প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: আমি! লু চে, আজ万法剑宗 (ওয়ান ফা জিয়ান জং) ত্যাগ করছি!
শ্বেতশৈল গুহা!
সেটি ছিল সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের সুপ্রসিদ্ধ নিষিদ্ধ ভূমি, যেখানে ক্ষমাহীন অপরাধে দোষী শিষ্যদের শাস্তি দেওয়া হতো!
গুহার ভেতর ভরা ছিল সহস্রাব্দজয়ী অদ্রবণীয় রহস্যশীতল বরফে, যার হিমশীতলতা সরাসরি হাড়ে মিশে যেত!
সে শীত এমনই ভয়ংকর যে রক্ত মুহূর্তেই জমে যেতে পারে; আর সেখানে বন্দি মানুষ সারাক্ষণ বরফে আচ্ছন্ন থেকে কোথাও আশ্রয় পায় না!
তাদের কেবল দিনশেষে দিন, বছরের পর বছর, সেই শীতের ক্ষয়ে দেহ জর্জরিত হওয়ার যন্ত্রণা সইতে হয়, আর সহ্য করতে হয় একাকিত্বের সেই অনন্ত নিঃসঙ্গতা—সারা বছর সূর্যালোকও যেখানে প্রবেশ করে না!
জীবন চাইলে মেলে না, মৃত্যু চাইলে আসে না; এমন যন্ত্রণা যে পৃথিবীর সবচেয়ে অটল মনকেও পাগল করে দিতে পারে!
আর এখন, নানগং রুয়ান ধরা পড়লেই লু চ্যেকে সরাসরি সেখানে নিক্ষেপ করতে চেয়েছিলেন!
এ তো তাকে হত্যা করার চেয়েও ভয়াবহ শাস্তি!
মুহূর্তের মধ্যে প্রাঙ্গণে তোলপাড় শুরু হলো; প্রবীণেরা হোক বা অসংখ্য শিষ্য—সবাই দাঁতে দাঁত চেপে ছিল, মুখে স্পষ্ট তৃপ্তির ছাপ, যেন এমনটাই বহু আগে হওয়া উচিত ছিল!
“পুফ্—!”
কিন্তু ঠিক সেই সময়।
নানগং রুয়ানের রায় শুনে, সামনের লোকজনের কদর্য মুখ দেখেও লু চ্যের মুখে একটুও ভয় ফুটল না; বরং তিনি সরাসরি বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠলেন।
সেই শীতল মুখে ছিল তীব্র ব্যঙ্গ আর তাচ্ছিল্য!
“আমার পবিত্র পুত্রের পদ কেড়ে নিয়ে, তারপর পাং হেংকে পথ ছেড়ে দেবে, আর তারপর স্বাভাবিকভাবেই ইনশা মজং-এর সঙ্গে হাত মেলাবে?!”
“এটাই কি তোমার পরিকল্পনা?!”
“হা, হাস্যকর!”
“নানগং রুয়ান, তোমার দৃষ্টিশক্তি দিন দিন আরও খারাপ হচ্ছে!”
এতক্ষণ পর্যন্তও লু চ্যেকে কথা বলতে দেখা গেল অত্যন্ত নির্ভীকভাবে; ভয় বা সংযমের লেশমাত্রও ছিল না।
তার প্রতিটি শব্দ যেন এক একটি ধারালো ছুরি, উপস্থিত সবার হৃদয়ে বিঁধে যাচ্ছিল, আর তাতে সকলের মুখই এক মুহূর্তে আরও কুৎসিত হয়ে উঠল।
এরপর।
কথা শেষ হতেই, অন্যরা কিছু বলার আগেই।
লু চ্যে হাত তুলে একবার ঝাড়লেন, মুখে এক ধরনের তীব্র উদাসীনতা, আর শীতল স্বরে বললেন:
“আমাকে বিচার করা, আর তিন বছরের জন্য সিল করে রাখা—এসব স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!”
“তোমাদের, আমাকে বিচার করার যোগ্যতাই নেই!”
“এই পবিত্র পুত্রের পদ আমার দরকার নেই, আমি তা ছেড়ে দিচ্ছি!”
“আর আমি……”
এখানে এসে লু চ্যের কণ্ঠে সামান্য বিরতি এল।
তার দৃষ্টি এই বিশাল প্রাঙ্গণ জুড়ে একবার বুলিয়ে গেল; একসময়ের অতি পরিচিত, আর এখন যাদের প্রত্যেকেই তাকে মরতে দেখতে চাইছে—সেই তথাকথিত সহপাঠীদের দিকে তিনি গভীরভাবে তাকালেন। তাঁর চোখে দাউদাউ করে জ্বলল একরাশ অনড় সংকল্প!
পরমুহূর্তে।
ধাম্!
ভয়াবহ এক শক্তি তাঁর দেহ ভেদ করে আকাশমুখী উঠে গেল, মুহূর্তেই আকাশে ঝড় তোলে মেঘপুঞ্জ, আর গর্জে কেঁপে উঠল গগন, যেন যে কোনো মুহূর্তে ধ্বংসে তলিয়ে যাবে!
তীব্র, স্রোতের মতো উথালপাথাল শক্তি ছড়িয়ে পড়তেই।
লু চ্যের পুরো শরীর আচমকা আকাশে উঠে গেল!
সারা দেহজুড়ে জড়িয়ে ছিল দীপ্তি, আর কখন যে তাঁর হাতে একটি তরবারি এসে গেছে, তা কেউ টেরই পেল না।
কিঞ্চিত ঝংকারময় তরবারিধ্বনি আকাশে প্রতিধ্বনিত হতেই, তিনি এক আঘাতে তরবারি চালালেন; আকাশ-পৃথিবী চিরে দিয়ে বজ্রনাদসম গর্জনে চিৎকার করে উঠলেন:
“আজ থেকে, আমি লু চ্যে, আর সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের মধ্যে কোনো সম্পর্ক রইল না!”
“আমি লু চ্যে, সর্বধর্ম তরবারি-সংঘ ত্যাগ করলাম!”
“ছিন্ন—!!”
শেষ শব্দটি পড়তেই।
সেই বজ্রনাদের সঙ্গেই তাঁর হাতে থাকা তরবারি নির্মমভাবে আঘাত হানল।
আকাশমণ্ডলে হঠাৎ ঝলসে উঠল এক শীতল দীপ্তি!
অগাধ তরবারি-আলো চোখধাঁধানো উজ্জ্বলতায় দ্যুতি ছড়াল, যেন এক বিদ্যুৎরেখা দিগন্ত চিরে দিয়ে মুহূর্তেই আকাশের মেঘপুঞ্জ চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল!
একই সঙ্গে, লু চ্যে ও সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের মধ্যকার অদৃশ্য ভাগ্য-সম্পর্কও ছিন্ন হয়ে গেল!
বাতাস উন্মত্ত নৃত্য করতে লাগল, আর সমগ্র সর্বধর্ম তরবারি-সংঘ হঠাৎ ভীষণভাবে কেঁপে উঠল!
মুহূর্তেই লু চ্যের চারপাশের শক্তি একেবারে বদলে গেল—যেন দীর্ঘদিন বেড়ার ভেতর বন্দি থাকা কেউ হঠাৎ খাঁচা ছেড়ে বিশাল নির্জন প্রান্তরে পা রেখেছে, স্বাধীনতা আর উচ্ছ্বাসে ভরা!
আর তাঁর শরীরে যে ক্ষীণ, প্রায় অদৃশ্য বন্ধনটি এতদিন সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, তা-ও সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল!
এই মুহূর্ত থেকে।
তিনি লু চ্যে, আর সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের সঙ্গে তাঁর আর কোনো সম্পর্ক নেই!
একই আঘাতে দু’দিকে ছেদ!
……
ধাম্ব্ব্ব্!!!
যেন গর্জনরত বজ্র হৃদয়ে বিস্ফোরিত হলো।
এই মুহূর্তে প্রাঙ্গণের সকলেই লু চ্যের আকস্মিক এই পদক্ষেপে হতভম্ব হয়ে গেল!
নির্ভীক, অনড়, আকাশবিদারী সেই এক আঘাত লু চ্যে ও সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের মধ্যে থাকা ভাগ্য ও বন্ধন ছিন্ন করল; আর তাতেই উপস্থিত সকলে বিস্ময়ে হতবাক—চোখ বড় বড়, মুখ হা হয়ে গেল, যেন ভাষা হারিয়ে ফেলেছে।
নানগং রুয়ানের মুখভঙ্গি তো আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল।
তিনি কল্পনাও করেননি যে লু চ্যে এতটা নিঃসংকোচ, এতটা দুঃসাহসী হতে পারে, প্রকাশ্যে তরবারি-সংঘের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার সাহস দেখাবে!
এই আকস্মিক পদক্ষেপে তিনি মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেলেন।
সমগ্র প্রাঙ্গণে নেমে এল মৃত্যুসদৃশ নীরবতা; এমনকি বাতাসও যেন জমে পাথর হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর অবশেষে কেউ জ্ঞান ফিরে পেল।
তারপরই ছড়িয়ে পড়ল তীব্র শোরগোল আর গালমন্দের বন্যা!!
“দুঃসাহস!! দুঃসাহস!!!”
“সংযুক্ত ভাগ্য ছিন্ন করে প্রকাশ্যে আমাদের তরবারি-সংঘের সঙ্গে সম্পর্ক ভাঙল—সে কীভাবে সাহস পেল!! সে কীভাবে সাহস পেল?!!!”
একজন প্রবীণ সবার আগে জ্ঞান ফিরে পেলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে রাগে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল; হাতে ধরা লাঠি দিয়ে মেঝেতে উন্মত্তের মতো আঘাত করতে লাগলেন, এমনকি দেহও অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে থাকল!
এতটা নির্ণায়ক ও অনড় আচরণ যেন সরাসরি সবার মুখে জোরালো চড়।
এটি নগ্ন অপমান ও অবজ্ঞা; একই সঙ্গে, সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের বিরুদ্ধে প্রকাশ্য যুদ্ধঘোষণারই নামান্তর!
“সে কীসের জোরে?!!”
“লু চ্যে তো কেবল এক পরিত্যক্ত ব্যর্থ লোক, সে কীভাবে এত ঔদ্ধত্য দেখায়?!!!”
একজন অন্তঃশিষ্য বিকৃত মুখে চিৎকার করে উঠল, রাগে প্রায় পাগল হয়ে।
তার ক্ষুব্ধ চিৎকারে ছিল অসহনীয় ক্রোধের তীব্রতা!
এটি ছিল সর্বধর্ম তরবারি-সংঘের বিচার লু চ্যের বিরুদ্ধে, লু চ্যের পক্ষ থেকে তরবারি-সংঘকে অপমান নয়!
নিচু মানের নয় স্তরের প্রতিভার এক নিরর্থক লোক—যাকে তরবারি-সংঘ ত্যাগ করেছে, যাকে আর চায় না, যে কাটা-ছাঁটা কাঁটার মতোই অপ্রয়োজনীয়—সে কীভাবে এমন সাহস পেল যে তরবারি-সংঘের সামনে এত কঠোর হয়ে দাঁড়ায়?!!
“সিস্!!”
“অত্যন্ত উন্মাদ! সত্যিই অত্যন্ত উন্মাদ!”
“সে কি জানে না, তরবারি-সংঘ ত্যাগ করার পরিণাম কী?!”
এক সাধারণ শিষ্যের কণ্ঠ কাঁপছিল; চোখে ভয় আর বিভ্রান্তি।
সাধারণভাবে চর্চার জগতে প্রতিটি শক্তিই বিশ্বাসঘাতকদের ঘৃণা করে; সুযোগ পেলেই তাদের নিধন করে ফেলার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করে!
এখন লু চ্যে স্বেচ্ছায় তরবারি-সংঘের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তার আচরণ স্পষ্টতই এক বিশ্বাসঘাতকের!
সে কি সত্যিই একটুও ভয় পায় না?!
প্রাঙ্গণ জুড়ে তোলপাড়।
আর্তনাদ, ধিক্কার, তীব্র ভর্ৎসনা—নিরবচ্ছিন্ন চলতেই থাকল; সীমাহীন ক্রোধ আর হত্যার বাসনা প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়ল, যেন উন্মত্ত স্রোত লু চ্যেকে ডুবিয়ে দেবে!
আর একই সঙ্গে, এই কণ্ঠস্বরের মধ্যে ছিল গভীর বিস্ময়ও!
তরবারি-সংঘের লোকজনের ধারণায়, এই মুহূর্তে লু চ্যে কেবলই এক দুর্ভাগা মানুষ, যিনি গ্রেট ইউ সাম্রাজ্যের আশ্রয় হারিয়েছেন, নিজের সর্বনিম্ন নয়-স্তরের প্রতিভা নিয়ে শিগগিরই তরবারি-সংঘের ত্যাজ্য হতে চলেছেন!
তার এখন যা করা উচিত, তা হলো নতশিরে পাগলের মতো ক্ষমা প্রার্থনা করা, যেকোনো মূল্যে তরবারি-সংঘের ক্ষমা ভিক্ষা করা!
কিন্তু কে ভেবেছিল, সে তো একটুও ভয় পেল না, বরং এমন কঠোর ও নির্মম হয়ে উঠল!
এক কথাও না বলে সরাসরি তরবারি-সংঘের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করল।
স্বেচ্ছায় তরবারি-সংঘ ত্যাগ করল!
তার, কত বড় সাহস!!!
এই মুহূর্তে, সমগ্র সর্বধর্ম তরবারি-সংঘ—সংঘপতি হোক, প্রবীণ হোক কিংবা অসংখ্য শিষ্য—সবাই লু চ্যের এই আচরণে স্তম্ভিত।
সকলেই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, মনে অবিশ্বাসের ঝড়।
অনেকেই নির্বাক হয়ে স্থানেই দাঁড়িয়ে রইল; স্তব্ধ দৃষ্টিতে লু চ্যের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ভরা এক অচেনা অনুভূতি।
যেন, এক রাতেই।
সামনের সেই একসময়ের পবিত্র পুত্র হঠাৎ এমন রূপ নিল, যেন সে আর তাদের চেনা কেউ নয়!
নানগং রুয়ানের মুখে একবার ফ্যাকাশে, একবার লালচে ভাব এল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, শরীরও অনিয়ন্ত্রিতভাবে হালকা কাঁপছিল।
কেন জানি না।
লু চ্যের সেই নিঃসংশয়, দৃঢ়-অটল রূপ দেখে তাঁর মনে হঠাৎ এক গভীর জটিল অনুভূতি জেগে উঠল।
সেখানে ছিল রাগ, বিস্ময়, এমনকি একরাশ অস্পষ্ট অস্বস্তিও!
……