অধ্যায় ১৪: সোনালী বিশাল বাঘ অথবা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়া সোনালী রঙ

পরের দিনের সকালে, যু জিয়াও যখন মুখ ধোয়ার জন্য গেল, দেখল তার শরীরে প্রায় কোনো চিহ্ন নেই। কিছু ছোট খাটো দাগ জামার ভেতরে লুকানো ছিল, খুব ঘন ঘন না দেখলে বোঝা যেত না। শি ছিংইউ পিছন থেকে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, মুখে একটু অনুতপ্ত ভাব নিয়ে বলল, "তবুও কিছু চিহ্ন রয়ে গেছে, প্রিয়, পরের বার আমি আরও সাবধান হব।" যু জিয়াও আয়নার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কেন এত সাবধান? তুমি আমার পশুমিত্র, আমরা এমন কাজ করি, এটা তো স্বাভাবিকই!" "আর হ্যাঁ, আমাকে আর ‘প্রিয়’ বলো না, না হলে যারা না জানে তারা ভাববে আমরা একেবারেই পরিচিত নই।" শি ছিংইউ তার ঠোঁটের কোণে চুম্বন দিল, "তাহলে... জিয়াও জিয়াও?" "হ্যাঁ, ঠিক তাই।" তারা দুজন নিচে নামল, জিং তেং আর ইউ ইয়ান ইতিমধ্যেই খাবারের টেবিলের সামনে বসে ছিল। "ওহ, অবশেষে বেরিয়ে এসেছো?" জিং তেং হাসিমুখে বলল, দুজনের পাশাপাশি হাঁটার দৃশ্য দেখে মনে হচ্ছিল তারা ঝগড়া করছে না, বরং গোলাপি মেঘের মত আবেগে ভরপুর। সে একটু শঙ্কা ভুলে গিয়ে মজার ভঙ্গিতে কথা বলল। যু জিয়াও হাসিমুখে তার মাথা ছুঁয়ে বলল, "মত করে এত চিন্তা করছ? একটু সময় না পেয়ে কি অস্থির হয়ে পড়েছ?" জিং তেং কোনো জবাব দিল না, সে তার সামনে বসার পর একটু এগিয়ে এসে তার গলা নাকে গন্ধ নিল। যু জিয়াও এক আঙ্গুল দিয়ে তার মাথায় ঠেকিয়ে বলল, "জিং তেং, তুমি কি ছোট কুকুর?" "আমি ছোট সাপ," জিং তেং মেজাজ ভালো করল, "চলো খাও, আমি নিজে রান্না করেছি।" শি ছিংইউ যে প্রাধান্যপ্রাপ্ত স্বামী নয়, তারও সুযোগ আছে! টেবিলে রাখা খাবারগুলো সুগন্ধি ও রঙে পরিপূর্ণ, স্বাদেও যেন কিছু পরিচিত। যু জিয়াও তার থুড়ি ছুঁয়ে বলল, "জিং তেং, এগুলো কি শি ছিংইউ আগেই তৈরি করে রেখেছিল? তুমি একটু গরম করো তো?" তাইতো সকালে ওঠার সময় শি ছিংইউ তার পাশে ছিল না। জিং তেং তার মুখে একটি বাউজি ঢুকিয়ে দিল, "এত কিছু নিয়ে চিন্তা করো না, খাও তো, তোমার মুখ বন্ধ হবে না!" সে গত রাতে যু জিয়াওকে শি ছিংইউর কাছে দিয়েছিল, আর শি ছিংইউর জন্য রান্না করেছিল, এতে কি সমস্যা? যু জিয়াও হাসতে হাসতে তাদের জন্য স্টিমড ডাম্পলিং নিয়ে এল, ইউ ইয়ানকেও বাদ দিল না। ইউ ইয়ান তার বাটিতে অতিরিক্ত ডাম্পলিং দেখে একটু সন্দেহ করে যু জিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা গত রাতে... ঝগড়া করো নি তো?" যু জিয়াও ডাম্পলিং কামড় দিয়ে বলল, "ঝগড়া? আমি কেন শি ছিংইউর সঙ্গে ঝগড়া করব?" "তুমি তো শি ছিংইউর পশু রূপ পছন্দ কর না? গত রাতে তার অতিপ্রাকৃত শক্তি ভেঙে গিয়েছিল, সে তো মানুষ রূপ ধরে রাখতে পারবে না।" "কে বলল আমি পছন্দ করি না?" যু জিয়াও চোয়ালে হাত দিয়ে বলল, "শি ছিংইউ, ছেড়ে দাও।" শি ছিংইউ আদেশ মতো করল, তার আটটি হাত পিছন থেকে বের করে, একটি হাতে চপস্টিক্স নিয়ে যু জিয়াওকে খাওয়াল, আর অন্যটিতে টিস্যু নিয়ে প্রস্তুত থাকে। ইউ ইয়ান: "?" জিং তেং: "?"

যু জিয়াও আনন্দে চোখ মুচল, "আটটা হাত! শি ছিংইউ এক জন, আমার তো মোট নয়জন কাজ করা লোক! আমি কেন তাকে ঘৃণা করব?" এমনও হতে পারে? ইউ ইয়ান মনে করল, এখন যু জিয়াও তার ধারণাকে সম্পূর্ণ উল্টে দিয়েছে। সে হাল ছাড়লো না, আবার উত্তেজনা বাড়াতে বলল, "যু জিয়াও, তোমার আগে আর কোন পার্থক্য? তবুও তো পশুমিত্রদের দাসের মতো ব্যবহার করো?" যু জিয়াও কিছু বলার আগেই শি ছিংইউ বলল, "কারণ জিয়াও জিয়াও আমাকে ভালোবাসে, অন্য কাউকে কেন ব্যবহার করবে, শুধু আমাকে ব্যবহার করে?" "আমার আটটা হাত আছে, সবই জিয়াও জিয়াওর যত্নের জন্য।" ইউ ইয়ান: "..." ভাল, এ মানুষ আর বাঁচার উপায় নেই। সে আবার জিং তেংর ওপর ভরসা করল, কিন্তু দেখল জিং তেং ঈর্ষায় ভরা এক হাসি নিয়ে আছে। "রাগ করো, আমি কেন শুধু এক টা লেজ পেয়েছি!" ইউ ইয়ান মুখ ভার করে দৃষ্টিভঙ্গি সরিয়ে নিল, যন্ত্রের মতো খেতে লাগল। সে শান্তিতে থাকতে চায়! ইউ ইয়ান এখনও বেঁচে থাকলেও, মনে হয় সে কিছুক্ষণ আগে মারা গেছে। যু জিয়াও মন্দ উদ্দেশ্যে তার জন্য আদা দিল, সে না দেখে খেয়ে ফেলল— "কাশি, কাশি!" ইউ ইয়ানের চোখ লাল হয়ে গেল, সে যু জিয়াওকে আঙুল দেখিয়ে কিছুই বলতে পারল না। যু জিয়াও নির্দোষ মুখে বলল, "কি হয়েছে? আদা খেয়ে গিয়ে? দ্রুত পানি খাও শান্ত হও।" ইউ ইয়ান রাগে পানি ঢেলে দিল, সে আগের মতোই কটু! এ সময়, মুক ইউন এলাকা। বর্তমান নেতার মেয়ে হিসাবে, মূ রু শুয়াং অনেক লোক নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যু জিয়াওর আগে সে যু জিয়াওর এক পশুমিত্র—কিন্তু হু জুন এর সন্ধান পেয়েছিল। "জুন এর, তুমি কি ঠিকঠাক ভাবেছ?" আধা আঁধারে খাঁচায়, এক স্বর্ণালী বাঘ মাটিতে লুটিয়ে ছিল, খাঁচার বাইরে দাঁড়ানো মূ রু শুয়াংকে একবারও না দেখে। ইউ ইয়ান থেকে আলাদা, জুন এর কোনো বিকৃত প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়নি, সে ইচ্ছাকৃত পশুর রূপ নিয়েছে। মূ রু শুয়াং ধৈর্য ধরে পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করল, জুন এর কোনো কথা বলল না দেখে তার মেজাজ খারাপ হল। "তুমি তো প্রিয় দ্বারা পরিত্যক্ত পশুমিত্র, আমি তোমাকে ভালোবাসা দিয়ে নিয়েছি, নাহলে চাও না, আমি তোমাকে লড়াইয়ের মাঠে পাঠিয়ে দেব!" মূ রু শুয়াং খাঁচার চাবি হাতে ঘুরিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "শুনেছি তুমি যু জিয়াও দ্বারা লড়াইয়ের মাঠ থেকে উদ্ধার হয়েছ, তাকে বাঁচাতে গিয়ে সে পূর্বের নেতাকে ব্যবহার করে লড়াইয়ের মাঠের শত্রু তৈরি করেছে।" "তুমি বলো, তুমি যদি আবার লড়াইয়ের মাঠে যাও, তারা তোমার সঙ্গে কী করবে?" স্বর্ণালী বাঘ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, চোখ বন্ধ রেখে মনে হচ্ছিল সে মূ রু শুয়াংকে অবজ্ঞা করছে। "সতর্কতা না মেনে জরিমানা, আগাও, তাকে লড়াইয়ের মাঠে পাঠাও!" মূ রু শুয়াং গম্ভীর হয়ে বলল।

একাধিক পরাজয়ের পর, সে শি ছিংইউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি, জিং তেং যু জিয়াওকে হত্যা করতে পারেনি, এমনকি ইউ ইয়ানও ব্যর্থ হয়েছিল। মূ রু শুয়াং মন শক্ত করে বলল, "সিস্টেম, সব প্রেমের মান ব্যবহার করে জুন এর নিয়ন্ত্রণ করো, তাকে লড়াই করাতে বলো!" 【হোস্ট, তুমি কি নিশ্চিত? সব ব্যবহার করলে আবার নতুন পশুমিত্র নিতে হবে।】 "নিশ্চিত, আমার বাবা নেতা, কী ধরনের পশুমিত্র খুঁজে পাব না?" এই দলের সঙ্গে সে ক্লান্ত, যু জিয়াওকে মেরে ফেলার মতো কেউ পেলে নতুন দল নেওয়া যাবে, এতে কি অসুবিধা? জুন এর রাখা খাঁচার ওপর কালো কাপড় ঢেকে দেওয়া হল, সে তার পায়ের নখ দিয়ে একটু সরিয়ে দেখে নিজেকে গাড়িতে দেখতে পেল, লড়াইয়ের মাঠের দিকে যাচ্ছে। তার স্বর্ণালী চোখে ভয় দেখা গেল, লড়াইয়ের মাঠ তার সবচেয়ে অপছন্দের স্থান, যেখানে সে গত বিশ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছে। সেখানে তার জন্য এক ধরনের নরক। তাই যু জিয়াও যখন তাকে উদ্ধার করেছিল, সে মনে করেছিল, যতই যু জিয়াও তাকে কষ্ট দিক না কেন, সে তার বাকি জীবন কৃতজ্ঞ থাকবে। ভাবেনি, সিদ্ধান্তটা সময়ের আগে হয়েছে। লড়াইটা একই, শুধু দর্শক হাজার হাজার থেকে কমে যু জিয়াও একাই। লড়াই জিতলে কিছু খাবার পাবে; হারা মানে গালি আর মারধর। লড়াইয়ের মাঠে থাকা অনেক ভালো। অতীতের স্মৃতি ভুলতে চাইলেও জুন এর মনে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, তার স্বর্ণালী চোখ কালো রঙে পরিবর্তিত হল। একটি কণ্ঠস্বর তার মস্তিষ্কে চিৎকার করল: যু জিয়াওকে মারো, তুমি মুক্ত হবে! আকাশ মেঘলা, জুন এর খাঁচায় বন্দী হওয়ায় যিনি তাকে নিয়ে যাচ্ছেন খুব বেশী খেয়াল করছিলেন না। প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে লড়াইয়ের মাঠ রয়েছে, জুন এর অন্য মহাদেশ থেকে এসেছে, জানে না কার সঙ্গে বিরোধ হয়েছে, মুক ইউন অঞ্চলের লড়াইয়ের মাঠের পরিচালক তাকে বাধ্য করে লড়াইয়ের জন্য। প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে, পরিচালক তাকে বিশ্রাম দেয় না। জুন এর বাঁচার জন্য লড়াই করতে বাধ্য, এমন জীবনযাপন লড়াইয়ের মাঠের জন্য বড় লাভ। তাই যু জিয়াও যখন তাকে নিতে চেয়েছিল, পরিচালক বাধা দিল। "পরিচালক, ভিতরে জুন এর আছে, মূল্য..." "বলা গেল, মিস মূ সন্তুষ্ট হবেন।" পরিচালক কয়েকটি প্রশংসা করে কালো কাপড় সরাতে চাইল। কিন্তু খুলতেই উপস্থিতরা হতবাক হয়ে গেল। পরিচালকের মুখ খারাপ হয়ে গেল, "এটা জুন এর? আমি চোখে অন্ধ হতে পারি, কিন্তু আপনি আমাকে ঠকাচ্ছেন না তো!"