

আশা অনুযায়ী, পাঁচ মিনিটও পার হলো না, বসের ফোন চলে এল।

"চমৎকার ছেলে! বেশ কাজ করেছ! আমার কথা মতো কাজ চালিয়ে যাও, তোমার উপরি পাওনার কোনো কমতি হবে না!"

ফোন রেখে দেওয়ার পর নিউ লিংনানের ক্লান্তি নিমিষে উবে গেল, তার উত্তেজনার পারদ উপচে পড়তে লাগল। সে হাতের তালুতে একটু থুতু ফেলল, তারপর হাত দুটো জোরে ঘষে চুলে একটু হাত বুলিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।

সে নিজেকে আড়াল করে গলায় ক্যামেরা ঝুলিয়ে দিল এবং এক দৌড়ে রেস্তোরাঁর এক কোণায় গিয়ে পৌঁছাল। তার এই চোর-পুলিশ খেলা মার্কা লুকোচুরি ভঙ্গি দেখে পথচারীদের অনেকেই আড়চোখে তার দিকে তাকাতে লাগল।

...

"এটা কি তোমাদের কোম্পানির কৌশল, নাকি তোমার নিজের কোনো মতলব?"

রেস্তোরাঁর জানালার ধারে টেবিলজুড়ে সুস্বাদু সব খাবারে ভরা থাকলেও ঝাং হেংয়ের খাওয়ার তেমন কোনো রুচি ছিল না। সে বেশ আগ্রহ নিয়ে জানালার বাইরে তাকায়ে দেখল, অল্প দূরে একটা টেলিফোন পুলের আড়ালে দাঁড়িয়ে এক গোলগাল লোক কেমন যেন সন্দেহজনকভাবে উঁকিঝুঁকি মারছে।

ঝাং হেং মাথা নাড়ল। তার মতে, এ ধরনের কেলেঙ্কারি নোকিয়ার মতো বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ৫০০টি কোম্পানির খ্যাতি বাড়াতে সামান্যতমও সাহায্য করবে না।

"অবশ্যই এটা আমার আইডিয়া! কোম্পানির ওই মাতাল আর অকর্মণ্য লোকগুলোর থেকে আর কীই বা ভালো বুদ্ধি আশা করা যায়!"

গুও সি বেশ মনোযোগ দিয়ে অর্ধেক সেদ্ধ করা স্টিক কাটতে কাটতে মাথা না তুলেই বলল, "আহা, এই মোটা লোকটাও কম কষ্ট করছে না! ওর ওই করুণ দশা দেখলেই বোঝা যায় ক'দিন ধরে ভালোমতো খেতেই পায় না। ওকে একটু ছবি তুলতে দিলে তোমার তো আর শরীরের ওজন কমে যাবে না! উপরন্তু এটা সাধারণ মানুষের বিনোদনের খোরাক জোগাবে, সবাই বেশ উপভোগই করবে!"

হঠাৎ করেই গুও সি থেমে গেল, তার সুন্দর মুখখানি সামান্য রাগে লাল হয়ে উঠল এবং সে ঝাং হেংয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বলল, "কী গো? তোমার কি মনে হয় এই দিদিটি তোমার উপযুক্ত নয়?"

কথাটি শেষ করে তার নিজেরই যেন একটু অস্বস্তি হলো, কয়েক মুহূর্তের জন্য তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না।

"না, না, আরে আমার নিজের দিদিমণি, এমন কথা মুখে আনবেন না তো! আপনার মতো এমন রূপবতী সুন্দরী, এমন মুখশ্রী, এমন ফিগার, আর এমন ব্যক্তিত্ব..." ঝাং হেং দ্রুত মিষ্টি কথা দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল। যদি গুও সি'র পরিবার না থাকত, তবে সে নাটক তৈরি তো দূরের কথা, একটা মিনি-ড্রামা বানানোর মূলধন জোগাড় করতে গেলেও নানা ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ত।

...

জাও সিংলিয়ান দেশের বিনোদন জগতের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় এবং প্রভাবশালী ব্যক্তি হওয়া সত্ত্বেও কীভাবে জনসম্মুখে ঝাং হেংয়ের মতো একজন নবাগত যুবকের প্রতি এত সদয় হলেন? এর পেছনে একমাত্র কারণ তো গুও সি এবং রাজপরিবারের রাজকুমারী ও মাসি ঝৌ সিয়ার আশীর্বাদ!

তাছাড়া, ঝাং হেং যা বলেছে তা মিথ্যেও নয়। গুও সি'র বয়স এখন সাতাশ বছর হলেও সে দেখতে সত্যিই অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং তার আর্থিক অবস্থাও বেশ পোক্ত। তার মধ্যে যেমন রয়েছে এক পরিণত নারীর মোহময় আবেদন, তেমনি রয়েছে এক লাজুক কিশোরীর চঞ্চল চোখের ভাষা। সংক্ষেপে বলতে গেলে, সে হলো কর্পোরেট জগতের একজন আদর্শ তরুণী।

এর সাথে তার কর্পোরেট এক্সিকিউটিভসুলভ দৃঢ় ও মার্জিত ব্যক্তিত্ব যোগ হয়ে তাকে করে তুলেছে সেই উপন্যাসের মতোই এক অদম্য ও রানিসুলভ চরিত্র!

"চালবাজ কোথাকার!" গুও সি তার কথা শুনে হেসে ফেলল এবং তাড়া দিয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করো, খেয়ে বাড়ি চলো। বিকেলে বড়কাকা আর বড়মাসি আসছেন, তখন তোমার বারোটা বাজবে! হুম, সে সময় আমার কাছে এসে কোনো সুপারিশ করতে এসো না যেন! তারা গতকাল রাতে আমার বাবার সাথে ফোনে কথা বলেই সোজা ইয়ানহাইয়ের উদ্দেশে রওনা দিয়েছেন!"

ঝাং হেং চমকে উঠল: "রাতারাতি?"

সে হঠাৎ করেই বুঝতে পারল যে, পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়ার পর তার এই সিদ্ধান্তের প্রতিক্রিয়া হিসেবে বাবা-মায়ের ক্ষোভকে সে একটু হালকাভাবেই নিয়ে ফেলেছিল।

মনে একটা খারাপ আশঙ্কা দানা বাঁধল। জানালার বাইরে সেই মোটা লোকটার নির্লজ্জ ছবি তোলা বন্ধ করানোর কথা তার আর মাথায় রইল না। সে কোনোমতে একটু খেয়েই উঠে পড়ল এবং গুও সি'র সাথে রেস্তোরাঁ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

রেস্তোরাঁর অল্প দূরেই নিউ লিংনান ঝাং হেংদের খাওয়া শেষ হতে দেখেই আবার দৌড়ে তার ভ্যানগাড়িতে ফিরে এল। এক হাতে ঝাং হেংয়ের ওপর নজর রাখতে রাখতে সে দ্রুত ক্যামেরার মেমরি কার্ডটি খুলে ল্যাপটপের ইউএসবি পোর্টে গুঁজে দিল। কাছের কোনো ওয়াই-ফাই নেটওয়ার্কের সাথে যুক্ত হয়ে সে ঝড়ের গতিতে ছবিগুলো বসের কাছে পাঠিয়ে দিল।

...

ইয়ানহাই এন্টারটেইনমেন্ট ডেইলি, চিফ এডিটরের কক্ষ।

প্রধান সম্পাদক জি জিয়াওলান তার অফিসের টেবিলের সামনে বসে এক হাতে নিজের গোঁফ স্পর্শ করছিলেন এবং অন্য হাতে মাউস ক্লিক করে কম্পিউটারে একের পর এক হাই-রেজোলিউশনের ছবি দেখছিলেন। তার চোখ দুটো কুঁচকে গিয়েছিল, মুখে ছিল কোনো দুরভিসন্ধি সফল হওয়ার চতুর হাসি।

যদিও তার চেহারায় কিছুটা লম্পট ভাব ছিল এবং মুখটাও বেশ ছোট ছিল, কিন্তু দাঁড়িয়ে পড়লে দেখা যেত তিনি প্রায় এক মিটার নয় ইঞ্চি লম্বা একজন দীর্ঘকায় পুরুষ।

দ্রুত ছবিগুলো দেখে নেওয়ার পর জি জিয়াওলান সেগুলোর বিষয়বস্তু সাজিয়ে একটি ইমেইল তৈরি করলেন এবং সেটি এডিটোরিয়াল রুমে ফরোয়ার্ড করে দিলেন।

এরপরে জি জিয়াওলান সরাসরি মূল কাজের হলে চলে এলেন। সেখানে ব্যস্তসমস্ত হয়ে টেলিফোন রিসিভ করা এবং খসড়া তৈরি করতে থাকা সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে তিনি গম্ভীর মুখে দু'বার হাততালি দিয়ে উঁচু গলায় তাৎক্ষণিক নির্দেশ দিলেন: "সবাই আপনাদের হাতের কাজ একটু থামান। এখন, এখনই, ঠিক এই মুহূর্তে আপনাদের ইমেইলটি ওপেন করুন এবং প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত একটি দারুণ চাঞ্চল্যকর গল্পের রূপ দিন!"

"অস্কারজয়ী কোনো চিত্রনাট্যের দরকার নেই, তবে গল্পের মধ্যে যেন পুরোপুরি মশলা থাকে!"

"তাছাড়া, এই মেয়েটির আসল পরিচয় কী, তা অবিলম্বে খুঁজে বের করুন!"

"আপনারা সবাই মাথায় রাখবেন, পাঠকরা কিন্তু কোনো পবিত্র প্রেমের গল্প পড়তে চায় না! যতটা সম্ভব রসালো ও স্ক্যান্ডালাস গল্প বানিয়ে ফেলুন!"

হলের সবাই প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর দ্রুত ইমেইল খুলে যখন একেকটি ছবি দেখতে পেল, তখন খবরের গন্ধ পাওয়া এই পেশাদার রিপোর্টারদের মধ্যে যেন বারুদে আগুন জ্বলে উঠল।

"বস, এটা তো একেবারে প্রথম সারির ব্রেকিং নিউজ! কে জোগাড় করল এটা?"

"এটা কি সেই মোটা নিউ লিংনানের কাজ? কয়েকদিন আগে বস কি তাকে ঝাং হেংয়ের পেছনে গোয়েন্দাগিরি করতে পাঠাননি?"

অনেকেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে একে অপরের সাথে ফিসফিস করতে লাগল। জি জিয়াওলান মাথা নেড়ে তা নিশ্চিত করার পর উপস্থিত সবাই ঈর্ষায় লাল হয়ে উঠল।

"হে ভগবান! সত্যিই ওই মোটা লোকটা এটা করেছে!"

"আমি এখন নিজের চুল নিজে ছিঁড়ছি! গোড়ার দিকে বস তো আমাকে আর ওই মোটা নিউ দুজনকেই ঝাং হেংয়ের ওপর নজর রাখতে পাঠিয়েছিলেন!"

"তোমার কপালে এটাই ছিল, কে তোমায় লোভের বশে সরে আসতে বলেছিল! একটা থার্ড-ক্লাস অভিনেতার পরকীয়ার ছবি পেয়েই তুমি এমন খুশি হয়েছিলে যেন লটারি জিতে গেছ!"

"মোটা লোকটা এবার কেল্লাফতে করেছে! শুধু এই ছবিগুলো অন্য কোনো পত্রিকাকে বিক্রি করলেও প্রতিটার দাম অন্তত কয়েক ডজন টাকা হতো। এখানে অন্তত তিন-চারশ ছবি তো হবেই! এই মোটা লোকটাও কম যায় না, এতগুলো ছবি তুলেছে, আর মনে হয় এখনও ফলো করে যাচ্ছে! কম করে হলেও দুই-তিন হাজার টাকা তো আরামসে পেয়ে যাবে! আমাদের এডিটর জির তো হাত অনেক খোলা, এবার তার ভালো একটা পুরস্কার প্রাপ্য!"

"এটা একশো ভাগ এক্সক্লুসিভ নিউজ! ওই মোটা লোকটার সুদিন চলে এসেছে!"

ঈর্ষা যা-ই হোক না কেন, সাংবাদিকসুলভ নৈতিকতার বালাইহীন এই রিপোর্টাররা সৌভাগ্যবান নিউ লিংনানের ওপর কোনো আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখাল না। এটা তো বস নিজেই দায়িত্ব দিয়েছিলেন, প্রথমে তো আরও অনেকেই গিয়েছিল, কিন্তু মাত্র এক-দু'সপ্তাহ ওঁৎ পেতে থেকেও কোনো খবর না পাওয়ায় তারা একে একে পিছু হটেছিল।

বাকি পত্রিকাগুলোর অবস্থাও একই ছিল। ঝাং হেংয়ের কোনো কেলেঙ্কারি না পেয়ে এবং ঝাং হেং যেহেতু কোনো প্রথম সারির তারকাও ছিলেন না, তাই সবাই নিজেদের লোক ফিরিয়ে নিয়েছিল। একমাত্র নিউ লিংনানই হাল ছাড়েনি, শেষ পর্যন্ত লেগে থেকে সে সফল হলো।

...

"ঝাং হেংয়ের ফ্ল্যাটে রহস্যময় যুবতীর উপস্থিতি!"

"ঝাং হেংয়ের নতুন প্রেমিকার আত্মপ্রকাশ, লিভ-ইন করার গুঞ্জন!"

"রহস্যময় এই নারী আসলে নোকিয়া গ্রেটার চায়নার বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট!"

"ঝাং হেংয়ের প্রেমিকা রহস্যজনকভাবে জনসমক্ষে এলেন!"

স্পষ্ট সব ছবি আর তার সাথে রঙ-চড়ানো নানা বিবরণসহ এই খবরটি সেই দিন দুপুরের পর থেকেই পরমাণু বোমার মতো পুরো দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে যারা ঝাং হেংয়ের খবর রাখত তাদের মাঝে তো বটেই।

ঝাং হেংয়ের অসংখ্য ভক্তের বুক যেন নিমিষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। তারা যৌথভাবে ইয়ানহাই এন্টারটেইনমেন্ট ডেইলির বিরুদ্ধে ভুয়া খবর প্রকাশের প্রতিবাদ জানাল, কিন্তু চোখের সামনে এই ছবিগুলোর উপস্থিতি সেই প্রতিবাদকে একদম ফ্যাকাশে করে দিল।

ভক্তরা দ্রুত সত্যিটা জানতে উদগ্রীব হয়ে উঠল!

অনলাইনে ভক্তদের এই আগ্রহ এবং ইয়ানহাই এন্টারটেইনমেন্ট ডেইলির আকাশচুম্বী বিক্রি ও ক্লিকের সংখ্যা দেখে অন্য গণমাধ্যমগুলো যেন রক্তের গন্ধ পাওয়া ক্ষুধার্ত বিড়ালের মতো হয়ে উঠল।

সংবাদমাধ্যমগুলো তাদের ধারালো নখ উঁচিয়ে ঝাং হেংয়ের বাসভবন সিজিল গার্ডেন্সের দিকে ছুটতে শুরু করল।

এর ফলে আবাসিক এলাকার সাধারণ মানুষ চরম astonishment-এ পড়ে গেল।

একটি ভবনের সামনে ক্যামেরা হাতে জটলা পাকানো সেই নারী ও পুরুষ সাংবাদিকদের সাথে কথা বলে তারা জানতে পারল যে, এত বড় হুলস্থূল কান্ড ঘটে যাওয়ার কারণ হলো—একজন জনপ্রিয় তারকা এখানে থাকেন!

ঝাং হেংয়ের পরিচিত স্থানীয় বাসিন্দারা তো আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। ঘরে বসেই বোঝা গেল না যে তাদের প্রিয় তারকা এত কাছেই থাকেন!

একই সময়ে, নোকিয়া টেক পার্কের গেটে কয়েক ডজন মিডিয়ার রিপোর্টার প্রেস কার্ড জমা দিয়ে নোকিয়া কোম্পানির এক্সক্লুসিভ ইন্টারভিউয়ের অনুরোধ করতে লাগলেন, ফলে টেক পার্কের গেটের নিরাপত্তারক্ষীর সংখ্যা মুহূর্তেই দুই-তিন গুণ বাড়াতে হলো।

এই পুরো বিষয়টিই ছিল কোম্পানির মিটিংয়ে আলোচনার মাধ্যমে ঠিক করা একটি বিজ্ঞাপন কৌশল। নোকিয়ার শীর্ষ কর্তারা এতে মোটেও অবাক হলেন না। তারা বিষয়টি একটু চেপে রাখতে চাইলেন এবং ঠিক করলেন যখন বিস্ফোরণের মুহূর্তটি চরমে পৌঁছাবে, তখনই এই চমকপ্রদ বিজ্ঞাপনটি বাজারে ছেড়ে দেওয়া হবে।

তবে তারা হয়তো জানতেন না যে, অন্য এক প্রান্তে এর চেয়েও বেশি চকচকে এক ঝড়ের পূর্বাভাস ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে এবং এক রোমাঞ্চকর বিস্ফোরণ ঘটতে শুরু করেছে!