৫৩তম অধ্যায়: কেন তাদের থেকে দূরে সরে রইলে
“জিয়াওজিয়াও, তুমি কি কোনো দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
সি শিংইউ কোনো অতিরিক্ত ভাবলেশ ছাড়াই এগিয়ে এল। সে একটি রুমাল বের করে ইউ জিয়াওয়ের কপাল থেকে ঘাম মুছে দিতে চাইল।
কিন্তু কে জানত, ইউ জিয়াও অবচেতনেই সরে গেল। সি শিংইউর হাতটা মাঝপথেই থেমে গেল।
ভয় আড়াল করার চেষ্টা করে ইউ জিয়াও নিচু গলায় বলল, “হুম, দুঃস্বপ্নটা বড্ড ভয়ংকর ছিল।”
সি শিংইউ রুমালটা বিছানার পাশে রেখে সুর নরম করল, “স্বপ্নগুলোর অর্থ উল্টো হয়। জিয়াওজিয়াও নিজে একটু ঘাম মুছে নাও। আমি মিষ্টি তৈরি করেছি, কিছু খাবে কি?”
আর এই ব্যবসার আয় তো আর পুরোটাই প্রদেয় হিসাবে দেখানো সম্ভব নয়, তাই সার্টিফাইড পাবলিক অ্যাকাউন্ট্যান্ট unqualified মতামতসংবলিত আর্থিক হিসাব নিরীক্ষা প্রতিবেদন দিতে অস্বীকার করলেন।
ইং হানসেন এতটুকুও ভয় পেল না। সে সোজা সবার চোখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, “সে তো বসের নিজের দিদি, সে যাই হোক না কেন বসকে কখনো আঘাত করবে না। তাছাড়া, তোমাদের কি এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় আছে?” সে সাধারণত বখাটে ও ছন্নছাড়া ভাব বজায় রাখত, তাই এটা সত্যিই এক বিরল মুহূর্ত যখন সে গম্ভীর হলো। তবে তার এই একটা কথাই সবার মনে শান্তি ফিরিয়ে আনল।
কে জানে কেন, এই পরিস্থিতিতে এসে সে হুট করে অনুভব করল লিয়াং সিয়াওসু ততটাও বিরক্তিকর নয়। তাছাড়া একা থাকার অভ্যাস তো তার অনেক আগেই হয়ে গেছে।
পুরো ইনফেং陵 যেন এক বিশাল সমাধিক্ষেত্র। কালো পাথুরে পাহাড়, কদম কদম মাটি, অদ্ভুত আকৃতির গাছপালা—সব মিলিয়ে এক ভুতুড়ে পরিবেশ। আর তার সঙ্গে রয়েছে এক বিশাল জলাভূমি, যেখানে পচে যাওয়া গাছের ডাল ও হাড়গোড় ভেসে বেড়াচ্ছে। এ ধরনের জায়গার সঙ্গে কোনো শুভ বা পবিত্র স্থানের দূরতম কোনো সম্পর্কও কল্পনা করা যায় না।
একবার খুব ‘মনোযোগ দিয়ে’ দ্বৈত সাধনা সম্পন্ন করার পর তিয়ান গৌতজি অনুভব করল যে তার শরীরের ভেতরে অদ্ভুত এক ধরনের ইয়িন শক্তি তৈরি হয়েছে।
তবে ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখলে মনে হয়, তান মো যখনই আশেপাশে উপস্থিত থাকত, তখনই তার অতীতের সব লজ্জাজনক বা খারাপ স্মৃতিগুলো ভেসে উঠত। সেগুলোর কথা সে ভুলেও মনে করতে চাইত না।
এবারের বক্তাটি কিছুটা স্থূলকায়, মুখের অবয়ব বেশ দয়ালু প্রকৃতির। তার পিঠের পেছনে সোনার সুতোয় বোনা জন্তুর অবয়ব ফুটে রয়েছে, যা দেখে স্পষ্টতই বোঝা যায় তিনি লংডং সম্প্রদায়ের প্রধান।
গু মোলান একটি চেয়ার টেনে আনলেন এবং দুজাকে ডেস্কের পাশে বসতে বললেন, তারপর দুজাকে এক কাপ লংজিং চা ঢেলে দিলেন।
যে মানুষটি সবসময় পরিবারের সমস্ত বাঁধন থেকে পালিয়ে বেড়াতে চায়, শেষ পর্যন্ত তাকে বাঁচানোর জন্য এবং তার অন্তিম সময়ে সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার জন্য সেই পরিবারের ওপরই নির্ভর করতে হয়।
তাছাড়া নাটক শুটিংয়ের সময় প্রায়ই কাল্পনিক জায়গার নাম ব্যবহার করতে হয়। কয়েকটি শহরের দৃশ্য একসঙ্গে মিলিয়ে ফুটিয়ে তুললে বারবার একই শহরের দৃশ্য দর্শকদের চিনে ফেলার সুযোগ থাকে না, যার ফলে তারা ছবির আবহ থেকে বেরিয়ে যায় না।
প্রায় সবাই এটাই ভেবেছিল যে আন সি এবার পেছনের দিকে শরীর এলিয়ে জাম্প শট নিতে চলেছে। কোবি ব্রায়ান্টের মারাত্মক চোট পাওয়ার পর এই টেকনিক্যাল মুভমেন্টটি আন সির সিগনেচার মুভে পরিণত হয়েছিল। ঠিক এই কারণেই ইমান শাম্পার্ট ঝাপিয়ে পড়েছিল।
এটা ভেব না যে এটা মহাকাব্যিক অস্তিত্বগুলোর মধ্যকার ব্যবধান। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রেও যদি দুজনের শক্তির ব্যবধান চার গুণ হয়, তবে সেটাকে নিশ্চিতভাবেই এক ভীতিজাগানিয়া ও অতিক্রান্ত করার অযোগ্য ব্যবধান বলা চলে। ঠিক যেমনটা অতীতে ল্যান যে নিজের শক্তির মাত্র তিরিশ শতাংশ বাড়িয়েই নিজের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী জিউসকে পরাজিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
এই যুদ্ধের পর সে বিশ্বাস করে যে, যাদের কাছেই গোপন কিছু বা তুরুপের তাস লুকিয়ে ছিল, তারা সবাই এখন তাদের সেরা জিনিসগুলো সামনে নিয়ে আসবে? সি জুন চোখ দুটো কুঁচকে মুচকি হাসল, তার মেজাজ দারুণ ফুরফুরে।
“আরে! চলেই গেল নাকি……” সবার আগে মুখ খোলা বৃদ্ধ লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মনে এক অব্যক্ত বেদনার সৃষ্টি হলো। বৃদ্ধ মানুষরা এই শব্দটা শুনতে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়।
ছয় মিটার উঁচু শরীর, গায়ে টকটকে লাল বর্ম, হাতে চৌদ্দ মিটার লম্বা এক বিশাল মারণাস্ত্র, আর চোখে-মুখে এক প্রলয়ংকর হত্যার তৃষ্ণা নিয়ে সে তীব্র গতিতে ছুটে এল।
কিন্তু মনে যতই হাজারটা সান্ত্বনা থাকুক না কেন যে আসলে এটাই সবচেয়ে ভালো, তবুও ব্যানার অনুভব করল এমন এক হৃদয়ে রক্তক্ষরণ, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।
পকেটে টাকা না থাকা মানুষের চলাফেরার স্বাধীনতা কেড়ে নিতে পারে, কিন্তু তাদের মনের ইচ্ছা দাবিয়ে রাখতে পারে না। বড় জোর গরিব মানুষগুলোকে একটু কম জাঁকজমকপূর্ণ উপায়ে বিনোদন উপভোগ করতে বাধ্য করে।
ট্রেভর অ্যারিজা অন্য পাশ থেকে একটু দেরিতে এসে পৌঁছাল এবং লম্বা হাত বাড়িয়ে আন সির চোখের সামনে সামান্য একটু জায়গাই কেবল আটকাতে পারল।
সিক্সটি-সিক্সার্সের নিয়মিত মৌসুমের প্রথম প্রতিপক্ষ ছিল মায়ামি হিট। মাইকেল কার্টার-উইলিয়ামস একটুও ভয় পায় না। প্রতিপক্ষ বেশ শক্তিশালী, প্রত্যাবর্তন করা বিগ থ্রি। মৌসুমের শুরুতেই গত মৌসুমে তাদের কালঘাম ছুটিয়ে দেওয়া আন সির মুখোমুখি হতে হয়েছে, তাই তারা যে এই প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করবে না তা নিশ্চিত। তাদের লক্ষ্য জয় নয়, বরং একটি বড় ব্যবধানে জয়লাভ করা।
সৌভাগ্যবশত সে ফং শাওসিয়াংয়ের আসল রূপ আগেভাগেই বুঝতে পেরেছিল, নচেৎ কে জানে কতদিন সে তার ধোঁকাবাজির শিকার হয়ে থাকত।