প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: এ কী করে সম্ভব! এক আঘাতেই তিয়ানলান সম্প্রদায় পরাস্ত!

পৃষ্ঠা (১/৩)

স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কের টানাপোড়েন হয়তো সময়ের স্রোতে ফিকে হয়ে গেছে, এখন কেবল সন্তানের অভিভাবকত্বটুকুই অবশিষ্ট—নিজের সন্তানকে ভিনদেশি হয়ে যেতে দেখার যন্ত্রণা কে সহ্য করতে পারে?

বাড়িতে দাদা-দাদি, নানা-নানি সবাই তাকে খাইয়ে-দাইয়ে আদর করেন, কিন্তু এখন এই অনুষ্ঠানে এসে সে পরিশ্রান্ত, অথচ খাওয়ার মতো কিছুই নেই।

তবে পারিশ্রমিক হাতে পাওয়ার পর, সন্তানের সাথে বসে গোগ্রাসে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাওয়ার মুহূর্তে মনের ভেতর এক অবর্ণনীয় তৃপ্তি অনুভূত হলো।

“না না, সত্যিই লাগবে না।” সে দুদিন আগেই নুডলস খেয়েছে, এত বেশি নুডলস খাওয়া ঠিক নয়।

তাদের খাবার আর পানি ফুরিয়ে গেছে, খিদে মেটাতে তারা অনেক আগেই গাছের শিকড় খোঁড়া শুরু করেছে। কাফেলার কাছে থাকা খাবার আর মদ-পানীয়ের কথা ভেবেই তাদের জিভে জল চলে আসছে।

গ্রু এবং অন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সাহায্য করতে যাওয়ার সময় তাদের হাতে ছিল না। শেলিনার তলব করা কঙ্কাল যোদ্ধারাও উদ্ধারের জন্য ছুটে আসতে চাইল, কিন্তু তারা ছিল বড্ড দূরে। আর ক্যাসিয়াদের ক্ষেত্রে, শুধু মনে মনে নির্দেশ দিলেই হতো যেন তারা অহেতুক নড়াচড়া না করে।

সু সুয়ানগে-র চাহিদা খুব বেশি ছিল না, শুধু দশ হাজারের মতো ঝোউ সৈন্যকে বন্দি করতে পারলেই হলো। এরপর দেশের বিভিন্ন জেলা ও কাউন্টির সৈন্যদের সাথে মিলে সে অনায়াসেই বিশ হাজার সদস্যের একটি দুর্ধর্ষ বাহিনী গড়ে তুলতে পারবে।

কাউন্টি কমিটির নতুন পরিচালকের সাথে মধ্যম সারির কর্মকর্তাদের এই পরিচিতি পর্বটি এমন এক বিস্ময়কর পরিস্থিতির মধ্য দিয়েই শেষ হলো।

“ওয়েই কিংচেং?” সে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো, এটা মোটেও অতিরঞ্জিত নয়, কারণ ওয়েই কিংচেং-এর পায়ের লোমগুলো... ধুর, সেই পুরোনো স্মৃতি মনে করাই দায়।

পরিস্থিতির আকস্মিক পরিবর্তনে ইউরি এবং ইনার গতি থমকে গেল। স্পিনেস এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ইনার বুকের বাঁ দিকে সজোরে তলোয়ার চালিয়ে দিল।

লি লংজি ‘কাইইউয়ান’ স্বর্ণযুগের সূচনা করেছিলেন, কিন্তু শেষ বয়সে তিনি পথভ্রষ্ট হয়ে পড়েন। আন লুশান এই সুযোগে বিদ্রোহ ঘোষণা করে কয়েক বছরব্যাপী এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের সূত্রপাত ঘটান, যা ইতিহাসে ‘আন-শি বিদ্রোহ’ নামে পরিচিত। এই বিদ্রোহের পরই তাং রাজবংশের গৌরব ও পতনের সূচনা হয়।

সু জিংপিং আর সু জিংরা যখন পৌঁছাল, কেক তখন সবেমাত্র ওভেন থেকে বের করা হয়েছে। চারজন মিলে সমুদ্র সৈকতে ফিরে এল, শাও ইউন-এর কথামতোই খুব সাধারণ এক জন্মদিনের আয়োজন সম্পন্ন হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সময়ের হিসাব করতে গেলে, সে যখন নারুতো জগতে ছিল তখন সেখানে বারো বছর কেটেছে, অথচ পৃথিবীতে মাত্র এক মুহূর্ত। অর্থাৎ দুই জগতের সময়ের গতি আলাদা। পৃথিবীতে থাকাকালীন নারুতো জগতের সময় সমান্তরালভাবে চলত, সে পাঁচ দিন স্কুল আর দুই দিন ছুটির দিন মিলিয়ে মোট সাত দিনই পার করেছে।

মানুষের ছায়াগুলো একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়ছিল। দুই পক্ষ মুখোমুখি হওয়ার পর যুদ্ধের ক্ষেত্রটি ছাদের এক কোণ থেকে ছড়িয়ে পড়ল নিচতলার খোলা জায়গা আর পাশের জঙ্গলে—সর্বত্রই তখন তুমুল লড়াই।

তাছাড়া... ওটা নিজে থেকে তো আর বেরিয়ে আসেনি, এই ডাইনিটা কি ওটার দিকে অমন বাঘের মতো তাকিয়ে থাকা বন্ধ করবে না?

বিশাল এক পানির ধারা তাদের আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ফেলল, তারা নড়াচড়া করতে চাইলেও সেই শেকল থেকে মুক্তি পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। ধস্তাধস্তির পর, অসহায়ভাবে তাদের দেখতে হলো কীভাবে আগুনের তীরগুলো তাদের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিচ্ছে।

গত তিন দিন ধরে এই প্রশ্নটিই তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু যখন সে তাকে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামতে দেখল, সমস্ত দ্বিধা নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

“হুয়ান লিউ ইউয়ান, তুই বললি তুই আমার চতুর্থ দাদাকে চিনিস, তাহলে আমাকে চিনিস না কেন? তুই কি আমার দাদার সুদর্শন চেহারার প্রেমে পড়েছিস নাকি!” প্রথম দেখায় এই বিশাল পাখির ঝাপটায় প্রায় প্রাণ হারানোর কথা মনে পড়তেই তার প্রচণ্ড রাগ হচ্ছিল।

অশুভ সত্তাটি মুক্তি পেয়ে গেছে, আর তাও মাত্র আধা ঘণ্টারও কম সময়ে। দীপঙ্কর বুদ্ধ, মৈত্রেয় বুদ্ধ, কিংবা স্বয়ং জেড সম্রাট এবং লাওৎসু—সবাই বিস্ময়ে হতবাক।

সবচেয়ে বড় কথা, জিয়াও ইউনফেই খুব ভালো করেই জানত আইবোর প্রতিশোধপরায়ণ স্বভাবের কথা। দোকান মালিকের প্রতি কিছুটা ভয় না থাকলে সে কখনোই এমন সিদ্ধান্ত নিত না।

এই মুহূর্তে, ওয়েন সিন এবং ঝং শিয়ং-এর লাঠি ও তলোয়ারের লড়াই জিয়ান উকিং-এর লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র ছিল। আওয়াজ কিংবা ধ্বংসযজ্ঞ, সব দিক থেকেই তারা অন্য লড়াইটিকে ছাপিয়ে গিয়েছিল।

জেন হাও যখনই জানতে চাইল যে কিয়ান দুওদুও লু সুয়ানের অবস্থান জানে কি না, তক্ষুনি কিয়ান দুওদুও বিদ্যুৎগতিতে কয়েক লাফে তার চোখের আড়ালে চলে গেল।

সে আলতো করে লেখাটি ফুঁ দিয়ে শুকিয়ে আমার হাতে তুলে দিল। আমি তার পাশে একটি লাল পাম গাছ এঁকে দিলাম, আর এভাবেই চিত্রকর্মটি পূর্ণতা পেল।

এই বলে সে কাঁচের কাউন্টারের ভেতর থেকে পঁয়ষট্টি ডিগ্রির এক বাক্স লাওবাইগান মদ বের করল। সেখান থেকে দুটি বোতল নিয়ে সে এরগৌজি যে টেবিলে বসেছিল, সেখানে রাখল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লু সুয়ান হঠাৎ নিজেকে অসহায় মনে করতে শুরু করল, মনে মনে আফসোস হলো—কেন সে তখন ভালো করে সাধনা করেনি।

কিন্তু এই মুহূর্তে ওয়াং ইউকাই যেন নেশাগ্রস্তের মতো উত্তেজিত হয়ে ল্যান লিং-এর হাত চেপে ধরল এবং সবার সামনে তাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

শিয়া জিয়ান ভাবল, ওয়াং লিনের কথাগুলো তার চিন্তাধারায় নতুন মাত্রা যোগ করেছে। একটি গ্রুপের প্রধান হিসেবে যদি তার দূরদর্শী চিন্তা না থাকে এবং কেবল বর্তমানের দিকেই তাকিয়ে থাকে, তবে সে কখনোই একজন যোগ্য নেতা নয়।

কিন্তু সে যতবারই তাকাল, কোনো কিছুরই চিহ্ন খুঁজে পেল না, শুধু তার নিজের কণ্ঠস্বরই এই শূন্য স্থানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

অ্যালেনকে পালিয়ে যেতে দেখে যুদ্ধের দেবতা তাকে ধাওয়া করল না, বরং তার লক্ষ্য স্থির করল প্রাচীরের নিচে থাকা রবার্টের দিকে।

“বাড়িতে মনে হয়... ওটা আর নেই, তুমি কি আমাকে ওটা কিনে দিতে পারবে?” হো মিয়ান প্যান্টে দাগ লেগে যাওয়ায় বাইরে বের হতে পারছিল না, তাই বাথরুমেই লুকিয়ে রইল।

তক্ষুনি চেন জং এবং ওউইয়াং জেন হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়ল, মাঝে মাঝেই চেন জং ওউইয়াং জেনের শরীর থেকে মাংসের টুকরো ছিঁড়ে নিচ্ছিল।

নুয়ান ইয়াং তাড়াহুড়ো করে তার দিকে তাকাল। সে দেখল মো মিং তার দিকে মায়াবী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তার চোখে কেবল বিশ্বাস আর কোমলতা।沈 কে-র কথায় সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়েছে বলে মনে হলো না। নুয়ান ইয়াং-এর মনে তখন মিশ্র অনুভূতি—তার সমর্থন পেয়ে সে যেমন কৃতজ্ঞ, তেমনি তার চোখে বিন্দুমাত্র ঈর্ষা না দেখে কিছুটা হতাশও।

মনে রাখতে হবে, কয়েক দিন আগেও ইউ মানফেং তার হাতটুকুও তুলতে পারত না, বসে থাকার সময় বড়জোর নিজের হাঁটুর ওপর হাত রাখতে পারত।

যদি সত্যিই ইউন কাংলাংকে ব্যবহার করে সম্রাটের মন বোঝার চেষ্টা করা হয়, আর সম্রাট যদি দ্বিধায় থাকেন, তবে ইউন কাংলাং অবশ্যই বড় ভূমিকা পালন করতে পারবে। সম্রাটকে বোঝানোর ক্ষমতা যদি তার থাকে, তবে বর্তমান অচলাবস্থা সহজেই দূর হয়ে যাবে।