অষ্টবিংশ অধ্যায়: সে সত্যিই খুব ভালো!

শাও মোহান সু ইউনিংয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে নিজের প্যান্টের নিচের অংশ নামিয়ে নিল।
“ভয় পেয়েছ?” তার কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, বেশ শান্ত শোনাল।
সু ইউনিং মাথা নাড়ল: “না, শুধু একটু অবাক হয়েছি।”
সে হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে দিল: “তুমি জমি কোপাও, আমি বীজ নিয়ে আসছি।”
“ঠিক আছে।” শাও মোহান কোদালটি হাতে নিয়ে মাটি কোপানোর জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
কেউই আর তার পায়ের বিষয়ে কোনো কথা তুলল না।
সু ইউনিংয়ের চোখ ভিজে এল।
তার পা নিশ্চয়ই এখন হাঁটার ক্ষমতা ফিরে পেয়েছে, শারীরিক শক্তি ফিরে পেলে ছোটখাটো কাজ করা তার পক্ষে অসম্ভব নয়। সে যে লাঠিতে ভর দিয়ে কষ্ট করে হাঁটছে, তার কারণ সম্ভবত সে নিজের পঙ্গুত্ব মেনে নিতে পারছে না।
সু ইউনিং সহজেই বুঝতে পারছিল, এই ঘটনা তাকে কতটা মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছে।
যদিও তার পা সারিয়ে তোলার উপায় যে নেই তা নয়, তবে সবচেয়ে সরাসরি উপায় হলো হাড় ভেঙে নতুন করে জোড়া লাগানো, যাতে হাড়গুলো আবার সঠিকভাবে বৃদ্ধি পায়।
সু ইউনিংয়ের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, শাও মোহানের সাথে এই বিষয়ে কথা বলবে কি না তা নিয়ে সে দ্বিধায় পড়ল।
কিন্তু এখন যদি শাও মোহান রাজিও হয়, তবুও তাদের চিকিৎসার খরচ বহন করার মতো সামর্থ্য নেই।
সু ইউনিং ফিরে আসার আগেই শাও মোহান জমি তৈরি করে ফেলেছিল। সে সবজির বীজ মাটিতে ছড়িয়ে দিল, আর শাও মোহান ঘুরে গিয়ে তার জন্য পানি নিয়ে এল।
সে যতই স্থির হয়ে হাঁটার চেষ্টা করুক না কেন, তার খোঁড়া পায়ের বাস্তবতা আড়াল করা সম্ভব হচ্ছিল না।
সু ইউনিং এগিয়ে গিয়ে বালতি বহনে তাকে সাহায্য করল: “দুপুরে কী খেতে চাও?”
“তুমি যা ভালো বোঝো।” তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তা শুনতে বেশ ভালো লাগছিল।
সু ইউনিং মুখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে হাসল: “তাহলে লাল-ভাজা খরগোশের মাংস রান্না করি? আমি একটু আগে দেখে এলাম, ছোট খরগোশটা এমনিতেই আঘাত পেয়েছিল, এখন কেমন যেন নিস্তেজ হয়ে আছে, আমার ভয় হচ্ছে ও হয়তো বেশিক্ষণ বাঁচবে না।”

“ঠিক আছে, আমি একটু পরে ওটা কেটে দেব।” শাও মোহান ঠোঁট চেপে ধরল, মনের ভেতর থেকে দীর্ঘ একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল।
এইমাত্র তার খুব ভয় হচ্ছিল যে সু ইউনিং হয়তো তার পা দেখে ঘৃণা বোধ করবে।
যখন সে ঘুরে চলে যাচ্ছিল, তখন শাও মোহানের হৃদয় হিম হয়ে গিয়েছিল।
যদিও তার নিজের কাছে এই পা ভালো থাকুক বা না থাকুক, তাতে তার ভবিষ্যতের পথে কোনো প্রভাব পড়বে না, কিন্তু সে কোনোভাবেই চায় না তার চোখে নিজের জন্য করুণা বা হতাশা দেখতে।
সে নিজেও জানে না সে কেন এত জেদ ধরে আছে, তার সমস্ত দুর্বলতা তো সে আগেই দেখে ফেলেছে। সে যদি সত্যিই ঘৃণা করত, তবে তার আচরণ অন্যরকম হতো।
সে শাও পরিবারের আর সবার চেয়ে আলাদা, সে সত্যিই খুব ভালো!
তবুও, সে তার এই অক্ষমতা তার সামনে এভাবে প্রকাশ করতে চায় না।
হয়তো এটিই তার শেষ সম্বলিত আত্মসম্মানবোধ।

সু ইউনিং তার মনের কথা জানত না, সবজি লাগানো শেষ হতে হতে দুপুর প্রায় হয়ে এল।
শাও মোহান খরগোশটি নিয়ে কাটতে গেল, আর সে রান্নাঘরে গিয়ে পানি গরম করে ভাত বসাল।
চাল এখনো হাঁড়িতে দেওয়া হয়নি, এমন সময় শুয়ে আরগৌ পানি নিয়ে এল।
“ভাবি, আজ উঠতে দেরি হয়ে গেছে, সকালের নাস্তার পর সরাসরি কাজে চলে গিয়েছিলাম। এইমাত্র সময় পেলাম পানি নিয়ে আসার, কোনো অসুবিধা হয়নি তো?”
সু ইউনিং দ্রুত উঠে দাঁড়াল: “না, মোটেও না। আসলে তোমার ওপর অনেক কষ্ট দিচ্ছি, খুব খারাপ লাগছে।”
“এতে কী হয়েছে? শাও ভাইয়ের কাছ থেকে আমি যে সাহায্য পেয়েছি, তার তুলনায় এই কয়েক বালতি পানি তো কিছুই না।”
শাও মোহান শুরুতে শুয়ে আরগৌকে ঠিক কীভাবে সাহায্য করেছিল তা জানা নেই, তবে এই কথা তারা আগেও কয়েকবার তুলেছে, আর সে সবসময় যেভাবে সাহায্য করে, তা সু ইউনিংকে সত্যিই কৌতূহলী করে তোলে।
সু ইউনিং শুয়ে আরগৌকে এক বাটি চা দিল: “দুপুরে এখানেই খেয়ে যেও, আমরা লাল-ভাজা খরগোশের মাংস রান্না করছি, ভাবির হাতের স্বাদ একবার চেখে দেখো।”
“না…” শুয়ে আরগৌ যখনই প্রত্যাখ্যান করতে যাবে, শাও মোহান কাটা খরগোশ নিয়ে বেরিয়ে এল: “তোর ভাবি যখন বলছে, তখন খেয়ে যা। এটা তো মাংস, তুই কি খেতে চাস না?”

শুয়ে আরগৌ মাথা চুলকে হাসল: “চাই।”
“তাহলে আর সৌজন্য দেখাস না।” শাও মোহান খরগোশটি রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে ধুয়ে টুকরো করে সু ইউনিংয়ের হাতে দিল।
সু ইউনিংয়ের রান্নার হাত বেশ ভালো। আগের জীবনেই তাকে খুব অল্প বয়সে স্বাধীন হতে হয়েছিল, খাওয়া-দাওয়া থেকে শুরু করে সব কাজ নিজেকেই করতে হতো। সময়ের সাথে সাথে তার রান্নার দক্ষতা তার ডিজাইন দক্ষতার মতোই দ্রুত উন্নত হয়েছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই এক বড় থালা লাল-ভাজা খরগোশের মাংস টেবিলে সাজানো হলো।
খাবার কম হবে ভেবে সে সাথে এক বাটি শাক ভাজি আর ডিমের ঝোলও রান্না করল।
খাবার টেবিলে আসতেই শুয়ে আরগৌ ঢোক গিলল: “ভাবি, আপনার রান্নার গন্ধে তো জিভে জল চলে আসছে, নিশ্চয়ই দারুণ খেতে হবে।”
“লোভী কোথাকার।” শাও মোহান হেসে তাকে ধমক দিল: “যাও, নিজের থালা-বাসন নিয়ে এসো।”
শুয়ে আরগৌ থালা নিয়ে এল: “গত দুদিনের মাছের কথা না হয় বাদ দিলাম, কিন্তু এই খরগোশটা আপনি কীভাবে ধরলেন ভাবি?”
“জানতে চাও?” সু ইউনিং রহস্যময় হাসি হাসল: “তাহলে আমার সাথে পাহাড়ে যাবে?”
“চলুন! বিকেলে আর কাজ নেই, আমরা শিকারে যাই?” শুয়ে আরগৌ দারুণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।
শাও মোহান তাদের দুজনকে উৎসাহী দেখে আর বাধা দিল না:
“খাওয়ার পর আমি দুটো ফাঁদ তৈরি করে দেব, তোমরা সেগুলো পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে সঠিক জায়গায় বসিয়ে এসো। তারপর থেকে প্রতি কয়েকদিন পর পর একবার পাহাড়ে গেলেই হবে।”
“এটা দারুণ আইডিয়া।” সু ইউনিং বেশ খুশি হলো। এভাবে বারবার পাহাড়ে দৌড়াতে হবে না। এখন পাহাড়ে প্রচুর বন্যপ্রাণী আছে, ফাঁদ ঠিক জায়গায় বসাতে পারলে ছোটখাটো কিছু না কিছু সবসময়ই পাওয়া যাবে।
আপাতত মাংস কেনার মতো টাকা নেই, তাছাড়া মাংস কিনতে রেশন কার্ডেরও প্রয়োজন হয়, তাই বনের খাবার খাওয়া কি ভালো নয়?