তৃতীয় অধ্যায়: তেজোদীপ্ত যুবক

দুই দিনের মধ্যে ঝাং হেং একনাগাড়ে বারোটি গান লিখে ফেলল। সেগুলোর মধ্যে থেকে ‘ইমপালসিভ পানিশমেন্ট’ এবং ‘রেড রোজ’ নামের দুটি গান বেছে নিয়ে সুর ও কথা সম্পন্ন করে ‘কেকে মিউজিক’ ওয়েবসাইটে আপলোড করে দিল। এরপর সে তার বিজ্ঞাপন দোকানটি হস্তান্তর করে ফেলল।

মূলত এক বছরের চুক্তিতে দোকানটি ভাড়া নেওয়া হয়েছিল, যার মেয়াদ আরও নয় মাস বাকি ছিল। হস্তান্তর করার পর ঝাং হেং তেরো হাজার ইউয়ান পেল। এরপর সে তার মালপত্র গুছিয়ে দ্রুত রেলস্টেশনের দিকে রওনা হলো, উদ্দেশ্য ইয়ানহাই শহরে ফিরে যাওয়া।

এটাই ঝাং হেংয়ের স্বভাব। ভাগ্যের সিদ্ধান্তের সামনে সে অত্যন্ত দৃঢ় এবং আপসহীন। সে জানত, বড় শহরে উন্নতির সুযোগ ছোট শহরের চেয়ে অনেক বেশি। তার মস্তিষ্কে থাকা ধ্রুপদী চলচ্চিত্রগুলোর ভাণ্ডারই তার আসল শক্তি। ঝাং হেং আর আগের মতো কোনো চিত্রনাট্যহীন বা বিনিয়োগের সুযোগ ছাড়া অবস্থায় পড়ে থাকবে না।

কিন্তু এই চরম ব্যস্ত এবং টানটান উত্তেজনার মুহূর্তে, স্যুটকেস হাতে ক্যাজুয়াল পোশাকে থাকা ঝাং হেং হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল। রেলস্টেশনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকটি অবয়ব দেখে তার কপালে ভাঁজ পড়ল।

“বন্ধু, কোথায় যাচ্ছ?”

লাও জি দাঁত খোঁচানোর কাঠি মুখে নিয়ে, পেট ভরে খেয়ে আসার ভঙ্গি করে, বাঁকা হাসি হেসে তার তিন সঙ্গীসহ ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। রেলস্টেশনে মানুষের ভিড়, তাদের কথোপকথন বাতাসের সাথে মিশে গেল, কারও নজরেই পড়ল না।

“আমি ইয়ানহাই ফিরে যাচ্ছি।”

ঝাং হেং ভ্রু কুঁচকাল। সে জানত এখন কোনো কথা বলে লাভ নেই। এই রক্তচোষা ঋণদাতারা কোনোভাবেই বিশ্বাস করবে না যে, বিপদে পড়া একজন ছাত্রের হাতে অর্থ উপার্জনের কোনো সুযোগ থাকতে পারে। ঝাং হেংয়ের এখন একমাত্র উপায় হলো অপেক্ষা করা।

যদি তার হাতে পর্যাপ্ত সময় থাকত, তবে সে এই গুণ্ডাদের তোয়াক্কা না করে তার আগের জীবনের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে নিজের ভাগ্য গড়ে তুলত। কিন্তু এখন তারা তাকে ইয়ানহাই থেকে ফংকি শহর পর্যন্ত তাড়া করে এসেছে, তাদের জেদ প্রবল, তারা ঝাং হেংকে দম ফেলার সুযোগ দিচ্ছে না।

ছোট চুল কাটা যুবকটি অবাক হয়ে ঝাং হেংকে আপাদমস্তক দেখল। সে নিশ্চিত হলো যে, এই সেই ঋণগ্রস্ত ছেলেটিই। ছেলেটিকে আগের চেয়ে অনেক শান্ত দেখে সে বেশ অবাক হলো। আগে এই ছেলেটি তাদের দেখলে ভয়ে কুঁকড়ে থাকত, কিন্তু এখন তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন সে কোনো শক্তিশালী আশ্রয় খুঁজে পেয়েছে।

“ইয়ানহাই ফেরো সমস্যা নেই, কিন্তু আগে টাকাটা শোধ করো। ট্রেনে করে ইয়ানহাই পৌঁছাতে পৌঁছাতে তো রাত হয়ে যাবে। তিন দিনের মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে, তখন তোমাকে কোথায় খুঁজব?” লাও জি দাঁত খোলার কাঠিটি ফেলে দিয়ে কুটিল হাসি হাসল।

ঝাং হেং কিছুটা বিরক্ত হলো এবং নিজের আগের সত্তাকে মনে মনে গালি দিল। মূলত পাঁচ মিলিয়ন ঋণ নিয়েছিল সে। বন্ধুদের জমানো টাকা মিলিয়ে প্রায় ছয় মিলিয়ন ইউয়ান খরচ করে ‘অন দ্য ট্রি’ নামের একটি আর্ট ফিল্ম তৈরি করেছিল। ছাত্রদের জন্য এটি ছিল অনেক বড় বিনিয়োগ। কিন্তু সিনেমাটি শেষ হওয়ার পর, কথা দেওয়া পরিবেশক হঠাৎ পিছিয়ে গেল, সিনেমা হলগুলোও প্রদর্শনের অনুমতি দিল না।

অগত্যা, ঝাং হেংরা সেটি ইন্টারনেটে আপলোড করল। ওয়েবসাইট থেকে আয়ের অংশ হিসেবে এক মাস পর মাত্র দুই মিলিয়ন ইউয়ান পাওয়া গেল। এই সময়ের চীনের উদার নীতি এবং মেধাস্বত্ব আইনের প্রতি কঠোরতার কারণেই মূলত এই শিল্পটি টিকে আছে।

ইন্টারনেটে প্রকাশিত যেকোনো চলচ্চিত্র বা গানের বাণিজ্যিক সময়কাল থাকে মাত্র ৩০ দিন, তারপর তা সবার জন্য উন্মুক্ত হয়ে যায়। শুধু অনলাইন লেখালেখির ক্ষেত্রে ভিন্ন নিয়ম, কারণ সেগুলো ধারাবাহিকভাবে চলতে থাকে।

পাঁচ মিলিয়ন ঋণের মধ্যে ঝাং হেংরা কোনোমতে তিন মিলিয়ন শোধ করতে পেরেছিল। বাকি দুই মিলিয়নের মূলধন ও সুদ এখনো একটা বড় গর্তের মতো রয়ে গেছে। ঝাং হেংরা হতাশায় পুলিশের কাছে গিয়েছিল, কিন্তু পুলিশ জানাল এটি একটি দেওয়ানি মামলা, টাকা তাকে শোধ করতেই হবে। উপায়ান্তর না দেখে তারা ইয়ানহাই থেকে পালিয়ে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছিল।

“চুক্তি অনুযায়ী ৫ শতাংশ সুদ, ছয় মাসের মধ্যে মূলসহ শোধ করার কথা ছিল। দেরি হলে ১০ শতাংশ। তোমাদের প্রতিদিনের সুদ মাত্র ৫০০ ইউয়ান। একে তো আর সুদখোর বলা যায় না, এটা ব্যাংকের হারের চেয়ে চার গুণ বেশি নয়। পুলিশে জানিয়ে কোনো লাভ নেই। হা হা, চিন্তা করো না, আমি লাও জি কাউকে ঠকাই না। এখন টাকাটা দাও!” লাও জি কপট হাসি হাসল।

“আমাকে আরও কয়েকটা দিন সময় দাও। দুই মিলিয়ন, সুদসহ সব টাকা আমি তোমাদের দিয়ে দেব!” ঝাং হেং স্যুটকেসটি শক্ত করে ধরল। তার মনের ভেতর অস্থিরতা থাকলেও কণ্ঠে ছিল শীতলতা।

“সময়? হা হা, অনেক সময় দেওয়া হয়েছে। তুমি যদি আবার পালিয়ে যাও, তোমাকে কোথায় খুঁজে পাব? তোমার বাবা-মা? ওহ, একটা কথা তো বলাই হয়নি, তোমার ওই পেজারটা চেক করো!” লাও জি বিদ্রূপাত্মক হাসল।

ঝাং হেংয়ের বুক কেঁপে উঠল। এর মানে কী? চীনের যোগাযোগ ব্যবস্থা তখনো কেবল শহরগুলোতে পৌঁছাচ্ছে, সাধারণ মানুষ মোবাইল ফোন ব্যবহার করতে পারে না। ঝাং হেংয়ের একমাত্র যোগাযোগের মাধ্যম ছিল কোমরে ঝোলানো পুরনো একটি পেজার। ঋণদাতাদের ভয়ে সে সেটি বন্ধ রেখেছিল। কিন্তু লোকটির কথায় মনে হলো, বড় কোনো বিপদ ঘটেছে।

ঝাং হেংয়ের হাত কাঁপছিল। সে পেজারটি বের করে চালু করল। চালু করার সাথে সাথে সেটি অনবরত বিপ বিপ শব্দ করতে লাগল। লাও জি পাশে দাঁড়িয়ে উপহাসের হাসি হাসছিল।

ঝাং হেংয়ের বুকে একটা অশুভ সংকেত দেখা দিল।

“বাবা, তুই কি ঋণ নিয়েছিস? বোকা ছেলে, তাড়াতাড়ি ফোন কর!”
“তুই এখন কোথায়? মা খুব চিন্তায় আছে, তুই কি ফংকি শহরে?”
“বাবা, ঘাবড়াস না, বাবা-মা এখনই আসছি। শান্ত থাক, কোনো হঠকারী কাজ করিস না।”

পেজারের বার্তাগুলো পড়তে পড়তে ঝাং হেংয়ের হাত কাঁপল এবং পেজারটি মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল। তার ভেতর প্রচণ্ড ক্রোধের জন্ম নিল। সে ইচ্ছা করল সবাইকে খুন করে ফেলে। তার আগের জীবনের ঝাং হেংও পরিবারকে খুব ভালোবাসত, এই জীবনেও সেই আবেগ অটুট ছিল।

“ওহ, কী দৃষ্টি! কী, তুই কি আমাকে খুন করতে চাস?” লাও জি ব্যঙ্গ করে বলল, “আমি এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, সাহস থাকলে আগে তুই হাত তোল, পারবি?”

পেছনের সঙ্গীরা হাসাহাসি করছিল।

পারবে কি? ঝাং হেং স্যুটকেসটি একপাশে রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে লাও জির বুকে লাথি মারল এবং পাশে থাকা সঙ্গীর গালে সজোরে চড় মারল। “তোর সাহস কত! দেখ আমি পারি কি না!”

আগের জীবনে ঝাং হেং অনেক মারামারি করেছে। মিডিয়া কোম্পানির মালিক হওয়ার পরও তার ভেতরে একটা অগ্নিঝরা হৃদয় ছিল। সে সাহসের সাথে লড়াই চালিয়ে গেল।

“পুরুষের বয়স ত্রিশ হলেই কি রক্ত ঠান্ডা হয়ে যায়?” ঝাং হেং লাও জির মুখে প্রচণ্ড ঘুষি মারল। রক্তের সাথে একটি দাঁত উড়ে গেল।

“শালা!” লাও জি স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর গর্জে উঠল, “আজ তোকে শেষ করে দেব!”

রেলস্টেশনের ভিড় তখন উপচে পড়ছে। বিশৃঙ্খলা দেখে মহিলারা চিৎকার শুরু করল। সবাই এদিকে ছুটে এল। ঠিক তখনই দূরে একটি ট্রেনের হুইসেল শোনা গেল।