৩২. বত্রিশতম অধ্যায়: রাজকুমারী মহোদয়া

এটি ফ্যান্টাসি উপন্যাসের জগতে এক অভাবনীয় সাফল্য! ফ্যান্টাসি ঘরানাকে উৎসাহিত করার জন্য এবং ‘দউ পো ছাং চিউং’ উপন্যাসটিকে আরও জনপ্রিয় করে তোলার লক্ষ্যে প্রধান সম্পাদক টানা এক মাস ধরে এই বইটির জন্য সব ধরণের প্রচারণার ব্যবস্থা করলেন।

আর্থিক প্রাপ্তি নিয়ে ঝাং হেং অত্যন্ত আনন্দিত। গত রাতে সে হিসাব করে দেখেছে, সাবস্ক্রিপশন বাদ দিয়ে শুধু পাঠকদের দেওয়া উপহার থেকেই তার আয় এক লক্ষ রেনমিনবি ছাড়িয়ে গেছে! তার ওপর আট হাজার নিয়মিত পাঠকের সাবস্ক্রিপশন মিলিয়ে আগামী মাসে তার আয়ের পরিমাণ বেশ আকর্ষণীয় হতে চলেছে।

রিভিউ সেকশনে পাঠকদের ক্রমাগত নতুন অধ্যায়ের দাবির মুখে ঝাং হেং দাঁতে দাঁত চেপে গতকাল আরও দশটি অধ্যায় প্রকাশ করেছে। মাত্র এক সপ্তাহের ব্যবধানে তার ভিআইপি কার্যকর শব্দের সংখ্যা দুই লক্ষ ছাড়িয়ে গেছে! অর্থাৎ প্রতিদিন গড়ে প্রায় ত্রিশ হাজার শব্দ সে লিখেছে।

লেখালেখি শেষে ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছিল ঝাং হেং। ভোর তিনটে বা চারটের দিকে মুখ-হাত ধোয়ার সময়টুকুও পায়নি, কম্পিউটারের টেবিলের ওপরই গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল। পরদিন সকাল সাড় আটটায় ঘুম ভাঙল। ফ্রেশ হওয়ার পর নিজেকে বেশ চনমনে মনে হলেও হঠাৎ খেয়াল করল, সময় নটা ছুঁইছুঁই, আর তার বিমানের টিকিটটি নটা বিশের!

হাতে মাত্র বিশ মিনিট!

এই বিশ মিনিটের মধ্যে ঝাং হেংকে বিমানবন্দরে পৌঁছে বিমানে উঠতে হবে, নতুবা তাকে বেইজিংগামী পরবর্তী ফ্লাইটের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

দুপুরে ইয়ে হাই-তে ‘কোয়ে ছান লান’-এর নতুন গানের প্রকাশনা অনুষ্ঠান রয়েছে, যা অনুষ্ঠিত হবে ‘হাও গে’ রেকর্ডস-এর সদর দপ্তরে, সময় ঠিক করা হয়েছে দুপুর দুটোয়।

ইয়ে হাই বিমানবন্দর থেকে প্রতি দুই ঘণ্টা অন্তর বেইজিংগামী ফ্লাইট ছাড়ে। ইয়ে হাই থেকে বেইজিং যেতে বিমানে সময় লাগে দুই ঘণ্টা। খুব যে জরুরি তা নয়, কিন্তু ঝাং হেং নটা বিশের টিকিটটিই আগেভাগে কেটে রেখেছিল।

এমন নয় যে ঝাং হেংয়ের এখন কোটি কোটি টাকা আছে, তবে তার অভিধানে সামান্য কিছু টাকার অপচয়ও গ্রহণযোগ্য নয়। চলচ্চিত্র নির্মাণ অত্যন্ত ব্যয়বহুল একটি মাধ্যম। ছোট বাজেটের শৈল্পিক ছবি বানালে তা হয়তো তেমন সাড়া জাগাবে না, আর বড় বাজেটের ছবির ক্ষেত্রে স্পেশাল ইফেক্ট যোগ করতে না করতেই তিন-পাঁচ কোটি খরচ হয়ে যায়।

নিজের অতীত ও বর্তমানের স্বপ্ন পূরণের জন্য ঝাং হেংকে মিতব্যয়ী হতে হবে। এই সুন্দর সময়ে কঠোর পরিশ্রম করাটা তার আগের জীবনের ঝাং হেংয়ের কাছে ছিল অকল্পনীয়।

যদি সে এই নটা বিশের ফ্লাইটটি মিস করে, তবে তাকে দুই ঘণ্টা দেরি করতে হবে। সেক্ষেত্রে ‘কোয়ে ছান লান’-এর গানের প্রকাশনা অনুষ্ঠানে পৌঁছানো তার পক্ষে আর সম্ভব হবে না। যদিও দেরি হলে খুব বড় কোনো ক্ষতি হতো না, কিন্তু ঝাং হেং কথা দিয়ে কথা না রাখা মানুষ হতে চায় না।

ট্যাক্সিতে বসে ঝাং হেং বারবার তাড়া দিচ্ছিল। চালক বিরক্ত হলেও তাকে কিছু বলল না। দশ বছর ধরে গাড়ি চালানোর সুবাদে এমন অভিজ্ঞতা তার প্রচুর। যেহেতু গন্তব্য বিমানবন্দর, তাই ছেলেটি নিশ্চয়ই ফ্লাইট ধরার জন্য তাড়াহুড়ো করছে। কার না জরুরি কাজ থাকে? চালক সহানুভূতিশীল হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন। ট্রাফিক আইন না ভেঙে, লাল বাতি না পেরিয়েই গাড়িটি ঝড়ের গতিতে ছুটল।

ভাগ্য ভালো যে ইয়ে হাই-তে অফিসগামী মানুষের ভিড় কমে এসেছিল। মাত্র পনেরো মিনিটের মধ্যেই তারা বিমানবন্দরে পৌঁছাল। হাতে তখনও পাঁচ মিনিট সময়, যা সিকিউরিটি চেক পার হয়ে বিমানে ওঠার জন্য যথেষ্ট। ঝাং হেং বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে চালককে অতিরিক্ত দশ ইউয়ান বকশিশ দিল। চালকের মুখে আনন্দের হাসি ফুটিয়ে ঝাং হেং তার ব্যাগটি নিয়ে বিমানবন্দরের ভেতরে দৌড়াতে শুরু করল।

কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই ঝাং হেংয়ের বুকের ভেতরটা ধড়ফড় করে উঠল। ওপরের দিকে তাকাতেই দেখল, সামনে একটি ‘বেনতেন ই-৩২৫’ গাড়ি তীরবেগে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণীর দিকে ধেয়ে আসছে। তরুণীটি একটি স্যুটকেস টেনে আনছিল আর মাথা নিচু করে ফোনে ব্যস্ত ছিল।

বিমানবন্দরের বাইরে খুব বেশি মানুষ ছিল না, তবে একেবারে কমও ছিল না। অনেকে পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই গাড়িটিকে তরুণীর ওপর উঠে যেতে দেখল।

মানুষ চোখ বন্ধ করে আর্তনাদ করে উঠল, “সাবধান!”

তরুণীটি কালো রঙের একটি সুন্দর গাউন পরে ছিল, ঝাং হেংয়ের থেকে চার-পাঁচ মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়েছিল সে। ঝাং হেং অবচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠল এবং কোনো কিছু না ভেবেই তরুণীটির দিকে দৌড় দিল।

তার হৃদপিণ্ড তখন দ্রুত কাঁপছে। মনে হলো তার পিঠ ঘামে ভিজে গেছে। পরক্ষণেই বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে চলেছে বুঝতে পেরে ঝাং হেং জোর কদমে ছুটল। সে জানত, গাড়িটি যদি সরাসরি ধাক্কা দেয়, তবে মেয়েটি শুধু যে চূর্ণবিচূর্ণ হবে তা নয়, বরং রকেটের মতো ছিটকে গিয়ে প্রাণ হারাবে।

জীবন মাঝে মাঝে খুব অদ্ভুত হয়। সম্ভবত গত এক মাসের নিয়মিত ব্যায়ামের সুবাদে ঝাং হেং সেই মুহূর্তে অদম্য গতি লাভ করেছিল। সে যেন বাতাসের বেগে শত মিটার স্প্রিন্টারের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল মেয়েটির ওপর।

ধুম! খট খট খট, চিড়—

“পঁ—!”

ঝাং হেং মেয়েটিকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দেওয়ার ঠিক পরের মুহূর্তেই পেছনে বিকট শব্দ আর মালামাল ভাঙার আওয়াজ শোনা গেল।

“তুমি, তুমি কী করছ!”

ঝাং হেংয়ের নিচে থাকা তরুণীটি ভয়ে চিৎকার করে উঠল।

ঝাং হেংয়ের তখনো বুক কাঁপছে। মেয়েটির চিৎকারে কান না দিয়ে সে আতঙ্কিত হয়ে তাকাল। দেখল, কিছুটা দূরে বেনতেন গাড়িটি বিমানবন্দরের সামনের পাথরের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে থেমে গেছে। সামনের কাঁচ সব ভেঙে চুরমার, ইঞ্জিনের ভেতর থেকে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে।

কিন্তু মেয়েটির পাশে থাকা কালো স্যুটকেসটি ততটা ভাগ্যবান ছিল না, গাড়ির চাকার নিচে সেটি পিষ্ট হয়ে চুরমার হয়ে গেছে। কসমেটিকস, অন্তর্বাস, ব্যক্তিগত ব্যবহারের জিনিসপত্র, কিছু ছোট বই—সবকিছু এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।

তবে কেউ হতাহত হয়নি।

আশপাশের মানুষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পুলিশকে খবর দেওয়ার পর তারা ঝাং হেংয়ের সাহসের প্রশংসা করে হাততালি দিতে লাগল। এমন গতিতে আসা গাড়ি, একটু দেরি হলে হয়তো আরও অনেকের প্রাণ যেত।

হাততালির শব্দ শুনে তরুণীটি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল। সে খুবই সুন্দরী, বয়স হবে বড়জোর ষোল-সতেরো। তার পনিটেলটি বাতাসে দুলছে। চোখের পাতা কাঁপছে, আর তাতে লেগে আছে অশ্রুর বিন্দু। পরিস্থিতি বুঝে ফেলার পর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে হাত দিয়ে মুখ চেপে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ঝাং হেং তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে তুলে ধরল। এমন পরিস্থিতিতে যে কেউ হতভম্ব হয়ে পড়বে, তবে ভালো যে কোনো প্রাণহানি ঘটেনি।

একথা ভেবে ঝাং হেং স্বস্তি পেল, কিন্তু ঘড়ির দিকে তাকাতেই তার হুঁশ ফিরল। বিমান এখনই ছেড়ে দেবে। ঠিক সেই মুহূর্তে মেয়েটি হঠাৎ রেগে গিয়ে ঝাং হেংকে নির্দেশ দিল, “আমার জিনিসগুলো গুছিয়ে দাও!”

আপনার জিনিস?

ঝাং হেং থমকে গেল। ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অন্তর্বাসগুলোর দিকে তাকিয়ে সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় মেয়েটি নিজেই নিজের ভুল বুঝতে পারল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে নিজের মনেই মাথা নাড়ল এবং লাল ঠোঁটে কামড় দিয়ে নিজের স্যুটকেসের কাছে এগিয়ে গেল। সে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে ভাঙা স্যুটকেস থেকে জিনিসগুলো কুড়িয়ে নিল। সব গোছানো শেষ হলে সে সেই তরুণকে খুঁজতে গেল, যে তাকে বাঁচিয়েছিল, কিন্তু তাকে আর কোথাও দেখা গেল না।

মেয়েটির গতি থমকে গেল। মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল।

বাতাসে তার কালো গাউনটি মৃদু উড়ছিল। সে দূরে পাথরের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে থাকা গাড়িটির দিকে তাকাল। দেখল, এক ভুঁড়িওয়ালা লোক মাতাল অবস্থায় গাড়ি থেকে নেমে মাটিতে পড়ে গিয়ে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছে।

মেয়েটির চোখে রাগের ঝিলিক ফুটে উঠল।

পড়ে গিয়ে গোড়ালি মচকে যাওয়ায় প্রচণ্ড ব্যথা হওয়া সত্ত্বেও সে দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়াল। ফোন বের করে অ্যাম্বুলেন্সে কল না করে অন্য কাউকে ফোন করল।

“চৌ চিয়া মিং, বিমানবন্দর থেকে নামার পরপরই আমাকে গাড়ি দিয়ে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে। এটা পরিকল্পিত হত্যা। তুমি এটাই বলছিলে ইয়ে হাই-এর শান্তি-শৃঙ্খলার কথা? হাঃ!” মেয়েটি বিদ্রূপের হাসি হাসল।

“কী…?” ফোনের ওপাশ থেকে অবিশ্বাসের সুর শোনা গেল। ওপাশ থেকে কেউ একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে পড়ে যাওয়ার শব্দ হলো। “রাজকুমারী, এটা কি…”

মেয়েটি কথা শেষ করতে না দিয়েই ফোন কেটে দিল এবং মাটিতে বসে নিজের গোড়ালি মালিশ করতে লাগল।

সেই তরুণটি যেভাবে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তার সেই ব্যাকুল দৃষ্টি, আর উদ্বেগে কুঁচকে থাকা মুখটি তার মনে পড়ে গেল।

তার চোখে কৌতূহলের ছোঁয়া।

চারপাশে মানুষের ভিড়। কিছু বয়স্ক নারী-পুরুষ মেয়েটির আঘাতের খোঁজ নিতে এগিয়ে এলেন, কিন্তু মেয়েটি পাথরের মূর্তির মতো চুপচাপ বসে রইল।

মানুষ মাথা নাড়ল, কেউ আর তাকে বিরক্ত করল না।

পাঁচ মিনিট পর, সরকারি পাস লাগানো ডজনখানেক হামার এসইউভি গাড়ি বিকট শব্দে সেখানে এসে থামল।