৩৬তম অধ্যায়: তার কি তবে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার বাতিক আছে?

“ গ্রামের মানুষজন বলে হান ভাইয়ার চোট খুব গুরুতর, তাই কেউ তাকে আপন করে নিতে চায় না। তুমি এখানে আসার আগে, আমার ভাই আর মা যখনই হান ভাইয়াকে দেখতে আসত, শিয়াও পরিবারের লোকজন সবসময় তাদের তাড়িয়ে দিত।”

“একবার আমার মা জানালা দিয়ে লুকিয়ে উঁকি মেরেছিলেন। ফিরে এসে তিনি শুধু অঝোরে কেঁদেছিলেন। তারপর থেকে আমার ভাই প্রায়ই হান ভাইয়ার জন্য খাবার নিয়ে আসত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত শিয়াও মেজো ভাই সেই খাবারগুলো ফেলে দিত।”

শুয়ে শিয়াও-এ রাগ করে গাল ফুলিয়ে রাখল, বোঝাই যাচ্ছিল সে ভীষণ ক্ষুব্ধ।

“তারা হান ভাইয়ার সাথে খুব খারাপ ব্যবহার করে। শিয়াও নিং দিদি, আমার মনে হয় তুমি খুব ভালো। তুমি নিশ্চয়ই হান ভাইয়াকে ছেড়ে যাবে না, তাই না?”

“অবশ্যই না।” সু ইউ নিংয়ের বুকটা যেন ব্যথায় ভারি হয়ে এল। শিয়াও পরিবারের নিষ্ঠুরতা সম্পর্কে সে আগেই জানত, কিন্তু তারা যে এতটা নিচে নামতে পারে, তা তার ধারণারও অতীত। প্রতিবারই যেন তারা নতুন করে তার বিস্ময়ের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

সে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি তোমার হান ভাইয়াকে ছেড়ে যাব না, শিয়াও-এ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”

শুয়ে শিয়াও-এর ছোট মুখে হাসি ফুটে উঠল। “আমি জানতাম শিয়াও নিং দিদি খুব ভালো।”

“আমার মা বলতেন, হান ভাইয়া যদিও আহত, কিন্তু তিনি ভাতা পান। তুমি যদি একটু পরিশ্রমী হও, তবে তোমাদের দিনকাল নিশ্চয়ই সু পরিবারের চেয়ে ভালো কাটবে। আমার মনে হয় মা ঠিকই বলেছেন, তোমরা দুজনে মিলে দিন দিন ভালো থাকবে।”

“তুমি ঠিকই বলেছ, আমরা নিশ্চয়ই সবদিক থেকে ভালো থাকব।” সু ইউ নিংয়ের বুকটা উষ্ণতায় ভরে উঠল।

একই সাথে তার মাথায় অনেক প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। শিয়াও মো হান এমন মানুষ নয় যে অনায়াসে কারো অত্যাচার সহ্য করবে। যদিও তার আঘাতের কারণে সে হয়তো আগে বাধা দিতে পারেনি, কিন্তু এখন তো তার অবস্থার কিছুটা উন্নতি হয়েছে, সে চাইলেই বাইরের কারো সাহায্য চাইতে পারত। কেন সে কোনো কিছু না করে শিয়াও পরিবারের এই নির্যাতন মুখ বুজে সহ্য করে যাচ্ছে?

“শিয়াও নিং দিদি, তুমি কী ভাবছ?” শুয়ে শিয়াও-এর কথায় তার ঘোর কাটল।

সু ইউ নিং সামলে নিয়ে বলল, “কিছু না, আমি তোমার হান ভাইয়ার জন্য গরম জল নিয়ে যাই।”

সে গামলায় গরম জল নিয়ে বাইরে শিয়াও মো হানের কাছে গেল। শিয়াও মো হান তখন পরিষ্কার করা মুরগিটা গামলায় ভিজিয়ে রেখেছিল, মুরগির পালক ছাড়াতে ছাড়াতে সে সু ইউ নিংয়ের সাথে কথা বলতে লাগল।

“শিয়াও-এর কথায় কান দিও না, আমি তোমাকে যা কথা দিয়েছি, তা অবশ্যই রাখব।”

সে তিন মাসের সেই চুক্তির কথা বোঝাচ্ছিল। যদি সে চলে যেতে চায়, তবে সে তাকে আটকাবে না। সে কাউকে জোর করে ধরে রাখার মতো মানুষ নয়।

সু ইউ নিং চোখের পলক ফেলল, তার মনটা যেন ভারি হয়ে উঠল। সে শুধু বলল, “হুম।”

এই শিয়াও মো হানের কি তবে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার কোনো বাতিক আছে? এখানে আসার প্রথম দিন সে এতটাই হতভম্ব ছিল যে অনেক কিছুই খেয়াল করেনি। এখন ভাবলে মনে হয়, সেই সময় শিয়াও মো হানের চারপাশ থেকে যেন মৃত্যুর একটা ছায়া তাকে ঘিরে রেখেছিল।

সে কি বাঁচতে চায় না? শিয়াও পরিবারের প্রতি বিতৃষ্ণা থেকে নাকি নিজের আঘাতের কারণে?

সু ইউ নিং ঠোঁট কামড়ে ধরল। ফিরে আসার সময় সে হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, “শিয়াও মো হান, তুমি কি জানো, তোমার পা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার এখনও সুযোগ আছে?”

“তুমি... কী বললে?” শিয়াও মো হানের হাতের মুরগিটা গামলায় পড়ে গিয়ে জল ছিটকে উঠল।

সু ইউ নিং সেই রক্তমাখা জলের দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি বইয়ে পড়েছি, হাড় যদি ভেঙে বাঁকা হয়েও জোড়া লাগে, তবে তা পুনরায় অস্ত্রোপচার করে ঠিক করা সম্ভব। তারপর নিয়ম মেনে যত্ন নিলে তা আগের মতো হয়ে যায়। তাই চিন্তা করো না, তোমার পা ঠিক হওয়ার সম্ভাবনা আছে।”

“আর যদি না হয়?” শিয়াও মো হান আবার মুরগিটা হাতে নিল। “তাহলে সারা জীবন আমাকে পঙ্গু হয়েই থাকতে হবে।”

সু ইউ নিং কিছুটা বিরক্ত হলো। “পঙ্গু হলে কী হয়েছে? হকিং তো পুরো শরীর অবশ হয়েও কত মহান কাজ করে গেছেন। তোমার এই সামান্য আঘাত তেমন কিছুই নয়। তুমি যদি চাও, তবে যা ইচ্ছা তাই করতে পারবে।”

শিয়াও মো হান অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এই কথাগুলো সু ইউ নিংয়ের মুখে মানায় না। সে যাদের কথা বলছে, তাদের নাম সে আগে কখনও শোনেনি। সে এসব জানল কোথা থেকে?

সে যেন আগের সেই সু ইউ নিংয়ের চেয়ে একেবারেই আলাদা। এমন এক সু ইউ নিং শিয়াও মো হানের মনে কৌতূহল জাগিয়ে তুলল।

সে কি শুধু তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে? নাকি সে সত্যিই তার পঙ্গুত্ব নিয়ে পরোয়া করে না?

উদ্দেশ্য যাই হোক, এই কথাগুলো শুনে শিয়াও মো হানের মনটা বেশ ভালো হয়ে গেল। “তুমি ঠিকই বলেছ, এই আঘাত আসলে কিছুই নয়, আমার এত বেশি ভাবা উচিত হয়নি।”

“এই তো ঠিক পথ।” সু ইউ নিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

যদিও সে শিয়াও মো হানের সাথে সারা জীবন থাকার কথা ভাবেনি, কিন্তু গত কয়েক দিনের মেলামেশায় সে বুঝতে পেরেছে, সে সত্যিই একজন বিরল ভালো মানুষ। এমন একজন মানুষ যদি মনে মনে মৃত্যুর বাসনা পোষণ করে, তবে তা সত্যিই দুঃখজনক।

সে চায়, তিন মাস পরেও সে যেন ভালোভাবে বেঁচে থাকে। শিয়াও পরিবারের সেই নরপিশাচরা এখনো শাস্তি পায়নি, তার আগেই শিয়াও মো হান কেন মৃত্যুর পথ বেছে নেবে!

শিয়াও মো হান পরিষ্কার করা মুরগিটা সু ইউ নিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ!”

“ধন্যবাদ দেওয়ার কী আছে!” সু ইউ নিং মৃদু হেসে মুরগিটা নিয়ে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

হাঁড়ির জল ফুটে উঠেছে। সে মুরগির মাংসগুলো গরম জলে ধুয়ে মশলা দিয়ে রান্না বসাল। শুয়ে শিয়াও যত্নসহকারে উনুনে আঁচ দিচ্ছিল, যা সু ইউ নিংয়ের কাজ অনেকটা সহজ করে দিল।

সে অন্য একটি হাঁড়িতে ভাত বসিয়ে, কুড়িয়ে আনা বুনো ফলগুলো পরিষ্কার করতে শুরু করল।