অধ্যায় ১৩: আমি তোমাকে পছন্দ করি না

সু ইউনিং সকালের নাশতা বানানোর ফাঁকে কিছু গরম জল করে শিয়াও মোহানের জন্য এক বাটি ভরে দিল, তারপর আবার রান্নাঘরে ফিরে গেল।

এই সময়টায় সে আর কোনো কথা বলেনি।

শুধু শিয়াও মোহানের দুর্বল চেহারার কথা মনে পড়তেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তার যথেষ্ট সন্দেহ হচ্ছিল—শিয়াও মোহানকে বুঝি না খেয়ে কাহিল করে ফেলা হয়েছে!

শিয়াও পরিবার সত্যিই বড় নিষ্ঠুর!

সকালের নাশতা ছিল নুডলসের ঝোল। এটিই সবচেয়ে তাড়াতাড়ি বানানো যায়। সে একটু বেশি করে রান্না করেছিল, যাতে শিয়াও মোহান ভালো করে খেতে পারে।

সম্ভবত সহানুভূতির কারণেই, পাহাড়ি অঞ্চলে নিয়মিত দান করা এক যুগসচেতন তরুণী হিসেবে সু ইউনিং অবচেতন মনেই শিয়াও মোহানের প্রতি একটু ভালো ব্যবহার করতে চাইছিল।

খাওয়ার পরও উঠোনে বসে থাকা শিয়াও মোহানকে সে আর কিছু না বলে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

তার মনে পড়েছিল, গ্রামে একজন কাঠমিস্ত্রি আছে। একজোড়া ক্রাচ বানাতে কত টাকা লাগবে, তা সে জানত না।

তার কাছে মাত্র এক টাকা ছিল, সেটাও ব্যবসার মূলধন হিসেবে রেখে দিতে হবে—ইচ্ছেমতো খরচ করা চলবে না। কিন্তু শিয়াও মোহানের বর্তমান অবস্থায় যদি একজোড়া ক্রাচ না থাকে, পরের বার শৌচাগারে যেতে গিয়ে সে হয়তো সেখানেই পড়ে যাবে।

সে যদি কোনোভাবে চোট পেয়ে বসে, তাতে সু ইউনিংয়ের কোনো লাভ হবে না।

গ্রামের মুখে পৌঁছাতেই কাজের জন্য বেরোনো শহর থেকে আসা শিক্ষিত যুবকদের একটি দলের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল। তাদের মধ্যে চৌ পিংআনও ছিল।

সু ইউনিং অন্যমনস্কভাবে সামনে এগোচ্ছিল। চৌ পিংআন স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এসে তার পথ আটকাল।

“সু ইউনিং, তুমি কি আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছ?”

সু ইউনিং মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। “না।”

চৌ পিংআনকে পাশ কাটিয়ে সে কাঠমিস্ত্রির বাড়ির দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

চৌ পিংআন তার বাহু ধরে ফেলল।

“আমি জানি, তুমি আমার ওপর রাগ করছ। কিন্তু সত্যিই আমার কিছু করার ছিল না। তোমার বাবা মুখ খুলেই দশ টাকা চেয়েছেন। আমার কাছে কোথায় এত টাকা, বলো? সু ইউনিং, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, তুমি…”

সেই সময়কার মানুষজন দরিদ্র হলেও, চৌ পিংআনের মতো শহর থেকে আসা শিক্ষিত যুবকের কাছে দশ টাকা আকাশছোঁয়া কোনো অঙ্ক ছিল না। সে যদি সত্যিই চাইত, তবে কীভাবে না কীভাবে টাকার ব্যবস্থা করতে পারত। আসল কথা হলো, সে চাইছিল না।

সে কখনোই সু ইউনিংকে বিয়ে করার কথা ভাবেনি। সু ইউনিংকে সে কেবল নিজের স্বার্থে ব্যবহার করছিল।

চৌ পিংআন কথা শেষ করার আগেই সু ইউনিং এক ঝটকায় তার হাত সরিয়ে দিল।

“আমি তোমাকে পছন্দ করি না। অনুগ্রহ করে আমাকে ছেড়ে দাও।”

চৌ পিংআন কোথায় তাকে ছাড়ে! সু ইউনিং হাত ছাড়াতে না পেরে ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “চৌ সাহেব, নিজের সীমা বজায় রাখুন।”

“কী?”

সু ইউনিংয়ের মুখে এমন কথা শুনবে, চৌ পিংআন সম্ভবত তা ভাবতেই পারেনি। মুহূর্তের জন্য সে হতভম্ব হয়ে গেল।

সেই সুযোগে সু ইউনিং তার হাত ছাড়িয়ে নিয়ে ঘুরে দ্রুত এগিয়ে গেল।

পথে তার দেখা হলো শুয়ে এরগৌর সঙ্গে।

“এরগৌ দাদা।”

সে তাকে ডেকে থামাল।

ঠিক তখনই চৌ পিংআন পেছন থেকে ছুটে এসে পৌঁছাল। “সু ইউনিং…”

সু ইউনিং শুয়ে এরগৌর পাশে গিয়ে একটু আশ্রয় নিল।

চৌ পিংআন শুয়ে এরগৌর দিকে একবার তাকিয়ে আর ঝামেলা করার সাহস পেল না। সে ঘুরে চলে গেল।

“ও তোমার সঙ্গে কী করেছে?”

শুয়ে এরগৌ ফিরে সু ইউনিংয়ের দিকে তাকাল।

গ্রামের সবাই শুয়ে এরগৌকে ‘এরগৌ’ বলে ডাকত। কিন্তু সে সু ইউনিংয়ের চেয়ে বেশ কয়েক বছরের বড়, তাই সু ইউনিংয়ের পক্ষে তাকে ওই নামে ডাকা সম্ভব হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত সে তাকে দাদা বলেই ডাকত।

“কিছু না। এইমাত্র তোমাকে ধন্যবাদ।”

“আমি তো কিছুই করিনি।” শুয়ে এরগৌর মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল।

সু ইউনিং হেসে বলল, “তবু ধন্যবাদ দিতে হয়। তুমি কি জানো, গ্রামের কাঠমিস্ত্রি একজোড়া ক্রাচ বানাতে কত টাকা নেন?”

“তুমি ক্রাচ বানাবে কেন?”

“শিয়াও মোহানের জন্য। সে আর বিছানায় পড়ে থাকতে পারে না। শরীরের জন্য ভালো হবে, তাই বিছানা থেকে নেমে একটু হাঁটাচলা করা দরকার।”

সে অবশ্য বলেনি যে শৌচাগারে যেতে গিয়ে শিয়াও মোহান পড়ে যেতে পারে বলে সে চিন্তিত।

তবে তার কথাটাও সত্যি ছিল। শিয়াও মোহানের পা তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে বিশ্রামে ছিল। এখন ধীরে ধীরে পুনর্বাসন শুরু করার সময় হয়েছে।

আগে ঠিকমতো সেরে না উঠলেও, তাকে আর বিছানায় পড়ে থাকতে দেওয়া যায় না। তা না হলে দীর্ঘদিন পর তার পেশিগুলো শুকিয়ে ক্ষয় হয়ে যাবে।

“বানানোর দরকার নেই। আমাদের বাড়িতে একটা আছে—আগে আমার বাবা ব্যবহার করতেন। তোমার আপত্তি না থাকলে আমার সঙ্গে চলো, নিয়ে এসো।”

সু ইউনিংয়ের আপত্তি থাকার কোনো কারণই ছিল না। “আপত্তি নেই, একদম নেই। চলো, চলো।”

তার মুখের আনন্দ দেখে শুয়ে এরগৌর মনও কিছুটা ভালো হয়ে গেল।

শিয়াও মোহান ছিল তার শ্রদ্ধার বড় ভাইয়ের মতো। আজ সে এমন অবস্থায় পরিণত হওয়ায় পুরো গ্রামের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছিল শুয়ে এরগৌ। এতদিন সে বাইরে ছিল; শিয়াও মোহানের বিয়ে হতে চলেছে শুনেই সে ফিরে এসেছিল।

শিয়াও মোহান আহত হওয়ার পর থেকে আর তার সঙ্গে দেখা করতে চাইত না। এতে তার মনে কতটা কষ্ট জমেছিল, তা বলার নয়। গতকাল জানালা দিয়ে সে একবার শিয়াও মোহানকে দেখেছিল।

তার সেই অবস্থা দেখে শুয়ে এরগৌ শিয়াও পরিবারের লোকদের প্রতি এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিল যে দাঁত কিড়মিড় করছিল।

কিছুক্ষণ আগে সু ইউনিংকে আসতে দেখে সে ভেবেছিল, নিশ্চয়ই সে চৌ পিংআনের সঙ্গে দেখা করতে এসেছে। তাই প্রথমে তার একটু রাগও হয়েছিল। কিন্তু পরে সে দেখল, সু ইউনিং নিজেই চৌ পিংআনের হাত ঝটকা মেরে সরিয়ে দিয়েছে, অথচ চৌ পিংআনই তাকে পিছু ছাড়ছে না।

তখন সে বুঝল, চৌ পিংআনই সু ইউনিংকে ভুল বুঝেছিল।