প্রথম খণ্ড, ১১তম অধ্যায়: আদিরূপের ঠাণ্ডা হাসি, মহাযুগের অন্তিম প্রহর আসন্ন!

“মানফা তলোয়ার ধর্মের নীতিমালা...”

“লু চে তলোয়ার ধর্ম ত্যাগ করলেন, লু চে’কে পবিত্র সন্তানের পদ থেকে অপসারণ করা হলো...”

“পাং হেংকে নতুন প্রজন্মের পবিত্র সন্তান হিসেবে গ্রহণ করা হলো...”

“সারা বিশ্বে ঘোষণা করা হলো...”

শব্দগুলো বজ্রপাতের মতো, আকাশের ওপরে গর্জন করে প্রতিধ্বনিত হলো।

লু চে যদিও চলে গেছেন, তবু আকাশের ওপরের ঝড় থেমে যায়নি।

মানফা তলোয়ার ধর্মের এই ঘোষণা আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিয়ে দক্ষিণ অঞ্চলে বিশাল প্রভাব ফেলল, যেন এক মহা ঝড় বইছে, যা অসংখ্য সাধক ও শক্তির চোখ আকর্ষণ করল।

বিশ্বজুড়ে এক বিশাল উত্তেজনা!

মানফা তলোয়ার ধর্মের এই পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত উচ্চাভিলাষী এবং দৃষ্টিনন্দন!

এত বড়সড় ঘোষণার পেছনে যেন তারা ভয় পাচ্ছে কেউ তাদের সিদ্ধান্ত জানবে না।

আসলেই, এটিই ছিল তাদের উদ্দেশ্য!

তারা চেয়েছে এক বিশাল সাড়া সৃষ্টি করতে, যাতে সারা বিশ্ব জানে যে এখন থেকে মানফা তলোয়ার ধর্ম এবং বৃহদ্ব্যু রাজ্য সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেল!

দু’পক্ষের আর কোনো সম্পর্ক নেই!

এখন থেকে বৃহদ্ব্যু রাজ্যের অবস্থা যাই হোক, ঝুঁকি যতই হোক, তা আর মানফা তলোয়ার ধর্মকে প্রভাবিত করতে পারবে না!

এই কারণেই তারা এত তাড়াতাড়ি ঘোষণা প্রকাশ করল!

এবং এই খবর প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই দক্ষিণ অঞ্চলে চারদিকে ঝড় উঠল!

অসংখ্য শক্তি অস্থির হলো!

...

তাইচু তলোয়ার ধর্ম!

প্রাসাদগুলো একের পর এক, মহিমান্বিত ও উঁচু, প্রাচীন ও রহস্যময় গন্ধ ছড়াচ্ছে।

প্রতি ইট-পাথরে ছড়িয়ে থাকা গভীর তলোয়ার চিহ্নগুলো তলোয়ার শক্তির উচ্চমাত্রা প্রকাশ করে, যা পুরো তাইচু তলোয়ার ধর্মকে এক ভয়ংকর ও কঠোর আবহাওয়ায় আবৃত করেছে।

একইভাবে বিখ্যাত ও তলোয়ার ধ্বনিতে প্রখ্যাত শক্তিশালী ধর্ম হিসেবে, তাইচু তলোয়ার ধর্মের শক্তি অপরিসীম, বহু শক্তিশালী সাধক জন্মেছে, এবং দীর্ঘদিন ধরে মানফা তলোয়ার ধর্মের সাথে তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত, এমনকি বলা যায় তারা মরণপণ শত্রু।

বছর গড়িয়ে যাওয়ার পর, তারা একে অপরকে ছাড়তে চায় না, বহু উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে সাধক সমাজে।

এই সময়, সেই নীল ইটের প্রাসাদের গভীরে, যা পুরোপুরি এক কঠোর ভাবমূর্তির পরিচয় বহন করে,

তাইচু তলোয়ার ধর্মের প্রধান শিক্ষক ইয়ান চিয়ানচি গভীর সাধনায় মগ্ন।

বাঘের গর্জনের মতো ভারী নিশ্বাসের সঙ্গে, তার শরীরের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, এবং এক ভয়ঙ্কর তলোয়ার শক্তি উত্তেজিত হয়ে এক অদৃশ্য ঝড়ের মতো প্রভাব ফেলছে, যার ফলে চারপাশের স্থানেও তরঙ্গ সৃষ্টি হচ্ছে।

শুধুমাত্র সাধনার এই গর্জনেই পুরো প্রাসাদ যেন একটি আগুনে পরিণত হতে যাচ্ছে।

দমবন্ধকর ও ভয়ংকর।

...

হঠাৎ, মানফা তলোয়ার ধর্মের ঘোষণার শব্দ বজ্রপাতের মতো গর্জন করে প্রাসাদের নীরবতা ভেঙে দিল।

ইয়ান চিয়ানচিও হঠাৎ চোখ খুলে উঠলেন।

শীতল ও দৃঢ় ঘোষণাটি শুনে তিনি প্রথমে অবাক হলেন, পরবর্তীতে ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।

চোখের মধ্যে এক ঝলক সূক্ষ্ম দীপ্তি।

“অবশ্যই!”

“মানফা তলোয়ার ধর্ম শেষ পর্যন্ত লু চে’কে পবিত্র সন্তান পদ থেকে অপসারণ করল!”

ইয়ান চিয়ানচি মৃদু স্বরে বললেন।

তার গম্ভীর কণ্ঠে কোনো বিস্ময় বা হতবাক ভাব নেই, বরং সবকিছু বুঝে ফেলার ছাপ।

মনে হচ্ছে এই মুহূর্তের সব ঘটনা তার প্রত্যাশার মধ্যে ছিল।

ঠিক তখনই প্রাসাদের বাইরে, একই ঘোষণায় কয়েকজন প্রবীণ শিক্ষক দ্রুত আসছেন।

“হুম, আমি তো জানতাম,”

“দক্ষিণ গং রু ইয়ানের সেই অযোগ্য ব্যক্তির আচরণ দেখে, সে কখনই ক্ষতি করবে না।”

“তুমি দেখো, সাম্প্রতিক যুদ্ধ সম্রাট যখন গুরুতর আহত হলেন, মানফা তলোয়ার ধর্ম সঙ্গে সঙ্গেই বৃহদ্ব্যু রাজ্যের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করল!”

“হাস্যকর, সত্যিই হাস্যকর!”

ইয়ান চিয়ানচি হালকা মাথা নেড়ে বললেন, তার কণ্ঠে ছিল মানফা তলোয়ার ধর্ম এবং দক্ষিণ গং রু ইয়ানের প্রতি তীব্র অবজ্ঞা।

তার হাসিতে ছিল গভীর ব্যঙ্গ।

মনে হচ্ছিল তিনি দক্ষিণ গং রু ইয়ানের স্বল্পদৃষ্টি ও নির্মম স্বভাবের জন্য বিদ্রুপ করছেন।

মানফা তলোয়ার ধর্মের দীর্ঘদিনের প্রতিপক্ষ হিসেবে, ইয়ান চিয়ানচি তাদের প্রকৃত চরিত্র খুব ভালো জানেন, বিশেষ করে দক্ষিণ গং রু ইয়ান—a typical heartless and ungrateful woman!

আরো বেশি করে, সে নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবেন, এবং সবসময় নিজের প্রতি গর্বিত হন!

তুলনা করলে, এখন দক্ষিণ গং রু ইয়ান নিশ্চয়ই নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে আত্মতুষ্ট, যে লু চে’কে বিতাড়িত করে বৃহদ্ব্যু রাজ্যের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে।

এই ভাবনা নিয়ে ইয়ান চিয়ানচির অবজ্ঞা আরও বেড়েই গেল।

এক প্রবীণ শিক্ষক সম্মানজনক কিন্তু কিছুটা তাড়াতাড়ি মুখে বললেন:

“宗主, এই সময়ে আমরা তাইচু তলোয়ার ধর্ম কিছুভাবে পদক্ষেপ নেব কি?”

“যেমন, লু চে'কে দক্ষিণ গং রু ইয়ান বিতাড়িত করেছে, তাহলে আমরা কি তাকে গ্রহণ করবো?”

“দক্ষিণ গং রু ইয়ানকে রেগে দেওয়া যাবে, আর বৃহদ্ব্যু রাজ্যের প্রতি আমাদের সদিচ্ছাও প্রদর্শন করা যাবে!”

প্রবীণ শিক্ষকের চোখ জ্বলে উঠল, অন্যরা সবাই আশা নিয়ে দেখছিলো।

তাইচু তলোয়ার ধর্ম ও মানফা তলোয়ার ধর্ম হলো চিরশত্রু, একে অপরকে বিরক্ত করা তাদের আনন্দের বিষয়।

তুমি বিতাড়িত করছো? তাহলে আমি তাকে গ্রহণ করবো।

কোনো অন্য উদ্দেশ্য নয়, শুধু তোমার বিরুদ্ধে যেতে চাই, তোমাকে রেগে দেখতে চাই!

এমন ঘটনা তারা বহুবার করেছে।

...

তবে এবার, এই প্রস্তাবের সামনে, ইয়ান চিয়ানচি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা না করে দিলেন:

“প্রয়োজন নেই!”

“আমি শুনেছি, ওই লু চে’র যোগ্যতা মাত্র নবম স্তরের, সে নিজেই একটি ফিজুল ব্যক্তি!”

“গতকাল সে বৃহদ্ব্যু রাজ্যের সাহায্যে পবিত্র সন্তান হয়েছিল! এখন বৃহদ্ব্যু রাজ্যের সম্মান নেই, যা ধ্বংসের পথে, সে এক ফিজুল রাজপুত্র, আমাদের তাইচু তলোয়ার ধর্মে আসার কী যুক্তি?”

ইয়ান চিয়ানচি ঠাট্টার স্বরে বললেন।

ঘটনাটি হঠাৎ ঘটে গিয়েছে, এবং মানফা তলোয়ার ধর্ম নিশ্চয়ই তাদের অন্তরের কলঙ্ক প্রকাশ করবে না।

অর্থাৎ লু চে’র প্রকৃত শক্তি অনেকটাই গোপন রয়েছে।

তাই ইয়ান চিয়ানচির মতে, লু চে শুধু একটি পরিবারের প্রভাব নিয়ে উঠা সাধারণ ব্যক্তি, এখন পরিবার দুর্বল, তাই সে আর মূল্যহীন।

তাইচু তলোয়ার ধর্ম কোনো আবর্জনা সংগ্রহশালা নয়, তাই তারা ফিজুলদের গ্রহণ করবে না।

যদিও মানফা তলোয়ার ধর্মকে বিরক্ত করতে চাইলে অন্য অনেক উপায় আছে।

একজন ফিজুলকে গ্রহণ করার কোনো প্রয়োজন নেই, যার কোনো সম্ভাবনা বা ব্যবহারযোগ্যতা নেই।

তার উপর, সে বৃহদ্ব্যু রাজ্যের রাজপুত্র, যার ওপর অনেক কারণ-প্রভাব রয়েছে, এক ভুল করলে তাইচু তলোয়ার ধর্মকেও বৃহদ্ব্যু রাজ্যের পরিস্থিতিতে টেনে আনতে পারে, যা ক্ষতিকর।

বলেই ইয়ান চিয়ানচি হাত নাড়লেন, প্রবীণ শিক্ষককে সরে যেতে বললেন।

একই সঙ্গে, তিনি নির্মম দৃষ্টিতে বৃহদ্ব্যু রাজ্যের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ছড়ালেন:

“এখন বৃহদ্ব্যু রাজ্য ধ্বংসের মুখে, নিজের রক্ষা করতে পারেনা, তখন আমরা কেন ঝামেলায় পড়ব?”

“আমরা শুধু নীরবে বসে বৃহদ্ব্যু রাজ্যের ধ্বংস দেখব!”

ইয়ান চিয়ানচির কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা নেই, চোখে কোনো তরঙ্গ নেই, যেন বৃহদ্ব্যু রাজ্যের উত্থান-পতন তার সঙ্গে সম্পর্কহীন।

তার কথা শেষ হতেই আশেপাশের প্রবীণ শিক্ষকরা মাথা দোলালেন, সম্মতির ইঙ্গিত দিলেন।

বৃহদ্ব্যু রাজ্য যদিও বিপদের মুখে, কিন্তু তার গভীর ঐতিহ্য রয়েছে, মৃত্যুর আগে হয়তো শক্তি সঞ্চয় করবে, তাই বাইরের লোকেরা হস্তক্ষেপ না করাই ভালো।

ইয়ান চিয়ানচি দীর্ঘক্ষণ বৃহদ্ব্যু রাজ্যের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন:

“কষ্টের ব্যাপার!”

“সেখানে যুদ্ধ সম্রাট প্রতিভাবান ছিলেন, এখনও পতিত হচ্ছেন!”

“একসময় পৃথিবী জয় করা, গৌরবময় বৃহদ্ব্যু রাজ্য, যুদ্ধ সম্রাটের গুরুতর আঘাতের পর, তার স্তম্ভ ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী!”

“আমি সত্যিই জানি না, আর কে বৃহদ্ব্যুকে বাঁচাতে পারবে, তার ধ্বংসের নিয়তি পাল্টাতে পারবে!”

এই মৃদু স্বরে একটি যুগের শেষের জন্য শোক প্রকাশ।

...