প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: এই বিষয়ে, দাইউকে, অবশ্যই একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে!

জোম্বিটির মাথা মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে গেল, এরপর সেটি ফুলে উঠল এবং তারপর ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

নয় জনের একটি দল এই তুষারাবৃত পাহাড়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে চলেছে। তাদের বয়স খুব একটা বেশি নয়, তবে শরীর বেশ ভালো। এইমাত্র একটি তুষারঝড় পেরিয়ে এসেছে তারা, আর এখন আকাশ একদম পরিষ্কার হয়ে গেছে।

সৌভাগ্যবশত সে প্রাচীন荒古兽体 চর্চা করেছিল, তাই তার আঘাত গুরুতর হলেও তা প্রাণঘাতী ছিল না।

ডেটা আসার অপেক্ষায় লুপু চুর গাড়ির পেছনের আসনে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল, সে ভীষণ ক্লান্ত ছিল।

আসলে মো ওয়ান আগেই বুঝতে পেরেছিল, কোনো কোম্পানি যদি ভালো হতো, তবে এমনটা হওয়ার কথা নয়। তাই মো ওয়ান মনে মনে পরিষ্কার জানত এবং ছিয়াও লিয়াং ও লি ইউসির প্রতি সে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ যে তারা তাকে এমন সতর্কবার্তা দিয়েছিলেন। তা না হলে সে বুঝতেই পারত না যে এই কোম্পানিটি এতখানি গোলমেলে।

মাথা কামানো এক বিশালদেহী চিৎকার করে কুড়াল হাতে নিয়ে ছুটে গেল, কিন্তু লাল-বর্মী জন্তুটির যেন তাকে পাত্তা দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। সে বলের মতো কুঁকড়ে দূরে গড়িয়ে গেল এবং তারপর আবার বাকিদের ওপর হামলা চালাল।

সেই অগ্নিগোলকের ধ্বংসক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য, দানবটির গায়ে আছড়ে পড়ার পর অসংখ্য আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল। আক্রান্ত দানবটি মাথা ঘুরিয়ে ফুঁ দিল আর অমনি আগুন নিভে গেল।

আমার কথা শুনে বৃদ্ধটি মৃদু হাসলেন, তাঁর মুখের ওপরের সেই মেঘলা ভাব মুহূর্তের মধ্যে নিমেষে কেটে গেল।

আন উয়াই মৃদু মাথা নাড়লেন। ত্রেতাধর্ম বা তোংইউ ধর্মে যখন প্রথম গোলযোগ দেখা দিয়েছিল, তখনই তারা আলোচনা করেছিলেন যে জিয়াং জিচিংকে এখানে এনে সুরক্ষিত রাখা যায় কি না।

অথচ বিছানায় মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়া শো ছ্যুয়া তিন দিন আগে হঠাৎ করেই বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালেন। শোনা যায়, তার স্বাস্থ্যের বর্ণ ফিরে এসেছে এবং তিনি শো উয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন শুরু করে দিয়েছেন।

তিন জন আবার তলা থেকে নেমে এলেন এবং স্টাফ কোয়ার্টারের খুব বেশি দূরে না যেতেই দেখলেন যে মা চ্যুয়ান বিপরীত দিক থেকে বাইসাইকেল চালিয়ে তাড়াহুড়ো করে আসছেন।

লিউ শিসিউ সব সময় পাশেই দাঁড়িয়েছিলেন এবং এই দৃশ্য দেখে তার মুখাবয়ব বেশ গম্ভীর ও টানটান হয়ে উঠল। তার সাথে লিউ রেনহৌও পাশে অত্যন্ত অস্বস্তি ও উদ্বেগের সাথে দাঁড়িয়ে রইলেন।

যদি নিশ্চিত করা না যায় যে প্রতিপক্ষ ঠিক কোন অবস্থায় রয়েছে, তবে এভাবেই চলতে থাকলে সামনে যে সমস্যার পাহাড় জমবে, তা এতটাই বিশাল যে ভাবলেই মাথা ঘুরে যায়।

"হা হা, শিয়াও যে, এটি স্বয়ং ফুয়ান সম্রাট কর্তৃক প্রস্তুতকৃত 'স্বর্গ ও পৃথিবীর আইনঘটিত বিন্যাস'। এর শক্তি এত প্রবল যে তোমার পক্ষে তা কখনোই ভাঙা সম্ভব নয়। তুমি শুধু অপেক্ষা করো এই স্বর্গের সম্রাটের বিন্যাসের দ্বারা সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ ও সিলগালা হয়ে যাওয়ার জন্য।" তোকুবা তো খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল।

উপপ্রধানমন্ত্রী লি-র কাছে বেশি কথা বলার মতো অতিরিক্ত সময় ছিল না, আর ইয়াং ডিংও দ্রুত সমস্ত ঘটনা রিপোর্ট করলেন। টেক সিটির প্রকল্প অনুমোদনের বিষয়টি প্রাদেশিক সংস্কার কমিটিতে আটকে আছে এবং এখন এটিকে ফেরত পাঠানোর প্রক্রিয়া চলছে।

গু সংজুন ও গুয়ানফেং দুজনেই অক্ষত ও সুস্থ আছেন দেখে গুয়ানইয়ুন নিজেকে সামলাতে না পেরে এগিয়ে গিয়ে একে একে দুজনের কাঁধে হাত রাখলেন এবং নিচু গলায় বললেন, "ভালো করেছ! দারুণ করেছ!" যদিও তার চেহারা দেখে শান্ত মনে হচ্ছিল, তবুও তার সেই নিচু গলার স্বরে স্পষ্ট উত্তেজনার রেশ ছিল।

ফু ইউ বললেন, "বেশ, তোমরা দুজনই পুরুষ, সেটাই বরং সুবিধাজনক হবে এবং নিশ্চিতভাবেই তোমাদের নিজেদের মধ্যে কথা বলার অনেক কিছু আছে।"

শিয়াও লেই মনে মনে তীব্র গালিগালাজ করা ছাড়া ছয়টি পুনর্জন্মের চক্রের বিরুদ্ধে আর কিছুই করতে পারছিল না। সে তার আত্মাকে জোড়া লাগানোর জন্য জীবনপণ চেষ্টা চালিয়ে গেল, যাতে আরও বেশি আত্মিক শক্তি অর্জন করতে পারে এবং ইয়াং-ইনের মাছের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে তুলতে পারে।

এর আগে কি তারা কোনো ব্যক্তিগত রন্ধনশালায় খেতে যাননি? সেই দোকানগুলোও কি এত নির্জন জায়গায় ছিল?

ইয়ে ফেই সরলভাবে হাসলেন, তার হাতে মৃদু একটা সবুজ জাদুকরী শক্তির আভা খেলে গেল। ঠিক তখনই তার হাতে সব মিলিয়ে ঠিক বারোটি আধ্যাত্মিক শক্তি বিকিরণকারী ওষুধি ঘাস উপস্থিত হলো। আর উপাদান বিচার করলে ইয়ে ফেইয়ের হাতের ওষুধি ঘাসগুলো মাঝারি মানের ওষুধি ঘাস।

ছিন বাওচাংও মাথা নাড়লেন এবং ফু ইয়ার কথার সাথে একমত হয়ে বললেন, "আমাদের বরং এমন একটা জায়গা খুঁজে বের করা উচিত যেখানে বসে আমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে পারব এবং আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা করতে পারব, তোমরা কী বলো?" উ ইয়ান ও ফু ইয়া সম্মত হওয়ার পর তিনজন মিলে একটা গোপন জায়গা খুঁজে বের করে আলোচনা শুরু করলেন।

"আমাকে কৃতজ্ঞতা জানানোর বদলে উল্টো ক্ষোভ প্রকাশ করছ?" ছু ওয়ানশুম মনে মনে ভাবলেন, এই ঘটনাটি সত্যিই তার মধ্যে কৌতূহল জাগিয়ে তুলেছে। যদিও তার ট্রেন ধরার তাড়া ছিল, তবুও এবার তিনি এই রহস্যের শেষ দেখে ছাড়বেন।

কীটনাশক বা পোকা লালনপালনে পারদর্শী যেকোনো ওস্তাদ যতই দক্ষ হোন না কেন, কয়েকটি বিষাক্ত পোকা মারামারি করে মারা যাওয়ার ঘটনা এড়ানো তার পক্ষেও অসম্ভব।

অ্যাভনের এই সিরিজের প্রসাধন সামগ্রীর মান অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য এবং বর্তমানে এর উৎপাদন ক্ষমতাও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, তাই এটি বাইরে প্রসারিত করার সময় এখনই এসে গেছে।

xie bin উপত্যকার সবচেয়ে তীব্র বাতাসের জায়গাটিতে পৌঁছাল। সে যখন এই জায়গাটি খুঁজে পেয়েছিল, তখন স্বাভাবিকভাবেই অন্যরাও এটি খুঁজে পেতে পারে। xie bin তার শিক্ষকের শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী ধীরে ধীরে অনুভব করতে লাগল কীভাবে বাতাস তার শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে।

ভেষজ লতাটি গলে যাওয়ার সাথে সাথে ওষুধের ঝোলে এক স্তর গাড় সবুজ রঙের তরল মিশে গেল। এই গাড় সবুজ রঙের ভেষজ তরলটি যেন প্রাণবন্ত হয়ে চুল্লির ভেতরের জিনসেংয়ের টুকরো এবং ওষুধি ফলগুলোকে জড়িয়ে ধরল।

কোনো কথা না বাড়িয়ে ছিন হাই ইউন ইনকে পাশের চেয়ারে বসিয়ে দিলেন এবং তারপর তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তার কবজি ধরে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

"কী করতে পারি? তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে তুমি আমার সাথে বিছানায় যেতে রাজি আছ?" ছিন হাই শিয়াও মেংয়ের দিকে এক অদ্ভুত ও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। তার দৃষ্টি শিয়াও মেংয়ের দীর্ঘ জামার ছেঁড়া অংশ ভেদ করে তার তুষারশুভ্র ও কোমল ত্বকের দিকে নিবদ্ধ হলো। এই কথাগুলো তিনি অত্যন্ত সোজাসাপ্টাভাবে, কিছুটা অভদ্রতা এবং সামান্য কামোদ্দীপক ইঙ্গিতের সাথে বললেন।

এই দৃশ্য ও পরিবেশ এমন ছিল যে, চেতনানাশক বা সচেতনতা হারাতে বসা তারা-তাড়ানোর সেই তীরটির কাছে এটি খুবই পরিচিত মনে হলো, যেন ঠিক মনে হচ্ছিল সে তার নিজের তীরন্দাজি অনুশীলনের দিনগুলোতে ফিরে গেছে।

"আমি কেবল এতটুকু জানি যে মানবজাতিকে নিজেদের রক্ষা করতেই হবে।" মুমোর ভবিষ্যতের কথাগুলো একটুও কানে তুলল না।

কথোপকথন শুনে ঝেং ঝং মোটামুটি অনুমান করে নিল যে এই তিনজন ভুলবশত এখানে এসে কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্রের দেখা পেয়েছিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই ওই খল স্বভাবের মানুষটির দ্বারা তাড়া খেয়েছিল।

যদিও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি একবারের জন্যও সামনে আসেননি, তবুও ভাগ্যের চক্রে তিনি অনুভব করতে পেরেছিলেন যে তার নিয়তি খুব স্পষ্টভাবে উন্মোচিত হয়ে গেছে। ইতোমধ্যে বেশ কয়েকজন জ্যোতিষী সেই নিয়তি দেখতে পেয়েছেন, তার পরিচয় চিহ্নিত করে ফেলেছেন এবং এমনকি তার শরীরের সামান্য কিছু সুবাস চুরি করে তার সুনির্দিষ্ট অবস্থান খুঁজে বের করার চেষ্টাও করছেন।

ফু হংসিউ বললেন, "আমি আমার নিজের পথেই চলছি, তুমি কেন তোমার নিজের পথে হাঁটছ না?" সে মাথা না ফিরিয়েই ধীরে ধীরে দীর্ঘ রাস্তার দিকে হেঁটে চলে গেল।

"তুমি যদি পৃথিবীর চেতনা হও, তবে আমি বিষয়টি বুঝতে পারছি যে কেন ফুজিমো কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি। তবে তুমি আমাকে খুঁজতে এলে কেন?" লিন ছং ভীষণ বিভ্রান্ত হলেন। তার কি মোমো আর ফুজিমোকে খোঁজা উচিত ছিল না? তাকে খুঁজতে এল কেন? তিনি তো আর পৃথিবীর চেহারার অধীন নন।