অধ্যায় ১: বিবাহের দিন আত্মহত্যা
“তুমি বলো, সে এতটাই হতাশ কেন, বিয়ের দিনে আত্মহত্যা করার কথা ভাবল?”
“এই ব্যাপারে ওকে দোষ দেওয়া যায় না, শিয়াও মোহন আহত অবস্থায় সেনাবাহিনী থেকে ফিরে এসেছে, কতোদিন বাঁচবে কেউ জানে না।”
“শিয়াও পরিবার বলেছিল ওর জন্য সৌভাগ্য আনবে বলে এত বড় খরচ করে এমন একজন বৌ নিয়েছিল, ভাবতে পারেনি বিয়ের পরই রক্তক্ষরণ হবে।”
“ভাগ্যক্রমে মানুষটা বাঁচিয়ে নেওয়া গেছে, না হলে শিয়াও পরিবারে বড় গোলমাল হতো।”
“……”
সু ইউনিং মাথা ধরে বেদনায় চুপচাপ বাইরে থেকে আসা কথাবার্তা শুনছিল, বুঝতেই পারছিল না সে শুধু একটু ঘুমিয়েছিল, কীভাবে চোখ খুলতেই এই পরিস্থিতি?
সে আসলে একজন ফ্যাশন ডিজাইনার, সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ডিজাইনার পুরস্কার পেয়েছিল, ঠিকই সম্মান উপভোগ করার আগেই সে হলেন ১৯৭০-এর দশকের এক গ্রামীণ মেয়ে। মেয়েটি হলে সমস্যা না, কিন্তু মূল কথা আজ তার বিয়ের দিন।
সু ইউনিং ধীরে ধীরে মূল চরিত্রের স্মৃতিগুলো হজম করছিল।
এ বছর তার বয়স কেবল আঠারো, নামও সু ইউনিং, বাড়িতে একজন মদখোর পিতা রয়েছে, যিনি মদ কেনার জন্য দশ টাকা দাহ-খরচের টাকায় তাকে শিয়াও পরিবারের কাছে বিয়ে দিয়েছেন।
আর সে যে ব্যক্তির সঙ্গে বিয়ে হচ্ছে, তার নাম শিয়াও মোহন, তিন মাস আগে আহত হয়ে সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েছে, বর্তমানে বিছানায় শুয়ে আছে, শোনা যাচ্ছে খুব দ্রুত মারা যেতে পারে।
মূল চরিত্রের ভালোবাসার মানুষ ছিলেন গ্রাম থেকে আসা একজন যুবক, নাম ছিল ঝো পিংআন, প্রতিদিন তাকে কাজ করাতে বলত, মুখে বাগদান দিত বিয়ে করবে, শহরে নিয়ে যাবে।
মূল চরিত্রও এই বিশ্বাসে অটল ছিল, তাই সে আত্মহত্যার চেষ্টা করছিল, বেঁচে থাকতে চাচ্ছিল না শিয়াও পরিবারের কাছে বিয়ে দিয়ে!
তার পিতা তাকে বাধ্য করে বিয়ের প্রথা সম্পন্ন করিয়ে ঘরে নিয়ে গিয়ে সে মাথা দিয়ে দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা মেরে মারাত্মক আহত হয়!
সে আত্মহত্যা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, আর সেই আঘাতেই সত্যিই মারা গেল, তাই সু ইউনিং এসেছে!
***
টিক টিক... সু ইউনিং নিজে এখনও বুঝতে পারছিল না যে সে অন্য যুগে চলে এসেছে।
হঠাৎ কর্ণারে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “তিন মাস।”
“আহ!” মাত্র একবার দেখি, সু ইউনিং এতটাই ভয় পেয়ে বিছানা থেকে পড়ে গেল, সে হাত দিয়ে সমর্থন নিয়ে পিছিয়ে গেল: “তুমি... তুমি কে?”
কথা বলার ব্যক্তির চুল কান পেছনে ঝুলছে, পুরো মুখে দাড়ি, কালো পোশাকে সে যেন অন্ধকারে মিলিয়ে গেছে, চোখ দুটো গভীর ও অন্ধকার।
সু ইউনিং নিশ্চিত না হলে মনে করত এটি কোনো বন্য পশু।
“শিয়াও মোহন।”
“শিয়াও মোহন?” সু ইউনিং একটু হতবাক।
হ্যাঁ, এটা তার ও শিয়াও মোহনের নতুন ঘর, কারণ শিয়াও মোহনের পা গুরুতর আহত হওয়ায় মূল চরিত্র কুকুরের সঙ্গে বিয়ের প্রথা পালন করেছিল।
এটা অত্যন্ত অপমানজনক, তবে আঘাতের মাত্রা কম।
তাই মূল চরিত্র ঘরে ঢুকেই দরজা খুলে বেরিয়ে গেলে দেয়ালে মাথা ঠুকে নেয়।
প্রথমে অপমান, তারপর ভয়, আত্মহত্যা না চাওয়াই কঠিন।
সু ইউনিং এই পড়ে যাওয়ার পর পুরোপুরি বুঝতে পারল যে সে অন্য যুগে এসেছে।
এখন সে আঠারো বছরের সু ইউনিং, সামনে দাঁড়ানো পুরুষ তার সদ্য বিবাহিত স্বামী!
সে চাই বা না চাই, এই সময়ে বসবাস করতে চাইলে অবশ্যই সম্পর্ক ঠিক করতে হবে!
এই চিন্তা নিয়ে সে হাত তালি দিয়ে দাঁড়িয়ে বলল: “তুমি কি বলেছিলে?”
***
“শিয়াও পরিবারের সঙ্গে তিন মাস থাকবে, তিন মাস পর আমি তোমাকে কিছু টাকা দেব, তখন তুমি যাও বা থেকো, আমি বাধা দেব না।”
তাই আত্মহত্যার দরকার নেই!
শিয়াও মোহনের চোখ আগুনের মতো দীপ্তিমান, কোনো আবেগ ছাড়াই বলল।
এমন সুযোগও আছে?
সু ইউনিং একটু আগ্রহী হয়ে উঠল, যেকোনো যুগে কার না টাকা ভালো লাগে, আরও বিশেষ করে সে ও সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির সঙ্গে নতুন পরিচিত, এক জীবনের জন্য বাধা পড়া বাস্তবসম্মত নয়।
তাছাড়া সে বিয়ে প্রথায় বিশ্বাসী নয়, আগের জীবনেও বিয়ে করেনি, এই যুগেও নিজেকে বিয়ে দিয়ে বাঁধতে চায় না।
“এটা তো তুমি বলেছিলে, আমি তো জোর করিনি?”
“হ্যাঁ।” শিয়াও মোহনের মুখ আরও শীতল হয়ে গেল, কথা শেষ করে সে চোখ বন্ধ করে দিল, মনে হলো সে আর কথা বলার ইচ্ছা রাখে না।
সু ইউনিংও বুঝদার, উঠে দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।
সে ক্ষুধার্ত, প্রথমে খেতে হবে, খাবার খেয়ে তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করবে।
“তুমি এই অভিশপ্ত দুর্ভাগা, আমি টাকা দিয়ে তোমাকে বিয়ে এনেছি, সেটা তোমার সৌভাগ্য, আমাদের ছোট মোহন সরকারি কাজে আহত হয়েছে, এত বড় সম্মান, তুমি কী করে এটা অবজ্ঞা কর?”
সু ইউনিং দরজা খুলতেই কাঁধে ঝাড়ু দিয়ে আঘাত পেল!