অধ্যায় ১৬: মোহনীয় শিয়াল
“জিয়াওজিয়াও, তুমি খুব ভালো করছো, মনে রেখো, ওরা তোমার পিতার আনা খেলনাগুলো, নীচু জিনিস, কোনভাবে করুণা দেখানোর দরকার নেই।”
মেয়েটি প্রশংসা পেয়ে আরও উৎসাহ নিয়ে পাঁচজন পশু শ্রমিককে নির্যাতন করতে লাগল।
অন্ধকার বেসমেন্টে, প্রাচীর ও মেঝেতে দাগাকৃত রক্তের দাগ, পাঁচজন আহত পুরুষকে কাঠামোর সাথে বেঁধে রাখা হয়েছে, মেয়েটি চাবুক ধরে পালাক্রমে তাদের মারছে।
দৃশ্য বদলায়, অবস্থান পরিবর্তিত হয়, পাঁচজন পুরুষ মেয়েটিকে কোণায় ঠেলে দেয়, তাদের চোখে কালো অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে...
“না—”
ইউ জিয়াও হঠাৎ জেগে ওঠে, সে দুঃস্বপ্ন দেখেছিল, যেখানে পাঁচজন পশু শ্রমিক এক একজন করে ছুরি চালিয়ে তাকে হত্যা করেছিল, নিঃসঙ্গভাবে একাকী কোণে মরেছিল।
বুকে অস্বস্তি অনুভব করে ইউ জিয়াও একটু নড়ে, বুঝতে পারে যেন তার ওপর কিছু ভারী বসে আছে।
কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর, সে তার বুকের উপরের দিকে একটি ঘুমন্ত ছোটবিড়ালকে স্পর্শ করে।
ছোট্ট প্রাণী হলেও পাঁচ কেজি ওজনের, সারারাত তার বুকে চাপ দিয়ে ছিল, তাই দুঃস্বপ্ন হয়েছিল।
ইউ জিয়াও বিড়ালটিকে পাশের টেবিলে রেখে দেয়, তার ঘুম ছুটে গেছে, সে চোখ মুছে উঠে বসার চেষ্টা করে।
দুঃস্বপ্নটি খুবই বাস্তব ছিল, বিশেষ করে যখন পাঁচজন পশু শ্রমিক তাকে ছুরি মারছিল, সে প্রায় বিশ্বাস করেছিল এটাই তার ভাগ্য।
ভাগ্যক্রমে, সে সিস্টেমের সাথে যুক্ত হয়েছে, নিজের করুণ পরিণতি পরিবর্তন করেছে।
যখন ইউ জিয়াও তাকে তুলে নেয়, তখন জুন ইয়িন জেগে ওঠে, চোখ বন্ধ রেখেই কান কিছুটা নড়ে।
“খারাপ মিমি,” ইউ জিয়াও তার পশম উল্টে গুঁজে দেয়, “আগামীবার আর আমার ওপর ঘুমাবে না।”
“ঠক ঠক ঠক—”
কেউ দরজা ঠকায়, ইউ জিয়াও বিছানা থেকে উঠে দরজা খুলে দেখে শি চিংইউ দাঁড়িয়ে আছে, সে পায়জামা পরেছে, চুল দুর্ভাগ্যজনকভাবে এলোমেলো, যেন সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে।
“শি চিংইউ, তুমি আমাকে ডেকেছ?”
“হ্যাঁ,” সে উদ্বিগ্ন চোখে বলে, “জিয়াওজিয়াও, আমি তোমার চিৎকার শুনে ভাবলাম তুমি সমস্যায় পড়েছ, তাই এসেছি দেখে নিতে।”
“আমি ঠিক আছি,” ইউ জিয়াও আঙুল সঙ্কুচিত করে বলে, “একটি দুঃস্বপ্ন দেখেছিলাম, তাতে ভয় পেয়ে উঠেছিলাম।”
দুঃস্বপ্নের এক প্রধান চরিত্র সামনের মানুষ, সত্যি বলতে সে শি চিংইউর প্রতি এখনও একটু ভয় পায়।
শি চিংইউ তা দ্রুত বুঝতে পেরে তাকে কোলে টেনে নিয়েছে, “স্বপ্ন সবই বিপরীত, জিয়াওজিয়াও ভয় পেয়ো না, আমি আছি।”
পায়জামা হয়তো ছোট, শি চিংইউর পেশী যেন সেটিকে ছিঁড়ে ফেলতে বসেছে, নরম তুলোর কাপড় তার প্রশস্ত বুকে আঁট করে ফিট, গলার নিচের অংশ থেকে হালকা খোলা, সাদা মসৃণ ত্বক উন্মুক্ত।
ইউ জিয়াও লজ্জায় মুখ লাল করে দৃষ্টিকোণ সরাতে চাইলেও পারে না, দুঃস্বপ্ন হারিয়ে গেছে, তার মাথায় শুধু একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে... কিভাবে অজুহাত খুঁজে তার হাত ছোঁয়া যায়?
উচ্চতার সুবিধা নিয়ে শি চিংইউ তার ভাবমূর্তি মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
সে ইচ্ছাকৃত।
পায়জামা ছোট কেনা হয়নি, একজন যোগ্য গৃহস্থের জন্য পোশাক ঠিকমতো পরিমার্জন করা সহজ কাজ।
“এখন পাঁচটা বাজে, আর একটু ঘুমাবে? আমি তো তোমার সাথে আছি।”
শি চিংইউ আমন্ত্রণ জানায়।
কেউ রোমাঞ্চিত হয়ে অজান্তেই মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ হ্যাঁ!”
একই সময় প্রতিবেশীর দরজা খুলে যায়, জিং টেং দরজার পাশে দাঁড়িয়ে দুজনকে মৃদু চোখে দেখে।
“আমাকেও যোগ করো?”
ইউ জিয়াও: “……”
ভয় পেয়ে নিজেকে কম উজ্জ্বল মনে করে, জিং টেং ইউয়ান এবং বিড়ালটিকেও টেনে নিয়ে আসে, সবাই ইউ জিয়াওর ঘরের বড় বিছানায় শুয়ে পড়ে।
ভাগ্যক্রমে বিছানা বড়, কেউ পড়ে যায়নি।
ইউ জিয়াও মাঝখানে শুয়ে আছে, যেন স্বামী সন্তান নিয়ে গরম চুলার পাশে বসার অনুভূতি।
ইউয়ান অসন্তুষ্ট, “তোমরা তোমাদের ঝগড়া করো, আমাকে কেন টেনে এনেছো? আমি তোমাদের বোকা খেলা খেলতে চাই না।”
জিং টেং আরাম করে ইউ জিয়াওর বাহু ধরে চোখ মুচে বলে, “তাহলে চলে যাও।”
ইউয়ান: “……”
আহ, কেন তাকে ডেকে নিয়ে যেকোনো সময় যেতে বলা হয়?
সে যাবে না!
পরেরবার ঘুম থেকে উঠলে, পুরো বিছানায় আর কেউ নেই, শুধু ইউ জিয়াও একা, সে এলোমেলো চুল আঁচড়ে নিয়ে বিস্ময়ে ভরা।
সব কোথায় গেল?
অল্প বেশ একটু গোছগাছ করে ইউ জিয়াও নীচে নামল, শেষ ধাপে এসে থমকে গেল।
এক, দুই, তিন, চার... পাঁচ?
সে ভুল দেখেনি, নিচের খাবার টেবিলের পাশে, বিড়ালসহ পাঁচজন!
শোরগোল শুনে চার জন আর এক বিড়াল একসঙ্গে ইউ জিয়াওর দিকে তাকাল, অচেনা পুরুষটি হাসিমুখে বলল,
“মালিকমহিলা, অনেক দিন পরে দেখা।”
মোহিনী হাসি, ইউ জিয়াওর পা দুর্বল হয়ে প্রায় পড়ে যেতে বসল।
শি চিংইউ আর জিং টেং একসাথে উঠে তাকে ধরে, ইউ জিয়াও শুনল জিং টেং ছোট করে ‘শেয়ালমেয়ে’ গালি দিল।
এক অর্থে, জিং টেং গালি দেয়নি, পুরুষটি তার পশু শ্রমিকদের একজন, লাল শেয়াল শিয়াও লি।
শিয়াও লি সত্যিই ‘শেয়ালমেয়ে’ উপাধির যোগ্য, সাধারণত পশু শ্রমিকরা মানুষ বা পশু রূপে হয়, সে দুটোই মিশিয়েছে।
পুরুষটি চেয়ারে ঝুঁকে বসে, হাত আলসেমি করে আর্মরেস্টে রাখে, আঙুল জোড়া, তার পীচ চোখ বিশেষ আকর্ষণীয়।
লাল লেজ পেছনে হালকা দোলাচ্ছে, মাথার উপরে এক জোড়া নরম শেয়াল কান বাতাসে দুলছে, যেন আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।
ইউ জিয়াওর হাত খুশখুশ করছে।
সে কাশি দিয়ে বলল, “তুমি এখানে কী করছ?”
এটাই প্রথম পশু শ্রমিক যে স্বেচ্ছায় এসেছে।
“বাড়ি মিস করছি,” শিয়াও লি উঠে টেবিলের ওপর হাত রেখে সরাসরি ইউ জিয়াওকে দেখে হাসল, “মালিকমহিলা, আমি কি ফিরে আসতে পারি?”
ইউ জিয়াও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, ইউয়ান চুপচাপ শিয়াও লি থেকে একটু দূরে সরে গেল।
মনে হচ্ছিল শিয়াও লি বিদ্রোহী!
এ অপারেশন ইউ জিয়াওকে বিভ্রান্ত করে, সে সাহায্যের জন্য শি চিংইউর দিকে তাকালো।
শি চিংইউ নীরব কণ্ঠে বলল, “জিয়াওজিয়াও, শিয়াও লি আধ ঘণ্টা আগে এসেছে।”
কিছুই বলছে না, শুধু বলল, যখন তুমি দেখবে, তখন সে নিজের উদ্দেশ্য জানাবে।
ইউ জিয়াও ও অন্যান্যদের সতর্ক দেখে শিয়াও লি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি মেনে নিচ্ছি, আমি অন্য উদ্দেশ্যে এসেছি, কথা বলব?”
ইউ জিয়াও কিছুক্ষণ ভাবল, “বসো, কথা বল।”
শিয়াও লি বলার আগে শি চিংইউ বিরতি দিল, “প্রথমে সকালের নাস্তা খাও, জিয়াওজিয়াওর পেট ভালো না।”
আদর স্বীকার করে শিয়াও লি আপত্তি জানায় না।
ইউ জিয়াও খাওয়া শেষ করলে, সে বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল, “জুন ইয়িন আমাকে পাঠিয়েছে, সে একাই তোমাদের তিনজনের মোকাবিলা করতে পারে না, আমাকে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছে।”
কিন্তু...
শিয়াও লি চারপাশ দেখে অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু আমি তার ছায়া দেখছি না, তোমরা কি তাকে দেখেছ?”
টেবিলের নিচে, বিড়াল খাবার খাচ্ছে জুন ইয়িন হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।
শিয়াও লি কি তাকে ফাঁস করছে?!
সে এত কষ্টে সাহায্য খুঁজেছে, আর ফল পেল এক গদ্যকে!
“না,” ইউ জিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কখন তাকে বার্তা পেয়েছ?”
“গতকাল।”
গতকাল তারা যে শুধু...
জিং টেং বিড়ালটিকে টেবিলের ওপর তুলে দিয়ে বলল, “গতকাল শুধু এই বিড়ালটিকে দেখেছি, সে জুন ইয়িন?”
“আশ্চর্যের কিছু নেই,” সব সময় নীরব থাকা ইউয়ান বলল, “জুন ইয়িন আসলেই সোনালী বাঘ, আমাদের মতো ছোট হলেও বিড়াল হবে না।”
“না,” শিয়াও লি নিশ্চিত করে বলল, “যতই রূপ বদল করুক, চোখের রঙ পরিবর্তন হয় না, দেখো, এই বিড়ালের চোখ কালো।”
“ঠিক আছে, ইউয়ান, তুমি আর জিং টেং কীভাবে ছোট হয়ে গেছ?”
এই প্রশ্ন সে আগেই করতে চেয়েছিল।
জিং টেং রাগে ভরা মুখে বলল, “তোমার কি কাজ?”
সে শিয়াও লিকে বলবে না, ভাল হয় সে নিজেও ছোট হওয়ার ‘আনন্দ’ অনুভব করুক!
ইউয়ানও এড়িয়ে গেছে, সে আর জিং টেংর সাথে একই সুরে।
তবে শিয়াও লির ‘বাড়ি ফিরে আসার’ আবেদন নিয়ে ইউয়ান বলল, “তুমি কি পাগল? এই মেয়েটি কি ভালো কিছু? তোমরা কেন সবাই ফিরে আসতে চাও?”