৪৩তম অধ্যায়: আমি মরি নি, তুমি কি বেশ হতাশ?

সু ইউনিং মাথা হেলান, “কিন্তু একটা শর্ত আছে, এই কাজ তোমার পড়াশোনায় প্রভাব ফেলতে পারবে না। যদি তোমার ফলাফল খারাপ হয় বা শুধু টাকার পিছনে ছুটো, তাহলে আমি তোমাকে এই কাজে সাহায্য করতে দেব না।”
“স্কুলে একটা পোশাক পরে যেয়ে, তারপর সহপাঠীদের কাছে বিক্রি করার মধ্যে কী এমন যা আমার পড়াশোনায় প্রভাব ফেলবে?” শিউ শিয়াওয়ে এ ব্যাপারে তেমন গুরুত্ব দিল না।
সে ভাবতেও পারেনি কেউ তার কাছ থেকে কাপড় কিনবে।
অবশ্যই, টাউনের ওই সহপাঠীদের চোখে সে শুধু একটা গ্রাম থেকে আসা সাধারণ মেয়েই; পড়াশোনায় ভালো না হলে কেউ তার বন্ধু হতে আগ্রহী হত না।
সু ইউনিং আর কিছু বলল না, কাপড়টি তাকে দিল, “তাহলে দ্রুত চেষ্টা করে দেখ, আমি দেখব ঠিকঠাক বসছে কিনা।”
এইবার শিউ শিয়াওয়ে দেরি করল না, ঘরে ঢুকে স্কার্ট বদল করে বের হল।
“দিদি, এটা কী? আমি বুঝতে পারছি না কোথায় বাঁধব?” শিউ শিয়াওয়ে হেয়ারব্যান্ড হাতে নিয়ে ভ্রু কুঁচকে বেরিয়ে আসল।
সু ইউনিং তাকে হাত দিয়ে ডাক দিল, “এসো, আমি তোমাকে সাহায্য করি।”
সে শিউ শিয়াওয়ের চুল একটি টেকসই টাকায় বাঁধল, তারপর স্কার্ট ঠিক করে দিল।
অতিমাত্রায় সুন্দর লাগছিল।
সে ঘুরে শিয়াও মোহানকে তাকিয়ে বলল, “কি মনে হয়, এই স্কার্টটা ভালো লাগছে?”
“ভালো লাগছে।” শিয়াও মোহান চোখ সামান্য চেপে বলল, সে আগে মিশনে গিয়ে প্রদেশ শহরে গিয়েছিল, সেখানে নানা ধরনের বিদেশী পোশাক বিক্রি হত।
কিন্তু তার চোখে সেই বিদেশী পোশাকগুলো সু ইউনিংয়ের তৈরি এই স্কার্টের মতো সুন্দর নয়।
“সত্যি?” শিউ শিয়াওয়ে একটু অনিশ্চিত হয়ে গেল, জল টাকির কাছে গিয়ে আয়না দেখে বলল, “হায় মা! এই পোশাকটা তো খুবই সুন্দর, আমি তো সাহস করব না পরতে, মা আমাকে মারবে।”
“কেন মারবে?” সু ইউনিং অবাক হয়ে বলল।

শিউ শিয়াওয়ে জিভ বের করে বলল, “তুমি জানো না, মা বলে আমি টাউনে পড়তে যাই একদম সহজ নয়, তাই আমাকে ঝকঝকে পোশাক পরতে নিষেধ করেছে, আমাকে শুধু পড়াশোনায় মনোযোগ দিতে হবে।”
সে ভুল বুঝেছিল, শুধু শিউয়ের সাহায্যে বিক্রি বাড়ানোর চিন্তা করছিল, কিন্তু শিউ দাদী শিশুর শিক্ষাদানে কেমন কঠোর তা ভাবেনি।
শিউয়ে এখনও ছোট, চিন্তাধারা পরিপক্ক নয়, এত তাড়াতাড়ি এসবের সঙ্গে পরিচিত হলে তার অহংকার বাড়বে, পড়াশোনায় মন কম পড়বে।
“দিদি ভুল করেছিল।” সু ইউনিং দ্রুত ক্ষমা চাইল, “পোশাকটা খুলে ফেলো, আমি অন্য কোনো উপায় ভাবব, পরের বার তোমাকে কম ঝকঝকে একটা দেব।”
শিউ শিয়াওয়ে একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি আমার ওপর রাগ করো?”
“কীভাবে! দিদি তোমাকে ধন্যবাদও দিতে চাই।” সু ইউনিং ছোটবেলায় মায়ের কঠোর দৃষ্টির বাইরে বড় হয়েছিল, তার ভালো শিক্ষকের কারণে সে ভুল পথে যায়নি।
অবশ্যই শিউয়ের মা ভালো, শিউ দাদীর এই সচেতনতা গ্রামের মধ্যে বিরল, সু ইউনিং কখনো খারাপ প্রভাব ফেলে শিউয়েকে বিপথগামী করতে পারবে না।
শিউ শিয়াওয়ে খাবার খেয়ে বাড়ি ফিরে যাওয়ার পর, সু ইউনিংও রান্নাঘরে ঢুকল।
“পোশাকের ব্যাপারে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, খুব চিন্তা করো না।” শিয়াও মোহান আগুন জ্বালাতে এসে বলল।
সু ইউনিং মাথা না করে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই ব্যবস্থা নেব।”
“আসলে তুমি কিছু করো না কেন, তবুও আমি তোমাকে খাবার দিতেই পারি।” শিয়াও মোহানের কণ্ঠে কিছুটা নিঃসাহায্যতা ছিল।
সু ইউনিং তার দিকে হাসল, “আমি জানি, কিন্তু আমি অলস পোকা হতে চাই না।”
“অলস পোকার সঙ্গে কী সম্পর্ক, তুমি তো অলস পোকা নও।” শিয়াও মোহান কিছু বুঝতে পারল না।
সু ইউনিং বেশি কিছু বলল না, গতকাল বাকি থাকা ভাত গরম করে কিছু নদীর চিংড়ি ছাড়াও একসাথে রান্না করল, এক পাত্র স্যুপ ভাত তৈরি করল, আরেক প্লেট লবস্টার ভাজা করল।
“আমি শিউ দাদীর বাড়িতে কিছু নিয়ে যাব।”

সে রান্না করা লবস্টার বাটিতে ভরে কাপড় দিয়ে ঢেকে, তারপর বারান্দা থেকে বাইরে গেল।
শিয়াও মোহান রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল, দালানের মধ্যে এখনও স্কার্ট রাখা আছে, তার চোখ একটু গভীর হল।
শিউ পরিবারের কাছ থেকে ফিরে আসার সময়, সু ইউনিং দেখল একজন পুরুষ লাঠি হাতে নিয়ে এক মহিলাকে মাটিতে মারছে।
মহিলা গুটিয়ে ডরাচ্ছিল, “মারো না, মারো না, আমি ভুল বুঝেছি, আমি এখনই তোমার জন্য খাবার আনব।”
সু ইউনিং চোখ গভীর করে দেখল: মার খাচ্ছে যে মহিলা, তিনি মূল চরিত্রের মা।
সে চিন্তা না করে সামনে এলো, পুরুষের হাতে থাকা লাঠি ছিনিয়ে নিল, “তুমি কী করছ?”
সু দাচিয়াং গলায় রক্তবর্ণ নিয়ে চেহারা টেনে বলল, “সু ইউনিং? তুমি তো দেয়ালে মাথা ঠেকিয়ে মারা যাওয়ার কথা ছিল, তুমি বাঁচলে?”
তার চোখ মেঘলা, কথাও স্পষ্ট নয়, বোঝা যাচ্ছে মদ্যপান বেশি করেছে, মানুষটা অস্বাভাবিক।
সম্ভবত সে সম্প্রতি গ্রামে ছড়ানো কথাবার্তা শুনেনি, তাই সু ইউনিংয়ের বর্তমান অবস্থা জানে না।
এই সময় সবাই গরীব, কোথায় অতিরিক্ত টাকা মদ খাওয়ার জন্য? খেলে সবচেয়ে সস্তা সাদা মদ খায়।
সাত আট টাকা বোতল, সু ইউনিংয়ের দশ টাকা খরচে সে কিছুদিন মদ খেতে পারতো।
“আমি মারা যাইনি, তুমি কি বেশ হতাশ?” সু ইউনিং লাঠি ছিনিয়ে নিল।