প্রথম খণ্ড অধ্যায় বায়ান্ন: নানগংয়ের সীমাহীন আনন্দ,剑宗 কzs কখনো কোনো ভুল করেনি!
গোল হজম করার পর ম্যানচেস্টার সিটি যেন এক আহত পশুর মতো হিংস্র পাল্টা আক্রমণ শুরু করে, কিন্তু এই সময়ে আর্সেনাল একটুও ছাড় দেয়নি, বরং আর্সেনাল এ সময় যথেষ্ট রুক্ষ ও আগ্রাসী মানসিকতার পরিচয় দেয়।
ফাং ইউজিংয়ের অভিব্যক্তি ফাং ইউয়ানের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না। এই শারীরিক কসরত তাকে কোনো বড় যুদ্ধের মধ্য দিয়ে যাওয়ার মতো ক্লান্ত করে তুলেছিল, যার ফলে তার বেশ শক্তি ক্ষয় হয়েছিল।
“হা হা, আমি বুঝি।” সোনালী বর্মধারী নাইটপ্রধান মৃদু মাথা নাড়লেন, লিন ইউয়ানঝৌয়ের দিকে অনিচ্ছার সাথে এক নজর তাকিয়ে সেখান থেকে মিলিয়ে গেলেন।
শত্রুর চোখের আড়ালে, রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে ঝাং গুয়াং সফলভাবে নিঃশব্দে প্রবেশ করলেন এবং তারপর একটানা দ্রুতগতিতে ছুটে স্টার নাইট সিটিতে ফিরে এলেন।
“আমি তোমাকে ছাড়ব না,” অ্যাঞ্জেলের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, এবং তার মুখের অভিব্যক্তিও বিকৃত হয়ে উঠেছিল।
তাদের মধ্যে একজন রুশ দূরপ্রাচ্য অঞ্চলের অর্ধেকেরও বেশি চোরাচালান নিয়ন্ত্রণ করে, আর অন্যজন দূরপ্রাচ্য অঞ্চলের টেলিভিশন স্টেশন এবং সংবাদপত্রগুলো নিয়ন্ত্রণ করে। বর্তমানে পর্দার পেছনের শক্তির সমর্থনে সে হাসপাতাল এমনকি অন্যান্য জনবহুল স্থাপনাগুলোর দিকেও হাত বাড়াচ্ছে।
“প্রতিবেদন মহারাজ, সমস্ত শাখা প্রস্তুত রয়েছে, নিশ্চিত যে এবার শত্রু বাহিনী আর জীবিত ফিরতে পারবে না।” একজন সামরিক জেনারেল এক ধাপ এগিয়ে হাত জোড় করে উত্তর দিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাসটি একবার উঁচুতে উঠে আবার নিচে নেমে তীব্র ঝাঁকুনি দিতে শুরু করল। এই ভাঙা রাস্তাটি মূলত আগে বেশ ভালোই ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে কিছু অতিরিক্ত ভারী কয়লাবাহী ট্রাক প্রায়ই এদিক দিয়ে যাতায়াত করত। দীর্ঘ সময় ধরে এভাবে চলার ফলে রাস্তাটিতে বড় বড় গর্তের সৃষ্টি হয় এবং কেউ সেগুলোর দেখভাল না করায় বর্তমান এই বেহাল দশার সৃষ্টি হয়েছে।
“জং ফেং, এইমাত্র ওই লিন জিয়াযি তো ভুয়া ছিল...” যদিও সু ইয়ান নানা প্রশ্নে জর্জরিত ছিল, তবুও সে আগে জং ফেংকে শান্ত করার সিদ্ধান্ত নিল। সে জানত, যদি এই বিষয়টি পরিষ্কার করা না হয়, তবে জং ফেংয়ের মনের আঘাত হয়তো তার শারীরিক আঘাতের চেয়ে অনেক বেশি গভীর হবে।
সে কেন এসেছে? গাও ইউয়ান নানা প্রশ্নে বিভ্রান্ত হয়ে কিছুক্ষণ ভেবেও যখন কোনো উত্তর পেল না, তখন সে মাথা নিচু করে পড়ালেখায় মন দিল।
সি গামা সেটা নিয়ে রাজমাতাকে দেখালেন। চিঠিপত্র বা ছবিতে বিশেষ কিছু ছিল না, এটি কেবল একটি জন্মদিনের শুভেচ্ছা চিত্র ছিল, কিন্তু রাজমাতার চোখ আর্দ্র হয়ে উঠল।
ঝাও পরিবার হলো লি রাজকীয় কনুইয়ের নানার বাড়ি, আর লি রাজকীয় কনুইয়ের কুনলুন এই ঝাও পরিবার থেকেই বিবাহিতা হয়ে এসেছিলেন। চু মহাবীর হলেন লি রাজকীয় কনুইয়ের ভাই। যেহেতু তাকে দত্তক নেওয়া হয়েছে, তাই লি রাজকীয় কনুইয়ের মতো তারও ঝাও প্রবীণ পণ্ডিতকে মামা বলে ডাকা উচিত।
পাহাড়ি অঞ্চলের যুবকরা সামনে ছিল, আর সেই নীল আলো তখনও মিলিয়ে যায়নি। এটি যেন পাহাড়ি যুবকদের মরুভূমির আরও গভীরে নেমে যাওয়ার পথ নির্দেশ করছিল, আর পলক ফেলতে না ফেলতেই তারা হাজার হাজার মিটার নিচে নেমে গেল।
ধাপে ধাপে সানসেট সিটিতে প্রবেশ করে—এটি শেন ইয়ানঝৌর প্রথম শহর—সে যেন তার নিজের বাড়ি এবং নিজের জন্মভূমিতে ফিরে এসেছে।
সরাসরি আক্রমণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই! অন্যথায় এটি ডেমন কিং লি সিয়াংহে-র স্বভাব হতে পারে না, তাছাড়া সেখানে আরও বহু সাধক উপস্থিত ছিলেন।
পরের দিন ভোরে, ইয়াং জিংইউ যথারীতি ডংমিং লেকে সাধনা করতে গেলেন এবং যাওয়ার পথে জিয়াং রংকেও তার সাধনায় দিকনির্দেশনা দিলেন।
ছেঁড়া অংশটি ছিল হাতার ওপর, বিঝু সুতাগুলো বের করে একে একে মেপে দেখলেন, কিন্তু উপযুক্ত কোনো সুতা পেলেন না।
সম্রাট সামান্য মুখ বাঁকালেন, তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে এটি বেশ স্বাভাবিকই মনে হয়। যেহেতু এটি জালিয়াতি, তাই তা আসল ও নকলের মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন করতেই হবে।
মাতা Xue Yuhu-কে রুম থেকে টেনে বের করে নিয়ে গেলেন, আর বাকি তরুণীরা এতে ভীষণ রেগে গেল, প্রত্যেকেই হতাশায় পা ঠুকতে লাগল।
“এতটা গুরুত্ব দিয়ে তোমরা তিনজন নিজে এসে আমাকে দায়িত্ব দিচ্ছ!” লং চুষুয়ে বললেন।
অর্থাৎ, ঠিক সামনের এই বাথটাবটি একটি বড় ঔষধি কুণ্ডের মতো, পুরো বাথরুমটি চাইনিজ ভেষজ ওষুধের গন্ধে ভরে আছে।
তবে ততক্ষণে পাং ঝংও তার সামনে এসে হাজির হয়েছিল। পাং ঝং এক গর্জন দিয়ে বলে উঠল: “মরে যা!” এরপর সে তার দুই তরবারি দিয়ে জোরালোভাবে ঝৌ কি-র দুই কাঁধে কোপ বসল। ধারালো ব্লেডটি কেটে যাওয়ার পর ঝৌ কি-র দুটি বাহু তার শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
ঝু ওয়েই খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লু ইয়াওয়ের গোড়ালি শক্ত করে ধরে এক মোচড় দিলেন। হাড়ের সামান্য নড়াচড়ার একটি মৃদু শব্দ শোনা গেল, যা লু ইয়াওকে তীব্র যন্ত্রণায় নীল করে তুলল।
তাই, ডিমন আই ক্যাট এম্প্রেস যতক্ষণ না থামছে, লি ওয়েইয়ের গুহার ভেতরে প্রবেশের কোনো সুযোগই ছিল না।
এটি এমন এক বিষয় যা আগে কল্পনাও করা যায়নি, এমনকি সংবাদেও কখনো দেখা যায়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে তা চোখের সামনে ঘটে চলেছে।
সে সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত যন্ত্রণা সহ্য করে তিল তিল করে উন্নতি করছিল। শক্তিশালী হয়ে ওঠাই ছিল তার সাধনা চালিয়ে যাওয়ার চালিকাশক্তি, আর লি ওয়েই দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ়ভাবে তা সহ্য করে যাচ্ছিল।
সে কোনোভাবেই এ নিয়ে ভাবতে চাইছিল না, কিন্তু যত বেশি ভাববে না ভাববে, ততই বিষয়টি মনে পড়ে যাচ্ছিল। ওয়াং বংয়ের ভালো গুণগুলোর কথা মনে পড়ছিল, আবার মনে পড়ছিল কীভাবে ওয়াং বং হুয়াং আরনির সাথে হাত ধরাধরি করে বাজারে ঘুরে বেড়াত।
ওয়াং শান সম্বিত ফিরে পেয়ে তাকে একটি তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে এবং আত্মবিশ্বাসের অভাব নিয়ে বলল, “হুম, খাব তো খাব, এমন কী আর বড় ব্যাপার!” এই বলে সে হাত বাড়িয়ে কফি টেবিলের ওপর রাখা বরফগুলো তুলে নিল।
লিজুয়া তো এর প্রতিবাদ করেই বলল, “তাহলে তোমরা কেউ এত অযোগ্য কেন? বিশেষ করে তুমি, ওস্তাদ শুরুতে যা বলেছিলেন তা কি সব ভুলে গেছ?”
শিয়াল তার নিজের অবস্থাকে অত্যন্ত কঠিন বলে মনে করল, তারা তো আর কোনোভাবেই সরাসরি ওই যুবকের হাতে দুর্লভ ঔষধি তুলে দিতে পারে না।
স্থানীয়দের কাছে কয়েক শ কিলোমিটার দীর্ঘ কাঁটাতারের বেড়া নির্মাণ করাটাই কত বড় একটা বিশাল প্রকল্প।
অনেকক্ষণ কথা বলার পর, গলা ভিজিয়ে নেওয়ার জন্য সে এক কাপ চা খেল এবং এই সুযোগে লি জিংজুয়েকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করল: “তবে তুমি তো সেই দূরের পশ্চিম সিয়ুয়ের দিকে যাচ্ছ, কিন্তু তোমার পরিবারকে কীভাবে গুছিয়ে রাখলে?” কথা বলতে বলতেই সে আবারও অজান্তে লি জিংশানের দিকে তাকাতে লাগল।
“মা, ও হলো সু ইউয়ান, আমার সহপাঠী, যার কথা আমি আগেই তোমাকে বলেছিলাম।” কিন শিয়েইর একটু লজ্জিত হয়ে বলল।
এর সবচেয়ে সরাসরি প্রভাব হলো যে আই জিউরেনকে তার নিজের নামীয় শত শত বিঘা জমি অত্যন্ত কম দামে সরকারি দপ্তরে ফিরিয়ে দিতে হবে এবং নিজের কাছে মাত্র পঞ্চাশ বিঘা জমি রাখা যাবে।
কিন্তু গুয়ান জুয়ের এই বন্ধুটি তার জীবন থেকে সত্যিই ধীরে ধীরে অনেক দূরে সরে যাচ্ছিল।
ভিতরের আরও দামি প্রসাধন সামগ্রী ও রূপচর্চার জিনিসগুলোর দিকে সে ফিরেও তাকাল না। সম্পত্তির মালিক তো সামনেই আছে, জীবন বাঁচানোর পুরস্কারস্বরূপ একটা ট্রাংক বা ব্যাগ পাওয়াটাই যথেষ্ট।
এই খবরটি বজ্রাঘাতের মতো নেমে এল, যা চু ইউয়ানের মাথা শূন্য করে দিল, আর তার পাশের মা হতাশায় দিশেহারা হয়ে পড়লেন।
তিনি ছিলেন এমন একজন বৃদ্ধ ভৃত্য যিনি দীর্ঘকাল ধরে আট ব্যানারের ম্যানর লর্ডদের জন্য তীর প্রস্তুত করতেন, যার জীবনে কোনো সম্মানই ছিল না। যদি রাজদরবার আবার ফিরে না আসত, তবে এই ধরনের জীবন এভাবেই চলতে থাকত।
অন্যদিকে পূর্ব দিকেও একটি বিশাল কালো বিন্দু রয়েছে। এই দুটি কালো বিন্দু একে অপরের পরিপূরক এবং ময়দানে উপস্থিত সবচেয়ে বড় দুটি কালো বিন্দু।
“তুমি আর কতক্ষণ টিকতে পারবে?” তীব্র খুনের উদ্দেশ্য কু লিঝুর উন্মত্ত শক্তির সাথে মিশে চারপাশের সমস্ত মানুষকে চেপে ধরছিল। গুয়ান ইউ একহাতে লৌহষাঁড়কে সাথে নিয়ে কু লিঝুর সেই প্রবল চাপের বিরুদ্ধে লড়াই করতে করতে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করলেন।
তাং নিংয়ান শিয়াও ইয়ানের অস্বাভাবিকতা লক্ষ করেননি। কেবল মনে হলো শিয়াও ইয়ান এইমাত্র সত্যিই অদ্ভুত আচরণ করেছে, এমনকি কোলার একটি ক্যানও ঠিকমতো ধরতে পারল না এবং তা উপচে ফেলে দিল। আসলে তার কী হয়েছে কে জানে।
ইউয়ান লিং অত্যন্ত অবাক হয়ে ভয়ে বলে উঠলেন, “কী? পনেরো হাজার বছর?” শেষ পর্যন্ত তার কণ্ঠস্বর কিছুটা বদলে গেল।
ডিং লিংলিং তৎক্ষণাৎ হাততালি দিয়ে উল্লাস করে বলে উঠল, “তৃতীয় ভাই, আমরা তোমাকেই খুঁজছিলাম, ভাবতেও পারিনি তুমি নিজেই চলে আসবে।” ডিং থার্ড ইয়ং মাস্টার মৃদু হেসে বললেন, “আমি বিশেষ করে তোমার এই ভালো বন্ধুটিকে দেখতে এসেছি, শুনেছি সে আমার মতোই একটা খারাপ লোক।” তিনি যখন কথা বলা শুরু করলেন, তখন তার উজ্জ্বল চোখ দুটি ইয়ে কাইয়ের মুখের ওপর স্থির হয়ে ছিল।