প্রথম খণ্ড, ৩৯তম অধ্যায়: লু চে’র অনুপস্থিতিতে, তলোয়ার ধর্মের পরাজয়!
কথা তো সেটাই, কিন্তু এই খবর তো একা প্লুটো প্রাসাদের দিক থেকে ছড়ায়নি। সেই সময় প্লুটো প্রাসাদ ছাড়াও সেখানে ম্যাজিক কাল্ট, ঘোস্ট প্যালেস, শুশান সোর্ড সেক্ট, রেইনবো ডেমন কাল্ট, হান ক্ল্যান, ইম্পেরিয়াল চেস গেট এবং আরও অনেক স্বাধীন সাধক উপস্থিত ছিলেন।
চু দি তার পলায়নপর ও আতঙ্কিত পিছু হটার দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তার চোখে ধীরে ধীরে এক ধরণের দুঃখের আভা ফুটে উঠল।
মন্ত্র পাঠরত দুই দেবজাতির সদস্য টু শব্দটি পর্যন্ত করতে পারল না, সেই তীব্র অভিঘাতে তারা তৎক্ষণাৎ উল্টো দিকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
হে ইয়াও দেখে তার বাবা সত্যিই হাসছেন, সে চোখের পলক না ফেলে শিং থিংয়ের সামনে গিয়ে বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
গর্জন। পার্পল ক্লাউড উইংস মেলার পর খুব বেশি সময় কাটেনি, গভীর খাদের ওপর থেকে এক ক্রুদ্ধ গর্জন প্রতিধোনিত হয়ে এল। এই মুহূর্তে সং ইয়ুন বেশি কিছু ভাবল না, সে দ্রুত একটি আড়াল খুঁজে সেখানে লুকিয়ে পড়ল এবং নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে তার শরীরের উপস্থিতি সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। সত্যিই তো, অল্প সময় পরেই সং ইয়ুনের ওপর দিয়ে এক হৃদকম্পন সৃষ্টিকারী শক্তিশালী তরঙ্গ বয়ে গেল।
২৩তম আর্মির বিশেষ বিভাগ, ফাইভিং ইগল ছাড়া আর কে হতে পারে! শিং থিং সোজা মাটিতে বসে পড়ল, তার কিছুটা ব্যথা করা পা দুটি সোজা করে দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে দিল। সারা দিনের টানটান উত্তেজনা কেটে যাওয়ার পর তার শরীর ক্লান্ত ও যন্ত্রণাকাতর হয়ে উঠল, তবুও তার স্নায়ুগুলো তখনো কেঁপে চলেছিল, শান্ত হয়ে বিশ্রাম নেওয়ার উপায় ছিল না।
অগাধ জলরাশির মাঝে কতশত অলৌকিক ঘটনা ঘটে, এক আধটা দ্বীপ হারিয়ে যাওয়া তো খুবই স্বাভাবিক। কিছু দ্বীপ এক রাতেই মিলিয়ে যায়, আবার কিছু দ্বীপ হঠাৎ করেই উদয় হয়। আন্টার্কটিক দ্বীপটির মতো, যা বহু বছর আগের আগ্নেয়গিরির উদগীরণের ফলে সৃষ্টি হয়েছিল এবং আবার আগ্নেয়গিরির কারণেই তলিয়ে গেছে, একে তো মোটেও কোনো অদ্ভুত ঘটনা বলা চলে না।
বিষয়টি এতই জটিল যে আমার নিজেরই বিশ্বাস হতে চাইছে না আমি এত জটিল কথা ভাবতে পেরেছি। আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি যে সেই তথাকথিত ঋষিরাও যে আদতে সাধারণ মানুষই—এই সহজ সত্যটি অনুধাবন করে আমার মধ্যে এক অদ্ভুত অহংকারবোধ জেগে উঠল।
এরপর আতঙ্ক কাটিয়ে শান্ত হওয়া মানুষেরা একে অপরকে প্রশ্ন করতে লাগল আসলে কী ঘটেছে, কিন্তু সেই মুহূর্তে পাহাড়ের চূড়া সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল, সামান্যতম শব্দও নিচে ভেসে এল না, যেন পাহাড়ের চূড়ায় কোনো লড়াইয়ের ঘটনা ঘটেইনি।
শরীরের সামান্য যোটুকু অ্যালকোহল অবশিষ্ট ছিল, তা এখন ঘামের সঙ্গে বেরিয়ে গেছে। সে দোং সিজেহ-র ব্যান্ডেজ বাঁধার পর কাপড় পরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। আমি দ্রুত গিয়ে তার হাত চেপে ধরলাম।
ভিভি আমার নিজের মানুষের মতো, তার প্রথম বিয়েটা ভীষণভাবে ব্যর্থ হয়েছিল। আমি চাই এটা তার জীবনের একটা নতুন সূচনার মতো হোক, আমাদের এটা দারুণভাবে উদযাপন করতেই হবে।