প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: যুদ্ধসম্রাটের বজ্রনাদ, তিয়ানলান সম্প্রদায়ের চারদিকে তাণ্ডব!

পৃষ্ঠা (১/৩)

শুয়ানইউয়ান ছি তার পছন্দের সঙ্গে মানিয়ে চলার জন্য প্রায় পুরো রাজরন্ধনশালাটাই ঝাওমিং প্রাসাদে তুলে আনতে চাইত। কিন্তু কাজটা বেশি বাড়াবাড়ি করাও সম্ভব ছিল না, পাছে কারও সন্দেহ হয়। সর্বোপরি, জিং ফেই ঈর্ষাভরে ওত পেতে আছে, আর শি ফেই রাজকন্যার জন্ম দেওয়ার পর থেকে স্বভাবেও অস্বাভাবিক রূঢ় ও খামখেয়ালি হয়ে উঠেছে। রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরের ব্যাপারগুলো এমনিতেই জটিল ও বিশৃঙ্খল।

রাত্রির শেষ প্রহরের শেষ মুহূর্তটি পার হওয়ার সময় শেং মিংঝুর বেশ তন্দ্রা এসে গিয়েছিল। সৌভাগ্যক্রমে বাইরে থেকে চেন কাকার কণ্ঠ ভেসে এল। পরক্ষণেই দেখা গেল, শুয়ানইউয়ান ই দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করছে। তার দৃষ্টি ও সামান্য কুঁচকে থাকা ভ্রু খেয়াল করেই শেং মিংঝু উঠে দাঁড়াল।

লি ইউনহাও যদি সত্যিই এই অজুহাতে ওয়েই রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করে, তবে ওয়েই রাজ্য তা কোনোভাবেই সামলাতে পারবে না। লিয়াং রাজ্য উত্তরাধিকার দখলের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ায় ওয়েই রাজ্যের দিকে নজর দেওয়ার অবকাশ নেই। কিন্তু শুয়ে রাজ্য যদি বড় আকারে আক্রমণ চালায়, লিয়াং রাজ্য নিশ্চয়ই শুয়ে রাজ্যকে একাই সবকিছু দখল করতে দেবে না। তখন ওয়েই রাজ্যকে একই সঙ্গে দুই মহাশক্তির মোকাবিলা করতে হবে—তার পরিণতি সত্যিই হবে সর্বনাশ।

মাছরাজ্যের এই সোনালি মাছগুলো যে এতটা উদ্ধত হয়ে উঠেছে, তা দেখে সাং রুওয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরেরাও এগিয়ে এল। বিশেষ করে পাহাড়ি বিড়ালটি ছিল সবচেয়ে উৎসাহী; সে চোখ রাঙিয়ে মাছরাজ্যের লোকদের দিকে তাকিয়ে রইল।

সাধারণত কেবল শক্তিশালী ত্রিস্তরীয় দানবদের কাছেই সংরক্ষণ থলে থাকে। সেই থলির ভেতর থাকে অসংখ্য মূল্যবান সম্পদ—সেটিই আসল বড় অর্জন। চিয়ান শিং一路?一路杀了很多 — চিয়ান শিং一路? Need translate. "一路杀了很多" = পথে অনেককে হত্যা করেছে. বিশেষত চরমসীমার অধিনায়ক-স্তরের দুজনকে হত্যা করেছে, ফলে তার প্রাপ্তিও ছিল বিপুল।

“তাহলে বাই পরিবারের তরুণ প্রভু কোথায়? তিনি কেন বাই মহোদয়ার সঙ্গে দেখা করছেন না? হত্যাকারীদের ভয়ে লুকিয়ে আছেন নাকি? সত্যিই কাপুরুষ!” ওয়েইয়াং মুষ্টি শক্ত করে বলল; রাগে তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠেছে।

কোথা থেকে সে এত শক্তি পেল কে জানে! হঠাৎ হাত ঝাঁকিয়ে সে তিং জিই ও ছেন ইউয়ান—দুজনকেই মাটিতে ছুড়ে ফেলল। আর সে নিজে টলতে টলতে, গড়িয়ে-পড়তে-পড়তে উদ্যানের ফটকের দিকে ছুটে গেল।

শুয়াংইয়াং রাজকুমারীর তলপেট তখনও ভীষণ ব্যথা করছিল। সে আরেকবার জোর দিতেই আবার শিশুর কান্না শোনা গেল। তাকিয়ে দেখল, আরও একটি শিশু। কাঁচি এনে কীভাবে নাড়ি কাটবে ভাবছে, এমন সময় ধাত্রী এসে পৌঁছাল।

তিন দিন পর দি ছিং শুয়াংইয়াং রাজকুমারীকে বিয়ে করল। সমগ্র দি-প্রাসাদে তখন অপরিসীম ধুমধাম; বহু উচ্চপদস্থ অভিজাত ব্যক্তি আমন্ত্রিত হয়ে এসেছিল। নিজেদের পরিচয় ফাঁস না করার জন্য সে ও কালো ঈগল প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে বেড়াতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

আমাদের উদ্দেশ্য তো কেবল তার দাঁতগুলো পাওয়া। এই খবরটি আসায় আমার মলিন মনটাও অনেকটা ভালো হয়ে গেল।

হেং ইয়ান বুঝতে পারছিল না, লোকটি এমন অকারণে কেন রাগ করে বসে আছে। রাগ করার কথা তো তারই—কারণ এত পরিশ্রম করেছে, অসংখ্য মস্তিষ্ককোষ ক্ষয় করেছে; অথচ হে লিয়াং-ই আগে রেগে গেল। কখনও তার আচরণ শীতল হয়ে যাচ্ছে, কখনও আবার ক্লাস ছুটতেই আগে চলে যাচ্ছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

অতিরঞ্জন না করেই বলা যায়, গত এক বছরে ছিয়াও লিন যতগুলো বার্তা পেয়েছিল, বর্তমানের এক দিনের সংখ্যাও তার চেয়ে বেশি।

যদি সহযোগিতা স্থাপিত না হয়, তবু আকাশপথে অনুসন্ধান চালিয়ে কোনো ভাঙনের জায়গা খুঁজতে চায়, তবে পরেরবার আগতরা নিশ্চয়ই শুভ উদ্দেশ্যে আসবে না।

চিয়াংসি ও ঝেজিয়াং—এর আগে এই দুই অঞ্চল যথাক্রমে জং ছুয়ান ও ছিয়েন লিউয়ের অধীনস্থ এলাকা ছিল। এখন ইয়াং ও তা আলাদা করে দিয়েছে এবং লিউ ওয়েই ও তাও ইয়াকে দুই巡抚 হিসেবে নিয়োগ করেছে; পাশাপাশি তাদের জন্য অধস্তন কর্মকর্তাও নিযুক্ত করেছে। তাহলে কি এর অর্থ এই যে, ইয়াং ও আনুষ্ঠানিকভাবে প্রাদেশিক শাসকের ঊর্ধ্বে একটি প্রশাসনিক স্তর প্রতিষ্ঠার পরিকল্পনা করছে?

লি শিনয়ের ঠোঁটের কোণ থেকে সঙ্গে সঙ্গে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। সে তাকে ঠেলে সরাতে চাইলে, উল্টো আরও কয়েকটি জোরালো চড় খেল।

“পোকাগুলো বলেছে, পশুমানবদের রক্ত, মাংস ও হাড়ে বিপুল শক্তি রয়েছে, স্বাদও নাকি দারুণ। ওরা আরও খেতে চায়। তোমাদের মধ্যে আর কে পোকাগুলোর খাওয়ার ইচ্ছা মেটাতে পারবে, দেখি।” সু ইউ অবশিষ্ট পশুমানবদের দিকে কুদৃষ্টিতে তাকাল।

হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠে গু হেং চমকে উঠল। ঘুরে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং চিনইয়াওকে দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ঝাও লির বর্তমান শ্রবণশক্তিতে বাইরের সবকিছু পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে থাকা না গেলেও, মোটামুটি সত্তর-আশি শতাংশ বোঝা সম্ভব ছিল। সে বাইরে পথচারীদের আতঙ্কিত চিৎকার এবং তাড়িয়ে দেওয়ার সময় শোনা গালিগালাজ শুনতে পাচ্ছিল। স্পষ্টতই আগতরা সহজে সামলানোর মতো লোক নয়।

লি ইউ নিশ্চিত ছিল না, দেশের বিভিন্ন প্রভাবশালী অভিজাত গোষ্ঠী গোপনে তাদের ওপর আঘাত হানবে কি না। সম্ভাবনাটা যথেষ্ট প্রবল।

“পেট ভরেনি…” ইউন ইয়েয়া শিন ইউয়ের পোশাকের কোণা টেনে ধরল। তার চোখ যেন বলছিল—খাওয়ার পরের মিষ্টি কোথায়?

অবশ্য স্মিট স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি, এই তথ্যগুলো আসলে লিন ইউয়ানই ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিয়েছে। লিন ইউয়ানের হ্যাকিং দক্ষতা দিয়ে এসব তথ্য জোগাড় করা তার জন্য ছিল অত্যন্ত সহজ।

এমনকি বৃদ্ধ ছি-ও তাদের সঙ্গে শিশুটিকে নিয়ে এসেছিলেন। এক পরিবারে চারটি দুরন্ত প্রাণ—সবার জীবনেই যেন অফুরন্ত প্রাণশক্তি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“মহাশয়, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন। তা না হলে আমার ডি-দলের অধিনায়ক…” লামদা ও শিলানুর কথোপকথন শুনে পাশে ফুলে ওঠা গাল চেপে ধরা রকেট দলের সদস্যটি অনুনয় করল।

জৌ বুফানের অস্থির অপেক্ষার মাঝেই জৌ লং ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ মুখ খুলল।

আমি ইউন জে-শিয়োংয়ের সেই কিছুটা দুর্বোধ্য চোখের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টির অন্তরালে কিছু পড়তে চাইলাম। কিন্তু ব্যর্থ হলাম। ইউন জে-শিয়োং আসলে কেমন মানুষ, তা বুঝতে পারলাম না; সে কী করতে চাইছে, সেটাও একেবারেই ধরতে পারলাম না।

এই সময় হঠাৎ ইয়াংইয়াংয়ের বাড়িতে আরও কয়েক দিন থাকার কথা বললে, পরে লিউ লু ফিরে এলে ইয়াংইয়াং নিশ্চয়ই নানা কথা ভাবত। তাই নিজের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার কথা মাথায় রেখে সে অত্যন্ত বিচক্ষণতার সঙ্গে নিজেই চলে যাওয়ার কথা বলল।

পঞ্চম যুবরাজ হলেন ড্রাগন-রাজের পঞ্চম পুত্র। তিনি প্রকৃত ড্রাগন না হলেও তার পরিচয় ও মর্যাদা সেখানেই প্রতিষ্ঠিত। পরিচয়, পদমর্যাদা কিংবা শক্তি—সব দিক থেকেই তিনি ঝাও লির চেয়ে বহু গুণ শ্রেষ্ঠ। তাই ঝাও লির এই প্রণাম অযৌক্তিক ছিল না।

লোকটি হাঁপাতে হাঁপাতে ঘাম মুছতে মুছতে বলল। আবহাওয়া মোটেই খুব গরম ছিল না, অথচ তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে একটি উনুন।

তারা জানত না, জিচেনের কাছে এই সুরও ইতিমধ্যে যথেষ্ট ভদ্রতা। পশুজাতির সম্রাট হিসেবে সে জাদুসম্রাট ছাড়া আর কারও সামনে মাথা নত করে না। এমনকি তার প্রভু চিনইউয়ের সঙ্গেও সে কখনও খুব ভদ্রভাবে কথা বলেনি। সেখানে এক বিশ্বাসঘাতকের বংশধর তো দূরের কথা—তার চোখে পড়ার যোগ্যও নয়।

এমন সুযোগ অবশ্য তার আছে। অন্তত তার নামে ইতিমধ্যেই কয়েকটি পণ্যের প্রচারণা-চুক্তি রয়েছে। সেগুলো বিশ্বমানের বিলাসপণ্যের ব্র্যান্ড না হলেও, বিনোদনজগতে তাদের অবস্থান নেহাত খারাপ নয়। শুধু সে এতটাই অসাধারণ যে, তার আলোয় অন্য তারকারা টিকতেই পারে না। তাই মানুষ তার প্রতি অস্বাভাবিক কঠোর; যেন পরিচয় প্রমাণ করতে হলে তাকে অবশ্যই কোনো বড় ব্র্যান্ডের প্রচারণা-চুক্তি অথবা সহযোগী দূত হতে হবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)