প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: গু হুয়া পবিত্র ভূমি—নেপথ্যের কালো হাত!

পৃষ্ঠা ১/৩

দুটি গান সফলভাবে আপলোড করা হয়েছিল, যদিও ডাউনলোডের কোনো ব্যবস্থা খোলা হয়নি। কিন্তু সেদিনই ফেংইউন মিউজিক ওয়েবসাইটের বৈধ আইপি-ভিজিটের সংখ্যা পাঁচ লক্ষ ছাড়িয়ে গেল।

গর্জনরত পেটটা হাত দিয়ে চেপে ধরে, বড় ভাইয়ের অসহায় হাসির দৃষ্টির সামনে চপস্টিক তুলে নিয়ে খেতে শুরু করল।

চেং দাদাচুড়ি পাশে রাখা লুওয়াং প্রাসাদ বিয়ারের বোতলটি তুলে নিয়ে ছিপি খুলে ঢকঢক করে এক বোতল পান করে ফেলল।

সে যে ইচ্ছা করেই হুয়া ইকে গান গাওয়ার পরামর্শ দিয়েছিল, তাতে সন্দেহ নেই। তাকে দোষ দেওয়া যায় না—হুয়া ইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক বহু আগেই তার কয়েকটি চড়ে শেষ হয়ে গিয়েছিল। হুয়া ইয়ের মতো মাথামোটা মেয়েকে লি শেং হয়তো কোনো একদিন খেলনা মনে করে ছুড়ে ফেলে দেবে। সে কিছুতেই তার সঙ্গে এই গভীর প্রাসাদের নিস্তব্ধতায় ডুবে থাকতে চায় না।

হঠাৎ লিন মু অনুভব করল, তার কাঁধের ওপর ভারী কিছু রাখা হয়েছে। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, হুও সি ইয়ানের একটি হাত তার কাঁধে রাখা।

হুয়াং ইংয়ের মুখ বিষণ্ণ, অভিব্যক্তিতে হিংস্রতা ফুটে উঠেছে। আর হুয়াং জিহুই, চেন মেংয়ের কণ্ঠস্বর শোনামাত্র যেন অনুভব করল—সমস্ত পৃথিবী থেমে গেছে।

পরিস্থিতি মানুষের চেয়ে শক্তিশালী। রাষ্ট্রপ্রধান মঞ্চ সাজিয়ে দিয়েছেন, আর সে শুধু অভিনয় করছে—দশ দিক থেকে অবরোধের ফাঁদ পেতে মেং ফানকে কচ্ছপের মতো পাত্রে আটকে ফেলার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু কে জানত, মেং ফান এত শক্তিশালী! এমনকি রাষ্ট্রপ্রধানও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নন। সে অসন্তুষ্ট হয়েই বা কী করতে পারে? হুয়াচিং সমিতি ও লংহু গ্যাং একত্র হলেও ইয়ানজি ভবনের সঙ্গে তাদের তুলনাই চলে না।

পরবর্তী কয়েক দিন তাং থিয়ানের মন ভীষণ খারাপ ছিল, কারণ তাং ফেং আর জি উশি কয়েক দিন ধরে যেন পৃথিবী থেকেই উধাও হয়ে গিয়েছিল।

জিনপাই দাফেং যদিও সদ্য প্রতিষ্ঠিত একটি সংগীত সংস্থা, লু জিতিয়ান ও দাই জুন যদিও আগে একেবারেই অখ্যাত পুরুষ গায়ক ছিল, সুন ইয়ানান নিজেকে মূল ভূখণ্ডের পপসংগীতের শীর্ষ গায়ক বলে দাবি করলেও এবং তার পেছনে হুয়া ই সংস্থা থাকলেও—তারপরও তার আত্মবিশ্বাস ছিল একশো শতাংশ। কারণ গান ভালো হওয়াই সবকিছুর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

লংথেং বারের ভেতর এখনো সংগীত বেজে চলেছে। দরজার সামনে নানা রঙের গোলাপি আলো এখনো আজ রাতের রোমান্টিক প্রেমের সাক্ষাতের কথা বলে যাচ্ছে। ভেতরে লোকজন খুব বেশি না থাকলেও এই রাস্তায় এখনো এটিই সবচেয়ে ভিড়ের জায়গা, যদিও লংথেং বার বন্ধ হওয়ার সময় পেরিয়ে গেছে।

এই দিনের জন্য সে দীর্ঘদিন অপেক্ষা করেছে। এমনকি একসময় সম্পূর্ণ হতাশার মধ্যেও ডুবে গিয়েছিল। পরে দীর্ঘ সময় কঠোর পরিশ্রম করে বিশেষভাবে ডান পা প্রশিক্ষণ দিলেও, ডান পা থেকে শতভাগ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাতে সে এখনো সক্ষম হয়নি।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

য়ে ফানের এই কথা নিঃসন্দেহে তার মুখে সজোরে মারা এক চড়ের মতো আঘাত করল, যার ফলে তার গাল লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল।

মৃত্যুর伯爵ের কথা শুনে আমি তখনই হতবুদ্ধি হয়ে গেলাম। এই বালা তো আমি পেং জিজির কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিলাম। তবে কি এই বালা পৃথিবীর কোনো বস্তু নয়?

“গুরু, আপনার শিক্ষার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ!” আনন্দে পরিপূর্ণ হওয়ার পরও সেই তরুণ মো ফেংয়ের দিকনির্দেশনার ঋণ ভোলেনি; সে মাটিতে এক হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল।

গৌ লিয়ান অবশ্যই জাদুচক্রের ফলকটি দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু সে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। দুই পক্ষের শক্তির ব্যবধান এতটাই বেশি ছিল যে, অসতর্কতার কারণে নিজেই বিপদে পড়তে পারে—এমন কথা সে একবারও ভাবেনি।

একটু ভাবলেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে গেল। এরা সবাই রহস্যময়-হলুদ স্তরের ভূস্তরে থাকা শিষ্য। আজকের পর শুরু হবে স্বর্গস্তরের সাধকদের আত্মিক পাথর দখলের লড়াই। তাই তাদের এতটা উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

“জাসি দর্জিকে মেরে ফেলতে হবে?” ছিন থিয়েনচি ভাবতেই পারেনি, এই সামার লোকটি এমন কথা বলবে। ছিন থিয়েনচি প্রথমে ভেবেছিল, যোশ সামার হয়তো তাকে কোনোভাবে জাসি দর্জিকে উদ্ধার করে তার হাতে তুলে দিতে বলবে। কে জানত, সে বরং জাসি দর্জিকে মেরে ফেলতে বলবে! এতে ছিন থিয়েনচি সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল।

নিজের চিন্তাগুলো কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেছে বুঝতে পেরে হুয়াং সিয়ুয়ান দ্রুত সেগুলো গুছিয়ে নিল এবং অনুপযুক্ত ভাবনাগুলো মন থেকে সরিয়ে দিল।

“ভাইয়া, আমি বিয়ে করতে চলেছি।” লুও জুংলিনের দিকে তাকিয়ে লুও ছিয়ানই মৃদু হেসে বলল। তার বড় বড় চোখ আর মুখমণ্ডল জুড়ে ফুটে উঠেছে সুখ ও মাধুর্য।

সে সাধকদের আত্মা ও মানসিক শক্তি শোষণ করেছিল, কিন্তু তাদের নেতিবাচক আবেগও নিজের মধ্যে রেখে দিয়েছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই নেতিবাচক আবেগ তার ওপর প্রাণঘাতী প্রভাব ফেলবে—বিশেষত যখন সে পরবর্তী স্তরে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করবে।

জুও মেংগেং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু আশপাশের কেউ তা শুনতে পেল না, কারণ তার দীর্ঘশ্বাসের শব্দ আবার ধেয়ে আসা গোলার আগুনে চাপা পড়ে গেল। মিং সাম্রাজ্যের কামান ও বন্দুক কখনো পালা করে, কখনো একসঙ্গে গর্জে উঠছিল। ঝনঝন শব্দে সজ্জিত সামরিক বাহিনী ক্রমে ওয়াননিয়ান সেতুর কাছে এগিয়ে আসছিল; একই সঙ্গে ব্যর্থতা ও মৃত্যুও জুও মেংগেংয়ের আরও কাছে চলে আসছিল।

“লিন শিউ, আমার প্রাণের মূল্য দাও!!!” বিছানায় বৃদ্ধাকে চোখ বন্ধ করে নিশ্চল হয়ে শুয়ে থাকতে দেখে লিন জিয়ে যেন লিন শিউয়ের দুর্বলতা ধরে ফেলেছে—এমন ভঙ্গিতে তার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

পথচারী দলের বিরুদ্ধে খেলা শেষ হওয়ার পর ছিন ইয়ান বিশ্রামে গেল। বেঞ্চে বসে সে দল ও নিক্স দলের ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত দেখল। খেলা শেষে সে বলল, নিজের দলের বেঞ্চে বসে এতটা নিশ্চিন্তভাবে খেলা দেখা এটাই তার প্রথম অভিজ্ঞতা।

তবে শেষ পর্যন্ত সুনাদে তাকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দিয়ে পরবর্তী ব্যবস্থা সামলানোর জন্য যাকে বেছে নিলেন, সে ছিল অমায়িক ও বেপরোয়া মিতারাশি আনকো। নিশ্চয়ই এতে অনেকের চশমা নাক থেকে পড়ে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

লিন শিউয়ের কথা শুনে ওই মানুষগুলোর দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল। তারা স্পষ্টই অনুভব করল, লিন শিউয়ের মধ্যে যেন কিছুটা অস্বাভাবিক পরিবর্তন এসেছে।

কিন্তু বিপর্যয়ের কারণ যে নিজেই চার আত্মার মণিটি ভেঙে ফেলেছে, তাই বড় কোনো গোলযোগ সৃষ্টি হলে দায়িত্বশীল কাগোমে নিজেকে ভীষণ অপরাধী মনে করত।

প্রেমের অন্তর্দৃষ্টি কি সত্যিই এত ভয়ংকর? শুরুতেই কি সে বুঝতে পেরেছিল, এমন বিশৃঙ্খলা আর বিস্ফোরক সংঘর্ষের পরিস্থিতি তৈরি হবে? সু ইয়ুয়ানের অভিব্যক্তি অদ্ভুত হয়ে উঠল। সে থুতনিতে হাত বুলিয়ে পাশের জায়গায় হাত চাপল, আর সঙ্গে সঙ্গে ঘূর্ণির মতো বাঁকানো এক স্থানদ্বার খুলে গেল।

অবশ্য তার শরীরেও কয়েক শ’টি কালশিটের দাগ জমেছিল। মাথা থেকে পা পর্যন্ত এমন কোনো অংশ ছিল না যেখানে সে আঘাত পায়নি, এমন কোনো জায়গাও ছিল না যেখানে ব্যথা করছিল না। এমনকি রাতে ঘুমোতেও তাকে প্রবল ইচ্ছাশক্তির ওপর নির্ভর করতে হতো।

বিশেষ করে যখন কোনো জরুরি ঘটনা থাকত না, তখন এসদেথ আরও কয়েকটি দানব মেরে ফেলতে আপত্তি করত না, আলটারিয়া আরও কয়েকটি শহর ঘুরে দেখতে আপত্তি করত না, আর প্রেমও কোনো জায়গা খুঁজে নিয়ে কিছুক্ষণ নিশ্চুপ বসে থাকতে আপত্তি করত না।

পৃষ্ঠা ৩/৩